Con tu voz más arrogante y correcta de profesora de ballet, repite conmigo: “Demi-plié y estiramiento”. El demi-plié es el primer movimiento básico que se les enseña a las nuevas bailarinas. Su nombre significa «pequeño recodo» en francés. Al lanzar desde la cuerda, Michael King toma su turno, dobla suavemente las rodillas y luego se mantiene erguido por un momento antes de realizar el lanzamiento. Aparte de su falta de rango de movimiento y articulación de la cadera, King se ocupó de sus asuntos el martes con la precisión y el arte de un bailarín.
Para Ballerinas, la eficiencia del movimiento es primordial, y King necesitó solo 89 lanzamientos para completar siete entradas, permitiendo solo cinco hits, sin otorgar boletos a nadie y registrando doce ponches. Su actuación obtuvo una gran ovación de la multitud en Petco Park y se fue a casa feliz después de que los Padres lograron una victoria por 4-0 sobre los Bravos en el Juego 1 de la Serie de Comodines de la Liga Nacional al mejor de tres.
King se robó el espectáculo con un enfoque bien coreografiado que le ha servido durante todo el año y ejecutó cada paso a un alto nivel. Y no lo olvidemos, esta es la primera temporada de King como titular a tiempo completo, su primer año poniendo estratégicamente sus lanzamientos en el ritmo y flujo de una apertura. Sabiendo que sus objetivos ahora incluyen enfrentar a los bateadores con ambas manos varias veces y lanzar seis o más entradas cada vez, King ha mejorado el arsenal de tres lanzamientos con el que debutó a un conjunto de cinco lanzamientos más desarrollado, que usa específicamente.
El objetivo principal de King en el montículo es realizar cuatro tiros desde su mano que se vean exactamente iguales pero que se ramifiquen horizontalmente en diferentes direcciones con diferentes cantidades de movimiento y diferentes velocidades. Su sinker y su cambio se rompen aproximadamente 17 pulgadas en el lado del brazo, pero a diferentes velocidades (93 mph y 87 mph, respectivamente) y con la ventaja de un cambio de costura para afectar la intuición del bateador sobre hacia dónde podría ir el lanzamiento. Su barredora y su empujador se mueven en el lado del guante, ambos a aproximadamente 84 mph, pero la barredora tiene 15 pulgadas de recorrido mientras que el empujador solo se desliza alrededor de 4 pulgadas. Además, el giro en los cuatro lanzamientos es similar al del bateador, ya que King refleja la dirección de su giro. El plomo y el cambio giran aproximadamente en el mismo eje que la barredora y el control deslizante, pero en la dirección opuesta. Y resulta que un eje de rotación común es suficiente para confundir a los bateadores, considerando la cantidad de tiempo que tienen para reconocer un lanzamiento. Para agregar al menos un elemento vertical al juego de adivinanzas que de otro modo sería lateral, King lanza una bola rápida de cuatro costuras con aproximadamente el doble de lanzamiento que todos los demás lanzamientos para evitar que el bateador se detenga a la altura de los ojos. Su dominio del cuatro plazas le permite ejecutar pas-de-bourrée por la mitad superior y las zonas de sombra de la zona, y rara vez tropieza con el corazón del plato.
Pero no se trata sólo de lo que lanza King; El orden, el contexto y la ejecución también influyen. Cualquier buen profesor de ballet te dirá que si practicas un movimiento unilateral en el lado derecho, también debes practicarlo en el lado izquierdo. No estoy diciendo que los lanzadores deban ser ambidiestros, sino que los abridores necesitan un enfoque que funcione tanto para diestros como para zurdos. O en el caso de King, un enfoque modificado para cada lateralidad. Los bateadores derechos de Atlanta vieron en su mayoría sinkers (37%), con una buena dosis de líberos (23%), cuatro costuras (23%) y sliders (14%). Mientras tanto, los zurdos recibieron una porción del 37 por ciento del cambio, junto con porciones más pequeñas de plomos (26 por ciento), barredoras (16 por ciento) y cuatro costuras (16 por ciento). Bombear cambios a los zurdos los mantiene alejados del sinker, un lanzamiento propenso a las debilidades del pelotón al exhibir movimientos similares a una velocidad que interrumpe su sincronización.
El componente final de la transición de King de jugador utilitario a titular fue mejorar su eficiencia aprendiendo a apuntar a diferentes resultados: “En realidad se trata sólo de encontrar el contacto suave. Esto era muy importante para mí y tuve que aprender a buscarlo. Como sustituto, sólo quería hacer swing y fallar”, dijo King recientemente a los periodistas. «Obviamente, como titular, quieres poder darle longitud al equipo, y si haces swing y fallas en cada lanzamiento, nunca profundizarás en los juegos».
King realizó menos de 20 lanzamientos en cada una de sus siete entradas y necesitó sólo nueve lanzamientos para superar cada una de sus dos últimas entradas. Y aunque logró 12 ponches, cuatro fueron con sólo tres lanzamientos y ninguno requirió más de cinco lanzamientos. De lo contrario, logró inducir un contacto suave y promediar una velocidad de salida de 87,5 mph en 14 bolas en juego. Los hits más duros de la noche fueron un sencillo de 104,1 mph de Michael Harris II en la tercera entrada y un doble de 102,5 mph de Travis d’Arnaud en la cuarta entrada. Y lejos de lucir tembloroso la tercera vez en el orden, King hizo que los bateadores de Atlanta realizaran un baile interpretativo incomprensible en el área de castigo mientras golpeaban a los líberos fuera de la zona o rodaban un sinker que se cayó de la mesa.
Aunque King tuvo una actuación magistral, la ofensiva de los Bravos construida en 2024 está experimentando más auge o caída que en años anteriores, y la bujía más confiable de la alineación ingresa a la postemporada en una especie de pausa, al menos según sus propios estándares. Marcell Ozuna registró un wRC+ de 117 en septiembre, en comparación con su marca de 154 esta temporada.
Mientras tanto, Ozzie Albies, normalmente un bateador ambidiestro, ha estado bateando exclusivamente desde el lado derecho desde que regresó de una temporada en IL debido a una fractura en la muñeca izquierda hace menos de dos semanas. Aunque Albies se fue de 7-3 con un doble y un jonrón en la doble cartelera del lunes contra los Mets, se ponchó las tres veces que enfrentó al derecho King desde el lado derecho del plato. En primer lugar, Albies pareció sorprendido de que los barrenderos se le escaparan y aterrizaran en la mitad exterior del tablero. Luego fue engañado a un lugar similar por una plomada.
Una ofensiva que ocupa el noveno lugar en la liga en tasa de ponches y no corre mucho pero ocupa el primer lugar en tasa de golpes fuertes depende en gran medida de hacer daño una o dos veces por juego para anotar carreras, lo cual es un enfrentamiento difícil contra un lanzador que se especializa. en el control de daños, especialmente cuando la ofensiva no funciona de manera óptima. El manager de Atlanta, Brian Snitker, sabía a qué se enfrentaba su equipo y tuvo que prepararse para el enfrentamiento entre King y el bullpen de San Diego.
Si alguna vez has visto una película de acción, probablemente habrás notado que las escenas de lucha están cuidadosamente coreografiadas como en cualquier ballet. Pero en lugar de un duelo uno a uno entre King y cada bateador de los Bravos, los Padres también tendrían que balancearse y balancearse mientras varios lanzadores de Atlanta se cruzaban. Y eso fue porque Chris Sale, quien fue descartado del Juego 2 de la doble cartelera del lunes contra los Mets debido a espasmos en la espalda, quedó fuera del roster de Comodines y no viajó con el equipo a la Costa Oeste. Las otras principales opciones iniciales de Snitker también fueron reveladas durante el fin de semana, permitiéndole elegir entre un trío de brazos Triple-A respaldados por planes de contingencia del bullpen. AJ Smith-Shawver venció a Ian Anderson y Bryce Elder. Cuando se le preguntó sobre la decisión después del partido, Snitker respondió: «No sabemos [with] Cualquiera de esos muchachos es lo que obtendremos si los iniciamos”.
La incertidumbre que rodeaba al titular hizo que Snitker tuviera que estar preparado para traer refuerzos. Las mejores opciones del bullpen también se han utilizado ampliamente en los últimos días, lo que significa que se requeriría algo de juego de pies estratégico para solucionar las debilidades de los relevistas de segunda línea. Snitker jugó admirablemente los enfrentamientos. Cuando Smith-Shawver se encontró en problemas por segunda entrada consecutiva debido a malos cambios de comando y bateadores sin rectas, cambió al zurdo Aaron Bummer. Como unidad, los Padres tienen un wRC+ de 96 contra zurdos (en comparación con un wRC+ de 116 contra derechos). Pero en particular, Snitker envió a Bummer a enfrentar la parte de la alineación de San Diego con las divisiones de pelotón más dramáticas: Luis Arraez, Fernando Tatis Jr., Jackson Merrill, Xander Bogaerts y Jake Cronenworth, así como también a Jurickson Profar y Manny Machado, esos son casi neutral, pero inevitablemente se sienta en el medio de la alineación; Luego, el manager sacó a Bummer antes de pasar al jugador de un solo hit en la alineación de los Padres que es particularmente bueno con los bateadores zurdos, Donovan Solano.
El siguiente en la secuencia de acción fue el extremista de derecha Jesse Chávez, de 41 años. No es abrumador, pero lanza un cortador con un perfil de movimiento distinto, limita el contacto fuerte y publica mejores números de ponches y boletos contra diestros que contra zurdos, lo que lo hace más adecuado para enfrentar a Solano y Kyle Higashioka. Sobrevivió contra los asesinos derechos Arráez y Tatis Jr. antes de que la alineación regresara a enfrentamientos más neutrales con Profar y Machado. Luego Luke Jackson entró en la refriega, lanzando una entrada impecable antes de ser penalizado por lanzar una bola curva a Higashioka, quien anotó una carrera ganadora para San Diego con un solo hit.
Después de la derrota del martes, Snitker se consoló sabiendo que la parte trasera de su bullpen tuvo un día libre y regresará al estadio para el Juego 2 de la serie el miércoles, renovado y listo para bailar detrás de Max Fried, quien lo enfrentará en San Diego. El derecho Joe Musgrove.
Pero en el Juego 1, Michael King tomó protagonismo.
