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Decision Day sacó a relucir su papel en el drama.
El Philadelphia Union ganó el Supporters ‘Shield 2-0 contra el New England Revolution, el primer trofeo de su historia. En el otro extremo de la carrera por los playoffs de la Conferencia Este, Montreal Impact e Inter Miami anotaron victorias para abrirse camino hacia los playoffs generosamente ampliados. En el Oeste, solo estaban en juego las posiciones finales, pero el gol tardío de los Portland Timbers de Jorge Villafana no solo puso a LAFC en un empate, sino también en un delicioso enfrentamiento de primera ronda contra los Seattle Sounders.
Pero no vayamos demasiado lejos. Hay 18 clasificatorios de playoffs y todos sentirán que tienen una oportunidad de alcanzar la gloria en la Copa MLS. Pero parafraseando a George Orwell: «Algunos son más iguales que otros».
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Los favoritos
Por qué podían ganarlo todo: En una palabra, equilibrio. El Unión tiene media docena de jugadores que pueden contribuir a la ofensiva, ya sea Kacper Przybylko, Brenden Aaronson, Sergio Santos o los súper submarinos Anthony Fontana e Ilsinho. Y en José Martínez, Filadelfia tiene el tipo de destructor del mediocampo que puede proteger una línea de fondo. El avance en Supporters ‘Shield también les dará mucha confianza.
Por qué podrían irse a casa temprano: A pesar de su éxito esta temporada, la Unión no es el equipo más talentoso en los playoffs, lo que podría hacerlos vulnerables en la naturaleza única de la postemporada. Y aunque al portero Matt Freese le fue bien en el final de temporada, la pérdida de Andre Blake por una fractura en la mano es una gran pérdida, aunque podría regresar.
Por qué podían ganarlo todo: TFC ciertamente tiene el pedigrí de campeonato de tres viajes anteriores a la final de la Copa MLS y un equipo uniforme de adelante hacia atrás. También tienes un ganador del partido en el candidato a MVP Alejandro Pozuelo que es capaz de llevar a un equipo al título.
Por qué podrían irse a casa temprano: Los Rojos están un poco locos, y mientras Jozy Altidore está a punto de mejorar, Pablo Piatti, Justin Morrow y Marky Delgado están más lejos. Toronto en particular necesita que Piatti esté en su mejor momento y ofrezca a Pozuelo esa invaluable segunda opción ofensiva.
Por qué podían ganarlo todo: SKC está tan caliente como cualquier equipo que llega a los playoffs y ha jugado 6-1-1 en sus últimos ocho partidos. Johnny Russell fue inmenso en la ofensiva con seis goles y cuatro asistencias, mientras que Gianluca Busio obtuvo el valor de su dinero este año. La zaga, liderada por Roberto Puncec, también se ha solidificado.
Por qué podrían irse a casa temprano: El delantero Alan Pulido goza de buena salud después de sufrir un esguince en el MCL antes de la final de la temporada regular de Real Salt Lake. SKC es 8-3-1 cuando está jugando y 4-3-2 cuando no está jugando. La última marca no se está «desmoronando», pero SKC necesita que su DP se adentre en la postemporada.
Por qué podían ganarlo todo: Dos Copas MLS en los últimos cuatro años significan que este sitio se utiliza para la impresión de playoffs. Raúl Ruidiaz y Jordan Morris están en excelente forma y su defensa ha mejorado durante la temporada. También está, por supuesto, la excelencia de Nicolás Lodeiro, quien ha mostrado una tendencia a ascender en la postemporada.
Por qué podrían irse a casa temprano: Si cree que la forma del final de la temporada es importante en los playoffs, el reciente juego inconsistente de los Sounders – 2-3-2-2 en los últimos siete años que les costó una oportunidad en el Supporters ‘Shield – saca una Ceja Las ausencias debido a la ventana internacional y la cuarentena que siguió podrían significar que Seattle puede prescindir de los mejores jugadores como Gustav Svensson y Xavier Arreaga.
Los competidores defectuosos
Por qué podían ganarlo todo: El ataque de los Timbers se ha destacado esta temporada y no contará con el delantero Jaroslaw Niezgoda, que se desgarró el ligamento cruzado anterior. Diego Valeri sigue siendo atemporal y Jeremy Ebobisse y Felipe Mora son más que capaces de conseguir los goles. Portland ha tenido mucho éxito desde jugadas a balón parado con 10 goles desde situaciones de balón muerto en la temporada.
Por qué podrían irse a casa temprano: Todavía hay dudas sobre Portland a la defensiva. La unidad fue inconsistente y la inclinación de todo el equipo por los goles tardíos no inspira mucha confianza.
Por qué podían ganarlo todo: Este es un equipo al que le gustaría participar en su primera postemporada. Mucho gira en torno al creador de juego Mauricio Pereyra. Si está disponible, como lo ha estado recientemente cuando no fue suspendido por acumulación de tarjetas amarillas, Orlando será devastador con la ayuda de Nani y Chris Mueller. De lo contrario, los objetivos comenzarán a secarse.
Por qué podrían irse a casa temprano: Aunque Orlando tiene jugadores experimentados como Nani en la alineación, sigue siendo la primera incursión de los Lions en los playoffs como grupo. En el pasado, el técnico Oscar Pareja tenía la tendencia a repensar las cosas en la postemporada, con cambios tácticos de cabeza y elenco. Los fanáticos de los Lions esperan que haya aprendido lecciones de errores anteriores.
Por qué podían ganarlo todo: Hay toneladas de talento en este sitio. Darlington Nagbe, Lucas Zelarayan y Gyasi Zardes pueden electrochapar a la tripulación. El portero Eloy Room también se ha mostrado afilado últimamente y podría significar la diferencia entre una carrera profunda y una salida temprana. Arthur fue un activo bastante subestimado en el mediocampo.
Por qué podrían irse a casa temprano: Columbus no fue tan fluido como lo fue a principios de temporada, ya que las lesiones de Nagbe y Zelarayan interrumpieron el ritmo del equipo. Pero incluso en su reciente regreso, el equipo, en particular el defensa central Jonathan Mensah, no era el mismo. ¿Fue la victoria por 2-1 sobre Atlanta United FC en el Día de la Decisión una ilusión, una coincidencia o una señal del futuro?
Por qué podían ganarlo todo: Ningún equipo tiene más potencia ofensiva en la liga que LAFC. Diego Rossi, Bradley Wright-Phillips y Carlos Vela forman una combinación absolutamente devastadora. Vela acaba de regresar de una lesión en la rodilla, pero el próximo parón internacional debería darle tiempo para recuperar la forma.
Por qué podrían irse a casa temprano: Si bien la incorporación del defensa central Jesús Murillo ayudó, las defensas negra y dorada han sido inconsistentes durante todo el año y Bob Bradley parece estar girando por su lateral derecho. El portero Kenneth Vermeer tampoco se ha distinguido. Después de todo, a LAFC le ha ido mal todo el año, solo 1: 6: 1, y tiene que salir a las calles en la primera ronda para enfrentarse a los campeones defensores de la Copa MLS, Seattle.
Por qué podían ganarlo todo: Los Cityzens han sido excepcionales en todo el camino desde que Maxi Moralez regresó a la alineación y, con la ayuda de Valentin Castellanos, le dieron al NYCFC el gol que anhelaban. Anton Tinnerholm fue una amenaza para el flanco derecho y el portero Sean Johnson ha tenido una temporada excepcional.
Por qué podrían irse a casa temprano: NYCFC ha sido bastante fuerte en su mayor parte en todas las etapas, pero la victoria del Día de la Decisión sobre Chicago trajo algunas fallas defensivas bastante impactantes. Por supuesto, el juego no significó mucho para los blues, pero si eso no se aclara, podrían considerar una salida temprana.
Por qué podían ganarlo todo: En Emanuel Reynoso, Kevin Molino y Robin Lod, los Loons tienen un tridente tan peligroso como cualquier otro en la liga.
Por qué podrían irse a casa temprano: Salud, o en este caso la falta de ella. Ike Opara se queda afuera como lo hizo durante la mayor parte de la temporada. Osvaldo Alonso también está sufriendo una lesión. Además, sacar más provecho del área frontal sigue siendo un problema. El delantero Kei Kamara solo ha marcado un gol desde que llegó en septiembre.
Tengo una oportunidad exterior
Por qué podían ganarlo todo: Los Revs parecen recuperarse a tiempo, y los atacantes Carles Gil y Gustavo Bou casi han recuperado toda su fuerza. El triunvirato defensivo del portero Matt Turner y los centrales Andrew Farrell y Henry Kessler fue impresionante durante toda la temporada.
Por qué podrían irse a casa temprano: La defensa estándar de los Revs estaba por debajo de la media y tosieron otro contra Filadelfia (aunque en la segunda fase) el fin de semana pasado. El delantero Adam Buksa ha demostrado ser un rayo, pero tiene que entregar de manera más consistente en la postemporada.
Por qué podían ganarlo todo: Una embriagadora mezcla de juventud y experiencia. OK, los Red Bulls tienen algunos veteranos en los centrales Tim Parker y Aaron Long, junto con el mediocampista central Sean Davis y el mediocampista ofensivo Kaku. Dicho esto, lo hacen con personas que, si no son jóvenes, tienen al menos poca experiencia en el primer equipo, como Dru Yearwood y Tom Barlow. Pero la juventud tiene sus ventajas en que es probable que el equipo diga «¿Qué tenemos que perder?» Acercándose a la postemporada.
Por qué podrían irse a casa temprano: Los jóvenes tienen sus límites, especialmente en la división Opportunity Creation, donde las 8,00 oportunidades por partido de los Red Bulls fueron las segundas peores entre los equipos de playoffs.
Por qué podían ganarlo todo: Liderado por los centrales Matt Hedges y Reto Ziegler, Dallas tiene uno de los mecanismos de defensa más tacaños de la MLS, anotando 1.09 goles por partido, ocupando el sexto lugar en la liga. Fafa Picault fue uno de los raros atacantes que superó las expectativas. Lo mismo ocurre con el lateral Ryan Hollingshead.
Por qué podrían irse a casa temprano: Cuando se trata del ataque del equipo, parece que el manager Luchi González está constantemente tratando de juntar piezas que no encajan. ¿Es Andrés Ricaurte un jugador holding o un número 10? ¿Cuál es la mejor posición de Jesús Ferreira? Los tres DP del equipo, Santiago Mosquera, Bryan Acosta y Franco Jara, no se desempeñaron del todo en el transcurso de la temporada.
Por qué podían ganarlo todo: La recuperación de los Rapids de su brote de COVID-19 dice mucho de la capacidad de recuperación del equipo. Algunos artistas clave también han comenzado a contribuir nuevamente, como Kellyn Acosta, y Cole Bassett ha tenido una temporada destacada como parte del mediocampo de tres hombres de Robin Fraser. Los Rapids también fueron duros en la carretera. Sus cinco victorias a domicilio fueron las mejores de la liga.
Por qué podrían irse a casa temprano: Dada la interrupción impuesta por COVID, es difícil decir qué pasos en falso se deben a la interrupción y cuáles son más sistémicos. Con todo, los rápidos estaban en todas partes a veces. También surge la pregunta de si están obteniendo la calidad suficiente para realizar una carrera profunda.
¿Quién diablos sabe?
Por qué podían ganarlo todo: Los temblores lo hacen incómodo para los oponentes. Lo hacen no solo con su esquema de marcación de hombres, sino también con su capacidad para poseer el balón y, por lo tanto, desgastar a los oponentes. Y tienen suficientes componentes de calidad como Jackson Yueill, Cristian Espinoza y el intemporal Chris Wondolowski para amenazar a cualquier equipo.
Por qué podrían irse a casa temprano: Si los temblores son buenos, son muy buenos. Pero te doy mi palabra de que si son malos son horribles y probablemente marcarán al menos tres goles, si no más. Es poco probable que lleguen a la Copa MLS, pero será convincente de cualquier manera.
Estoy feliz de estar aqui
Por qué podían ganarlo todo: A la defensiva, Nashville se ha quedado sin luz esta temporada y sus 0,91 goles por partido son los mejores de la liga. En los playoffs, donde los juegos suelen estar más cerca, es poco probable que Nashville sea eliminado de un juego.
Por qué podrían irse a casa temprano: ¿Qué opinas del ataque de Nashville? Gracias a la incorporación del delantero Jhonder Cádiz y al redondeo de Daniel Ríos, el NSC ha marcado tres goles en un partido tres veces en el último mes. Pero visto de manera diferente, Nashville también sobrevivió a una racha de cuatro juegos en la que solo anotó tres goles.
Por qué podían ganarlo todo: Este equipo está lleno de jugadores con mucha experiencia, ya sea Blaise Matuidi, Rodolfo Pizarro o Gonzalo Higuaín. Agregue a esto los ganadores de la Copa MLS Leandro González Pirez y Lewis Morgan, y Miami parece tener las condiciones adecuadas para el torneo.
Por qué podrían irse a casa temprano: Miami ha tenido problemas para cumplir con las expectativas en casi todas las áreas del campo. Higuaín tiene un solo gol y Matuidi no fue tan influyente como se esperaba.
Por qué podían ganarlo todo: La remontada del domingo 3-2 ante el D.C. United mostró la resistencia del equipo, especialmente considerando que han jugado partidos en casa en el Red Bull Arena debido a las restricciones de COVID-19. Y con Bojan y Romell Quioto en el campo, pueden ser dinámicos en ataque, especialmente en transición.
Por qué podrían irse a casa temprano: No puedes perder goles a la velocidad de Montreal (1,83 por partido, que es el tercero peor de la liga) y esperar adentrarte en los playoffs.
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