Niña diagnosticada con cáncer años después de que a su padre le diagnosticaran cáncer (Exclusivo)

• Dan Wilson fue diagnosticado con cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio IV a los 34 años.
• En el momento de su diagnóstico, su hija mayor, Frankie, tenía 5 años y comenzó a abogar por la concientización sobre el cáncer.
• En 2024, Frankie comenzó a experimentar dolor de cuello y problemas estomacales persistentes, lo que llevó a sus padres a buscar más atención médica.
• En julio, los médicos confirmaron que Frankie tenía sarcoma de Ewing, un raro tumor maligno que afecta principalmente a niños y adultos jóvenes.

Frankie Wilson tenía solo 5 años cuando a su padre Dan, un no fumador, le diagnosticaron cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio IV a los 34 años.

Su esposa Brittany le cuenta a GENTE el momento más aterrador de su vida. Además de ser su novio y mejor amigo de la secundaria, Dan también era el padre de sus dos hijas pequeñas, Francesca “Frankie” y Georgia. El tratamiento de Dan incluyó radiación y una pastilla de quimioterapia, que ha estado tomando durante cinco años. La píldora tiene efectos secundarios mínimos para Dan, por lo que Brittany dice que si lo conocieras nunca sabrías que tiene cáncer de pulmón.

Cuando Dan, un auditor de cumplimiento, recibió el diagnóstico en febrero de 2019, él y Brittany se sentaron con Frankie, que ahora tiene 10 años, para explicarle la situación. Le aseguraron que no podía contraer cáncer y que la gente iría y vendría para ayudarla. Georgia, que ahora tiene 7 años, era demasiado joven para entender lo que estaba pasando, por lo que recién conoció el concepto de cáncer.

Sus padres no sabían que Georgia crecería en una familia donde el cáncer se normalizaría.

La siguiente semana de clases en Pensilvania, Frankie inmediatamente compartió la noticia con sus compañeros de clase. Se acercó a la primera persona que vio y le dijo: “Mi papá tiene cáncer. Tenemos que orar por él”. Más tarde, durante el almuerzo, tomó un micrófono y pidió a todos que oraran por su padre.

Desde entonces, Brittany le ha dicho a PEOPLE que Frankie era el «mejor pequeño defensor del cáncer de pulmón» y ayudó a la familia a administrar su organización sin fines de lucro, Links for Lungs, para recaudar dinero para la investigación del cáncer.

“Ella participó en todos nuestros eventos”, dice Brittany, una profesora de 37 años. “Ella ayuda a administrar puestos de limonada todos los años y nos acompaña en nuestra salida de golf. Ella siempre es el centro de atención, hace lo que puede para ayudar a los demás y quiere ser parte de ello. Su personalidad ha hecho que algo difícil sea más fácil sólo por ser quién es”. Ella abraza todo con su espíritu valiente.

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Pero en febrero de 2024 todo cambió.

Cinco años después del diagnóstico de cáncer de Dan, Brittany, que estaba embarazada de su hija Eloise, que ahora tiene cinco meses, recuerda que Frankie y Georgia estaban enfermas de faringitis estreptocócica. A Frankie le recetaron medicamentos, pero como es alérgica a la amoxicilina, le dieron una alternativa.

Frankie, que también tiene ansiedad y toma medicamentos para combatirla, comenzó a quejarse de dolor de estómago, que inicialmente se atribuyó a la nueva medicación y a su ansiedad. Cuando sus síntomas persistieron, la familia consultó a los médicos, quienes coincidieron en que probablemente se trataba de un efecto secundario de su medicación.

A medida que se acercaba mayo, los síntomas de Frankie empeoraron. Su ansiedad aumentó y comenzó a tener dificultades con la escuela y los deportes, con signos de que era más lenta en el campo y menos entusiasmada con sus actividades. Las quejas de dolor de cuello y problemas estomacales persistentes llevaron a sus padres a buscar más consejo médico y considerar posibles diagnósticos como PANDAS (trastornos neuropsiquiátricos autoinmunes pediátricos asociados con infecciones estreptocócicas) o incluso escoliosis.

“Durante las últimas dos semanas de clases y después de que terminaron las clases, notamos que su dolor de cuello era casi insoportable”, dice Brittany. «Estaba tomando Advil y Tylenol constantemente y tenía un rango de movimiento limitado».

«Ella no quería salir con sus amigos», añadió su madre. “Cuando estábamos en la playa, ella salía con sus amigos y luego nos pedía que les dijeramos que ya no podía jugar porque tenía mucho dolor. Quería volver a entrar y dormir más. Así que finalmente.» Nos dimos cuenta: «Está bien, tenemos que hacer algo». »

Una semana en julio, mientras la familia estaba en la playa, Dan, que ahora tiene 40 años, decidió llevar a Frankie a la sala de emergencias en Cape May, Nueva Jersey, después de que Frankie les dijera que el dolor «se irradiaba a sus brazos y espalda». Las imágenes mostraron una masa en su cuello. Luego, llevaron a la familia al Hospital Infantil de Filadelfia y la ingresaron en la unidad de cuidados intensivos pediátricos. A los pocos días, los médicos confirmaron que Frankie tenía sarcoma de Ewing, un tumor maligno poco común que afecta principalmente a niños y adultos jóvenes.

“Estábamos en shock; Inicialmente nadie nos dijo que podría ser cáncer”, dice Brittany. «Informamos a los médicos sobre el historial de mi marido y les preguntamos si esto estaba relacionado, pero dijeron que no, que era sólo un caso de mala suerte».

«Nos quedamos atónitos y pensamos: ‘¿Cómo pudo suceder esto cuando ya hemos lidiado con el diagnóstico de Dan y ahora lo estamos haciendo con nuestra hija de 10 años?'». «La perspectiva de que tenga que someterse a quimioterapia y radiación , fue a la vez impactante y devastador”, continúa Brittany.

Ella dice que la noticia del diagnóstico de su hija afectó a su marido de manera diferente.

“A pesar de los médicos, él todavía piensa que tal vez tenga algo que ver con él y que existe una conexión entre su cáncer y el de ella”, afirma.

Los médicos les dijeron a Dan y Brittany que necesitaban establecer un puerto para la quimioterapia de Frankie de inmediato. Originalmente querían esperar más información antes de contarle a Frankie lo que estaba pasando, pero la urgencia de iniciar el tratamiento lo hizo imposible.

Con la ayuda de los padres de Brittany y un especialista en vida infantil, la pareja se sentó en la cama del hospital con su hija y le explicaron que habían encontrado la causa de su dolor de cuello.

“Le dijimos que había una misa. Ella dijo: ‘Está bien’, y luego le dije: ‘Es cáncer'», recuerda Brittany. «Ella me miró con incredulidad y dijo: ‘No, no’. Empecé a llorar y mi marido también lloró. Ella seguía diciendo: «No, no, no tengo cáncer».

“Preguntó si era cáncer de pulmón y le dijimos que no. A los pocos minutos de enterarse, quiso llamar a Summer, una de nuestras amigas con cáncer de pulmón. Aunque Frankie estaba devastada y molesta, logró defenderse y compartir su historia. Eso me pareció realmente poderoso.

Cuando Frankie se enteró de su diagnóstico, una de sus primeras preguntas fue si perdería el cabello. Decidió organizar una fiesta en la que todos la ayudarían a cortarle el pelo antes de que ella se lo afeitara.

“Fue realmente difícil, pero lo logró. Lo odió durante unas 24 horas, pero luego se adaptó”, dice Brittany. “Ella simplemente se toma todo con calma. Incluso cuando está enojada, es positiva. Intenta animar a los demás. Habla con sus amigos sobre su diagnóstico e inmediatamente les pregunta si tienen alguna pregunta. Durante sus tratamientos, conoce a otros pacientes con cáncer y les da valor, ya sea sobre la caída del cabello, las sondas de alimentación o la nutrición».

Desde el diagnóstico de Frankie, los médicos han elaborado un plan de tratamiento que durará entre siete y nueve meses. Esto incluye quimioterapia y radiación, seguidas de quimioterapia adicional. También existe la opción de realizar una cirugía para extirpar el tumor del cuello.

Aunque Frankie todavía se encuentra en las primeras etapas del tratamiento, Brittany dice que fue difícil verlo. Al principio notó que su hija estaba molesta con ella y le dijo: “No sabes lo que se siente cuando tienes cáncer. Papá lo hace”.

«Sé que no quería lastimarme, pero al menos sentía que tenía a alguien que la entendía», dice Brittany. “Es realmente difícil ver a tus hijos enfermos y sentirte impotente para ayudarlos. Verlos perder el cabello es desgarrador”.

Después de someterse a un tratamiento contra el cáncer con su marido, Brittany se da cuenta de que, si bien es increíblemente desafiante, es importante contar su historia. Con la ayuda de su familia, decidió publicar su historia sobre el cáncer en TikTok e Instagram. Desde que publicó, ha notado que cada vez más personas se acercan y dicen que se sienten cómodas pidiendo ayuda cuando la necesitan.

«Es difícil contar tu historia, pero siento que cuanto más compartes, más vulnerable eres, más gente te entiende», dice. “La gente dice que soy fuerte, pero eso es porque muestro no sólo mi fuerza, sino también mi vulnerabilidad. Si bien publicar era difícil, para mí era una forma de tener una salida en lugar de guardármelo todo para mí. Al compartir, esperaba ayudar a alguien o encontrar apoyo para mí. Fue alentador y abrumador ver que tanta gente se preocupa por mi familia y mi hija, aunque aún no la conocen. Esto hace que nuestro pueblo sea aún más grande».

«Fue un torbellino de emociones», añade Brittany. “Siento que todo da vueltas en mi cabeza. Si hablaras con alguien en mi vida o en mi familia, diría que probablemente soy la persona más fuerte que jamás haya conocido. Pero eso es porque soy muy bueno aguantando.» Mis sentimientos tienen que ser fuertes para todos los demás.