La investigación de ESPN encontró que los entrenadores de las academias de la NBA en China se quejaron del abuso de los jugadores y la falta de escolarización.

MUCHO ANTES Un tweet de octubre para apoyar a los manifestantes de Hong Kong destacó la complicada relación de la NBA con China. La liga ha sido denunciada por su propio personal por preocupaciones de derechos humanos en virtud de un programa de desarrollo juvenil de la NBA en ese país, encontró una investigación de ESPN.

Los entrenadores estadounidenses en tres academias de entrenamiento de la NBA en China dijeron a los funcionarios de la liga que sus socios chinos abusaron físicamente de los jugadores jóvenes y no proporcionaron educación, aunque el Comisionado Adam Silver dijo con conocimiento directo, según varias fuentes, que la educación es fundamental para el programa Serían las quejas.

La NBA encontró innumerables problemas cuando abrió una de las academias en Xinjiang, un estado policial en el oeste de China, que hoy tiene más de un millón de musulmanes uigures detenidos en campos de alambre de púas. Los entrenadores estadounidenses fueron acosados ​​y monitoreados con frecuencia en Xinjiang, dijeron las fuentes. Un entrenador estadounidense fue arrestado tres veces sin razón; él y otros no pudieron encontrar alojamiento debido a su condición de extranjeros.

Un ex empleado de la liga comparó la atmósfera mientras trabajaba en Xinjiang con la «Segunda Guerra Mundial en Alemania».

En una entrevista con ESPN sobre sus hallazgos, el subcomisionado y director de operaciones de la NBA, Mark Tatum, que supervisa las operaciones internacionales, dijo que la NBA «reevaluó» ​​las instalaciones deportivas operadas por la academia y «otras opciones dibuja «el gobierno chino. La liga admitió haber cerrado la Academia de Xinjiang por primera vez la semana pasada, pero cuando presionó, Tatum se negó a decir si los derechos humanos eran un factor.

«Fuimos un poco humildes», dijo Tatum sobre el proyecto de la academia en China. «Una de las lecciones que hemos aprendido aquí es que necesitamos tener una supervisión más directa y la capacidad de realizar cambios de personal si es necesario».

En octubre, el tweet del gerente general de los Houston Rockets, Daryl Morey, en apoyo de los manifestantes favorables a la democracia, impulsó al gobierno chino a retirar la NBA de la televisión estatal, lo que costó a la liga cientos de millones de dólares. La controversia continúa mientras la NBA se prepara para reanudar el juego esta semana después de un descanso de 4 meses y medio debido a la pandemia de coronavirus. China Central TV dijo recientemente que los juegos de la NBA aún no se transmiten, y los legisladores estadounidenses han planteado preguntas sobre la relación comercial de la liga con China.

La investigación de ESPN, que comenzó después del tuit de Morey, arroja nueva luz sobre la relación lucrativa entre la NBA y China y el costo de hacer negocios con un gobierno que suprime la libertad de expresión y es acusado de genocidio cultural. Muestra los desafíos de actuar en una sociedad con enfoques claramente diferentes a temas como la disciplina, la educación y la seguridad. El informe se basa en entrevistas con varios ex empleados de la NBA a quienes se informa directamente sobre las actividades de la liga en China, en particular sobre el programa de desarrollo de jugadores.

Lanzado en 2016, el programa es parte de la estrategia de la NBA para desarrollar jugadores locales en un mercado obsesionado con el baloncesto que ha convertido a NBA China en una compañía de $ 5 mil millones. La mayoría de los ex empleados hablaron bajo condición de anonimato porque temían que sus posibilidades de empleo en el futuro se verían afectadas. Los funcionarios de la NBA pidieron a los empleados actuales y anteriores que no hablen con ESPN sobre esta historia. En un correo electrónico a un ex entrenador, un representante de relaciones públicas agregó: «Por favor, no mencione que la NBA le indicó que no respondiera».

Un entrenador estadounidense que trabajó para la NBA en China describió el proyecto como un «campo de soldadura para atletas».

Al menos dos entrenadores dejaron sus posiciones en respuesta a lo que creían que era el abuso de jugadores jóvenes.

Uno solicitó y recibió una transferencia después de ver a los entrenadores chinos vencer a jugadores juveniles, dijeron tres fuentes a ESPN. Otro entrenador estadounidense dejó la compañía antes de que expirara su contrato porque pensó que la falta de capacitación en las academias era incomprensible: «No podía aparecer todos los días, mirar a estos niños y saber que terminarían siendo taxistas», dijo. dijo.

Poco después de la apertura de las academias, varios entrenadores se quejaron ante Greg Stolt, el vicepresidente de operaciones internacionales de la liga en la NBA China, y otros representantes de la liga en China por abuso físico y falta de escolarización. No está claro si la información se compartirá con los funcionarios de la NBA en Nueva York. La NBA se negó a proporcionar Stolt para comentarios.

Dos de los ex empleados de la NBA le dijeron por separado a ESPN que los entrenadores de la academia especulaban regularmente si Silver había sido informado de los problemas. «Dije: ‘Si [Silver] aparece, todos somos despedidos de inmediato «, dijo uno de los entrenadores.

Tatum dijo que la NBA había recibido «un puñado» de quejas de que los entrenadores chinos habían abusado de jugadores jóvenes, e inmediatamente informó a las autoridades locales que la liga «no tiene tolerancia» para comportamientos que «contradicen nuestros valores». Tatum dijo que los incidentes no habían sido reportados a los responsables de la liga en Nueva York en ese momento, ni ella ni Silver.

«Les diré que la salud y el bienestar de los académicos y de todos los que participan en nuestro programa es una prioridad», dijo Tatum.

Tatum identificó cuatro incidentes diferentes, aunque dijo que solo uno fue informado oficialmente por escrito por un empleado de la NBA. Los entrenadores informaron en tres ocasiones que presenciaron o escucharon sobre abuso físico. El cuarto incidente se refería a un jugador que sufría de agotamiento por calor.

«Hicimos todo lo que pudimos, dado el control limitado que teníamos», dijo Tatum.

Tres fuentes que trabajan para la NBA en China le dijeron a ESPN que el abuso físico por parte de entrenadores chinos era mucho más común que los incidentes identificados por Tatum.

La NBA trajo entrenadores de élite y entrenadores deportivos con experiencia en la Liga G y baloncesto en la División I para trabajar en las academias. Un ex entrenador describió cómo vio a un entrenador chino tirar una pelota en la cara de un jugador joven y luego «patearlo» en la cara.

«Imagine que tiene un hijo de 13, 14 y un entrenador de adultos de 40 años que golpea a su hijo», dijo el entrenador. «Somos parte de eso. La NBA es parte de eso».

Según varias personas con experiencia en el desarrollo de jugadores en China, es común que los entrenadores chinos disciplinen físicamente a los jugadores. «Para la mayoría de las generaciones mayores, incluso mis abuelos, dan por sentado el castigo físico e incluso lo ven como una expresión de amor y cuidado, pero sé que podría ser criticado por personas fuera de China», dijo Jinming Zheng, profesor asistente. para la gestión deportiva en la Universidad de Northumbria en Inglaterra, creció en China continental y escribió mucho sobre el sistema deportivo chino. «La generación anterior todavía lo ve como una parte integral de la capacitación».

En 2012, la NBA le encargó a Bruce Palmer que trabajara como director técnico en una escuela privada de baloncesto en Dongguan, en el sur de China, un programa que existía antes de las academias. La escuela tiene un acuerdo de patrocinio que le paga a la NBA casi $ 200,000 al año y le permite facturarse como un «Centro de Capacitación de la NBA».

Palmer pasó cinco años en Dongguan, y dijo que advirtió repetidamente a los entrenadores chinos que no golpeen, pateen o arrojen pelotas a los niños. Después de un incidente, le dijo a un entrenador: «No puede hacerle esto a su hijo, este es un centro de entrenamiento de la NBA. Si realmente tiene ganas de golpear a un niño de 14 años y cree que ayudará». llévalo o te sentirás mejor, llévalo fuera del campus, pero no aquí porque la NBA no lo permite. «

Palmer dijo que el director le dijo que golpear a los niños había demostrado ser una «herramienta de enseñanza efectiva».

El problema estaba tan extendido en las academias de la NBA que los entrenadores pidieron repetidamente a representantes de la NBA de China, incluido Stolt, instrucciones sobre cómo lidiar con lo que consideraban abuso físico, dijeron tres fuentes. Se pidió a los entrenadores que presentaran informes escritos a la oficina de la NBA en Shanghai. Un entrenador dijo que no tenía problemas después de presentar un informe, pero los otros dijeron que el abuso continuó.

«No éramos responsables de los entrenadores locales, no teníamos la autoridad», dijo Tatum. «No tenemos control sobre los entrenadores locales, los programas académicos o las condiciones de vida. Es justo decir que estábamos menos involucrados de lo que queríamos».

Con una población China es cuatro veces más grande que Estados Unidos y un mercado en expansión para la NBA. Los crecientes ingresos de la liga se debieron en parte al éxito del antiguo Centro de Misiles Yao Ming, que se retiró en 2011.

Tatum dijo que la liga le pidió consejo a Yao y a otros expertos en China para desarrollar su programa de academia. También dijo que la junta de la NBA China fue informada de la planificación y colocación de las tres academias, incluida Xinjiang, y agregó que ESPN tiene un puesto en la junta. Un portavoz de ESPN dijo que la red era «un observador sin derechos de voto y una pequeña participación» en la NBA China y declinó hacer comentarios. (Los juegos se transmiten en China desde el gigante de internet Tencent, que también mantiene una asociación con ESPN).

El comienzo de las academias tenía un objetivo principal para los jefes de la NBA: «Encontrar otro Yao», dijeron dos de los ex empleados que habían hablado con ESPN.

Cuando Silver anunció el plan de abrir tres academias de liga en China en 2016, dijo que el objetivo era entrenar «holísticamente» a los mejores atletas.

«Las mejores perspectivas internacionales se beneficiarán de un enfoque integral para el desarrollo de jugadores que combina el entrenamiento, la capacitación y la competencia de calidad de la NBA con el desarrollo académico y personal», dijo Silver.

El comunicado de prensa de la liga que anunciaba las academias decía: «La iniciativa adoptará un enfoque integral de 360 ​​grados para el desarrollo de jugadores que se centre en la educación, el liderazgo, el desarrollo del carácter y las habilidades para la vida».

Los funcionarios de la NBA que hablaron con ESPN dijeron que muchos de los problemas de la liga surgieron de la decisión de integrar las academias en instalaciones deportivas estatales. Las instalaciones le dieron a la NBA acceso a la infraestructura existente y a los jugadores de élite, dijo Tatum. Pero el acuerdo puso las actividades de la NBA bajo la dirección de funcionarios chinos, que seleccionaron a los jugadores y definieron el entrenamiento.

«Básicamente trabajamos para el gobierno chino», dijo un ex entrenador.

Después de trabajar en las instalaciones patrocinadas por la NBA en Dongguan, Liga encargó a Palmer que evaluara las academias. Llegó a la conclusión de que el programa era «fundamentalmente defectuoso». Palmer dijo que no solo puso al personal de la NBA bajo la autoridad china, sino que también impidió que la liga trabajara con los jugadores de élite de China.

En retrospectiva, dijo Tatum, la NBA pudo haber sido «un poco ingenua» al pensar que la estructura de la liga había dado suficiente control.

En Xinjiang, los jugadores vivían en dormitorios estrechos. Las habitaciones estaban destinadas a dos personas, pero un ex entrenador dijo que se utilizaron literas para llevar de ocho a diez atletas a una habitación. Los jugadores entrenaron dos o tres veces al día y tenían pocas actividades extracurriculares. Los entrenadores y funcionarios de la NBA estaban preocupados porque, a pesar del hecho de que la educación había sido anunciada como un pilar del programa de la academia, las oficinas de deportes no ofrecían educación formal. Cuando los jugadores, algunos de solo 13 años, no entrenaban, comían o dormían, a menudo se les dejaba desatendidos.

Un entrenador dijo que los funcionarios de la liga que visitaban China parecían sorprenderse al saber que los jugadores de las academias de la NBA no asistían a la escuela.

La NBA pudo establecer un acuerdo para enseñar a los jugadores de la Academia Zhejiang a una escuela internacional local. Esfuerzos similares en Xinjiang y Shandong no han tenido éxito.

Según Tatum, los funcionarios chinos le dijeron a la NBA que los jugadores de la academia tomarían clases en materias como inglés, matemáticas y psicología deportiva seis días a la semana. Dijo que cuando el personal de la NBA más tarde hizo preguntas sobre si los niños estaban en la escuela, los funcionarios chinos les aseguraron que sí.

Sin embargo, dos ex empleados de la liga dijeron que se quejaron directamente a Stolt, que vive en Shanghai, de que los jugadores bajo su supervisión no estaban en la escuela.

Mientras la NBA se preparaba para reanudar el juego en Florida el mes pasado, planteó nuevas preguntas sobre su relación con China. La Senadora Marsha Blackburn, R-Tenn., Y el Senador Josh Hawley, R-Mo., Enviaron cartas separadas a Silver preguntando por qué la NBA estaba promoviendo la justicia social en casa mientras ignoraba el abuso de China. Las cartas llegaron poco después de que China anunciara una nueva ley de seguridad nacional en Hong Kong que otorga a las autoridades plenos poderes para luchar contra los manifestantes que están a favor de la democracia. El senador Ted Cruz, republicano por Texas, recientemente habló sobre el propietario de Maverick, Mark Cuban, en China en Twitter.

La carta de Hawley instó a la NBA a excluir los mensajes de apoyo a los derechos humanos en China de las declaraciones que los jugadores pueden usar en sus camisetas. Los mensajes aprobados se limitan a la justicia social y al movimiento Black Lives Matter.

«Dada la problemática historia de la NBA de disculparse y disculparse por la brutal represión del régimen comunista chino, estas omisiones son sorprendentes», escribió Hawley en la carta enviada a los miembros de los medios.

Un receptor, el reportero de ESPN Adrian Wojnarowski, respondió con una obscenidad que Hawley luego tuiteó a sus 235,000 seguidores. ESPN y Wojnarowski se disculparon por separado, y el periodista fue suspendido sin paga durante dos semanas.

EN XINJIANG, EL La NBA abrió una academia en una región notoria por violaciones de derechos humanos.

En los últimos años, el gobierno chino ha ampliado el uso de vigilancia de alta tecnología, movilidad restringida e instalaciones de internamiento masivo, que el gobierno llama centros de formación profesional y los críticos los llaman campos de concentración con minorías étnicas, especialmente musulmanes uigures. El gobierno dice que la política es necesaria para combatir el terrorismo. En septiembre, Estados Unidos, junto con más de 30 países, condenó la «terrible campaña de represión de China» contra los uigures. Los informes de violencia separatista y represión por parte del gobierno chino en Xinjiang se remontan a décadas.

Tatum dijo que la NBA no estaba al tanto de las tensiones políticas o los problemas de derechos humanos en Xinjiang cuando anunció que abriría la academia de capacitación allí en 2016.

En la primavera de 2018, Estados Unidos comenzó a considerar las sanciones contra China por cuestiones de derechos humanos, y el tema se convirtió en el tema de una mayor cobertura de los medios en los Estados Unidos. En agosto de 2018, Slate publicó un artículo titulado, «¿Por qué la NBA está en Xinjiang? La liga dirige un centro de entrenamiento en medio de una de las peores atrocidades humanitarias del mundo».

Posteriormente, la NBA recibió críticas de los líderes del Congreso, pero solo expresó inquietudes o dijo algo sobre el estado de las instalaciones la semana pasada.

Poco después del tweet de Morey en octubre, se eliminó el sitio web de la Academia.

Presionado por ESPN, Tatum evitó repetidamente las preguntas sobre si las violaciones generalizadas de los derechos humanos en Xinjiang jugaron un papel en el cierre de la academia y en su lugar citó «muchos factores».

«Mi trabajo, nuestro trabajo no es tomar una posición sobre cada violación de los derechos humanos, y no soy un experto en cada situación o violación de los derechos humanos», dijo Tatum. «Te diré lo que representa la NBA: los valores de la NBA son sobre respeto, inclusión, diversidad. Eso es lo que defendemos».

Nury Turkel, un activista uigur estadounidense que ha estado muy involucrado en el cabildeo del gobierno de Estados Unidos por los derechos uigures, le dijo a ESPN antes de que la NBA dijera que había abandonado Xinjiang que creía que la liga indirectamente tenía «crímenes contra la humanidad». «legitimado.

Un ex empleado de la liga que trabajó en China se preguntó cómo la NBA, que era tan progresista en los asuntos relacionados con Black Lives Matter y movió el juego de las Estrellas 2017 de Charlotte, Carolina del Norte, debido a una ley que las personas transgénero tienen que usar los baños apropiados. El género especificado en sus certificados de nacimiento podría organizar un campamento de entrenamiento en medio de las acciones del gobierno chino, que también se dirigieron contra los empleados de la NBA.

«No se puede tener en ambos sentidos», dijo el ex empleado. «… no puedes estar aquí en febrero para promover el Mes de la Historia Negra, y en China, donde están en campamentos de reeducación y todas las personas con las que trabajas están golpeando a los niños».

Tatum dijo que la NBA «tiene una larga historia y nuestros valores se relacionan con la inclusión y el respeto, así como con la reducción de las diferencias culturales. Eso es lo que defendemos y para lo que somos una organización. Creemos que el compromiso es la mejor manera de superar los culturales. » comparte, la mejor manera de hacer crecer el juego a través de las fronteras. «

La represión en Xinjiang es principalmente contra los uigures, pero los extranjeros también han sido hostigados. Un entrenador estadounidense dijo que la policía lo detuvo tres veces en 10 meses. Una vez lo llevaron a una estación y lo retuvieron por más de dos horas porque no tenía pasaporte en ese momento. Debido a restricciones de seguridad, se les dijo a los extranjeros que no podían alquilar apartamentos en Xinjiang. La mayoría vivía en hoteles locales.

Tatum dijo que la liga no sabía que uno de sus empleados en Xinjiang había sido arrestado o acosado.

La mayoría de los jugadores que entrenaron en la Academia Xinjiang de la NBA eran uigures, pero no estaba claro si los funcionarios de la Liga que hablaron con ESPN se verían afectados por la represión del gobierno.

Después de regresar de Xinjiang el otoño pasado, Corbin Loubert, un entrenador de fuerza que llegó a la NBA después de períodos en la Academia IMG en Florida y The Citadel, publicó una historia de CNN en Twitter que describe cómo los reporteros de la red en Xinjiang fueron monitoreados e intimidados.

«Pasé el último año en Xinjiang y puedo confirmar que cada palabra de esta pieza es cierta», tuiteó Loubert. «Uno de los mayores desafíos fue no solo la discriminación y el acoso que enfrentaba», agregó, «sino también la discriminación y el acoso de los uigures a mi alrededor».

Loubert rechazó varias solicitudes de entrevista de ESPN.

En una carta bipartidista a Silver en octubre pasado después del tweet de Morey, ocho legisladores estadounidenses, incluida la representante Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y. y Cruz, la NBA para reevaluar la Academia Xinjiang en respuesta a «una» campaña masiva de opresión étnico-religiosa dirigida por el gobierno. «

Aunque la NBA ahora dice que dejó Xinjiang en la primavera de 2019, la liga no respondió a la carta. El sitio web de la Academia Xinjiang pronto desapareció.

La semana pasada, en respuesta al senador Blackburn de Tennessee, la liga escribió: «La NBA no ha estado involucrada en la Academia de Baloncesto de Xinjiang por más de un año y la relación ha terminado».

John Pomfret, cuyo libro de 2016 «The Beautiful Country and Middle Kingdom» cubre la historia de las relaciones entre Estados Unidos y China, describió la decisión de abrir una academia en Xinjiang como «un gran error» que la NBA Parte de un ser humano masivo violó la ley. «

«Cerrar fue probablemente la cosa más inteligente que hacer», dijo. «Pero desde el punto de vista de la NBA, puedes entender claramente por qué no quieren hacer un anuncio: luego simplemente frota la nariz de China. ¿Qué dirías: ‘Vamos por razones de derechos humanos?’ Es peor que el tuit de Morey».

Tatum dijo que la liga había decidido finalizar su participación en las instalaciones de Xinjiang porque «no tenía la autoridad o la capacidad de actuar directamente contra ninguno de estos entrenadores locales, y finalmente concluimos que el programa estaba allí no se pudo guardar «.

Tatum dijo que la NBA les había dicho a sus entrenadores en Xinjiang que la liga iba a cerrar y que los entrenadores habrían sido «despojados». Sin embargo, cuando se le dijo a Tatum que varias fuentes le habían dicho a ESPN que la NBA nunca había informado a los entrenadores de sus planes para cerrar Xinjiang, Tatum dijo que no estaba seguro de qué discusiones habían tenido lugar.

Dos fuentes negaron que la NBA tuviera planes de abandonar Xinjiang en la primavera de 2019. Un entrenador dijo que la liga estaba buscando otros entrenadores para entrar en el verano, y la declaración de la liga a Blackburn fue «completamente inexacta».

«Todavía intentabas que la gente saliera», dijo el entrenador. «No terminó porque [Tatum] dijo: ‘Terminaremos esto’. «

«Probablemente finalmente dijiste: ‘¿Por qué estamos haciendo esto?'», Continuó. «Como les dijimos desde el principio: ‘¿Por qué tenemos que estar aquí? Somos la NBA, no hay razón para que estemos aquí».

El investigador de ESPN John Mastroberardino contribuyó a este informe.