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Los playoffs de la NBA de 2020 dieron a muchos un primer vistazo al inusual juego del Denver Nuggets Center Nikola Jokic.
La semana pasada, Jokic llevó a los Nuggets a una sorprendente sorpresa para los LA Clippers, fue convocado a su segundo equipo All-NBA e hizo su debut en la Conferencia Oeste. Si bien el primer juego del viernes contra Los Angeles Lakers se volvió frustrante para Jokic y los Nuggets, sus habilidades se demostraron, especialmente en un primer cuarto dominante en el que anotó 11 puntos, tres rebotes y dos asistencias antes de que despertaran desagradables problemas. disuadido.
Le pedimos a cuatro escritores que nos dieran un vistazo a Jokic como una superestrella única que lleva a un competidor poco probable, una selección de segunda ronda que desafía los estereotipos, un tirador muy poco ortodoxo y quizás el mejor transeúnte de la NBA que jamás haya estado en la posición intermedia. estaba.
Calendario de la NBA: Juego 2, Finales Oeste | Juego 4, Finales del Este (ESPN)
Cómo un Jokic sano y más fuerte llevó las pepitas
Eran las 5:30 am cuando sonó el teléfono de Tim Connelly una mañana de junio.
El presidente de Nuggets for Basketball Operations vio a Nikola Jokic FaceTiming de Sombor, Serbia. Connelly respondió de inmediato y vio a un Jokic de aspecto solemne.
«Hablamos mucho, pero me habló por FaceTiming por una razón», recordó Connelly el jueves. «Así que estaba preocupado».
Los instintos de Connelly estaban en lo cierto. El centro de franquicia anunció que había dado positivo por COVID-19 en su país de origen.
Jokic se disculpó. Sin embargo, a Connelly solo le preocupaba la salud de Jokic y la seguridad de los miembros del centro.
«No hubo pensamiento de baloncesto», recordó Connelly. «No había otra venida … Ciertamente, lo último en lo que pensé cuando Nikola me dijo que era ‘cuándo volverás'».
Afortunadamente, Jokic se sentía bien y su familia estaba a salvo. El efecto principal fue que llegó tarde a la vejiga. Pero como demostraron los nuggets en esta histórica postemporada, tarde es mejor que nunca.
En apenas su segunda postemporada, Jokic ha devuelto a Denver del borde de la eliminación seis veces en las dos primeras rachas de los Nuggets. Fueron el primer equipo en anotar remontadas consecutivas de 3-1 en una serie e impresionaron a Utah Jazz y luego a los Clippers.
La NBA ahora sabe lo que pueden hacer los Nuggets con su centro en su nuevo peso de pelea. A principios de junio, antes de contraer el coronavirus, Jokic y los Nuggets vieron imágenes de su nuevo cuerpo, Skinny Jokic, volverse virales en Europa.
«Es tan divertido», dijo Connelly con una sonrisa. «No es mucho más liviano … Esta idea de estar listo para la pista está fuera de lugar.
«Quiero decir, se ha vuelto más fuerte. Convirtió un peso malo en un peso bueno. Todavía es una carga. Sigue siendo un tipo grande, grande».
Los Nuggets dicen que Jokic, que parecía estar muy por debajo de su peso declarado de 284 libras en junio, ya estaba en gran forma cuando se suspendió la temporada de la NBA en marzo. Pero le dan crédito a Jokic por trabajar duro durante la pandemia con la ayuda de sus dos hermanos mayores y Felipe Eichenberger, el entrenador principal de fuerza y fitness de los Nuggets.
Contra los Clippers, Jokic lideró a todos los jugadores de ambos equipos en puntos, rebotes, asistencias y bloqueos, uniéndose a LeBron James y Kevin Garnett como los únicos jugadores en una serie de playoffs desde que los bloqueos se hicieron oficiales en 1973-74, según Elias Sports Office.
El entrenador en jefe de Los Ángeles, Doc Rivers, dijo que el jugador serbio de 7 pies era «el mejor pase grande que he visto», comparando el juego de pies de Jokic con el de Hakeem Olajuwon.
Después de que Jokic despidiera a los Clippers con un triple-doble de 16 puntos, 22 rebotes y 13 asistencias en el Juego 7 para conseguir un boleto a las Finales del Oeste, los Nuggets celebraron.
Los nuggets comieron pizza y aperitivos en un restaurante al aire libre en Gran Destino Tower, el hotel del equipo, y sacaron un altavoz para que todos pusieran música. Un Jokic animando intentó enseñar a los nuggets algunos movimientos de baile serbios cerrando los brazos con los miembros del equipo en un grupo y poniendo dos pies adentro y luego dos pies afuera.
«Comenzó a tocar música y estaba tratando de enseñarnos algunos pasos que no iban bien», dijo Connelly. «Es mucho mejor maestro en la cancha que en la pista de baile». – Ohm Youngmisuk
Por qué el sorprendente éxito de Jokic cambió el juego
La presentación de Nikola Jokic a los líderes de la NBA se produjo en la Nike Hoop Summit 2014 en Portland. En un equipo cargado liderado por Karl-Anthony Towns y Jamal Murray, Jokic se robó el show en la práctica con su visión de la cancha, remates astutos, toque e instinto de baloncesto completo en 6-11 con una envergadura de 7 -3. Nunca olvidaré al peso pesado Jokic empujando la transición, lanzando salidas con una sola mano y una especie de final de giro en los brazos interminables de Towns y Clint Capela.
En ese momento, la tendencia predominante era encerrar a los jugadores en una caja y confiar en los estereotipos. Como un gran hombre poco ortodoxo al borde de Europa, el límite superior de Jokic parecía limitado sin importar la habilidad y habilidad que mostrara.
Los equipos de la NBA y los analistas de medios claramente pusieron demasiado énfasis en eso durante el tiempo que Jahlil Okafor atravesó directamente a Jokic durante el juego Hoop Summit y en las luchas de Jokic con la pelota al recoger y rodar. No calificamos lo suficiente su juego de pies de bailarina, sus manos increíbles y su pase preciso.
A medida que los equipos de la NBA se acercaban al draft de 2014, Jokic no era un jugador en el que estuvieran dispuestos a arriesgar un draft de primera ronda. Incluso los altos mandos de los Nuggets reconocerán que pasaron a Jokic varias veces antes de levantarlo en la 41ª elección, arrastrándolo detrás de otro centro calificado, Jusuf Nurkic, que reemplazaría a Jokic en Denver.
Si su camiseta hubiera leído Duke, Kansas, Kentucky o Carolina del Norte, todos nos hubiéramos sentido más cómodos con la forma en que Jokic encaja en la NBA. Fueron las pepitas las que finalmente dieron un salto de confianza, un movimiento que da sus frutos en el camino hacia los cuatro últimos de la NBA.
El éxito de Jokic como jugador de playoffs y dos veces seleccionado para la NBA ha hecho que los cazatalentos de la NBA piensen dos veces antes de poner a los clientes potenciales en una caja rígida de parámetros de exploración en lugar de centrarse en la producción. Jokic es un actor clave cuando se trata de mostrar a los jugadores lo que pueden y no pueden hacer. – Mike Schmitz
Mike Schmitz es dibujante de la NBA y colaborador de DraftExpress.com, un servicio privado de exploración y análisis utilizado por la NBA, la NCAA y equipos internacionales.
Sombor Shuffle: el tiro en suspensión único de Jokic
El Sombor Shuffle, el saltador de arco alto con una sola pierna de Jokic, es actualmente el movimiento más loco de la liga. En una NBA cada vez más dominada por el dogma de la selección de tiros, su locura es francamente refrescante.
Pero no confundas loco con inofensivo. Como pueden atestiguar Jazz y Clippers, parece extraño, pero funciona.
De los grandes jugadores de la NBA, Jokic es el menos ortodoxo y se nota en su juego de pies en muchos de sus movimientos ofensivos. Pero es la parte de barajar de su rutina de barajar sombor, cuando recoge la pelota, se levanta sobre su pie derecho y se inclina hacia atrás para crear espacio de tiro, lo que es particularmente inusual.
JOK3R SHUFFLE pic.twitter.com/IS8CK0hrfm
– Denver Nuggets (@nuggets) 13 de septiembre de 2020
La búsqueda de una composición exacta no tiene sentido. El famoso saltador de una pierna de Dirk Nowitzki, copiado de muchos otros jugadores de la NBA, incluidos Kobe Bryant y Kevin Durant, fue más suave y un verdadero alejamiento porque usó su pie izquierdo para empujar hacia atrás y enderezarse. El disparo característico de Jokic también recuerda vagamente a los grandes saltadores masculinos Jack Sikma y Sam Perkins, pero esos disparos fueron funky a su manera.
Por supuesto, no es solo el tiro con una pierna lo que funciona para Jokic, que fue el mediocampista más exitoso en esos playoffs. Él encabeza a todos los jugadores de postemporada con 42 2s que no son pintura, incluidas varias dagas tardías, y su lista de tiros muestra que fue eficiente en el mediocampo durante toda la temporada.
En total, Jokic trajo 204 saltadores a la vejiga, tanto 2 como 3, y apostó un impresionante 57.6% eFG% en ellos. El promedio de la liga es de 51,8. Solo Kawhi Leonard y Jamal Murray han realizado más tiros en suspensión desde el reinicio.
Un entrenador de tiro de la NBA me dijo que si bien el tiro en suspensión del serbio no se ve particularmente bien, cuando realmente lanza el balón, su forma es limpia, con un lanzamiento alto, una alineación sólida del codo y muy buen seguimiento.
En resumen, el suéter de Jokic es loco y confiable, y es una de las principales razones por las que Denver sigue jugando. – Kirk Goldsberry
¿El mejor centro de pasajes de todos los tiempos?
Ha estallado un debate entre los analistas de color de ESPN Mark Jackson y Jeff Van Gundy. Van Gundy ha nombrado repetidamente a la estrella de los Nuggets, Nikola Jokic, el mejor centro de pases de todos los tiempos. Jackson hizo retroceder y citó a figuras eminentes del pasado, un grupo que incluía a miembros del Salón de la Fama, Wilt Chamberlain, Bill Walton y Arvydas Sabonis.
¿Podemos averiguar si Jokic realmente lo es? es el mejor hombre alto que pasa nunca?
Evaluar a los transeúntes es un desafío incluso con nuestros datos de seguimiento modernos, ninguno de los cuales existe para tamaños del pasado. Y las asistencias han aumentado a lo largo de los años a medida que los anotadores se han vuelto más generosos. Para tener esto en cuenta, veamos el porcentaje de asistencias de su equipo que un jugador acumula durante décadas para comparar.
De esta forma, Jokic arrasa la competición con tres de las cuatro mejores temporadas que un jugador ha catalogado como centro en Basketball-Reference.com.
Jokic es el único pívot que tiene más del 37% de las asistencias de su equipo, lo que ha hecho en cada una de las dos últimas temporadas.
Los otros jugadores, apodados los mejores centros de pase, no se acercan. Se sabía que Chamberlain acumulaba un gran número de asistentes durante dos temporadas, pero eso se debía en parte a que promedió casi 47 minutos por partido. No puede tocar a Jokic por minuto.
Incluso Walton, cuya mejor temporada después de esta medida (29% de participación de asistencias 1977-78, cuando fue nombrado MVP) no está cómodamente fuera del top 10, también se aplica a Sabonis, cuya mejor temporada (25% de participación de asistencia 2002- ). 03, su última campaña en la NBA a la edad de 38 años) no se ubica entre los 50 primeros.
Quizás otros centros que desempeñaban el papel de Jokic hubieran acumulado cantidades similares de apoyo. Pero es difícil imaginar que incluso personas como Chamberlain y Walton realmente levantarían el balón como base armador y pasarían el regate, lo que Jokic suele hacer.
Cuando se trata de salir de la posición intermedia, estoy de acuerdo con Van Gundy: Jokic es único. – Kevin Pelton
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