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S.El jurista árabe Abdullah Alaoudh sabía cómo descubrir el acoso patrocinado por el estado. Con el aluvión diario de insultos y amenazas de muerte de la red de bots y trolls en línea conocida como «volar» el régimen, Alaoudh dice que ha aprendido a distinguir los riesgos graves del acoso, a denunciar las amenazas a las autoridades locales y continúe su defensa de los derechos humanos sin inmutarse.

Pero un mensaje actual se destaca de la diatriba habitual en términos de contenido, si no en tono. En julio, recibió un mensaje de Twitter de alguien que prometía «aprovechar el llamado caos en Estados Unidos y matarme en la calle», dijo Alhaoudh a TIME por teléfono desde Washington, donde es investigador principal de la Universidad de Georgetown. Aunque el mensaje terminó con una aprobación predecible: «Tu fin está muy cerca, traidor», Alaoudh estaba más impresionado por lo que vio como evidencia de protestas y disturbios en los meses previos a las elecciones estadounidenses.

Los trolls en línea están lejos de vigilar de cerca las elecciones del 3 de noviembre. Para los disidentes que viven fuera del Reino Unido, las elecciones estadounidenses tienen implicaciones tanto personales como políticas. Por un lado está un titular que se jacta de “haber ahorrado [Crown Prince Mohammed bin Salman’s] culo ”de las acusaciones por su presunto papel en el asesinato de Washington oficina postal El columnista Jamal Khashoggi. En el otro lado está el retador demócrata Joe Biden, quien dijo el año pasado que haría de Arabia Saudita un «paria», honró al reino por «matar niños» en Yemen, y dijo que el actual liderazgo saudí «mucho tiene poco valor de salvación social. «

Para algunos, como Alaoudh, esas palabras ofrecen un rayo de esperanza de que los familiares encarcelados en el Reino podrían tener mejores perspectivas de ser liberados si Biden gana en noviembre. «Espero que un nuevo gobierno que indique un nuevo enfoque hacia Arabia Saudita pueda realmente exigir la liberación de los presos políticos», dice Alaoudh, cuyo padre, el académico reformista musulmán Salman al-Odah, fue arrestado en septiembre de 2017 y con enfrenta la pena de muerte. Alaoudh es cauteloso a la hora de leer demasiado la retórica de la campaña electoral de Estados Unidos, dice, «pero estoy seguro de que un gobierno de Biden no sería tan obediente y cariñoso con Arabia Saudita como Trump».

Al-Odah es uno de los cientos encarcelados o encarcelados en Arabia Saudita por activismo que critica al gobierno. Fue liberado horas después de que tuiteó un mensaje a sus 14 millones de seguidores instando a Arabia Saudita a poner fin al bloqueo en el pequeño emirato de Qatar en el Golfo, dijo Alaoudh. A pesar de estar bajo custodia durante más de tres años, Arabia Saudita ejecutó a un número récord de personas en 2019. Los documentos judiciales enumeran, entre otras cosas, la propagación de la corrupción a través de la demanda de una monarquía constitucional, la discordia pública y la supuesta pertenencia a los Hermanos Musulmanes y «burlarse de los logros del gobierno».

Arabia Saudita fue el objetivo para el primer viaje de Trump al extranjero en mayo de 2017, una visita que marcó el tono de la fuerte alianza que ha existido desde entonces. Las fotos de Trump levantando un globo brillante junto al presidente egipcio Abdel Fattah el-Sisi y el rey de Arabia Saudita Salman fueron noticia, al igual que sus afirmaciones sobre la cantidad de empleos que crearían las excelentes empresas en el reino. , entre 450.000 y un millón ”(la cifra real está entre 20.000 y 40.000, según el informe del Centro de Política Internacional de mayo).

Sin embargo, las reuniones posteriores entre bastidores entre el asesor especial y yerno de Trump, Jared Kushner, y el hijo de King Salman, Mohammed bin Salman (conocido como MBS) resultaron al menos tan importantes como los titulares del presidente. Se dice que MBS se jactó ante el poderoso príncipe heredero de Abu Dhabi, Mohamed bin Zayed, de que tenía a Kushner «en el bolsillo».

No está claro si la relación de la Primera Familia con MBS es producto de la aceptación generalizada de los autoritarios de Trump, los lazos históricos entre Estados Unidos y Al Saud en 1943 o los intereses comerciales en la región, dice Stephen McInerney, director ejecutivo de la Proyecto no partidista con sede en Washington sobre la democracia en el Medio Oriente (POMED). Está claro que «Trump y su familia, y especialmente Jared Kushner, tienen estrechas relaciones personales con Mohammed Bin Salman».

Esta proximidad ha llevado a una renuencia a enfrentar a Arabia Saudita por sus abusos contra los derechos humanos. Aunque McInerney dice que este ha sido el caso de administraciones anteriores, la medida en que el presidente de Estados Unidos ha «hecho todo lo posible para cubrir MBS», incluso entre aquellos con un interés legítimo en mantener el status quo, Se levantó la alarma: “a veces hubo una verdadera frustración bipartidista o incluso indignación por él. «

Ningún caso muestra esto con mayor claridad que el de Jamal Khashoggi, el periodista saudí que fue asesinado y desmembrado en octubre de 2018 en el consulado del Reino en Estambul. Dos semanas después del asesinato de Khashoggi, Trump consideró públicamente la posibilidad de que fuera asesinado por un «actor deshonesto» en línea con lo que se convertiría la narrativa saudí si la indignación aumentaba. Después de Washington oficina postal informó que la CIA concluyó que MBS ordenó la muerte de Khashoggi y refutó el informe. En 2019, Trump ignoró una ley que requería un informe al Congreso sobre quién era responsable del asesinato de Khashoggi.

En marzo de este año, los líderes bipartidistas del Comité de Inteligencia del Senado enviaron una carta al director interino del Servicio Nacional de Inteligencia, Richard Grenell, pidiéndole que divulgue información sobre el asesinato del periodista por parte de Arabia Saudita tras recibir una copia editada. .

«No tengo ninguna duda de que Donald Trump protegió y salvó cada parte del cuerpo de MBS», dijo Agnes Callamard, relatora especial de Naciones Unidas sobre asesinatos extrajudiciales, a TIME, en referencia a los ahora infames comentarios que le ha hecho el presidente. El veterano reportero de investigación Bob Woodward ha cedido en rescatar al «burro» del Príncipe Heredero. Trump «protegió al individuo más que al estado», dice.

Callamard dice que lo esperaría un gobierno de Biden, «al menos para no socavar los propios procesos democráticos de Estados Unidos», como hizo Trump cuando vetó las leyes bipartidistas relacionadas con el asesinato de Khashoggi y la venta de armas a Arabia Saudita, que se utilizaron en la guerra de Yemen. En mayo, Trump despidió a un perro guardián del Departamento de Estado que estaba investigando una declaración de «emergencia nacional» para justificar estas ventas de armas. Callamard agrega que también esperaría que el presidente Biden no «justifique las violaciones de otros o sugiera que a Estados Unidos no le importan las violaciones debido a sus intereses económicos».

Como candidato demócrata, Biden ha golpeado duramente a Arabia Saudita. Una declaración en el sitio web de su campaña dijo que el presidente Biden «reevaluará» las relaciones con el reino, «pondrá fin al apoyo de Estados Unidos a la guerra de Arabia Saudita en Yemen y se asegurará de que Estados Unidos no verifique sus valores en la puerta de las armas». vender o comprar petróleo «. El comunicado agregó que Biden «defenderá el derecho de activistas, disidentes políticos y periodistas de todo el mundo a expresar sus opiniones libremente sin temor a la persecución y la violencia».

Lo que esto significa en la práctica sigue siendo una pregunta abierta, especialmente desde que la administración Obama, como vicepresidente, apoyó la guerra de Arabia Saudita en Yemen y vendió más armas al reino que cualquiera de sus predecesores republicanos o demócratas. «Creo que habría un debate internacional entre aquellos que quieren un cambio muy firme en las relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudita y aquellos que serían más cautelosos», dice McInerney. «El enfoque más cauteloso estaría en línea con el precedente histórico».

Varias fuentes diplomáticas y de inteligencia informaron en entrevistas recientes Reuters Era poco probable que Biden mejorara las relaciones de Estados Unidos con Arabia Saudita, pero podría imponer condiciones más estrictas al apoyo de Estados Unidos, como concesiones públicas como la liberación de defensoras de los derechos de las mujeres encarceladas.

El más famoso de estos defensores es Loujain al Hathloul. Apenas unas semanas antes de que MBS levantara la antigua prohibición de conducir a las mujeres en el reino, las autoridades saudíes estaban torturando y abusando sexualmente de al Hathloul en prisión, dijo su familia. El 27 de octubre, Hathloul inició una nueva huelga de hambre para protestar por la negativa de las autoridades a permitirle visitar a su familia en un plazo de dos meses.

La hermana de Hathloul, Lina al Hathloul, que vive en Berlín, le dijo a TIME que no tenía «ninguna duda» de que las autoridades saudíes habrían tratado a su hermana de manera diferente si el gobierno de Trump se hubiera opuesto. «Lo único que les permite ignorar la presión internacional es que la Casa Blanca no se ha pronunciado al respecto y no les ha dado a los saudíes un mensaje claro de que no están de acuerdo», dice Hathloul.

Si Trump es reelegido, los expertos ven pocas posibilidades de cambiar de dirección; de hecho, dijo Callamard, sería una «prueba real» de la resistencia de las instituciones democráticas que están comprometidas con el mantenimiento del orden basado en reglas.

Mientras tanto, no todo el mundo espera que llegue la justicia desde la Oficina Oval. La semana pasada, la viuda de Khashoggi, Hatice Cengiz, presentó una demanda federal en Washington, DC, para demandar a MBS y más de 20 «co-conspiradores» por el asesinato de su esposo.

Cengiz se unió a la aplicación de la sociedad civil Khashoggi, en la que Khashoggi estaba trabajando antes de su muerte. «El mismo hecho de que estemos presentando la demanda aquí en Washington DC es una señal de que todavía estamos convencidos de que hay otras formas de presionar al gobierno saudí», dijo Alaoudh, quien es el director de investigación de la DAWN actúa. «Ese es el caso, no importa quién gane las elecciones».

Escribir a Joseph Hincks en [email protected].

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