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Uno de los pioneros en establecer el sábado y el domingo como días no laborables para los trabajadores fue el fabricante de automóviles estadounidense Henry Ford en 1926 con la idea de que el descanso de fin de semana los haría más productivos, reduciría el ausentismo y mejoraría la eficiencia.
Casi al mismo tiempo, el economista John Keynes afirmó que dado el ritmo de los avances tecnológicos, la sociedad se convertiría en una semana laboral de solo 15 horas.
Casi un siglo después, esta previsión todavía está lejos de cumplirse, aunque varias empresas han Experimentos para reducirlo a 32 horas E incluso hay una organización en Nueva Zelanda llamada «Semana de 4 días» que promueve la semana laboral de 4 días.
«Todas las empresas con las que hablamos informan de un aumento en la productividad», dijo a BBC Mundo Charlotte Lockhart, directora ejecutiva de la organización.
Lockhart y Andrew Barnes llevaron a cabo la semana laboral de cuatro días en 2018 en Perpetual Guardian, que se dedicó a asesorar sobre planificación del patrimonio familiar e inversiones financieras.
«Nuestra experiencia ha sido muy exitosa», argumenta Lockhart. Disminuyó la pérdida de trabajo y aumentó el bienestar de los trabajadores.
La idea detrás de las horas reducidas es como Andrew Barnes lo expresa en su libro «La semana de cuatro días«, Una apuesta por el trabajo flexible que permite incrementar la productividad, la rentabilidad, el bienestar y un futuro más sostenible.
Con estos factores en mente, el enorme consorcio de Unilever iniciará un experimento en diciembre que durará un año con los 81 empleados de la compañía en Nueva Zelanda: reducirá la semana laboral a cuatro días sin bajar los salarios de los empleados.
«Las viejas formas de trabajar están desactualizadas»Nick Bangs, director ejecutivo de Unilever Nueva Zelanda, le dice a BBC Mundo.
Bangs dijo que estaban motivados por el ejemplo de empresas como Perpetual Guardian y Microsoft en Japón, y por las ideas de la primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinta Ardern, de buscar métodos de trabajo más flexibles en medio de la pandemia de COVID-19. 19
Unilever comenzará un experimento de trabajo de cuatro días en Nueva Zelanda en diciembre.
La multinacional medirá el desempeño de los trabajadores en relación a sus resultados y, en base a las conclusiones del experimento, decidirá si aplica el nuevo sistema de trabajo en otros países.
Entre las empresas que han acortado la semana laboral se encuentran Nicholson Search, con sede en Reino Unido, Danish IIh Nordic y American Monograph, que comenzaron el nuevo modelo de trabajo hace más de cuatro años.
Otros ejemplos son MRL Consulting, Morrisons, ICE Recruitment, Buffer y el Ayuntamiento de la ciudad española de Valencia, que en octubre incluso anunció subvenciones para las empresas que introduzcan este régimen de trabajo.
Según el secretario autonómico de Empleo, Enric Nomdedéu, el objetivo es mejorar la conciliación, reducir la huella de carbono y aumentar la productividad.
El rompecabezas de Microsoft
BBC Mundo se acercó a Microsoft Japón para discutir la experiencia de la compañía luego de un experimento de cuatro días que duró un mes en agosto de 2019. Sin embargo, la compañía se negó a comentar sobre el asunto.
Microsoft realizó un experimento de cuatro días a la semana en Japón durante un mes.
Jan-Emmanuel De Neve, director del Center for Wellbeing Research de la University of Oxford Business School, señala que todos los estudios que evaluaron los efectos de una semana de cuatro días han mostrado resultados positivos en términos de productividad. entendido como la cantidad de trabajo que se realiza en un tiempo definido.
«No he visto un estudio que sugiera el resultado opuesto», dijo De Neve a BBC Mundo.
Por ejemplo, la empresa escocesa Pursuit Marketing experimentó un aumento del 22% en la productividad al implementar este sistema.
Sin embargo, según De Neve, es importante considerar el impacto en el bienestar de los empleados y el equilibrio entre la vida laboral y personal.
Es importante considerar el impacto en el bienestar de los empleados y el equilibrio entre la vida laboral y personal.
«El ángulo del bienestar es clave para comprender por qué aumenta la productividad», explica, y agrega que existe evidencia causal de los efectos del bienestar de los empleados en la productividad.
«En nuestro estudio con British Telecom, encontramos que las semanas en las que los trabajadores están más felices vieron crecer las ventas un 13%».
«No es realista»
Hasta ahora, los experimentos que acortan la semana laboral han sido impulsados por empresas que han optado voluntariamente por seguir este camino.
Sin embargo, en países como el Reino Unido, se desató un duro debate político después de que las organizaciones sindicales y los miembros del Partido Laborista propusieran una adopción generalizada de la semana laboral reducida.
En medio de la discusión, un informe del historiador económico Robert Skidelsky publicado en septiembre pasado encontró que introducir una semana laboral de cuatro días «no es realista ni deseable».
Un informe publicado en el Reino Unido en septiembre pasado encontró que introducir una semana laboral de cuatro días «no es realista ni deseable».
Skidelsky argumentó que tales medidas no serían efectivas, citando el ejemplo de la introducción de un límite de tiempo de trabajo semanal de 35 horas en Francia en 1998.
«La prueba es que después de un breve impacto, La legislación francesa se volvió en gran medida ineficaz por acumulación de excepciones y lagunas ».
Jonathan Boys, economista laboral del Chartered Institute for Personal and Development (CIPD), sostiene que esta no es la mejor alternativa.
“Se sugirió aumentar la productividad y lograr un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal La evidencia de esto es escasa y autoseleccionada.«Dile a Boys BBC Mundo.
«Se ha sugerido que esto podría aumentar la productividad y mejorar el equilibrio entre la vida laboral y personal, pero la evidencia de esto es escasa y autoseleccionada», dice el economista Jonathan Boys.
El economista explica que el crecimiento de la productividad ha sido plano durante la última década y que la disminución de la inversión empresarial durante la pandemia sugiere que esta tendencia continuará.
Desde esta perspectiva, el contexto económico actual muestra que «las fuerzas económicas no están trabajando a favor de la semana laboral de cuatro días», dice el experto.
Sin embargo, Boys sugiere que podría haber cambios en los sistemas de trabajo debido a la pandemia, ya que la evidencia preliminar sugiere la El teletrabajo podría incrementar la productividad.
Además, muchas personas planean seguir trabajando desde casa después de la pandemia, que está cambiando el sistema de trabajo tradicional.
«Si no podemos acortar nuestras horas de trabajo, al menos deberíamos poder acortar el viaje», dice Boys.
Qué hacer con las personas con exceso de trabajo
Otro tema que forma parte de la discusión global es que no todos los tipos de negocios pueden reducir la semana a cuatro días debido a la naturaleza de su negocio.
¿Qué pasa con las empresas que trabajan por turnos, como B. ¿un hospital, restaurante o empresa minera?
Otro punto que cuestiona la efectividad de la propuesta es la forma en que se adaptarán Empleados que ya tienen un exceso de trabajo contra la idea de que deberían hacer lo mismo, pero en menos días.
Acortar la semana laboral puede convertirse en una trampa para las personas con exceso de trabajo.
En aquellos casos en los que una persona hace el trabajo de dos personas y suele salir tarde de la oficina, es probable que una semana de cuatro días sea una trampa que te obligue a trabajar desde casa para no ser productivo. reducir.
Incluso investigadores como Jarrod Harr, profesor de gestión de recursos humanos en la Universidad Tecnológica de Auckland, que abogan por una semana laboral más corta, han advertido que es muy difícil para un trabajador con exceso de trabajo adaptarse a la semana de cuatro días.
Sin embargo, Harr cree que los experimentos valen la pena a pesar de los posibles inconvenientes.
El experimento en Suecia
Y entre los experimentos que se han llevado a cabo en diferentes países, hay diferentes resultados.
Por ejemplo, en la ciudad sueca de Gotemburgo, se llevó a cabo un experimento en el que el trabajo de los trabajadores de hogares de ancianos del gobierno se redujo a seis horas diarias.
Si bien la productividad y el ausentismo han mejorado, los costos se han disparado porque han tenido que contratar a más personas para cubrir los turnos.
El resultado es que La experiencia no fue rentable económicamente.
También está el caso de algunas startups que probaron el sistema pero finalmente regresaron a la semana laboral tradicional.
Esto se hizo con Treehouse, una empresa estadounidense que ayuda a reclutar y capacitar talento en el campo de la tecnología.
Su fundador, Ryan Carson, implementó el sistema durante casi una década.
Pero en 2016 tuvo que decirles a sus trabajadores que tenían que regresar en 5 días hábiles porque la competencia se había vuelto muy dura.
La experiencia de la cadena de restaurantes Shake Shack
Otros han tenido experiencias positivas, como la cadena estadounidense de comida rápida Shake Shack, que redujo la jornada semanal a 32 horas y mantuvo los salarios de sus empleados.
La cadena de comida rápida Shake Shack inició un piloto que luego se expandió a un tercio de sus tiendas en Estados Unidos.
La compañía expandió el experimento a un tercio de sus 164 ubicaciones a principios de este año antes de que COVID-19 se convirtiera en una pandemia.
Sin embargo, esa experiencia ha sido más una excepción que la regla en los Estados Unidos, un país donde la reducción de la carga de trabajo no ha ganado impulso debido a contradice las ideas de la ética del trabajo y el capitalismo existe en el país, dice Peter Cappelli, profesor de Wharton School en la Universidad de Pensilvania.
Y debido a que las empresas a menudo se centran en responder a los accionistas, tienden a priorizar las ganancias sobre los beneficios para los empleados.
En Nueva Zelanda, la organización de 4 días a la semana afirma que las empresas más grandes se han interesado más en experimentos para acortar la semana laboral.
La pandemia de Covid-19 ha introducido nuevos modelos de trabajo con mayor flexibilidad.
Unilever no solo es una de las multinacionales interesadas en probar nuevos sistemas de trabajo flexible, hay otras empresas multinacionales que han mostrado interés en probar.
Lo que no está claro es si estos experimentos serán experiencias aisladas o si acabarán siendo los primeros pasoss de una tendencia creciente.
Los investigadores laborales coinciden en que la pandemia ha obligado a las empresas a adaptarse de un segundo a otro a nuevas condiciones laborales que incluyen sistemas más flexibles con opciones de teletrabajo.
Y esta apertura a sistemas más flexibles, junto con los cambios tecnológicos, podría transformar los sistemas de trabajo tal y como los conocemos hasta ahora.
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