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WASHINGTON, EE. UU. – La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha instado a los países de la región a fortalecer las capacidades de salud debido a las secuelas de un verano muy caluroso que afecta hoy al sur de Ecuador.
Aunque las temperaturas extremas no son tan destructivas como otros peligros naturales como huracanes e inundaciones repentinas, causan mortalidad y morbilidad sin evidencia directa, dijo la compañía en un comunicado.
Ejemplificó que este fenómeno afectó a Europa en el verano de 2003 y fue responsable de la muerte de 70.000 personas y alertó de un aumento en frecuencia, duración y magnitud en los últimos años, provocando dermatitis, edemas, quemaduras, insolación, convulsiones, síncope, entre otro.
La cantidad de personas expuestas a las olas de calor aumentó en unos 125 millones entre 2000 y 2016, y en la última década el número aumentó en 175 millones en comparación con el promedio de la anterior, dijo la OPS.
En el verano de 2018-2019, siete naciones (Argentina, Brasil, Chile, Perú, Paraguay, Uruguay y México en el hemisferio norte) se vieron afectadas, algo nunca antes visto en América, describió.
Para la OPS, los impactos adversos de estos eventos son predecibles y prevenibles mediante planes de acción de salud pública y, además, mediante el fortalecimiento de la capacidad de los servicios meteorológicos.
A mediados de este mes, un calor sofocante se extendió por el centro de América del Sur y las temperaturas se dispararon a más de 40 grados centígrados (°C). Entonces era el lugar más cálido de la tierra, un título que pasó a Australia Occidental.
Según el Servicio Meteorológico Nacional de Argentina, las estaciones terrestres de Buenos Aires registraron 41,1°C el 11 de enero, el segundo día más caluroso registrado en la ciudad.
Las altas temperaturas se extendieron al oeste hacia los Andes y al norte hacia Paraguay, Uruguay, creando un calor extremo durante al menos tres días.
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