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En noviembre de 2014, seis meses después de que los Diamondbacks de Arizona nombraran al gerente del Salón de la Fama Tony La Russa como director de béisbol, la organización anunció que agregaría al Dr. Ed Lewis como el primer director de análisis e investigación del béisbol. Su experiencia en esta área no estaba disponible. Su doctorado fue en veterinaria. Lewis llegó a los Diamondbacks porque tenía una cualidad mucho más importante que desarrollar algoritmos o construir modelos: había sido amigo de Tony La Russa durante 35 años.

La actitud de Lewis provocó risas en el juego. Para cuando La Russa perdió el poder durante tres años, los Diamondbacks habían pasado de 212 a 274. Su gerente general elegido a dedo, el viejo amigo Dave Stewart, había sido despedido. Lewis ha sido reemplazado.

El amiguismo en el juego es tan antiguo como el spitball, y un círculo íntimo de hombres poderosos, todos ellos hombres, ha pasado décadas en el juego promocionándolo. Cuando quieren algo, tienden a conseguirlo.

Jerry Reinsdorf, quien ha sido dueño de los Medias Blancas de Chicago durante casi 40 años, lamentó haber intercambiado con Harold Baines porque sin él, Baines habría anotado 3,000 hits. Terminó su carrera en 2.866 y sus otros números estaban muy por debajo de los estándares del Salón de la Fama. Reinsdorf se encontró en un comité de sala que votó en una votación especial con jugadores de la era Baines, argumentó con vehemencia por Baines y lo empujó a Cooperstown. Uno de los otros 11 votos provino de Tony La Russa.

Asi es como funciona. Y así llegó el jueves al comienzo de quizás la noticia más inexplicable de la pretemporada: La Russa, ahora de 76 años, fuera del banquillo durante nueve años, ha sido nombrada gerente de los White Sox. Hereda un equipo lleno de talento joven y dinámico, un equipo que en muchos sentidos representa una nueva era en el béisbol, cuyos principios y prioridades entran en conflicto con los de La Russas.

En esta temporada baja, no había trabajo más deseable que los Medias Blancas, ni siquiera en el gran mercado y los Medias Rojas de Boston. Los White Sox son un contendiente prefabricado, un equipo de playoffs que despidió a su manager Rick Rentería con la intención públicamente declarada de dar un paso adelante al ser reemplazados con experiencia reciente en el campeonato. La oportunidad era innegable. La última vez que un equipo de playoffs despidió a un manager inmediatamente después de que terminó la temporada fue en 2017, cuando Boston se deshizo de John Farrell y Washington Dusty Baker. Al año siguiente, los Medias Rojas ganaron la Serie Mundial con Alex Cora. Al año siguiente, Davey Martínez llevó a los Nacionales a un campeonato.

Tony La Russa consiguió el puesto de los Medias Blancas esta semana para otra contratación de Crony. En 1986, Reinsdorf trasladó a Ken «Hawk» Harrelson, un ex jugador, de la cabina de transmisión a la oficina principal. El gerente general Roland Hemond ha sido degradado y dejado. Harrelson despidió a un manager de 29 años llamado Dave Dombrowski. Y también limpió al gerente.

Dejar que Harrelson La Russa disparara, dijo Reinsdorf, fue su mayor pesar, incluso más de lo que le había sucedido a Harold Baines. Y a la edad de 84 años, Reinsdorf no perdió el tiempo para corregir este error.


Los White Sox contrataron recientemente a A.J. Hinch, el ex gerente de los Astros de Houston, le dijo a ESPN que determinara su interés en su puesto de gerencia abierta. Hinch dijo que el trabajo le atraía mucho, según las fuentes. Solo había un inconveniente que se había hecho sentir dentro de la organización en los últimos días: cuando La Russa expresó su deseo de volver a dirigir, nadie tuvo la oportunidad.

El anuncio de los White Sox finalmente llegó el jueves; al mismo tiempo, Hinch estaba entrevistando a los Tigres de Detroit, rivales de la Central de la Liga Americana en Chicago. Según las fuentes, Hinch está a punto de llegar a un acuerdo para gestionar a los Tigres, un equipo prometedor que espera desafiar a los Medias Blancas más temprano que tarde.

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1:05

Sarah Spain está preocupada por la contratación de Tony La Russa por parte de los White Sox, citando su postura tradicionalista en comparación con el cuadro joven del equipo.

Hinch, de 46 años, estaba vinculado al trabajo en Chicago inmediatamente después del despido de Rentería. Había ganado una Serie Mundial con los Astros en 2017 y pasó a otra en 2019 antes de ser despedido después del escándalo de robo de carteles del equipo. La reputación de Hinch en la mayoría de los cuartos se mantuvo intacta, y su experiencia de formar un núcleo joven en un grupo de calibre de campeonato encajó casi demasiado a la perfección con un equipo de los White Sox que cortó la ruta acortada de la temporada 2020 y se despidió en la primera ronda. los playoffs. De hecho, fue tan bueno que el correo electrónico que los White Sox enviaron a los fanáticos celebrando la contratación de La Russa incluía una foto de la firma de Hinch.

Era como si los Medias Blancas trolearan a sus propios fanáticos. (Culparon al error por un error gráfico). La publicación de trabajo brindó al club la oportunidad perfecta para conocer a candidatos jóvenes, talentosos y diversos para liderar un equipo que incluye a cubanos (Luis Robert, Jose Abreu , Yoan Moncada, Yasmani Grandal). , Estrellas negras (Tim Anderson) y dominicanas (Eloy Jimenez). Otros equipos aprovecharon para hacer lo mismo. De la docena supuestamente entrevistada para el puesto de los Tigres, cinco son negros, cinco son blancos y dos son latinoamericanos. Tienen entre 38 y 61 años. Boston entrevistó al menos a siete candidatos: tres blancos, dos negros y dos latinoamericanos.

Los funcionarios de los White Sox dijeron que entrevistaron a otros candidatos además de La Russa, pero USA Today solo nombró a uno más: Willie Harris, el veterano utilitario de los White Sox que es negro. Con la composición de la casa club, la oficina principal (Ken Williams, que es negro y se desempeña como vicepresidente ejecutivo) y la contratación anterior de Rentería, los Medias Blancas han avanzado mucho más que otros equipos en la contratación de minorías. Aún así, fue perturbador ver que Reinsdorf esencialmente estaba rompiendo la Regla Selig, que lleva el nombre de su antiguo asociado y ex comisionado Bud Selig, que pide a los equipos que entrevisten a candidatos de minorías para puestos de alto perfil.

Nadie entraría y volaría a Reinsdorf. Su decisión fue tomada, incluso si otros se resistieron. Tanto los jugadores como los empleados comunes le dijeron a ESPN que estaban desconcertados. Seguro, todos respetan la perspicacia de La Russa. Sus logros (2.728 victorias, seis apariciones en la Serie Mundial, tres títulos) hablan por sí mismos.

Así también sus palabras. Y eso es exactamente lo que los jugadores y el personal tuvieron problemas para salir adelante.


Dirigir un equipo en 2020 es quizás el trabajo más difícil del día a día en el béisbol a pesar de la percepción de que las oficinas centrales escriben tarjetas de despliegue y actúan como titiriteros. Los mejores gerentes son eruditos: estrategas, especialistas en relaciones públicas, políticos, terapeutas, matemáticos, oradores motivacionales, innovadores. El entrenador crujiente que se ocupó del béisbol, el béisbol y el béisbol y no dedicó un momento de su tiempo a mucho más es un anacronismo. O tal vez lo fue.

Antes de pasar una hora como gerente de los White Sox por segunda vez, La Russa abordó la interfaz entre el presente y el pasado. Hace cuatro años, cuando Colin Kaepernick se arrodilló por primera vez en protesta por la brutalidad policial contra los negros, La Russa Sports Illustrated expuso cómo su protesta ignoró la constitución, los soldados, el país y la bandera estadounidense. .

«Realmente dudo de la sinceridad de alguien como Kaepernick», dijo La Russa.

En los años transcurridos desde entonces, las protestas que alguna vez se limitaron a la NFL se han extendido al béisbol. En el día inaugural de ese año, Anderson, Abreu, Robert, Jiménez y el lanzador estrella Lucas Giolito estaban entre los ocho uniformados de los Medias Blancas que se arrodillaron durante el himno nacional. Aún más radical, desde la última gestión del juego de La Russa, una victoria de la Serie Mundial con St. Louis en 2011, el estilo de juego en el campo es aún más radical. El bate gira, Anderson es uno de los mejores, y muestra emociones. Adopte el espíritu comercial de MLB «Let the Kids Play» en su mayor parte. Esos son los White Sox. Esa es su identidad. Y dado el Grand Slam de La Russa Fernando Tatis Jr. en un lugar de 3-0 este verano en una entrevista con el Washington Post, era justo preguntar qué tan de cerca estaría monitoreando a su equipo.

«Si es sincero, no tuve ningún problema con eso», dijo La Russa.

Si es sincero.

«Lo que veo ahora es que con jugadores que son más exuberantes, tomaré a Tim Anderson como ejemplo, la gente ahora está demostrando que puedo salirse con la suya», dijo La Russa, quien hizo el jonrón en Oakland: proxeneta a Rickey Henderson y golpe de antebrazo. Hermanos. «De hecho, las Grandes Ligas los alientan a hacerlo. Y cuando veo que es sincero y enfocado en el juego, muestra el tipo de emoción que quieres».

Cuando veo eso, es sincero.

«Cuando su equipo está celebrando y su equipo está celebrando», dijo La Russa, «ningún equipo puede enfadarse cuando ve las celebraciones siempre que todos lo hagan con sinceridad».

Siempre y cuando todos lo hagan con sinceridad.

La Russa no pudo evitarlo. Siguió tirando de esa muleta, la misma que había usado hace cuatro años cuando atacó los motivos de Kaepernick con andanadas llenas de falsedad.

Sincero. Sinceramente tuyo. Sinceridad. Aun así, la idea es que cualquier cosa bajo el microscopio de La Russa, ya sea una protesta o un golpe de murciélago, está bien siempre que provenga de un lugar noble, honesto y real. Excepto que esta nobleza, esta honestidad, esta realidad, no es objetiva. No puede ser. Lo que es sincero para un hombre puede no ser sincero para otro, y cuando esto se le señaló a La Russa, él recurrió a la misma filosofía cansada -cuando la ve, lo sabe-, el tipo de arrogancia indecente que lo guiaría. Contrate a un veterinario para que elija sus músculos matemáticos para un trabajo de ciencia de datos.

«Valoro el compromiso de los jugadores con nuestro equipo», dijo La Russa. «Y si los observas de cerca, puedes ver la sinceridad cuando dicen que estoy totalmente de acuerdo para ayudar al equipo. Luego, mira a tu alrededor y descubre que no están totalmente de acuerdo. Creo que , Mira las promociones.

«Las palabras son palabras. Miraría las acciones, y lo que veo, una de las razones por las que estoy tan animado por lo que he visto a lo largo de los años es cómo los jugadores respaldan sus palabras con acciones».

El tiene razón. Las palabras son palabras. Y fue especialmente interesante escuchar lo que pensaba de Kaepernick hace cuatro años.

«Sé que cuando salió el primer número en 2016, mi primer instinto fue respetar la bandera y el himno y lo que representa Estados Unidos», dijo La Russa el jueves.

«Han pasado muchas cosas de una manera muy saludable desde 2016. No solo respeto, sino que aplaudo la conciencia que existe no solo en la sociedad sino en el deporte en particular. Si hablas de béisbol específicamente, aplaudo y apoyaría el hecho que hablan ahora [and] Identificar las injusticias, especialmente en el lado racial. Y mientras sea pacífico y sincero … Estoy totalmente de acuerdo. «

Ahí estaba de nuevo. Sincero, como si la rectitud fuera más importante que la injusticia, como si uno tuviera que existir para validar al otro, como si su opinión significara más que Tim Anderson o José Abreu o Lucas Giolito o cualquier otro. Como si tuviera el monopolio de la sinceridad.

Regrese no hace cuatro años, sino hace nueve meses cuando La Russa Graham Bensinger dijo en una entrevista: «Estaba tan molesto cuando me arrodillé [sic] en la NFL. No es que no tengas nada que no te guste. Hay otra forma de protestar contra eso. Si te arrodillas, no estás respetando la bandera, el país o el himno. Hombres y mujeres luchan y mueren por ello. Es la forma incorrecta de protestar. «

Quizás George Floyd cambió las cosas para La Russa. Quizás fue otra cosa. O tal vez sea justo preguntarse si alguien que acaba de ser contratado para un trabajo que le exigiría ser político y especialista en relaciones públicas estaba diciendo lo que tenía que decir y no necesariamente siendo sincero. Qué vergüenza sería eso.


Es muy probable que Tony La Russa sea un éxito rotundo como manager de los White Sox. A pesar de toda la consternación por la actitud, que incluso La Russa confirmó en un tweet el jueves por la noche, los Medias Blancas son un equipo extremadamente talentoso y La Russa es un gerente históricamente competente. Su actitud no está condenada ni condenada a Chicago. Lo que frustró profundamente a los fanáticos de los White Sox fue la razón fundamental detrás de esto, el proceso detrás de esto y la desafortunada comunidad que los mantiene unidos.

Nadie lo expresó mejor que La Russa: «¿Qué tan raro es tener la oportunidad de liderar un equipo que tiene tanto talento y está a punto de ganar?»

Excepcional, especialmente un equipo que el gerente general Rick Hahn ha reunido de manera tan experta: uno con Anderson, Robert, Moncada y Jiménez, todos los cuales han firmado contratos a largo plazo, con un núcleo que al menos debería mantener a los blancos de los Medias Rojas durante la próxima media década. Competición y, en el mejor de los casos, lucha por varios campeonatos. Este tipo de equipo, según la lógica, debería tener el tipo de gerente que crece contigo, un gerente que no es elegido por un propietario que intenta corregir una injusticia que se extiende por casi cuatro décadas, sino por el gerente general y el personal, que utilizaron el equipo principalmente juntos. Así es como funcionan las organizaciones funcionales. La gente del béisbol toma las decisiones sobre el béisbol. Los dueños los dejaron.

No se trata de la edad. Es más una cuestión de ejecución. Joe Maddon, de 66 años, ha sido ganador en 11 de los últimos 14 años, y eso es exactamente para lo que los Angelinos de Los Ángeles lo contrataron. Los Astros necesitaban una rehabilitación de reputación y pocos saben cómo encantar a los medios y al público como Dusty Baker, de 71 años. ¿Qué es La Russa hoy? ¿Más Jack McKeon o Bobby Valentine? ¿Joe Gibbs o Dick Vermeil? ¿Sigue siendo un táctico brillante, claramente mejor que todas las personas que no fueron entrevistadas porque el amiguismo, que salió mal y bien podría estar en el registro fósil en este momento, requiere alguna recompensa?

O Reinsdorf no se dio cuenta de que habría una oposición generalizada, tanto interna como externamente, a la entrega del Corvette que habían construido a alguien que no había estado detrás del volante durante una década, o no le importaba. El primero estaría triste. Esto último sería molesto.

Principalmente porque Bensinger le preguntó a Reinsdorf en una entrevista hace nueve meses si La Russa volvería a tener éxito alguna vez, y Reinsdorf dijo: «La gestión solo te cuesta mucho. No hay nada más que pueda lograr. Tiene tres mundiales Serie ganada. Está en el Salón de la Fama. No hay necesidad de volver a dirigir y tratar de lidiar con personas que tienen 22 años cuando tienen 75 «.

Claramente había una razón, porque aquí estaba Tony La Russa, manager de los Chicago White Sox (1979-1986, 2021-). Quería algo y Jerry Reinsdorf se lo dio, como siempre. Ahora veremos qué tan sincero fue para aprovecharlo al máximo.



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