La convocatoria de Yunus Musah en USMNT y el papel titular en Valencia no son casualidad

Yunus Musah había tomado un desvío para estar donde está, pero puso el pie en el suelo y se alejó rápidamente para saltar directamente a la historia. Nacido en Nueva York, el internacional juvenil inglés ghanés creció en Castelfranco Veneto, cerca de Venecia (Italia) y en Barking (East London). Corrió por el campo de Mestalla en España y alcanzó los 33,5 km / h. Solo había una cosa en su mente.

«Puedo ver un marcador detrás de mí y veo [Denis] Cheryshev, pero seguiré y seguiré «, dijo». Lo único que tengo en mente es la meta. «

Cuando recogió la pelota en su propia mitad, apareció un gran espacio frente a él y entró directamente en él. No se detuvo hasta 50 yardas cuando todos se detuvieron millas atrás. Su disparo hizo que el balón superara a David Soria y lo dejara en los libros de récords. Su grito rompió el silencio y sus compañeros finalmente lo alcanzaron y lo abrazaron. Mientras se dispersaban, él se arrodilló, salió al césped y oró.

En 79 años nadie había marcado más joven para el Valencia y eso solo había sucedido una vez en su historia. Ningún jugador extranjero ha siempre Así lo hice. Tenía 17 años, 338 días y ya era un jugador habitual en uno de los clubes más grandes de Europa.

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«Increíble», lo llamó Musah, y lo fue. «Es increíble ser tan joven y sumar puntos en un club con tanta historia».

La vida se acerca a ti rápidamente, o al menos si conduces a esta velocidad. A los pocos días llegó la llamada para incorporarse a la selección masculina de Estados Unidos, que lo había seguido de cerca durante un tiempo. Nico Estévez, asistente del seleccionador estadounidense Gregg Berhalter, había trabajado en Valencia y ayudó a establecer la comunicación entre el club y la familia de Musah.

«Una cosa de la que tengo cuidado es que siempre quiero saber cómo los jugadores están conectados con Estados Unidos», dijo Berhalter el martes. La conexión de Musah es una historia de azar: su familia era elegible desde su nacimiento y visitó Nueva York en noviembre de 2002.

Su decisión tampoco es definitiva: Musah jugó con Inglaterra en su juventud y fue capitán de Inglaterra. Los juegos durante este encuentro en Swansea no son oficiales. Berhalter se apresuró a comentar: «Es obvio que ahora nos ha elegido, pero todavía queda mucho por decidir». El técnico también advirtió: «Lo que tenemos que recordar y creo que todos estamos un poco por delante de nosotros». [is that] él tiene 17 años. «

Pero entonces, ¿cómo podrían no superarse entre sí? ¿Cómo no estar emocionados? Y además, es Musah si alguien se para frente a sí mismo ahora y en realidad siempre lo ha hecho.

Su familia nacida en Estados Unidos vivía en Italia, donde el presidente del club local Super Deporte dijo: «Se podía ver a una milla de distancia que tenía las cualidades para tener éxito» y un «fenómeno», un niño cuyo » única obsesión que era pelota «. Se mudó a Londres cuando sus padres buscaban trabajo a la edad de nueve años y se quedó allí también, uniéndose a la Academia del Arsenal y siempre jugando en equipos que iban más allá de sus años.

El cuerpo técnico del Valencia admite que, para ser sincero, no conocían a Musah cuando llegaron este verano, un año después que él. Por el contrario, lo hizo el ex entrenador Marcelino. Marcelino fue despedido por el club a principios de la temporada pasada y expulsado en septiembre de 2019 a pesar de llevar al equipo a la Liga de Campeones y ganar la Copa del Rey. Le había dicho a la gente que este niño iba a ser especial. Aunque Musah solo tenía 16 años el año pasado, Marcelino lo agregó a la plantilla de la Liga de Campeones y al entrenamiento del primer equipo.

Pablo Longoria, el entonces director deportivo del club, conocía a Musah desde hacía mucho tiempo y aprovechó la legislación que impedía a los clubes ingleses vincular a jugadores jóvenes a contratos profesionales para traerlo a España. El Valencia ni siquiera tuvo que negociar por un futbolista que Longoria consideraba importante y que estaba dotado de unas cualidades excepcionales: un centrocampista completo, técnica y físicamente excelente. También personalmente. Cuando se le pregunta cómo es Musah, un informante simplemente dice: «la hostia«Es literalmente la hostia de comunión, el cuerpo de Cristo. El negocio absoluto, en otras palabras. Súper competitivo, disciplinado, inteligente, feliz e integrado al instante.

Valencia, un mediocampista central de cuadro a cuadro que ve su mayor cualidad como pases y se le pregunta cómo juega, se le ocurrió a Paul Pogba. Valencia vio a Musah principalmente como el número 8 llegadaLlegada: el tiempo, la comprensión y el físico para correr hacia el área desde abajo. Aquí había un jugador que era lo suficientemente bueno para jugar en el centro del campo, incluido el flanco derecho, tanto por dentro como por fuera. Y si todavía había errores, estaba bien: tenían que dejar que él los cometiera. De lo contrario, estaría hablando de un joven de 23 o 24 años, que todavía no es un niño menor de edad.

Para Musah, regresar al sur de Europa fue atractivo y, según un estudio del CIES, solo cuatro clubes de las cinco principales ligas del continente han desarrollado clubes de primera división más profesionales que el Valencia.

«Si miras las tendencias pasadas, muchos jugadores forman parte del primer equipo. Esas son las oportunidades que los jugadores ven en nuestra academia», dice el director de la academia Sean Bai, y es evidente por sí mismo. «Lo bueno es que hay una gran posibilidad de formar parte del primer equipo y lo ven. Y ahora todo el mundo está intentando ser el próximo Yunus».

Como dijo el propio Musah esta semana, «hay jugadores en el primer equipo que son jóvenes. Eso les da la motivación para seguir adelante». Más que eso, cuando fue abordado por Valencia, se le presentó un plan, un sentido de dirección, un camino hacia las oportunidades. Mientras tanto, el ajuste se hizo más fácil por sus raíces en Italia – básicamente, es relativamente fácil para un hablante de italiano aprender español – y su hermano llegó mientras el club dentro de la academia hablaba sobre la tutoría y la búsqueda de «amigos» para los recién llegados.

No pasaría mucho tiempo antes de que estuviera en el primer equipo, pensaron. Pero la partida de Marcelino ralentizó las cosas y su sucesor, Albert Celades, desafió menos a Musah. El plan para empujarlo parecía haberse revertido, o al menos puesto en espera. Jugó con el equipo B de Mestalla, aunque la pandemia limitó esta última temporada a solo 17 partidos. Algunos incluso hablan de un año efectivamente perdido. Si es así, había recuperado ese tiempo y rápidamente, el talento y las circunstancias apresuraron todo en este mandato.

«Es un niño extraordinario», dice Luis Martínez, director técnico de la academia. «Tiene una actitud super positiva, juega con suerte. Tiene esa potencia y esa aceleración. Lo vemos hacer cosas que vimos con Mestalla el año pasado. Era solo cuestión de tiempo antes de que lo metiéramos en el primer equipo». así que vimos que estamos muy contentos «.

No era solo cuestión de tiempo; Piense también en la economía y la política, factores que escapan al control de un futbolista. A veces tienes suerte.

Este plan para el desarrollo de Musah puede haber sido influenciado por la partida de Marcelino – Longoria fue derrocado al igual que el CEO Mateu Alemany – pero otro apareció casi por accidente. La necesidad es la madre de todos los inventos y resultó que Valencia necesitaba a Musah. La oportunidad no siempre llama a la puerta a la hora acordada.

«Si ese es el caso, los jugadores jóvenes tienen que ir a por ello», dijo Bai. «Y Yunus ha hecho un gran trabajo. Suceden cosas que están fuera de nuestro control, y luego él tiene el talento y la tenacidad para aprovechar esa oportunidad».

Este verano, el Valencia vendió a seis jugadores del primer equipo que podrían clasificarse como titulares y no ha fichado a nadie que los sustituya. En concreto, la marcha de Ferran Torres, que el club no tenía prevista, dejó un puesto vacante en el lateral derecho del mediocampo.

Fue incluso más que eso, Dani Parejo y Francis Coquelin (y ahora Geoffrey Kondogbia) se fueron, lo que significó buscar soluciones en el medio. Eso a su vez significó que Carlos Soler y Daniel Wass, que habían jugado por la derecha, fueran vistos como soluciones centrales. (En el caso de Wass, la salida de Cristiano Piccini también lo convirtió en una opción por el lateral derecho).

La partida de Rodrigo a Leeds United significó que Kang-in Lee probablemente jugaría un papel más avanzado y central. Si bien Musah se ve a sí mismo como un mediocampista central y probablemente terminará allí, aquí es donde Berhalter planea probarlo con el USMNT, este era un lugar para jugar.

Este no era el plan del gerente Javi Gracia, y no pretendía estar satisfecho con lo que estaba pasando. De hecho, se ofreció a renunciar cuando el equipo se descompuso y los activos se despojaron. Ese proceso, sin embargo, reveló otros beneficios y comenzó una mirada a los recursos que tenía a mano, una búsqueda de soluciones en un entrenador que tiene la costumbre de hacer pasar a los jugadores jóvenes, confiar en ellos y hacer causa común con ellos. Esto no es en absoluto lo mismo que regalar juegos a cualquiera. Y si Gracia no sabía mucho de Musah antes de llegar un día a Mestalla, era él. Y el entrenador quedó muy impresionado con lo que vio.

Ante la posibilidad de jugar contra el Castellón en un amistoso, Musah no la desperdició. «Es el más joven, pero tiene cualidades asombrosas», escribió un informe del partido, «Velocidad, fuerza y ​​visión; es valiente y acepta a la gente». El veredicto del cuerpo técnico fue claro: tan fuerte, tan rápido que su toma de decisiones fue extraordinaria incluso para un joven de 17 años. «Tiene cosas que no son normales para un niño de esta edad. Está listo».

Oh, está listo. «Es sólo una cuestión de jugar y jugar», dijo Musah. Ha jugado siete de los ocho partidos en Valencia en lo que va de temporada, comenzando con la jornada inaugural ante el Huesca. Al final de la noche, Musah estaba exhausto pero encantado sin evitar la sensación de que algo especial había comenzado. Lo único que faltaba era el gol y un disparo se estrellaba en el travesaño. «Solo quería disfrutarlo», dijo después. «Tengo que anotar la próxima vez».

Lo hizo contra el Getafe, más rápido, antes que nadie en casi 80 años. De Nueva York a Italia, Inglaterra y España y en un instante de su propia mitad a la historia.