Me gustaría pensar que a lo largo de mis años como escritor, me he convertido en un espectador de béisbol más “ilustrado”. Me gustaría pensar que entiendo los matices del juego y sé buscar lo que es realmente importante en lugar de distraerme con superficialidades, y que sé centrarme en el panorama general en lugar de sentirme abrumado por pequeñas cosas. . Pero a pesar de todos estos elevados dichos, una cosa todavía me enfurece tanto como siempre: los lanzamientos con frecuencia de brazada no competitivos.
Estoy bastante seguro de que puedes imaginarlo. Un corredor está en primera base en un juego cerrado, el marcador es 2-0 y un bateador está al bate. El relevista estrella de tu equipo está buscando la señal: una bola rápida. Respira hondo o dos, tal vez agita su guante un par de veces para calmar sus nervios, luego respira y lanza. 30 cm de ancho, bola tres. Ni siquiera Javy Báez le daría un golpe a esa cosa. Uf, esta entrada ya se nos está yendo de las manos.
Puede que no haya una experiencia más loca en todo el béisbol. ¡Vamos! ¡Compañero! ¡Solo lanza un strike! ¿Qué tan difícil puede ser eso? Tú conocimiento el bateador no se ponchará si al menos no puedes acercar la pelota al plato. El béisbol es a menudo una cuestión de centímetros, y el éxito y el fracaso están separados por sólo unos pocos milímetros. Sin embargo, ese no es el caso cuando un lanzador falla por una tonelada en un conteo en el que debería haber lanzado un strike.
Esto sucede mucho, y no sólo con tu equipo favorito, sin importar lo que te diga el examen de la vista. En total, casi una cuarta parte de los lanzamientos realizados cuando los bateadores están por delante en el conteo fallan en el plato por un amplio margen. Si define «larga distancia» como lanzamientos que caen en la zona de persecución o desperdicio, como los define Baseball Savant, puede hacer algunas declaraciones categóricas sobre esos lanzamientos, tales como: 1) Los bateadores solo hacen swing alrededor del 17% del tiempo. después de ellos, una tasa de persecución extremadamente baja, o 2) En términos de valor de carrera, tal lanzamiento es peor que lanzar una bola rápida por el centro del plato a Aaron Judge.
Como probablemente puedas imaginar, los jugadores a los que esto les sucede con mayor frecuencia son los relevistas. Un relevista que no logra encontrar la zona es «efectivamente salvaje». Un abridor que rebota tiros así probablemente terminará en el bullpen de todos modos. Reed Garrett realiza la tasa más alta de lanzamientos no competitivos cuando está detrás, con un 36,1%. Para alguien que ha observado mucho a Garrett este año, eso suena eminentemente razonable. Detrás de él tenemos a Andrew Chafin, Elvis Peguero, Andrés Muñoz, Aroldis Chapman y Austin Adams; la parte superior de esta lista es exactamente lo que cabría esperar.
Como puede ver, una alta tasa de tiros fallidos no significa que un lanzador sea malo. Muchos relevistas eficaces encabezan la lista. De hecho, Garrett ha estado sólido este año, aunque de manera inconsistente. El truco consiste en tener las cosas tan dominadas que puedas permitirte perder algunas oportunidades. Si lanzas una bola rápida de 100 mph que los bateadores suelen fallar, incluso si está en la zona de strike, es mucho más fácil volver a los puntos después de quedar muy atrás.
Sin embargo, si ese no fuera el caso, el béisbol podría ser una mejor experiencia visual. El costo de estos tiros desperdiciados simplemente no es suficiente para impedir que los equipos llenen sus bullpens con tiros fuertes independientemente de las órdenes. Pero hay otra manera de tener éxito. Podrías adoptar exactamente el enfoque opuesto y fallar lo menos posible. Miles Mikolas es un ejemplo de esta estrategia: sólo el 13,4% de sus lanzamientos cuando está detrás son abiertos, el porcentaje más bajo en el béisbol y aproximadamente un tercio de la tasa de Garrett.
El plan de abrumar la zona de strike para evitar quedarse más atrás es principalmente una táctica inicial. Es una mejor combinación para sus habilidades; Los titulares tienden a tener más control de todos modos y, en general, también están interesados en mantener bajo el número de lanzamientos. George Kirby, Zach Eflin, Bryan Woo y Joe Ryan se encuentran entre los mejores del juego a la hora de darse una oportunidad cuando se quedan atrás.
Estos dos arquetipos de lanzadores opuestos son interesantes, pero lo que más me intriga es un lanzador que no encaja en ninguno de los dos moldes. Apuesto a que pensarías que pertenece al primer grupo. Lanza 100 en breves apariciones de relevo y depende en gran medida de un slider aniquilador. También poncha a muchos bateadores, al igual que los relevistas que tienen más probabilidades de fallar cuando van perdiendo. Pero es uno de los lanzadores más eficientes cuando se trata de hacer que los bateadores trabajen para conseguir sus bases por bolas. Tiene el duodécimo índice más bajo de lanzamientos desperdiciados cuando está detrás; Los únicos relevistas por delante de él en la lista son Jared Koenig, un tipo que domina el sinker con un swing y un lanzamiento deficiente que vive en la zona de strike, y su compañero de equipo Matt Strahm. ¿Creerías que Orion Dungeon es un modelo de mando?
No lo habría hecho hasta que comencé a buscar, pero para ser justos, mi opinión sobre Kerkering se basa en gran medida en su trabajo en la postemporada de 2023. Ha lanzado cinco entradas salvajes y acaba de hacerlo. pareció como el tipo de lanzador al que no le importa si falla de vez en cuando. Y como es un relevista, ocasionalmente tiene juegos en los que parece completamente perdido; apenas este sábado, por ejemplo, permitió una base por bolas y ponchó a uno en una desastrosa actuación de tres carreras que duró apenas dos tercios de entrada. Si se toma mi impresión inicial (Kerkering no sabe hacia dónde va la pelota) y se le añade alguna actuación laboriosa ocasional, la conclusión parece obvia.
Honestamente, lo perdí de vista después de esa carrera en los playoffs: los Filis tienen tantos buenos relevistas que veo su bullpen más como un grupo de élite que como unos pocos jugadores individuales sobresalientes. Cuatro diferentes relevistas actuales de los Filis han promediado posiciones con mayor apalancamiento que Kerkering este año. Sin duda es una pieza de una gran máquina, pero seamos realistas: tipos como él no siempre causan una buena impresión.
En el caso de las mazmorras deberíamos hacer una excepción. Claro, los Filis podrían usar a otros jugadores en situaciones más importantes, pero eso no es porque sea malo. Su efectividad de 2.35 no es una coincidencia; tiene un FIP de 2.34, un xFIP de 2.80 y un SIERA de 2.57. Poncha a casi el 30% de sus oponentes y permite caminar al 6%. Si ignoraras roles y nombres y simplemente buscaras relevistas que dominaran absolutamente a tus oponentes, probablemente terminaría entre los 10 primeros. Eso es lo que dicen sus números de prevención de carreras, y todas las estadísticas periféricas concuerdan con eso.
La clave de su juego es un solo tiro: su slider arrollador. Lo lanza más de la mitad de las veces y por una buena razón. Mira esta tontería:
Esa es una explicación bastante simple de por qué Dungeoning tuvo tanto éxito. Controla bien el lanzamiento en el lado del guante y es experto en lanzarlo de manera diferente según el objetivo. ¿Detrás? Vive en la zona de strike con una tasa de zona del 62%; el promedio de la liga para sliders en ese lugar es de alrededor del 53%. ¿Dos strikes? De repente se sitúa en torno al 40%, exactamente en promedio. En otras palabras, espera para intentar conseguir ponches hasta que tenga sentido.
Lanzar a la zona de strike cuando estás atrás y evitarla cuando estás adelante es un plan bastante obvio. Kerkering no es el único que hace esto. Pero es uno de los mejores en el béisbol ajustando su posición dependiendo del conteo. De 80 lanzadores que han lanzado al menos 100 sliders cuando estaban detrás en el conteo y 100 sliders con dos strikes, su brecha en el índice de zona entre las dos situaciones es la número 20. Sólo cuatro relevistas lo superan en el roster, que está poblado principalmente por titulares como Mikolas, Kirby, Logan Webb y Chris Sale.
Por supuesto, hoy en día hay que realizar más de un tipo de lanzamiento para tener éxito (a menos que seas Pierce Johnson). Está muy bien usar el control deslizante como un bisturí, pero los bateadores de las Grandes Ligas son bastante buenos. Por suerte, también lo es la bola rápida de Kerkering. O mejor dicho, sus rectas también lo son; Como muchos Filis, mezcla uniformemente sinkers y cuatro costuras contra los derechos, pero contra los zurdos utiliza exclusivamente una de cuatro costuras.
Gran parte de esa descripción suena como un arranque aburrido a mitad de rotación. Bolas rápidas mixtas basadas en la lateralidad, un slider que se puede moldear según la situación, una mentalidad ofensiva: estas son las características de los Kyle Gibson de este mundo. La diferencia es que a diferencia de Kerkering, no tienen un slider superior ni una bola rápida que alcance los tres dígitos de vez en cuando.
No creo que Kerkering sea un lanzador verdaderamente talentoso con una efectividad de alrededor de 2.00, pero sí creo que lo están pasando por alto debido a la gran abundancia de opciones en el bullpen de Filadelfia. En otro equipo, Kerkering ya habría asumido el papel de cerrador. Los muchachos con su arsenal generalmente fallan porque no pueden limitar las bases por bolas; piense en Camilo Doval o Craig Kimbrel cerca del final de su carrera. Con estos lanzadores no es una cuestión de intención: simplemente tienen inclinación Lanza golpes con la frecuencia suficiente para que funcione. Kerkering ya ha respondido a esta pregunta. Incluso si su control se debilita un poco, todavía tiene margen de mejora en ese frente. Su slider es tan bueno que sería un buen lanzamiento con control promedio. No estoy del todo seguro de que suceda lo mismo con su bola rápida, pero de todos modos es más un lanzamiento de «muéstramelo».
Entonces, el siguiente paso para Kerkering no es agregar cosas ni aprender a usarlas. Se trata de actuar en situaciones importantes. No hay mejor momento para hacer esto que octubre. Las rígidas jerarquías del bullpen se vuelven flexibles cuando hay mucho en juego en cada juego. Claro, Carlos Estévez es el cerrador ahora, pero es solo Carlos Estévez. No hace falta ser novelista para imaginar escenarios en los que esto podría salir mal. Algunos de los otros lanzadores de relevo más importantes de Filadelfia también se han desvanecido recientemente. José Alvarado estuvo extremadamente pobre en la segunda mitad y Strahm y Jeff Hoffman necesitan descansos de vez en cuando.
Además, existe buena evidencia de que existen desventajas al abusar del mismo relevista en una serie corta, particularmente contra el mismo bateador. Los Filis están bien posicionados para evitar esta penalización mezclando y no abusando del mismo relevista contra un grupo particular de bateadores. Eso significa preocuparse menos por la situación y más por el enfrentamiento, lo que significa que veremos a Kerkering con más frecuencia en situaciones clave cuando aún no se enfrenta a los bateadores que deben llegar en esos momentos exactos.
Nada de esto es complicado. ¿Gran control deslizante y buen control? Es bastante fácil ver por qué le va tan bien. Pero si no has observado de cerca a los Filis durante todo el año – si viste que tenían dos relevistas en el Juego de Estrellas y cambiaron por un cerrador y simplemente asumiste que esos muchachos estaban haciendo el trabajo pesado – entonces te has perdido algo. Realmente no estaban equivocados; Los otros tres lanzadores son realmente buenos. Pero Kerkering es su igual en todos los sentidos, no sólo el siguiente en la fila de tipos lanzadores fuertes que tienen que descubrir cómo combinarlo todo. Cuando lo veas en octubre, piensa en un producto terminado, no en una vista.
