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Gary Neville admite fácilmente que no está sentado y revolcándose en este momento. Con un trabajo hecho, es hora de que el copropietario de Salford City asuma el próximo desafío, y hay muchos de esos en este momento para un club de la Liga Dos en medio de la pandemia de coronavirus. Pero incluso Neville, quien ganó 17 premios importantes en 602 apariciones con el Manchester United entre 1992 y 2011, tiene una sensación de logro y orgullo ante la perspectiva de que sus dos mundos chocan el miércoles cuando el primer partido competitivo de Salford contra el United. ocurre. en el Trofeo EFL.

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Hay una gran cantidad de problemas y problemas que tratar en todos los niveles del fútbol mientras el juego intenta encontrar su camino a través de la crisis de COVID-19 y Neville tiene opiniones firmes sobre la mayoría de ellos. Pero seis años después de que el jugador de 45 años se uniera a sus excompañeros del United Ryan Giggs, Paul Scholes, Nicky Butt y su hermano Phil, la «Clase del 92», se hizo cargo de un club fuera de la liga que lo precedió. Jugó 150 aficionados a la semana en la octava división del fútbol inglés. La perspectiva de recibir al United esta semana es un momento significativo.

«Siempre vuelvo al primer partido de Salford al que asistimos Ryan, Nicky», le dijo Neville a ESPN. “Estábamos detrás de la puerta y nadie sabía que nos haríamos cargo del club. Fue contra Curzon Ashton y Salford perdió 3-1.

«Fue tan horrible que pensamos, ‘¿Qué estábamos haciendo aquí?’ Estábamos a kilómetros de distancia, pero en los últimos años hemos tenido cuatro ascensos, jugamos en Wembley, nos ascendieron a la Liga de Fútbol y jugaremos contra el Manchester United esta semana, ha habido hitos y ahora estás pensando: «Esto realmente está sucediendo», esa visión. donde queríamos estar.

«Debido a nuestra carrera en el juego, te acostumbras a que las cosas sucedan y que te dejen de lado y casi sigues adelante. Y ahora estamos jugando juegos con los que soñamos, oportunidades que imaginabas hace cinco o seis años que serían como ‘¡Guau!’ – Realmente no lo piensas, ahora están aquí.

«Además de eso, es un gran momento para nosotros jugar contra el Manchester United. Será su equipo sub-21, pero sigue siendo el Manchester United. En circunstancias normales, el estadio habría estado lleno y habría sido genial». Razón para los fanáticos de Salford, los fanáticos del United y la región, pero por supuesto que tenemos que jugar a puerta cerrada y esa es una de las grandes vergüenzas de la situación en la que estamos ahora. «

Esa «situación» es la incertidumbre actual no solo en el fútbol sino en la sociedad en general como resultado de una pandemia que está creando preocupaciones financieras en todos los hogares y empresas del mundo. Como propietario de dos hoteles y una empresa de desarrollo inmobiliario, Neville ha recibido información diaria sobre los desafíos sin precedentes, además de su compromiso con Salford.

«Vivo en Manchester y algunos días es como estar en un pueblo fantasma», dijo. «Hay tiendas de sándwiches a las que nadie solía ir. Todavía hay problemas de salud masivos en este país, pero también hay problemas económicos masivos, no solo en el fútbol, ​​sino también en la sociedad que está sucediendo durante los próximos meses. y el año por el coronavirus «.

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Sin embargo, Salford fue uno de los afortunados desde una perspectiva futbolística. La Clase del 92 trae el perfil que ha permitido al club negociar una lucrativa renovación de patrocinio con la compañía de telecomunicaciones TalkTalk, mientras que el propietario mayoritario Peter Lim, el empresario de Singapur, es multimillonario. Pero con todos los clubes en la EFL League 1 y League 2 perdiendo ingresos por torniquetes desde que sus temporadas se detuvieron en marzo (la temporada 2019-20 finalmente se canceló en los niveles L1 y L2), el dinero se ha agotado ya pesar de sus beneficios, Neville dice que Salford no fue inmune a los efectos de la pandemia.

«El fútbol tiene grandes desafíos por delante», dijo. “Perderse el ambiente es un sentimiento emocional, pero perderse los ingresos de los juegos es un problema enorme para muchos clubes.

«Desde nuestro punto de vista, echaremos de menos los ingresos, pero no los necesitamos para tener éxito en este momento. Para otros clubes, esto es absolutamente crítico. Estoy en algunas de las reuniones de liga en las que he participado». En los últimos meses, puede sentir el miedo y ver el dolor y comprender los desafíos causados ​​por problemas que no surgieron debido a sus propias malas decisiones o falta de financiamiento.

«Es una situación puramente económica y los aficionados fuera del estadio son una de las principales razones para ello».

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Los clubes de todas las áreas del fútbol inglés esperan que el gobierno planee permitir que algunos fanáticos regresen a los estadios a partir de principios de octubre. Inicialmente, sin embargo, no será más del 30 por ciento de la capacidad del estadio. Puede que ese número no sea atractivo para United, Liverpool y Arsenal, cuyos estadios todavía se sienten prácticamente vacíos, pero en las ligas inferiores, el 30 por ciento de la capacidad volverá casi a la normalidad.

«Vamos a conseguir 1.700», dijo Neville. «Tuvimos una media de 2.500 la temporada pasada, por lo que habríamos disminuido en unos 800 aficionados.

«El precio de nuestras entradas oscilaba entre 6 y 7 libras esterlinas por juego. Por lo tanto, estamos hablando de perder 4.000 libras esterlinas por juego. Si nos perdemos 10 juegos, son 40.000 libras esterlinas. Nuestros ingresos comerciales son más altos que nuestros ingresos de entrada porque lata.» Aprovecha diferentes aspectos, ya sea a través del documental que hicimos o a través de los accionistas, hay elementos que podemos utilizar y que otros clubes no pueden. Es una fortaleza que tenemos dentro del club, pero también tenemos una escasez en lo que respecta a los ingresos de la jornada.

«Competimos con clubes de segunda división como el Bolton, que puede tener un promedio de 15.000 aficionados en cada partido en casa. Bradford será el mismo. Hace seis años teníamos un promedio de 150 jugadores por partido; ahora son 2.500, así es». Intentamos construir un club dentro de una ciudad, pero clubes como Bolton, Bradford, Tranmere tienen historias largas y bien establecidas y una base de fanáticos a la altura.

«Pero los clubes de nuestro nivel dependen de la venta de boletos de temporada para pasar los meses de verano, y esos ingresos han desaparecido por completo».

Para dar estabilidad financiera y seguridad a las ligas inferiores, los clubes de la Liga 1 y la Liga 2 votaron en el verano para introducir un tope salarial. En la Liga 1, el límite para los salarios de los jugadores es de £ 2,5 millones por año, en la Liga 2, £ 1,5 millones.

Hace poco más de un año, el club de la ciudad natal de Neville, Bury, fue expulsado de la EFL por no pagar los salarios y las deudas de los jugadores, y aunque se opuso a la introducción de un tope salarial, Neville acepta que esto es algo por lo que muchos clubes están desesperados. fueron.

«Básicamente, no estoy de acuerdo con eso, pero también entiendo que los clubes están masivamente a favor, y si eres miembro de una liga como la nuestra, creo en la solidaridad y cuando te haces miembro eres consciente de los deseos de los demás y tal. negociamos en Salford «, dijo Neville. «Estamos en una posición diferente a la de la mayoría de los otros clubes, por lo que estaría mal que fuéramos egoístas en nuestro nombre. Necesitamos comprender la difícil situación de otros clubes y la situación en la que se encuentran.

«El gasto salarial promedio para la Liga 2 la temporada pasada fue de £ 1.9-2 millones, un 25 por ciento menos. Hay un tope salarial natural esta temporada debido al coronavirus. Este es el mayor impacto en los salarios de los jugadores en décadas. » En las ligas inferiores, ciertamente, pero los clubes lo querían y sentían que lo necesitaban. Hablé al respecto cuando salió hace tres o cuatro meses, pero sé que éramos miembros de 72 clubes de EFL y 48 clubes en L1 y L2 y 38 de esos 48 votaron por el tope salarial.

«Es un deslizamiento de tierra. Los clubes y los propietarios están hartos de perder dinero, invertir dinero y subsidiar los salarios».

Una solución a la crisis financiera del fútbol, ​​según Neville, es ayudar a la Premier League, cuyo acuerdo de transmisión más reciente fue de £ 9 mil millones entre 2019 y 2022. Durante las negociaciones sobre el Project Restart, el gobierno del Reino Unido insistió en un mayor apoyo para el ecosistema del fútbol por parte de la Premier League, pero en las ligas inferiores el efecto de goteo se ha limitado hasta ahora a un anticipo de un pago solidario de £ 125 millones, que de todos modos vence. estaba.

«Muchos clubes están en una posición realmente difícil y solicité un paquete de apoyo de la Premier League para las ligas menores desde el primer día», dijo Neville.

«No ha llegado todavía, pero espero que llegue en algún momento porque creo que hay una presión enorme sobre los clubes que no tiene por qué existir en este momento. Podría ser algo así de simple». como regalo. Si estás hablando de £ 250 millones de la Premier League, son esencialmente £ 12 millones por club.

«Estamos hablando de £ 250 millones de un acuerdo de transmisión único de £ 9 mil millones para tratar de rescatar parte de los ingresos de las pérdidas por coronavirus».

Neville seguirá siendo una voz destacada en la batalla por más apoyo para los clubes más pequeños, pero esta semana se permitirá un momento de reflexión satisfecha. Cuando la próxima generación del Manchester United salga al campo en el Penford Stadium de Salford el miércoles, será un recordatorio de que el fútbol no siempre se trata del frío mundo empresarial.

«Hay días como propietario de un club en los que te preguntas por qué estás haciendo esto», dijo Neville. «Pero es porque amamos el fútbol y es lo único que hago en mi vida que me emociona, la ira, la decepción, la emoción de ganar en el último minuto, eso de alguna manera puede repetir eso». lo que tuve como jugador en el United.

«Nunca se puede replicar por completo, pero te da esa pequeña sensación y el miércoles será un momento para eso».

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