bbc«Nuestro pueblo respeta a los pueblos ruso y ucraniano», afirma Savvo Dobrovic. «Simplemente no noté ninguna mala relación».
Suena como una receta para la tensión y la confrontación: decenas de miles de personas de bandos opuestos llegan a un pequeño estado balcánico con sus propios recuerdos recientes de conflicto en una guerra amarga y prolongada.
Pero hasta ahora Montenegro ha logrado gestionar la afluencia.
Desde febrero de 2022, refugiados ucranianos y exiliados rusos se han extendido por Europa, huyendo de la guerra, el servicio militar obligatorio y el gobierno de Vladimir Putin.
Más de cuatro millones de personas han huido de Ucrania en busca de protección temporal en la Unión Europea (a Alemania, Polonia y otros lugares).
Pero fuera de la UE, Montenegro ha acogido a más de 200.000 ucranianos, lo que la convierte en la mayor población de refugiados ucranianos per cápita del mundo.
«Los montenegrinos son muy pacientes, son personas que quieren ayudar», dice Dobrovic, propietario de una propiedad en la localidad adriática de Budva.
la palabra polaklo que significa «lento» es una parte esencial de su forma de vida.
«Me sorprende: son gente de montaña, pero de este temperamento ruidoso lo único que queda es el deseo de abrazarte», dice Natalia Sevets-Yermolina, directora del centro cultural ruso Reforum en Budva.
Montenegro, miembro de la OTAN y candidato al estatus de UE, no ha estado libre de problemas.
Tiene una población serbia considerable, muchos de los cuales tienen simpatías prorrusas, y seis diplomáticos rusos fueron expulsados hace dos años bajo sospecha de espionaje.
Pero ha recibido elogios por su respuesta a la crisis de refugiados, en particular por su decisión otorgar a los ucranianos un estatus de protección temporal, que ahora se ha extendido hasta marzo de 2025.
Las últimas cifras de septiembre del año pasado muestran que más de 10.000 ucranianos se habían beneficiado y, según las Naciones Unidas, hasta entonces 62.000 ucranianos habían registrado un estatus legal. Esto es casi el 10% de la población de Montenegro.
Miles más procedían de Rusia o Bielorrusia.
Para todos estos grupos, Montenegro es atractivo debido a su régimen sin visa, idioma similar, religión compartida y gobierno de orientación occidental.
Este saludo no siempre afecta su calidad de vida.
Si bien hay muchos empleos para inmigrantes en las zonas costeras, a menudo son estacionales y mal remunerados. Mejor aún, es más difícil encontrar trabajo profesional. Los más afortunados pudieron conservar los trabajos que tenían en casa y trabajar de forma remota.
Otra dificultad es que aquí es casi imposible obtener la ciudadanía, un problema para quienes, por cualquier motivo, no pueden renovar sus pasaportes.
Ha habido una fuerte presencia rusa en Montenegro durante años y el país tiene, quizás injustamente, la reputación de ser un patio de recreo para los muy ricos.
Muchos rusos y ucranianos tienen propiedades o vínculos familiares, pero también hay una gran proporción que acabó aquí casi por accidente y se siente completamente perdida.
Para ella era el refugio de animales sin fines de lucro. pristanista (Refugio) fue establecido.
Con sede en Budva, ofrece a los llegados más desesperados un lugar seguro y una cálida bienvenida durante dos semanas hasta que encuentren su camino.
Reciben ayuda con la documentación, la búsqueda de trabajo y vivienda, y los ucranianos también pueden regresar a casa de la guerra durante dos semanas como “vacaciones”.
Valentina Ostroglyad, de 60 años, llegó aquí hace un año con su hija desde Zaporizhzhia, una capital regional en el sureste de Ucrania que ha sido sometida repetidamente a mortíferos bombardeos rusos.
«Cuando llegué por primera vez a Montenegro, no podía soportar los fuegos artificiales ni un techo que se derrumbaba; lo asociaba con estas explosiones», dijo.
Ahora trabaja como profesora de arte y disfruta de su hogar adoptivo: “Hoy fui a un manantial y admiré las montañas y el mar. Y la gente es muy amable”.
La continua crueldad de la guerra garantiza que sigan llegando ucranianos que ya no pueden soportar el dolor y el sufrimiento en su país.
Sasha Borkov, un conductor de Kharkiv, fue separado de su esposa y sus seis hijos de entre cuatro y 16 años cuando abandonaron Ucrania a finales de agosto.
Lo rechazaron en la frontera polaca; anteriormente estuvo encarcelado en Hungría por transportar inmigrantes irregulares y se le ha prohibido la entrada a la UE. A su familia se le permitió continuar hacia Alemania, mientras que a él finalmente se le permitió aterrizar en Montenegro después de unos días agotadores en Europa.
Visiblemente estresado y exhausto, describió cómo la guerra finalmente los había expulsado a él y a su familia de su tierra natal.
«Cuando ves y escuchas todos los días cómo se destruyen casas y se mata a personas, es imposible transmitirlo», dijo.
“Nuestro apartamento no ha sufrido daños, pero las ventanas están rotas y [the bombs] están cada vez más cerca.
Borkov dijo que había estado pensando en la posibilidad de ir a Montenegro desde el comienzo de la guerra: “[Pristaniste] Me acogió, me dio comida y bebida y un lugar donde quedarme. Descansé y luego comencé a buscar trabajo.
Ya encontró trabajo y se supone que su familia vendrá aquí. Solicita protección temporal y una plaza en un centro de refugiados ucraniano.
En otra parte de Budva, Yuliya Matsuy ha creado un centro infantil para ucranianos donde pueden recibir clases de historia, inglés, matemáticas y arte, o simplemente bailar, cantar y ver películas.
Muchos quedaron traumatizados por la guerra, dice: “No les interesaban las montañas ni el mar, no querían nada”.
“Pero cuando empezaron a interactuar, sus ojos sonreían. Las sonrisas y emociones de estos niños eran algo imposible de transmitir. Y sólo entonces comprendimos que habíamos hecho lo correcto”.
La mayoría de ellos ya han terminado. Los niños más pequeños aprendieron montenegrino y ahora asisten a escuelas locales, mientras que los mayores continuaron su aprendizaje a distancia en escuelas ucranianas.
Ambas organizaciones benéficas emplean voluntarios rusos, lo que ha ayudado a promover buenas relaciones entre las comunidades rusa y ucraniana aquí.
Ruslan Sukhushin/FacebookHa habido tensiones ocasionales en otras partes de Europa. Al comienzo de la guerra, Alemania vio un aumento de los ataques contra ucranianos y rusos.
Pero hasta ahora hay poco de esto en Montenegro.
Aquí hay un sentido de tolerancia y Pristaniste y sus voluntarios han ayudado a promoverlo.
Sasha Borkov distingue entre los rusos que conoció en Budva y los que libran la guerra en Ucrania.
“La gente de aquí está tratando de ayudar, no están haciendo nada contra nuestro país, contra nosotros, contra mis hijos, [unlike] aquellos que disparan y destruyen nuestras casas y dicen que nos están liberando”.
Se han formado amistades entre voluntarios y residentes, así como entre residentes, y recientemente se casó una pareja ruso-ucraniana que vivía en Pristaniste.
La empatía es un factor importante. Una reciente charla en Budva de la periodista de Kiev Olha Musafirova sobre su trabajo en Ucrania dejó a los rusos en la audiencia con los ojos llorosos y consternados por las acciones de su país.
Para la actriz ucraniana Katarina Sinchillo, las diásporas rusas pueden ser diferentes y la diáspora montenegrina es “sensible”.
«Creo que la gente que vive aquí es una comunidad ligeramente diferente porque son intelectuales», dice, «gente educada que no puede vivir sin las artes».
Los proyectos conjuntos ruso-ucranianos son cada vez más raros.
Pero Sinchillo, junto con su marido y colega actor Viktor Koshel, montaron aquí un teatro que utilizaba actores de toda la ex Unión Soviética.
Sus obras cuentan con una gran asistencia, dice: “Los rusos progresistas que ayudan a Ucrania vienen con interés y alegría”.
Koshel dice que el ambiente aquí es perfecto para este tipo de contactos. “Aquí el paisaje es paradisíaco, te aleja de los estados de ánimo urbanos, lúgubres, depresivos, de la propaganda política, etc. Vas al mar y todo desaparece”.
También han colaborado con el veterano músico de rock ruso Mikhail Borzykin, quien ha visto cambios importantes en la diáspora rusa en los últimos tres años.
Antes de la guerra, dice, las «discusiones feroces» sobre Putin eran comunes en la comunidad rusa, pero la reciente afluencia de inmigrantes pacifistas ha creado una atmósfera diferente.
«La inmensa mayoría de los jóvenes que han venido aquí, por supuesto, comprenden el horror de lo que está sucediendo, por lo que hay acuerdo sobre las cuestiones clave», afirma.
En cuanto a los ex miembros pro-Kremlin de la élite corrupta de Rusia, a quienes se refiere como «…» Diáspora Watnaya, Se sientan tranquilamente en las propiedades que compraron en Montenegro hace años.
«Los conflictos no se discuten públicamente», afirma.
Borzykin forma parte de un grupo de voleibol formado por rusos, bielorrusos y ucranianos y dice que están “todos en la misma onda”.
A pesar de la bienvenida relativamente cálida, el futuro de algunos inmigrantes sigue siendo incierto.
Las estrictas leyes de ciudadanía significan que muchos de ellos no pueden quedarse aquí indefinidamente.
La mayoría de los ucranianos parecen interesados en regresar a casa después de que termine la guerra, siempre que todavía tengan un hogar al que ir.
“Actualmente existe una gran amenaza para nuestras vidas, pero cuando pase, por supuesto que volveremos a casa”, afirma Sasha Borkov. «No hay lugar más hermoso que el hogar».
Pero la mayoría de los rusos dicen que hará falta mucho más que la caída del régimen para convencerlos de regresar permanentemente.
Natalya Sevets-Yermolina, originaria de la ciudad norteña de Petrozavodsk, dice que no tiene prisa.
“El problema que tengo es que no fue Putin quien me persiguió, sino esta personita con la que vivía en la misma ciudad”, dice. «Putin está lejos, pero aquellos que obedecen sus órdenes permanecerán, incluso si él muere pronto».
Borzykin dice que es poco probable que él también regrese rápidamente porque podrían pasar décadas antes de que las actitudes cambien.
“A Alemania le llevó 30 años [after the Nazis] mientras llegaba la nueva generación. Me temo que no me quedará mucho más.
Oleg Pshenichny contribuyó a este artículo.
