Liverpool, Man City tienen problemas con centrales y delanteros. ¿Quién puede llenar estos vacíos?

El partido de la Premier League de este fin de semana traerá a los dos mejores equipos de Inglaterra y los ganadores de los últimos tres títulos, Liverpool y Manchester City, contra Etihad. Es su primer encuentro desde la victoria del City por 4-0 sobre los Rojos el 2 de julio, un resultado una semana después de que el Liverpool ganó su primer título de liga en 30 años.

El choque de este domingo tiene un tono ligeramente diferente. Ninguno de los dos equipos parecía imperioso al comienzo de la nueva temporada: Aston Villa 7-2 Liverpool y Man City 2-5 Leicester City, ¿alguien? – y dada la falta de un descanso de pretemporada adecuado, junto con la avalancha de partidos en muchas competiciones diferentes, las lesiones y los problemas con la plantilla están aumentando.

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Jurgen Klopp tuvo que cambiar a varios jugadores a través de su defensa central debido a la lesión de Virgil van Dijk al final de la temporada, mientras que el mediocampo del Liverpool se vio afectado debido a que Thiago Alcantara, Fabinho, Alex Oxlade-Chamberlain y Naby Keita luchan contra varias enfermedades. ha sido (y pruebas COVID-19 positivas) desde principios de octubre.

En cuanto al City, el técnico Pep Guardiola solo pudo usar a Sergio Agüero y Gabriel Jesús tres veces en la Premier League debido a las continuas lesiones musculares. La falta de delanteros centrales ha dado lugar a lo que suele ser un ataque devastador: con el único gol del dúo en el partido de liga, sus máximos goleadores en el PL son actualmente … Phil Foden y Raheem Sterling una pieza a dos.

Estamos apenas a una sexta parte de la campaña de 38 juegos, por lo que todas las opciones aún están sobre la mesa, pero las debilidades de los presuntos líderes darán a sus rivales mucha motivación para seguir ganando y mantener la presión.

¿Cómo manejarán esto Man City y Liverpool a largo plazo? Los problemas de la ciudad son un poco menos graves ya que Agüero debería regresar pronto y Jesús está en forma, pero está claro que necesitarán un Plan B para más problemas. El Liverpool tiene mucho tiempo (y muchos partidos) antes de poder lanzarse al mercado de fichajes el 1 de enero.

Esto es lo que podrían hacer el domingo y cómo superar un invierno ajetreado.

Defensa del Liverpool: muchas opciones con muchas ventajas y desventajas

Mucho se ha hecho con razón con respecto a la importante lesión de Van Dijk, sufrida al principio del reciente derbi de Merseyside en un choque con Jordan Pickford del Everton. Este es el final de sus esperanzas de título ha sido el análisis predominante y es difícil contradecir el alcance de la pérdida de los Rojos.

Van Dijk fue literal, figurativa y emocionalmente el núcleo de su victoria en la Liga de Campeones en 2018-19 y su primer título de campeonato en 30 años. También ancló una de las defensas más estrechas de los tiempos modernos. Sin él, ya han visto un aumento en xG por golpe (0.138 desde Van Dijk en comparación con 0.119 xG / tiro desde 2018 hasta su lesión), y si bien esa diferencia solo puede resultar en 5-8 goles por tiro esta temporada esos goles convierten parte de sus victorias 1-0 en un empate y parte del empate en una derrota. Dado el estrecho margen de error anterior, estos puntos son importantes.

Es decir, no todo está perdido. El regreso de Joel Matip al fitness no podría llegar en un mejor momento. Debería mezclarse con Joe Gomez para hacer una pareja decente, especialmente con Alisson Becker en la portería y el doblete habitual de Andy Robertson / Trent Alexander-Arnold en posiciones de lateral. Por supuesto, Matip no tiene el récord de condición física más limpia, solo jugó nueve partidos de la Premier League la temporada pasada debido a una lesión de rodilla a largo plazo, pero tiene un historial bastante bueno cuando está en el Liverpool XI: su última derrota en el La Liga como titular fue una derrota por 1-0 ante el Swansea City el 22 de enero de 2018, con unos notables 2,25 puntos por partido en 87 aperturas desde que se unió al club con una transferencia gratuita en 2016. No es un mal negocio.

La otra opción en el CB de la actual plantilla del primer equipo es Fabinho, aunque no volverá a estar en forma hasta después del parón internacional. Sus incursiones como defensor provisional, en lugar de su papel habitual de mediocampista / creador de juego profundo, han sido memorables: sus tres turnos de defensa central de la liga han sido victorias del Liverpool, incluida una actuación impresionante a principios de esta temporada contra Timo Werner y Chelsea, donde el Los Rojos ganaron 2-0 y limitaron a los Azules a siete tiros.

Si bien sus cualidades de liderazgo en el equipo pueden estar más cerca de lo que ofrece Van Dijk, carece del dominio aéreo del internacional holandés y también tiene un alcance un poco más estrecho desde esta profundidad. Los pases diagonales de Van Dijk son otro elemento único en su juego. Mantenerlo en defensa solo debilita el mediocampo del Liverpool y plantea una serie de otros problemas con él, a pesar de haber demostrado una buena relación con Gómez, así como un conjunto bastante complementario de habilidades para leer el juego y anticipar ataques.

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Steve Nicol examina la influencia inicial de Diogo Jota en el Liverpool después de su hat-trick en la Liga de Campeones contra el Atalanta.

Más allá de la selección absoluta, hay opciones juveniles que pueden cambiar ocasionalmente. Rhys Williams, de 19 años, y Nathaniel Phillips, de 23, han tenido aperturas en varias competiciones desde la lesión de Van Dijk debido a los muchos juegos y la necesidad de administrar con cuidado los minutos.

Williams fue una elección natural para vencer a Lincoln City 7-2 en la Copa EFL en septiembre, pero también jugó los 90 completos de la victoria de Atalanta por 5-0 en la Liga de Campeones el martes y parecía seguro en otra victoria enfática. afuera. Fue tranquilamente impresionante en una situación difícil, pero aún desarrolla su voz y confianza en el corazón de una defensa exigente. Su lectura del juego y su posicionamiento son exactamente lo que necesitan los Rojos, pero podría ser demasiado, demasiado temprano si se confía constantemente en él.

Phillips estaba programado para otro movimiento de préstamo este verano, pero se quedó quieto y se abrió camino en el equipo de la jornada para la victoria de liga del 24 de octubre contra Sheffield United antes de comenzar en una victoria en casa por 2-1 contra West Ham el fin de semana pasado. Después de un gol temprano accidental, West Ham se limitó a solo cuatro tiros en los últimos 75 minutos del choque del sábado. Aun así, el joven de 23 años todavía no es visto como una opción confiable, ya que Williams es el favorito de la aptitud física como Matip y Fabinho.

Matip será el socio a largo plazo de Joe Gómez, con Fabinho o Williams representando a Matip si es necesario. Dicho esto, si se abre la ventana de enero, el Liverpool podría ser vital para fichar en un intento de maximizar un equipo que está muy diseñado para ganar ahora.

Ataque de Man City: espera hasta que regrese Agüero

La conferencia de prensa preliminar de Guardiola tuvo una actualización sólida sobre Agüero, y señaló que si bien el delantero argentino está casi en plena forma, no podrá enfrentar a los Rojos el domingo. Gabriel Jesus vuelve a estar en forma y, francamente, las fechas son bastante generosas para el joven brasileño cuando sale como el número 9 de la ciudad:

Ciudad con Jesús, sin Agüero (últimos 12 meses, todas las composiciones): 18 juegos, 42 puntos (2,33 PPG), 2,67 GF, 0,78 GA (+1,89), 0,139 xG / disparo
Ciudad con Agüero (últimos 12 meses, todas las comps): 16 juegos, 35 puntos (2,19 puntos por partido), 2,00 GF, 0,75 GA (+1,25), 0,141 xG / disparo
Ciudad sin Agüero (últimos 12 meses, todas las competiciones): 24 juegos, 55 puntos (2.29 PPG), 2.50 GF, 0.88 GA (+1.62), 0.133 xG / tiro

Los números están muy juntos y obviamente hay algo de superposición en los desgloses anteriores, pero la historia es que la ausencia de Agüero en general no dolió demasiado, y que Jesús puede llevar la carga cuando Agüero no está en forma.

Por eso Guardiola no tiene que cambiar mucho. Simplemente puede continuar haciendo girar a los jugadores a través del papel del «nueve equivocado» o el delantero central hasta que uno o ambos estén disponibles para la selección. Ferran Torres y Sterling han jugado como delantero centro con resultados mixtos esta temporada – la forma de Torres en la Liga de Campeones con tres goles en tres partidos fue una ventaja – aunque productos de la academia como Liam Delap tuvieron una oportunidad temprana. no he desafiado.

Hasta ahora, las alineaciones sugieren que Guardiola está más inclinado a seguir girando a sus extremos / mediocampistas ofensivos en la casilla Agüero / Jesús cuando la pareja no está disponible. Es cierto que el ataque del City ha retrocedido de su nivel astronómico en las últimas dos o tres temporadas, pero todavía hay muchos juegos que necesitan corrección de rumbo.