Se suponía que sucedería el martes. La derrota número 121, el poseedor del récord, el sello final de desaprobación para los Medias Blancas de Chicago de este año. Después de un inicio de 3:22, las cosas no podrían haber empeorado, pero tampoco mejoraron mucho. Los White Sox establecieron el récord perdedor moderno una semana después del final de la temporada, dando tiempo suficiente para prepararse para la ronda final de análisis post mortem para el peor equipo en la historia de las Grandes Ligas.
La entrada de ESPN de Buster Olney y Jesse Rogers señaló que los White Sox tuvieron la oportunidad de perder su juego número 121, que estableció un récord, el Día del Perro en el Guaranteed Rate Field, patrocinado por Tito’s Handmade Vodka. (Camine responsablemente.) Tenía el mismo chiste en mi columna originalmente programada para aparecer el miércoles por la mañana. Regla número 1 del periodismo deportivo: no mirar los dientes de una metáfora de regalo.
Casi conseguimos nuestro dispositivo de encuadre literal Dog Days a la primera oportunidad. Los Medias Blancas estaban metidos hasta el cuello en la arena por debajo de la marca de agua alta el martes por la noche, pero un elevado de Jack López devolvió el juego a Chicago. Eso llevó a una victoria inexplicable sobre un equipo de los Angelinos casi igualmente fuerte antes de que los Tigres finalmente sacaran a los Medias Blancas de su miseria el viernes. Aquí está el último:
Incluso al final, Parker Meadows y Wenceel Pérez se encontraron y casi intentaron dejar caer el balón como lo había hecho López tres noches antes.
Resulta que perder 121 partidos en una temporada requiere mucho esfuerzo.
Cuando estaba en la escuela secundaria, los Tigres de Detroit tenían el peor equipo de béisbol que jamás había visto. Una vez a la semana volvía a casa para encontrar algo nuevo. Semana deportiva En el mostrador de la cocina, junto con una cobertura sin aliento de los emergentes Marlins y los dominantes Yankees, había leído sobre si Alan Trammell sacaría al pobre Jeremy Bonderman, de 20 años, de la rotación antes de que perdiera su vigésimo juego. El mejor lanzador prospectivo de los Tigres ya estaba devastado por el inútil apoyo de este viaje de los condenados, pero perder 20 juegos podría ser un golpe devastador para su moral.
No se le dio tal consideración al zurdo Mike Maroth, quien sufrió 21 derrotas esta temporada. Fue y sigue siendo el único lanzador que perdió 20 juegos en una temporada desde 1980, y el único que lo hizo en menos de 200 entradas desde la Segunda Guerra Mundial.
No podía imaginar un equipo de béisbol peor que los Tigres de 2003, pero estaba seguro de que alguna vez hubo uno. Mi padre era fanático de los Mets en la década de 1960, y cualquier vacío histórico que dejara se llenó con un pasaje memorable de la novela de Ken Burns. béisbol. Marv Throneberry, Harry Chiti, la historia de Yo La Tengo… el normalmente caritativo Burns trató a los Mets de 1962, que terminaron 40-120, con una incredulidad alegre, casi voyeurista. “Mira esto”, pareció sugerir Burns mientras hacía zoom en una foto en blanco y negro de Choo-Choo Coleman o algún otro hombre desafortunado drenando visiblemente la fuerza vital de Casey Stengel.
Los Mets de 1962 fueron el estándar intocable en una vida de ver un béisbol verdaderamente miserable. Lo sabía porque el peor equipo de béisbol que he presenciado personalmente, los Tigres de 2003, repentinamente revirtieron a una competencia inusual a medida que se acercaban a esta asíntota.
Un juego en su penúltima serie de la temporada, los Tigres tenían marca de 38-118, habiendo perdido 10 juegos consecutivos y 16 de sus 17 anteriores. Los Mets de 1962 parecían estar a salvo. Pero entonces sucedió algo increíble: Detroit ganó cinco de seis juegos y terminó la temporada, dos de ellos por eliminación, dos más gracias al previamente serpenteante Maroth. Con 43-119, se quedaron a un paso del récord moderno porque fuerzas misteriosas y poderosas les impidieron alcanzar este estándar insondable de inutilidad.
Y durante las siguientes 20 temporadas, nadie más estuvo tan cerca. No mientras se haya vuelto común que varios equipos pierdan 100 juegos cada año. No en las profundidades del tanque de Process Astros o en la media década perdida de los Orioles. No en una era marcada por la división entre franquicias con los medios y la ambición de ganar, y franquicias cuyos propietarios sólo están interesados en cobrar un sueldo por presentarse a perder.
Ninguno de estos equipos sondeó las profundidades de la ineptitud como los Mets de 1962. Como si 120 derrotas fueran una barrera cosmológica inviolable que les dio a los Tigres una victoria en 2003. En cierto modo, lo mismo le pasó a Chicago este año; Los Medias Blancas tenían marca de 33-115 en un momento, un ritmo que podría destrozar el antiguo récord de los Mets. Desde entonces, han derrotado no a uno sino a dos oponentes y terminaron la temporada con un récord de .500 en sus últimos 14 juegos. De hecho, los White Sox terminaron la temporada con una racha de cinco victorias de seis, que es su mejor racha de seis juegos desde la primera semana de junio de 2023. Las cosas están mejor ahora que en una temporada y media. Grady Sizemore nombrado Gerente del Año.
Al terminar la temporada con esta explosión de habilidad, los White Sox evitaron establecer el récord moderno de peor porcentaje de victorias en una temporada, además de romper el récord de mayor cantidad de derrotas. Es un consuelo superficial y no una señal de mejores días por venir. Al igual que la Torre de Babel de Nimrod, ésta fue una obra de ingeniería creada para trascender lo metafísico. Esta no es una comisión de tanque ni un remanente de un propietario ausente. Los White Sox, que Dios los ayude, llegaron a este récord con honestidad.
La derrota récord fue el último juego de una serie de fin de semana contra los Padres, un equipo que Chicago escogió en el mercado comercial como un buitre descuartizando el cadáver de un ciervo. No es que los Medias Blancas deban estar particularmente molestos por canjear a Fernando Tatis Jr. y Dylan Cease; esta temporada no es una lástima que provenga de sólo uno o dos errores.
Este equipo es la obra maestra de Jerry Reinsdorf, un propietario que, incluso en su pompa, tuvo dificultades para formar un equipo competitivo. Los 43 años de Reinsdorf incluyeron un solo título de Serie Mundial en 2005. En sus otras 42 temporadas combinadas, los White Sox ganaron un total de seis juegos de postemporada. Los Black Sox de 1919 ganaron la mitad de juegos de playoffs en una sola semana. Y trataron de perder.
Si hay algún consuelo es que la responsabilidad de esta debacle pasó inmediatamente al nivel más alto, a saber, Reinsdorf. Ahora con 88 años, ha asumido la responsabilidad personal de construir este equipo en un momento en que construir un club ganador es una tarea más complicada que nunca.
Hace menos de cinco años, este era un equipo de playoffs con un cuerpo de lanzadores sobresaliente y un núcleo prometedor de jugadores de posición jóvenes y locales. La era de los buenos sentimientos llegó a su fin gracias al candidato a directivo elegido cuidadosamente por Reinsdorf, Tony La Russa. La plantilla actual fue elaborada por el gerente general Chris Getz, cuidadosamente seleccionado. Reinsdorf incluso estuvo involucrado en la expulsión de Jason Benetti, uno de los mejores y más populares locutores del deporte, porque Benetti no tenía el tono correcto. A Reinsdorf le gustan sus muchachos y la lealtad sería un rasgo admirable en otras circunstancias. Más bien, es insular y atrasada, lo que conduce a este carácter grotesco.
Estas 121 pérdidas son las consecuencias de un propietario que fue demasiado ingenuo para darse cuenta de que estaba fuera de su alcance, demasiado arrogante para pedir ayuda y demasiado tacaño para pagarla incluso si la quisiera.
En este momento pienso en los Mets de 1962 y en cómo se construyeron. Se crearon de la nada, en una época en la que nadie tenía idea de cómo crear un equipo de expansión para lograr el éxito. La Major League Baseball había crecido por primera vez justo la temporada anterior, cuando la Liga Americana creció a 10 equipos; Los Mets y los Houston Colt .45 fueron los primeros miembros nuevos de la Liga Nacional en el siglo XX.
El gerente general George Weiss cometió el error fatal pero comprensible de mirar hacia atrás al completar su plantilla. Apenas cuatro temporadas antes, Nueva York había perdido no uno, sino dos equipos venerables y extremadamente exitosos: los Dodgers y los Gigantes. Los Mets deberían llenar explícitamente este vacío; Adoptaron el antiguo estadio de los Giants, así como una marca que era una fusión de los colores de sus predecesores: azul Dodger y naranja Giants.
Como manager contrataron a Stengel, quien había jugado para los Gigantes y los Dodgers y luego dirigió a los Dodgers y, más notablemente, a los Yankees, con quienes ganó siete Series Mundiales y 10 banderines de la Liga Americana en 12 temporadas. Firmaron a no menos de cuatro miembros del equipo de los Dodgers que ganó la Serie Mundial de 1955: Gil Hodges, Don Zimmer, Roger Craig y Clem Labine. (Duke Snider se unió al equipo un año después).
No es que fueran particularmente exigentes en cuanto a qué veteranos veteranos contratar: Gene Woodling y Richie Ashburn, quienes tuvieron un increíble doblete en la cima del orden en 1953, por ejemplo, terminaron sus carreras con los Mets de 1962.
El punto es este: los Mets comenzaron de cero, sin hoja de ruta, sin sistema de granjas, y decidieron probar suerte con una plantilla que sólo habría sido competitiva si Stengel hubiera tenido acceso a una máquina del tiempo.
Los White Sox comenzaron con un equipo que llegó a los playoffs dos años seguidos. Y en cuatro años acabaron empeorando.
