Graham Hunter, escritor español
VARSOVIA, Polonia – Para los clubes “ganadores”, la preparación de pretemporada siempre ha girado en torno al hambre. De cualquier manera.
Solía tratarse de deshacer el daño que el hambre puede causar cuando a los jugadores se les suelta la correa y pasan el verano atiborrándose de cerveza, postres y patatas fritas. Para decirlo sin rodeos: muchos futbolistas regresaron de las vacaciones de verano con varios kilos más de peso y, en algunos casos, francamente gordos. Más sobre eso en un momento.
El Real Madrid es el ejemplo perfecto de cómo el hambre (en su forma más apasionada y fanática) será la clave para que el club gane alguno o todos sus (récords) siete trofeos. Se espera que la temporada dure 334 días. Comienza el miércoles en Varsovia en la Supercopa de la UEFA contra el Atalanta, ganador de la Europa League, y puede que no termine hasta la final del Mundial de Clubes el 13 de julio de 2025.
Los equipos más grandes e importantes siempre estarán llenos de talento. Eso está fuera de toda duda. Sin embargo, sus mejores futbolistas están cada vez más excluidos, ya que cada vez tienen menos tiempo para entrenar de forma intensiva sus recursos físicos y deportivos.
Por este motivo, el sindicato de jugadores FIFPRO ha presentado una demanda contra la FIFA porque, a su juicio, se han vulnerado “derechos fundamentales”. Esto significa el derecho a un período de descanso adecuado entre partidos y entre temporadas.
A pesar de toda la habilidad, el profesionalismo, la dedicación y el buen entrenamiento de los clubes de élite, el factor crucial es que sus futbolistas dominantes no están motivados por los salarios o el orgullo personal, sino por un hambre absoluta e insaciable de competir, ganar y alzar trofeos. Y eso una y otra vez.
Dados los cambios en los tiempos modernos, podrías haber pensado que estaba bromeando cuando hablé del estado en el que se encontraban incluso los grandes jugadores durante el verano.
La pretemporada fue prácticamente un infierno y estaba pensada principalmente para que los futbolistas perdieran peso. Sudaban y, en ocasiones, llevaban bolsas de basura debajo de la ropa deportiva para multiplicar la pérdida de líquidos. Corrieron y corrieron hasta que se les cayeron las piernas, apenas dieron patadas a un balón de fútbol y los pesaron sin descanso.
En aquel entonces, sin embargo, la pretemporada se hacía eterna.
Roy Keane compartió recientemente una anécdota sobre cómo Steve McClaren del Manchester United lo llamó después de dos días de entrenamiento de verano para expresarle su preocupación por el desempeño del irlandés. Keane le recordó al asistente de Sir Alex Ferguson en lenguaje técnico que tenía «cuatro o cinco semanas» para arreglar todo y que necesitaba dejar de entrar en pánico.
Esta actitud parece tener alrededor de un siglo de antigüedad, pero en realidad surgió hace sólo unas décadas. Hoy en día, los mejores jugadores suelen pasar una semana preparándose para la temporada y luego se espera que lo den todo. ¿Lesiones? Ni siquiera los menciones.
Ronaldinho, poco después de ganar el Balón de Oro, casi acaba con su carrera en el Barcelona por su aumento de peso. Ronaldo Nazário (y estos son dos de los mejores futbolistas de todos los tiempos que he destacado) tenía varios kilos de sobrepeso cuando jugaba en el Real Madrid. En cuanto al físico de Eden Hazard cuando iba a entrenar con los reales En el verano de 2019, cuanto menos se diga, mejor.
La semana pasada en Charlotte, después de que su equipo venciera al Chelsea, el entrenador del Real Madrid, Carlo Ancelotti, dijo: “Los jugadores que estaban de gira ahora están en buena forma. Veamos en qué condiciones están los últimos chicos. Trabajaste en casa durante las vacaciones. Ojalá estén en buena forma cuando finalmente entrenemos con todo el equipo. Si no, no hay problema: ¡estarán todos en el banquillo!”.
Lo dijo con un guiño, típico de Ancelotti. Pero no dudes de lo serio que hablaba.
Ahora Dani Carvajal, Aurélien Tchouaméni, Eduardo Camavinga, Ferland Mendy, Jude Bellingham y Federico Valverde (los muchachos en cuestión) están tan admirablemente delgados, en forma y hambrientos que están jugando su primer partido competitivo de la temporada después de más o menos una semana de El entrenamiento competirá por un trofeo que el Madrid quiere ganar desesperadamente. Es increíble.
Al igual que la abolición de la regla del pase hacia atrás o la introducción del VAR, el rápido desarrollo del entrenamiento de verano desde el purgatorio de los gordos hasta el desfile de los permanentemente en forma fue absolutamente revolucionario. Cualquiera que sea el escrutinio crítico al que se enfrenta Kylian Mbappé cuando… los realesAunque vestirá por primera vez su famosa camiseta contra el Atalanta, su silueta física y la comodidad de este pantalón corto no importarán.
Era un niño pequeño cuando Ronaldo usó su camiseta en Madrid, y su ídolo siempre ha sido Zinedine Zidane (quien fue a una clínica en los Dolomitas en el verano para asegurarse de que estuviera súper delgado para el entrenamiento de pretemporada del Madrid). El delantero francés de 25 años es una figura decorativa de esta generación relativamente nueva y siempre en forma.
Está en el Bernabéu para convertirlo en su Jardín del Edén futbolístico, no para copiar la silueta de Eden Hazard. No es que nadie deba dudar del hambre de Mbappé. Quiere “comerse el mundo”, como dicen en español de los ambiciosos, no comerse el carrito de los postres.
Lo que puede ser preocupante, sin embargo, es el hecho de que estaba empezando a parecer desilusionado con las insaciables demandas del fútbol sobre su recurso más importante: jugadores talentosos, creativos e imaginativos.
Piense en los dos partidos de semifinales del Paris Saint-Germain contra el Borussia Dortmund en mayo, un rival que el campeón francés superó con creces en términos de talento. Mbappé parecía claramente desconectado, sus pies, por lo demás ágiles, recordaban más a Fred Feuerstein que a Fred Astaire.
Esto no es una crítica; nadie puede cuestionar su voluntad de esforzarse una y otra vez. Para alguien que ha disputado casi 500 partidos con la selección absoluta a sus 25 años, su currículum lo dice todo: siempre disponible, siempre con ganas de jugar, marcar goles, luchar y ganar.
Pero cuando recibió otro premio con sólo 23 años, advirtió proféticamente: “Nos gusta jugar, pero es demasiado. Si la gente quiere ver la calidad, tenemos que tomarnos un descanso”.
Estuve en el último partido de Mbappé de la temporada pasada, la semifinal de la Eurocopa 2024 contra España en Múnich.
Él y Francia estuvieron a dos pasos de ganar la Eurocopa, y el último Madrid Galáctico configuración Los azules primer gol. Después de eso volvió a estar un poco apático; Intentó con determinación poner la máxima velocidad, pero no pudo llegar a la cuarta posición, y mucho menos a la quinta.
Creo que los franceses tienen una palabra para describirlo: agotado.
Tras los cuartos de final, el seleccionador francés Didier Deschamps admitió que Mbappé había pedido ser sustituido. Una novedad en su carrera.
«Kylian siempre es muy honesto conmigo cuando no tiene la capacidad de acelerar», dijo Deschamps. «No está en plena forma… estaba realmente muy cansado. No tenía sentido dejarlo en el campo».
La derrota ante España fue hace sólo un abrir y cerrar de ojos. Tuvo unas tres semanas sin estrés antes de empezar a entrenar. Eso no es suficiente, al menos si queremos ver la calidad anual ahora.
El Madrid descubrirá que tiene una deuda de gratitud con su excentrocampista Luis Enrique: una persona non grata en el Bernabéu desde que llegó al Barcelona de forma gratuita en 1996. El actual técnico del PSG pasó un rato de la temporada pasada realizando sesiones de vídeo uno a uno con Mbappé, en las que destacó sus carencias en la presión, detalló la importancia de ayudar a su lateral y enseñó al delantero cómo superar esas carencias que dañaban al equipo y la estrategia del juego.
Mbappé es inteligente y quiere mejorar. Ahora que finalmente ha dejado París, no abandonará estas lecciones junto con su camiseta azul y roja.
Cuando pasé 40 días con España en verano, el entrenador Luis de la Fuente describió a uno de sus futbolistas más importantes, Carvajal, el nuevo compañero de Mbappé en el Madrid, como un «espartano». Dijo: “Dani no se rinde porque sea insaciable, es un competidor nato. Es un espartano, alguien que está dispuesto a luchar, a trabajar, a esforzarse”.
Mbappé se sumó ahí. Esto esMadrid. Se adaptará, aprenderá. Pero aún le falta añadir a su mentalidad el último elemento de dureza de tungsteno: el equipo y el club siempre son lo primero. La gloria personal ocupa el segundo lugar y debe abrazar plenamente la mentalidad de uno para todos, todos para uno.
Este es un nivel por encima de lo que ha logrado hasta ahora. Si eso sucede, será un verdadero activo.
Espero que se gane este primer trofeo. El Madrid es simplemente mejor que el Atalanta cruzando la línea de meta cuando no está en su mejor momento. Probablemente esa sea mi suposición.
Luego sigue un curso de ataques brutales que dura casi un año (sin mencionar las apariciones en la selección nacional). ¿Es realmente posible que ganen los siete trofeos? ¿No sería suficiente con ganar los tres grandes títulos: la Liga, la Liga de Campeones y el Mundial de Clubes?
Las pérdidas de los veteranos Toni Kroos y Nacho se sentirán, pero los jugadores jóvenes darán un paso adelante y la mayoría de las configuraciones fundamentales no cambiarán ni un ápice. Creo que el Madrid ganará la Liga. Creo que están en condiciones de ganar la Liga de Campeones, quizás principalmente por su hambre, no sólo porque siguen cargados de futbolistas de primer nivel.
