Imágenes falsasDesde el principio, el primer anuncio televisivo de Donald Trump, en el que criticaba duramente a su rival Kamala Harris, apuntó a lo que su campaña considera su mayor debilidad: la inmigración.
«Esta es la zar fronteriza de Estados Unidos», dijo un portavoz sobre imágenes del vicepresidente bailando, «y nos ha fallado».
Lo que siguió fue una serie de estadísticas que ilustraron lo que la campaña de Trump dijo que sucedió bajo Harris, quien fue elegido por el presidente Joe Biden para manejar la crisis fronteriza poco después de su toma de posesión.
Las cifras del vídeo oscilaban entre 10 millones de cruces fronterizos ilegales y 250.000 muertes por sobredosis de fentanilo.
La voz concluyó: “Kamala Harris: fracasada, débil, peligrosamente liberal”.
La campaña de Harris respondió que el expresidente estaba haciendo campaña con “sus típicas mentiras”.
Como era de esperar, la campaña de Trump lanzó su primer ataque importante contra Harris como un “zar fronterizo fallido”, culpándola por el alto número de inmigrantes ilegales en la frontera sur de Estados Unidos.
En las encuestas de este año, los estadounidenses han dicho consistentemente que la inmigración es uno de los mayores problemas de su país. Este tema también estará en la mente de muchos de ellos cuando se elija al próximo presidente de Estados Unidos en noviembre.
Desde ese primer anuncio, Trump y su compañero de fórmula, JD Vance, se han referido repetidamente a Harris como un «zar fronterizo fallido» y la han asociado con imágenes implacables de personas vadeando el Río Grande o apretujándose bajo alambre de púas hacia Estados Unidos.
Sus críticos dicen que debería haber encontrado una manera de abordar el problema en los últimos cuatro años.
Pero el término “zarina fronteriza” es controvertido. Los aliados y exfuncionarios que trabajaron con la vicepresidenta dicen que a ella no se le asignó la responsabilidad de la vigilancia fronteriza.
“Esta nunca fue esa posición”, dijo Ricardo Zúñiga, ex subsecretario de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental.
“Para ella estaba claro desde el principio, al igual que para todo el gobierno de Estados Unidos, que el objetivo era combatir la migración en su origen”.
Imágenes falsasA principios de 2021, el presidente Biden encomendó a Harris la poco envidiable tarea de abordar las “causas fundamentales” de la inmigración centroamericana.
En aquel entonces, la gente huía de una tormenta perfecta de violencia de pandillas, ruina económica y desastre ambiental en una región llamada el Triángulo Norte: Guatemala, Honduras y El Salvador.
En conversaciones con inmigrantes que viajan a través de México, quedó claro que la mayoría de ellos venían de Honduras, donde dicen que hay una brutal «narcodictadura» en el poder y los salarios son tan bajos como 5 dólares al día.
Aunque el objetivo final del papel de Harris era reducir el número de personas que llegaban a la frontera de Estados Unidos, Biden no utilizó ni una sola vez la palabra «zar de la frontera» al anunciar su nombramiento.
“Ella es la persona mejor calificada para liderar nuestros esfuerzos con México y el Triángulo Norte para frenar el movimiento de tanta gente hacia nuestra frontera sur”, dijo Biden en ese momento.
Sin embargo, muchas personas consideraron que la tarea lo abarcaba todo. Varios medios de comunicación, incluida la BBC, se refirieron a la Sra. Harris como la “zarina” en sus informes de prensa.
Algunos comentaristas en Centroamérica y México cuestionaron sus calificaciones porque la Sra. Harris no tenía experiencia en asuntos latinoamericanos.
Imágenes falsasZar o no, el trabajo era una tarea desalentadora e ingrata.
Para abordar con éxito décadas de subinversión y los conflictos económicos y políticos profundamente arraigados en la región se necesitarían enormes cantidades de dinero, buena voluntad y cooperación entre partidos. Sin embargo, es sorprendente que Washington no esté suficientemente abastecido con esto, particularmente en lo que respecta a la inmigración.
“La idea de que un solo gobierno estadounidense pueda cambiar 500 años de historia centroamericana en cuatro años es ridícula”, dice Ricardo Zúniga.
Como ex diplomático estadounidense de alto rango para el Triángulo Norte, cree que la administración Biden ha logrado avances en la solución de los problemas de Centroamérica.
Destaca la ayuda de Harris para recaudar 5.000 millones de dólares (3.900 millones de libras esterlinas) del sector privado para la creación de empleo y el espíritu empresarial en la región. Varios ex miembros de su equipo cuentan cómo ella personalmente llamó a los directores ejecutivos y los convenció para que le proporcionaran fondos.
Durante su visita a Guatemala y México en junio de 2021, vi a Harris intentar poner una cara más amigable después de cuatro años de dura retórica por parte de Donald Trump. Dijo que apreciaba a las personas que huían «del hambre, los huracanes y la pandemia» y luego creó un grupo de trabajo sobre la corrupción en Centroamérica.
Pero este viaje es más recordado por su poderoso mensaje a todos los posibles inmigrantes: “No vengan. Si llegas a nuestra frontera, te rechazarán”.
Millones ignoraron su advertencia. Aproximadamente dos años después, en diciembre de 2023, los agentes de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) en la frontera sur de Estados Unidos tuvieron 300.000 encuentros con inmigrantes indocumentados.
En los últimos años, muchos de quienes están en el poder a lo largo de la frontera han tenido actitudes negativas hacia Kamala Harris y su trabajo en Centroamérica.
«Cualquier cosa que haya hecho diplomáticamente en otros países, dado lo que hemos visto aquí en la frontera, no lo llamaría muy efectivo», dijo Douglas Nicholls, el alcalde republicano de Yuma, Arizona.
“Tuvimos un número récord de personas, cifras que excedieron todo lo que habíamos visto antes. Esto incluía más del triple de personas que llegaban en un solo año que a mi ciudad. Eran cifras aterradoras”.
El vicepresidente es un objetivo «legítimo» en este asunto y, en su opinión, no se trata de «un pretexto fabricado para movilizar el apoyo popular».
«El problema debería haberse abordado mucho antes», afirma el alcalde Nicholls.
Otros dicen que el dinero recaudado por Harris tuvo poco impacto en el principal incentivo que llevó a la gente al norte: el pago en dólares estadounidenses.
Ricardo Barrientos, director del Instituto Centroamericano de Estudios Financieros, dice que la inversión privada en Estados Unidos es pequeña en comparación con las remesas enviadas a casa por los migrantes centroamericanos: 37 mil millones de dólares sólo el año pasado.
“Comparado con la magnitud del desafío, es muy pequeño. Algunos dirían: ‘Demasiado poco, demasiado tarde'», afirmó.
Pero Katie Tobin, que trabajó en inmigración en la Casa Blanca, dijo que el trabajo de Harris fue intencionalmente «malinterpretado y retratado bajo una mala luz».
Harris merece crédito por “una buena noticia” en Centroamérica, dice. Señala las estadísticas que muestran una disminución del 72% en la inmigración procedente de Centroamérica entre marzo de 2021, cuando Harris asumió el cargo, y solo junio de 2024.
Imágenes falsasEn última instancia, las opiniones sobre el desempeño de la Sra. Harris pueden simplemente dividirse según las líneas partidistas.
En los últimos meses, el número total de inmigrantes indocumentados ha caído dramáticamente.
Esto se debe en parte a una orden ejecutiva emitida por el presidente Biden que permite deportar a los migrantes que viven ilegalmente en Estados Unidos sin procesar sus solicitudes de asilo. También hay más rutas legales a Estados Unidos para posibles inmigrantes.
Harris se defiende principalmente señalando la resistencia de Trump a impulsar un acuerdo bipartidista sobre la reforma migratoria en el Congreso.
En febrero, tras acaloradas discusiones, los parlamentarios llegaron a un acuerdo en el que los demócratas daban mucho espacio a las posiciones republicanas. Luego, los líderes republicanos bloquearon el acuerdo a instancias de Trump, aparentemente porque no quería darle una victoria a la administración Biden.
“Fue el propio Trump quien, por obvias razones políticas, socavó un acuerdo que ayudaría a estabilizar la frontera”, dice Zúniga. “Así que la campaña de Trump se interpone en el camino de su propio argumento sobre esto”.
En Yuma, el alcalde Nicholls no está impresionado por esta defensa y dice: «Creo que es un recuerdo de muy corta duración».
Recuerda haber contactado a la Casa Blanca de Trump en un momento de crisis. Lo invitaron a hablar directamente con el presidente y el secretario de Seguridad Nacional sobre inmigración en una reunión y se le proporcionaron recursos adicionales en el proceso.
Tres meses después, afirma, “habíamos superado la crisis”.
«Este es un liderazgo eficaz en la frontera», añadió.
Aún así, la Sra. Tobin cree que el equipo de Harris debería hablar más al respecto.
“Si hay un vacío y el vicepresidente no habla de inmigración, eso crea una oportunidad para que los republicanos llenen las ondas con desinformación”.
El equipo de Harris respondió al primer comercial de Trump con sus propios comerciales.
El primero fue sobre la oposición de Trump al acuerdo de inmigración y lo acusó de intentar impedir que arreglaran el sistema de inmigración «roto».
Un informe más reciente destacó su trabajo antes de la administración Biden: como fiscal general de California, Harris procesó a cárteles y bandas de narcotraficantes y, como presidenta, tomará medidas enérgicas contra el fentanilo y la trata de personas.
Queda por ver si esta nueva postura será suficiente para deshacerse de la etiqueta de “zar fronterizo fallido”, ya que los republicanos sin duda seguirán manteniendo esa imagen hasta el día de las elecciones.
