Los White Sox se desploman hacia la inmortalidad

La temporada 2024 comenzó de manera absolutamente terrible para los White Sox. Después de 25 juegos, el récord del equipo era 3-22, debido en gran parte a una ofensiva anémica que apenas anotó dos carreras por juego. En ese momento (cuando escribí el artículo, el récord de los Sox era 3-21) me pregunté si los White Sox tenían posibilidades reales de perder 120 juegos. Llegué a la conclusión de que esto era posible porque ZiPS predijo una probabilidad del 8,1 por ciento de que Chicago perdiera 120 juegos, mejores probabilidades que incluso los Atléticos de Oakland durante su brutal temporada de 2023. Ese parecía ser el final de la historia, al menos hasta julio.

Después del terrible comienzo, las cosas mejoraron para los Sox por un tiempo. Barrieron a los Tampa Bay Rays, un equipo que era considerado un contendiente, y terminaron 24-45 en los siguientes 69 juegos no tan bonitos. Si bien un porcentaje de victorias de .348 no es exactamente lo mismo que competencia, es un porcentaje de 56 victorias, un nivel que es bastante normal para los peores equipos de la liga y no es algo de lo que hablen las leyendas. Pero a medida que se acercaba la fecha límite de transferencia, las cosas volvieron a ponerse sombrías.

Los Medias Blancas ganaron el primer juego de una doble cartelera contra los Mellizos el 10 de julio, mejorando su récord a 27-67. Tal día como hoy, hace casi un mes, los White Sox ganaron un juego por última vez. Con 21 derrotas consecutivas, el equipo está empatado con los Orioles de 1988 en la segunda mayor cantidad de derrotas consecutivas en la historia del béisbol moderno (desde 1901), solo dos menos que el mayor perdedor, los Filis de Filadelfia de 1961. En cierto modo, son los actuales. La racha de derrotas puede ser la más impresionante, simplemente porque las diferencias entre los mejores y los peores equipos del béisbol se han reducido a lo largo de los años, lo que hace que esas rachas de derrotas sean más difíciles de lograr.

Y no, los White Sox no tuvieron mala suerte. Utilizando probabilidades pitagóricas modificadas (uso 1,83 como exponente en lugar de 2 porque es un poco más exacto históricamente), los White Sox son el cuarto peor equipo desde 1901.

Si la temporada terminara hoy, los Medias Blancas tendrían el peor porcentaje de victorias pitagórico modificado en más de 80 años, desde los Filis de Filadelfia en 1942. No, eso no es un error tipográfico; Los Filis acortaron oficialmente el nombre de su equipo por una temporada en 1942, aparentemente porque decidieron que no querían tener el mismo nombre que la línea de cigarros.

El problema es que la temporada no termina hoy, los Sox también no Aún no terminado. La regresión a la media es algo real y una de las principales razones por las que la gente sobreestima a los equipos cuando las cosas van muy bien y viceversa. En última instancia, es probable (aunque no está garantizado) que un porcentaje de victorias de .235 o .272 en el Pythag modificado aumente en los juegos restantes. Las proyecciones son una descripción más sólida de las capacidades de un equipo y generalmente son más informativas en el futuro, e incluso con la plantilla reducida después de la fecha límite, ZiPS ve a los White Sox como «sólo» un equipo de .355, un ritmo de 58-104, que simplemente Representa un nivel mediocre de crueldad.

Pero también es probable que, de haber tenido más partidos, estos otros malos equipos probablemente también hubieran jugado mejor, por razones similares. (Tenga en cuenta que la Major League Baseball no adoptó el calendario actual de 162 juegos hasta 1961). Si bien las proyecciones ZiPS se remontan a 2005, tengo una pequeña estimación rápida de la capacidad subyacente de un equipo que está bastante bien correlacionada con las proyecciones; es una mezcla de récord real, el «pitagórico wRC» de un equipo (que usa wRC en lugar de carreras anotadas y permitidas) y un modelo de regresión hacia .500. Entonces calculé los peores equipos usando este método y los comparé con la estimación de Chicago de .356.

Uf, los White Sox vuelven a caer a un nivel satisfactoriamente repugnante como el peor equipo desde los Piratas de 1952. Y es que, para los Sox, un récord de .355 es tan pésimo que dada la cantidad de derrotas ya tienen una excelente oportunidad. de perder 120 juegos. Con 47 juegos restantes, un récord de .355 les daría sólo 16.7 victorias, colocándolos en poco menos de 44-118, tentadoramente cerca del estándar de los Mets de 1962. Y como sabemos, las proyecciones no son perfectas, o al menos lo son. Quizás la realidad es que esto les da a los White Sox mucho espacio para seguir teniendo un desempeño deficiente y ganar el premio mayor. Afortunadamente, ZiPS puede hacer esta estimación.

Incluso si las cosas no van tan mal, ZiPS les da a los White Sox una probabilidad ligeramente mejor que una entre tres (34%) de perder 120 juegos. Y podría empeorar, con una probabilidad proyectada del 1% de terminar con un récord de 35-127 (o peor). Esta es la brutalidad de un campeonato. Lo divertido es que esta probabilidad podría haber sido aún mayor, pero los Medias Blancas no canjearon a Garrett Crochet ni a Luis Robert Jr. en la fecha límite, dejando al equipo con la carga de 2-3 victorias adicionales. Si elimino a Crochet y Robert Jr. en favor de sus posibles reemplazos, ZiPS predice que Pale Hose tiene un 66 por ciento de posibilidades de perder al menos 120 juegos.

No estoy seguro de ir tan lejos como para llamarlo un lado positivo, pero hay esperanza incluso para los equipos de béisbol más débiles. El último equipo que sufrió otras 120 derrotas, los Tigres de 2003, mejoraron rápidamente en las temporadas siguientes y llegaron a la Serie Mundial apenas tres años después. Estos Piratas de 1952 se encontraban en medio de una reconstrucción completa bajo el liderazgo del legendario gerente general Branch Rickey, quien había sido contratado en 1951, y aunque los problemas de salud lo obligaron a renunciar en 1955, la organización pudo reunir a muchos de los jugadores clave. que habían estado en el equipo ganador de la Serie Mundial de 1960. Y no olvidemos que siete años después de perder 120 juegos, los Mets ganaron la Serie Mundial de 1969. El propietario de los White Sox, Jerry Reinsdorf, no es un hombre que agradezca el cambio, pero un desastre de proporciones épicas podría, en teoría, impulsarlo a remodelar la organización. No diría que soy muy optimista de que esto realmente suceda, pero con un sistema de granjas mejorado (ahora clasificamos a la granja de Chicago como la tercera mejor en el béisbol) y tal vez una mejor oficina principal, podría Dale la vuelta a las cosas.

Tendremos que esperar y ver si los White Sox tienen un futuro mejor. Por ahora, disfruta de los Sox mientras alcanzan nuevos niveles de ineptitud, porque pueden ser el peor equipo de Grandes Ligas que jamás hayas visto.