(JERUSALÉN) – Irán se está preparando para lanzar un ataque con misiles balísticos contra Israel «inminentemente», según un alto funcionario del gobierno de Estados Unidos, quien advirtió el martes de «graves consecuencias» si ocurre.
El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para discutir la inteligencia, dijo que Estados Unidos está apoyando activamente los preparativos de defensa de Israel. Esto se produjo después de que el ejército israelí advirtiera el martes a la gente que evacuara casi dos docenas de comunidades fronterizas libanesas, horas después de que supuestamente anunciara operaciones terrestres limitadas contra Hezbolá.
Inicialmente, los funcionarios de la Casa Blanca no proporcionaron pruebas que respaldaran sus hallazgos de inteligencia. El funcionario agregó que la administración confiaba en la decisión.
Los medios estatales de Irán no han indicado que un ataque sea inminente. No fue posible contactar inmediatamente a funcionarios iraníes para hacer comentarios.
Irán lanzó un ataque directo sin precedentes contra Israel en abril, pero pocos de los proyectiles iraníes alcanzaron sus objetivos. Muchos fueron derribados por una coalición liderada por Estados Unidos, mientras que otros aparentemente no lograron despegar o se estrellaron en vuelo. Incluso aquellos que llegaron a Israel parecieron no alcanzar su objetivo, según mostraron expertos y un análisis de AP en septiembre.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo en un comunicado el martes que Israel enfrenta «grandes desafíos» en la lucha contra un eje iraní. En la declaración grabada en vídeo, instó al público a escuchar las directrices de seguridad del Comando del Frente Interior del Ejército. No mencionó directamente una amenaza de misiles.
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Hezbollah negó que tropas israelíes hubieran entrado en el Líbano, pero horas después el ejército israelí anunció que también había llevado a cabo decenas de ataques terrestres en el sur del Líbano durante casi un año. Israel publicó imágenes de video que supuestamente muestran a sus soldados operando en casas y túneles donde Hezbollah almacena armas.
De ser cierto, sería otro golpe humillante para Hezbollah, el grupo armado más poderoso de Medio Oriente, respaldado por Irán. Hezbollah ha estado sufriendo durante semanas ataques selectivos que han matado a su líder Hassan Nasrallah y a varios de sus principales comandantes.
Barcos y aviones estadounidenses ya están estacionados en la región para apoyar a Israel en caso de un ataque de Irán. Hay tres destructores de la Armada estadounidense en el Mediterráneo, un portaaviones en el Golfo de Omán y aviones de combate estacionados en toda la región. Todos tienen la capacidad de derribar misiles entrantes.
Israel aconsejó a la gente que evacuara al norte del río Awali, a unos 60 kilómetros (36 millas) de la frontera y mucho más allá del río Litani, que marca el borde norte de una zona declarada por las Naciones Unidas que sirve como amortiguador entre Israel y Hezbollah después de su guerra de 2006.
“Debéis ir inmediatamente al norte del río Awali para salvaros y abandonar vuestros hogares inmediatamente”, decía el comunicado militar israelí en la Plataforma X. La advertencia estaba dirigida a las comunidades al sur del Litani.
La región fronteriza se ha vaciado en gran medida durante el año pasado debido a un tiroteo entre las dos partes. Pero el alcance de la advertencia de evacuación plantea dudas sobre hasta qué punto Israel planea enviar sus fuerzas al Líbano mientras avanza en su rápida escalada de campaña contra Hezbollah.
En previsión de nuevos ataques con cohetes de Hezbolá, el ejército israelí anunció nuevas restricciones a las reuniones públicas y cerró playas en el norte y centro de Israel. El ejército también dijo que llamaría a miles de soldados de reserva más para desplegarlos en la frontera norte.
Se han planteado dudas sobre la entrada de las fuerzas israelíes.
Un periodista de Associated Press vio tropas israelíes operando en camiones blindados cerca de la frontera y helicópteros sobrevolando el lugar, pero no pudo confirmar que las tropas terrestres hubieran entrado en el Líbano.
Antes del anuncio de una invasión por parte de Israel, funcionarios estadounidenses dijeron el lunes que Israel había descrito el lanzamiento de pequeños ataques terrestres en el Líbano para prepararse para una operación más amplia.
Ni el ejército libanés ni una fuerza de paz de la ONU que patrulla el sur del Líbano han confirmado la entrada de las fuerzas israelíes. La fuerza de la ONU dijo que una operación transfronteriza sería una violación de la soberanía libanesa.
El portavoz de Hezbolá, Mohammed Afif, rechazó lo que calificó de “afirmaciones falsas” sobre una invasión israelí. Dijo que Hezbollah estaba listo para “una confrontación directa con fuerzas hostiles que se atrevan o intenten ingresar al Líbano”.
El contralmirante Daniel Hagari, máximo portavoz del ejército israelí, afirmó que las tropas estaban llevando a cabo «ataques terrestres locales» contra posiciones de Hezbolá en el sur del Líbano para garantizar que los ciudadanos israelíes pudieran regresar a sus hogares en el norte.
«No vamos a ir a Beirut», dijo. «Sólo vamos a zonas cercanas a nuestra frontera y haremos todo lo necesario para desmantelar y destruir la infraestructura de Hezbolá».
Dijo que Israel había llevado a cabo docenas de pequeñas incursiones en el Líbano desde el 8 de octubre, cuando Hezbollah comenzó a disparar cohetes contra Israel después de que estalló la guerra en Gaza.
Dijo que las fuerzas israelíes cruzaron la frontera para reunir información de inteligencia y destruir la infraestructura de Hezbollah, incluidos túneles y armas. Israel dijo que Hezbollah estaba preparando su propio ataque al estilo del 7 de octubre contra Israel. No fue posible confirmar de inmediato estas afirmaciones.
Un oficial militar israelí dijo que las tropas que participaron en el último ataque estaban a poca distancia de la frontera y se concentraron en aldeas a cientos de metros de Israel. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato de acuerdo con las normas militares, dijo que hasta el momento no había habido enfrentamientos con combatientes de Hezbollah.
El ejército israelí fue acusado de mentir a los medios de comunicación en 2021 cuando emitió un comunicado sugiriendo que tropas terrestres habían entrado en la Franja de Gaza. Los militares restaron importancia al incidente como un malentendido, pero comentaristas militares bien informados en Israel dijeron que era parte de una artimaña para atraer a Hamás a la lucha.
Israel ataca más objetivos y Hezbollah dispara cohetes
Unidades de artillería israelíes bombardearon objetivos en el sur del Líbano durante la noche y se escucharon ataques aéreos en todo Beirut.
El funcionario militar israelí dijo que Hezbollah disparó cohetes hacia el centro de Israel, activando sirenas de ataque aéreo e hiriendo a un hombre de unos 50 años. Hezbollah dijo que disparó ráfagas de un nuevo misil de mediano alcance contra la sede de dos agencias de inteligencia israelíes cerca de Tel Aviv.
Afif, el portavoz de Hezbollah, dijo que el ataque con cohetes fue “sólo el comienzo”.
El oficial militar israelí dijo que Hezbollah también disparó proyectiles contra comunidades israelíes cercanas a la frontera, apuntando a soldados sin herir a nadie.
Hezbollah comenzó a disparar cohetes hacia el norte de Israel poco después de que el ataque de Hamas del 7 de octubre contra Israel desencadenara la guerra en Gaza. Israel lanzó ataques aéreos de represalia y el conflicto se intensificó constantemente. En las últimas semanas, Israel ha desatado una devastadora ola de ataques aéreos en gran parte del Líbano.
Hagari dijo que la resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que puso fin a la última guerra entre Israel y Hezbollah en 2006 no se había aplicado y que el sur del Líbano estaba repleto de terroristas y armas de Hezbollah.
Esta resolución pedía la retirada de Hezbollah del área entre la frontera y el río Litani y que el ejército libanés y las fuerzas de paz de la ONU patrullaran el área. Israel dice que éstas y otras disposiciones nunca se aplicaron. El Líbano lleva mucho tiempo acusando a Israel de violar otras disposiciones de la resolución.
Funcionario israelí dice que no hay planes de marchar sobre Beirut
El primer ministro libanés, Najib Mikati, dijo el lunes que su país estaba dispuesto a desplegar el ejército para apoyar la resolución si se producía un alto el fuego. Las fuerzas armadas libanesas no podrían imponer un acuerdo a Hezbollah, mucho más poderoso.
Las declaraciones militares sugirieron que Israel podría centrar sus operaciones terrestres en la estrecha franja a lo largo de la frontera en lugar de lanzar una invasión más grande destinada a destruir a Hezbollah, como intentó contra Hamas en Gaza.
Hezbollah y Hamas son aliados cercanos respaldados por Irán, y cada escalada durante el año pasado ha generado temores de una guerra más grande en el Medio Oriente que podría atraer a Irán y a Estados Unidos, que está enviando rápidamente activos militares a la región en apoyo a Israel. enviado.
Los ataques israelíes han matado a más de 1.000 personas en el Líbano en las últimas dos semanas, casi una cuarta parte de ellas mujeres y niños, según el Ministerio de Salud. Cientos de miles de personas han huido de sus hogares.
Hezbollah es una milicia bien entrenada que se cree que tiene decenas de miles de combatientes y un arsenal de 150.000 cohetes y misiles. La última ronda de enfrentamientos en 2006 terminó en un punto muerto, y ambas partes han pasado las últimas dos décadas preparándose para su próximo enfrentamiento.
Los recientes ataques aéreos que aniquilaron a gran parte del liderazgo de Hezbollah y las explosiones de cientos de buscapersonas y walkie-talkies de Hezbollah sugieren que Israel ha penetrado profundamente en los niveles superiores del grupo.
Hezbolá prometió el lunes seguir luchando incluso después de sus recientes pérdidas. El líder interino del grupo, Naim Kassem, dijo en una declaración televisada el lunes que los comandantes de Hezbollah asesinados en las últimas semanas ya habían sido reemplazados.
Los países europeos han comenzado a retirar a sus diplomáticos y ciudadanos del Líbano. Un vuelo fletado por el gobierno británico tenía previsto salir de Beirut el miércoles para evacuar a los ciudadanos británicos. El Reino Unido también ha desplegado 700 soldados en una base en la cercana nación insular de Chipre para preparar una posible evacuación de los aproximadamente 5.000 ciudadanos británicos en el Líbano.
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Mroue informó desde Beirut y Madhani informó desde Washington. Los periodistas de Associated Press Kareem Chehayeb en Beirut y Zeke Miller y Lolita C. Baldor en Washington contribuyeron.
