Jorge Castillo, redactor de ESPN
CLEVELAND – Durante casi una hora el jueves por la noche, los Yankees de Nueva York aparentemente sobrevivieron a un juego de béisbol descuidado y aseguraron una victoria en la Serie Mundial de una manera sorprendente, silenciadora y completamente loca.
Luego de perder por dos carreras y dos outs en la octava entrada, los Yankees tuvieron la tarea de ponchar a Emmanuel Clase, el mejor cerrador del béisbol, para darse la oportunidad de tomar ventaja de 3-0 en la serie. En 74 apariciones durante la temporada regular, el jugador permitió cinco carreras limpias. Los Tigres de Detroit lo alcanzaron una vez en la serie de la División de la Liga Americana, antes de que los blanqueara nuevamente en apariciones de múltiples entradas en los siguientes dos juegos. Parecía casi imposible eliminar el déficit.
Luego, Aaron Judge disparó un batazo de línea baja que atravesó el aire justo por encima de la pared del jardín derecho para un jonrón de dos carreras que ganó el juego. Dos minutos más tarde, Giancarlo Stanton conectó un slider por encima del muro del jardín central, dándole a Nueva York jonrones consecutivos y una ventaja de una carrera. Los Yankees salieron de su dugout vitoreando. Habían matado al poderoso Clase.
Entonces, bueno, entonces una jugada rozando el absurdo saltó la línea de meta y nos regaló uno de los partidos más memorables de la historia reciente de la postemporada.
“Fue un partido increíble por ambos lados. Todas las emociones, altibajos, ida y vuelta, lo que sea”, dijo el manager de los Cleveland Guardians, Stephen Vogt. “Si hay una emoción, todos la sentimos en ambos lados”.
Montaña rusa. Pelea de peso pesado. Inserte cliché aquí. Era un clásico juego de béisbol. Aquí están los seis momentos más importantes del juego (con las probabilidades de ganar antes de cada ronda) para ilustrar la locura.
Alta de la octava entrada, dos outs
Cleveland lidera 3-1
Probabilidad de ganar: 93,2% Cleveland
La pelea de Judge contra Clase comienza con lo que sucedió justo antes, cuando el derecho de los Guardianes, Hunter Gaddis, pareció pasar por alto a Soto. Gaddis, cuya tasa de boletos del 5% durante la temporada regular ocupó el puesto 14 entre los relevistas, le dio un boleto con dos outs en cuatro lanzamientos a Soto, y ninguno de los lanzamientos fue particularmente apretado. Luego, Vogt reemplazó a Gaddis por Clase.
El manager de los Yankees, Aaron Boone, dijo que no creía que Gaddis jugara con Soto. El juez dijo que “no tenía idea”. De todos modos, la serie fue un duelo de primera clase. Richter contra Clase. Poder contra poder. El mejor bateador del mundo contra el mejor relevista del mundo.
El choque giró en torno a Clase desde el principio. El derecho se lanzó hacia Judge y conectó un cortador por el medio que Judge falló, y un cortador por el medio que atravesó. Luego, Judge disparó un cortador de 99 mph fuera del plato antes de que Clase perforara la esquina exterior con otro cortador de 99 mph.
“Simplemente se mantuvo firme”, dijo Stanton sobre Judge. “Fue increíble. No fue un mal lanzamiento. Era profundo y lejano, en la oscuridad. Y él hace lo que hace”.
Lo que hizo Judge fue tirar la pelota. Alcanzó una velocidad de 109,9 mph de inmediato, aterrizó justo encima del muro a 356 millas de distancia y se estrelló contra las gradas mientras Judge corría hacia la primera base. Juego empatado.
“Pensé que era bajo”, dijo Judge. “Entonces, ya sabes, mi primer pensamiento es tratar de estar en la segunda base. Ojalá Juan pueda anotar o estará en tercera base. Pero trata de llegar a la segunda base para que Big G pueda alinearse en esa situación”.
Alta de la octava entrada, dos outs
Juego empatado, 3:3
Probabilidades de ganar: 59,9% Cleveland
Al igual que su gigantesco compañero de equipo, Stanton se quedó atrás 0-2. Chocó con un slider de 91 mph, atravesó un cortador de 100 mph y chocó con un cortador central. Dos lanzamientos después, cometió una falta con un slider de 93 mph a lo largo del plato. Estos dos lanzamientos quedaron en su memoria.
«Entró con los cuchillos y los sliders, así que sólo era cuestión de sacar uno por encima del plato», dijo Stanton. “Y fallé un par sobre el plato, así que pude llegar a tercera”.
El tercero fue el séptimo lanzamiento de la batalla, un slider de 90 mph que atrapó demasiado el plato. Stanton atacó con un swing de 85 millas por hora, el más fuerte realizado por un jugador de ambos lados el jueves. Rebotó en el bate a 106,1 millas por hora y fue depositado a 390 pies del plato.
«Creo que lancé un bombazo con mi puño derecho como si estuviera entusiasmado», dijo Boone. “Pero estás en lo cierto en el juego… En cierto modo te quedas con lo que sigue. Pero definitivamente sientes la energía de algunos éxitos como ese”.
Y así, los Yankees tenían ventaja. Fue la primera vez en 326 apariciones en su carrera que Clase permitió múltiples jonrones en un juego, incluida la postemporada. Nueva York estuvo a tres outs de ganar en su primera aparición en la Serie Mundial en 15 años. Fue un giro sorprendente de los acontecimientos. Y apenas estaba comenzando.
Baja de la novena entrada, dos outs
Los Yankees lideran 5-3
Probabilidad de ganar: 98,5% Nueva York
Luke Weaver, llamado para un salvamento con cuatro outs, había salido bailando de una situación de dos contra dos outs en la octava entrada ponchando a David Fry. Luego, después de que Anthony Rizzo cometiera un error al final de la novena, lanzó una ingeniosa doble matanza 1-6-3 para obstaculizar el impulso de Cleveland.
Estuvo a sólo un out de su cuarto salvamento en postemporada de al menos cuatro outs. Parecía inminente cuando tomó una ventaja de 2-0 después de una doble jugada contra Lane Thomas. Pero de repente perdió el impulso. Los siguientes tres lanzamientos no fueron competitivos y Thomas los usó para completar la cuenta. El sexto lanzamiento del turno al bate fue una bola rápida de 95 mph que vio a Thomas engancharse desde la pared alta del jardín izquierdo.
“Llegas a 0-2 y simplemente intentas hacer demasiado”, dijo Weaver. “Thomas tiene una buena oportunidad allí y sí, el momento está empezando a ser un poco grande. Así que traté de dar un paso atrás y esta noche no tuve la ejecución que necesitaba en ese momento”.
Baja de la novena entrada, dos outs
Los Yankees lideran 5-3
Probabilidad de ganar: 95,4% Nueva York
Después del juego, Vogt dejó claro por qué envió a Jhonkensy Noel como bateador emergente en lugar de Daniel Schneemann: «Quiero decir, bateó de emergente para conectar un jonrón», dijo Vogt. «Es por eso que lo enviamos allí». Y vaya, ¿entregó el hombre al que llaman Gran Navidad?
Después de realizar otro lanzamiento indiscutible bien fuera de la zona de strike, Noel se lanzó a realizar un gran cambio por el centro del plato y no dejó dudas. En el momento en que tocó la pelota, giró suavemente su raqueta hacia un lado para decidir el juego. El pandemonio llovió a su alrededor. Al menos por ahora, efectivamente había salvado la temporada de los Guardianes.
“Simplemente sentí que decepcioné al equipo y a mí mismo”, dijo Weaver. “Es béisbol, estas cosas pasan. Un movimiento del brazo y se siente un poco devastador. Los bates estaban calientes y la pelota salió volando del parque.
Weaver no había permitido un jonrón ni múltiples carreras desde el 2 de septiembre, su última aparición antes de convertirse en el cerrador titular de los Yankees.
«Duele un poco más, sí», dijo Weaver. “Duele un poco más saber lo duro que trabajan para llevar el juego a donde está. Me duele aún más saber que tenía marca de 0-2, estamos a solo un lanzamiento de distancia después de una gran doble cartelera. Sí, todo apesta”. Duele aún más cuando sabes lo cerca que estuvimos, lo grande que fue el 3-0. [lead] eran. Pero así es la vida. He experimentado muchas cosas en las que no sabía que las cosas no siempre son como queremos que sean.
Parte alta de la décima entrada, un out
Juego empatado, 5-5
Probabilidad de ganar: 50,8% Nueva York
Los Yankees amenazaron con recuperar rápidamente la ventaja cuando Stanton consiguió un boleto con un out para traer a Jazz Chisholm Jr., quien había obtenido boletos y sencillos en sus dos apariciones anteriores en el plato. Esta vez, el tercera base de los Yankees conectó un helicóptero en la segunda base que parecía destinado a atravesar el cuadro.
Hasta que el segunda base de los Guardianes, Andrés Giménez, se movió hacia la izquierda, de alguna manera atrapó la pelota en el jardín derecho poco profundo, se dio la vuelta y realizó un tiro en suspensión que cayó sobre su trasero. El salto fue para el primera base Josh Naylor, quien llegó al límite con su pie izquierdo y tocó apenas la primera base para completar el improbable out.
La jugada, que recuerda a la que hizo el miembro del Salón de la Fama Roberto Alomar en sus tres temporadas como segunda base de Cleveland a principios de siglo, descarriló el impulso de los Yankees.
“Andrés Giménez es el mejor jugador de cuadro del mundo”, dijo Vogt. “Lo fue y lo será. Hace jugadas que parecen sorprendernos todos los días”.
Parte baja de la décima entrada, dos outs
Juego empatado, 5-5
Probabilidades de ganar: 62,7% Cleveland
La velada finalmente terminó después de 3 horas y 52 minutos cuando David Fry disparó un sinker errante 1-2 – alto y por encima del plato – de Clay Holmes hacia los asientos detrás de la pared del jardín izquierdo.
«Simplemente le dije a Dios: ‘Oye, toma esto'», dijo Fry. “Es una pelea dura. Sólo intenta divertirte. Se hicieron cargo de la ofensiva, se quedaron atrás en el conteo y simplemente consiguieron un tiro a la zona y afortunadamente salió”.
Según ESPN Research, hasta este punto de su historia de postemporada, los Yankees tenían un récord de 196-1 cuando lideraban por múltiples carreras en la novena entrada o más tarde. ¿Tu única otra pérdida en esta situación? Juego 3 de la ALDS 2022 contra… los Guardianes.
«Se supone que debemos salir y hacer nuestro trabajo», dijo Holmes. “Ese es nuestro trabajo, salir y terminar las cosas. Nuestros bateadores hicieron un gran trabajo al ponernos en posición y simplemente no estábamos haciendo ningún lanzamiento. Pero nuestra expectativa es salir y poner ceros”.
Fue el segundo jonrón de Fry en la postemporada y ambos fueron geniales. El primero fue un jonrón de dos carreras en el Juego 4 de la ALDS contra los Tigres de Detroit que dejó a los Guardianes al borde de la eliminación. Ese jonrón salvó la temporada de los Guardianes antes de que regresaran para intentar otra carrera. El tiempo dirá si los actos heroicos del jueves harán lo mismo.
