Tanner Rainey es el relevista con menor influencia en el béisbol

Escribí «fangraphs.com de relevista de alto apalancamiento» en Google durante el fin de semana y configuré el alcance de la búsqueda al mes pasado. Se mostraron alrededor de 130 resultados. A continuación, realicé la misma búsqueda, sólo que con «relevista de bajo apalancamiento». Esta vez, Google me dijo que no había «muchas coincidencias buenas» para mi búsqueda y me sugirió que intentara usar «palabras que podrían aparecer en la página que estoy buscando». Mensaje recibido, Google. Aparentemente, nuestra cobertura aquí en FanGraphs está sesgada en contra de los jugadores que realmente tienen un impacto significativo en el resultado de los juegos. ¡Eso simplemente no funciona!

Bromas aparte, hay una razón muy simple por la que no escribimos con tanta frecuencia sobre relevistas de bajo apalancamiento. Los relevistas de bajo apalancamiento en realidad no existen, al menos no de la misma manera que los relevistas de alto apalancamiento. Por un lado, los relevistas, por supuesto, entrarán en juego en situaciones de alto apalancamiento, porque los lanzadores tienden a salida Juega en posiciones de mayor apalancamiento. El índice de apalancamiento de entrada al juego promedio (gmLI) para los relevistas esta temporada es 1,12; eso es 0,12 más que una posición con un apalancamiento perfectamente promedio. Además, es más probable que las oportunidades de relevista de bajo apalancamiento que existen lleguen a la puerta giratoria de los lanzadores de relevo en la parte inferior de la tabla de profundidad del bullpen de cada equipo que a un lanzador establecido cuyo trabajo de tiempo completo sea el de relevista de bajo apalancamiento. . Considere que la mediana del gmLI para relevistas calificados activos esta temporada es 1,21. La mayoría de los relevistas que se quedan el tiempo suficiente para que usted sepa sus nombres naturalmente lanzarán en posiciones de mayor apalancamiento. Sin embargo, eso no significa que no haya relevistas de bajo apalancamiento a tiempo completo. En todo caso, simplemente significa que estos tipos son más inusuales y, por lo tanto, bastante interesantes.

Con esto en mente, me propuse encontrar un lanzador de bajo apalancamiento sobre el que valiera la pena escribir. El relevista calificado (0,3 IP por partido de equipo) con el gmLI más bajo esta temporada es Thyago Vieira con un gmLI de 0,29. Eso sería el gmLI más bajo en una temporada para un relevista calificado desde el récord del novato Johan Santana de 0.27 gmLI en 2000. Pero con el debido respeto a Vieira, no es la parte más divertida de ese dato curioso. (Aunque con gusto retiraré mis palabras si Vieira gana dos premios Cy Young y una Triple Corona). Vieira, de 31 años, encaja perfectamente en el molde de relevista de respaldo/puerta giratoria que describí anteriormente. Ha jugado para los Cerveceros, Orioles y Diamondbacks esta temporada y actualmente se encuentra en la lista restringida de Triple-A en la organización de los D-backs. Es muy poco probable que regrese a las ligas mayores y lance las 10,2 entradas necesarias para seguir siendo elegible al final de la temporada. Y desafortunadamente, sin la credencial de “calificado”, su 0,29 gmLI no es tan notable. Si bajo el umbral a 30 entradas lanzadas, otros 25 relevistas han tenido una temporada con menor apalancamiento (desde 1974).

Lo que me llamó la atención, sin embargo, fue cuando miré más allá de los nombres calificados Oro Hierro (ayúdenme, fanáticos del metal, ¿es esa la metáfora correcta?) en mi búsqueda de jugadores de relevo de bajo apalancamiento. Tanner Rainey de los Nacionales se encuentra en medio de lo que podría ser su peor temporada de relevo en su historia:

No verás a Rainey en nuestras tablas de clasificación de relevistas a menos que juegues con la opción de tiempo mínimo de juego (IP), pero está a solo una entrada de calificar. Suponiendo que continúe lanzando exactamente una entrada por juego, como lo ha hecho en 33 de sus 34 apariciones, todavía tendrá que subir al montículo 14 veces en los 43 juegos restantes de Washington. Esto es más que factible. Y si calificara ahora, su 0.09 gmLI fácilmente sería el más bajo jamás alcanzado por un relevista calificado:

Para mantener esto, Rainey necesitará continuar lanzando en lugares de bajo apalancamiento, lo cual está lejos de ser seguro. Los Nacionales tienen más entradas de alto apalancamiento por delante ahora que Hunter Harvey y Dylan Floro están con nuevos uniformes, y el manager Dave Martínez insinuó en la fecha límite que Rainey podría ver algunas de esas oportunidades. En realidad, eso aún no ha sucedido (Rainey ni siquiera ha lanzado en un lugar de apalancamiento medio este año), pero tiene tuvo dos de sus cuatro mejores actuaciones en las dos semanas desde la fecha límite de cambios, y su mejor actuación de la temporada se produjo el sábado (gmLI 0,61). Fue la segunda vez en todo el año que entró a un juego con dos carreras anotadas.

Sin embargo, incluso si Rainey hiciera 14 apariciones más, cada una comenzando en una posición ponderada similar, terminaría la temporada con un gmLI promedio de alrededor de 0,25. Tome este número con cautela porque hice algunas suposiciones importantes para llegar allí y porque las estadísticas del índice de apalancamiento se ajustarán al final de la temporada para tener en cuenta el entorno de carrera de 2024. Sin embargo, mi punto sigue siendo que es posible que estemos experimentando la temporada de alivio menos importante de la historia. Y pensar que los idiotas de los principales medios de comunicación del béisbol están demasiado ocupados siguiendo la búsqueda de Shohei Ohtani de una temporada 40-40 como para siquiera darse cuenta.

Una de las razones por las que estoy tan intrigado por la temporada de Rainey es que un índice de apalancamiento promedio El La baja no es algo que suceda por casualidad. Rainey es la excepción a la regla de que no hay lanzadores de relevo de bajo apalancamiento. Estuvo en el bullpen de los Nacionales todo el año y su papel fue bastante consistente. El diestro nunca ha jugado un partido empatado o con un punto de diferencia. En 27 de sus 34 apariciones, tomó el balón cuando los Nacionales estaban perdiendo por al menos tres carreras. Ha entrado al juego perdiendo por al menos seis carreras en cinco ocasiones, y el déficit promedio de Washington en juegos perdidos es de 4,9 carreras. Para ser justos, el diferencial de carreras de -60 de los Nacionales sugiere que es probable que sus relevistas entren al juego perdiendo con mayor frecuencia; Aun así, Rainey está claramente reservado para lo peor. El equipo tiene récord de 7-27 (.206) en apariciones y 47-38 (.553) en otros juegos. El diferencial de carreras de Washington en apariciones es un deprimente -100. En algunos casos, Martínez le ha dado a Rainey la oportunidad de lanzar con ventaja. El problema, sin embargo, es que aparentemente a Rainey solo se le permite ingresar al final de los juegos cuando los Nacionales ya han anotado al menos 11 carreras y tienen al menos una ventaja de seis carreras:

• Rainey ingresa al juego en la novena entrada con los Nacionales liderando 11-1.
• Rainey ingresa al juego en la octava entrada con los Nacionales liderando 11-5
• Rainey ingresa al juego en la novena entrada con los Nacionales arriba 14-6
• Rainey ingresa al juego en la novena entrada con los Nacionales liderando 14-3.
• Rainey ingresa al juego en la novena entrada con los Nacionales arriba 11-5

Además, Rainey normalmente entra al campo para conseguir los últimos tres outs de un juego que ya casi se ha decidido oficialmente. Fue lanzador abridor del equipo en 26 de los 34 juegos en los que apareció este año, ubicándose en el puesto 24 entre los relevistas en juegos jugados. Cada lanzador clasificado por delante de él es, sin lugar a dudas, un lanzador de alto apalancamiento; Todos tuvieron al menos 14 oportunidades de salvamento y todos tienen un gmLI muy por encima del promedio. Rainey, por otro lado, no ha lanzado en una posición clave en todo el año. No sólo tiene 0 de 0 posibilidades de salvar, sino que tampoco tiene victorias, derrotas ni retenciones. Y si bien ha tenido una buena cantidad de buenas y malas actuaciones, es el único relevista en el deporte este año (al menos 30 IP) sin cierres ni crisis: juegos en los que aumentó o disminuyó las probabilidades de que su equipo gane en al menos 0,06. WPA. Si continúa así, será el primer relevista desde Chris Beck de los White Sox y Mets en 2018 en jugar al menos 30 entradas como relevista sin experimentar un cierre o una crisis.

Rainey no es un hombre de limpieza; Por lo general, solo lanza una entrada y casi siempre es cerca del final del juego. Tampoco es un lanzador reemplazable al final de la clasificación; los Nacionales se quedaron con él toda la temporada a pesar de sus consistentemente malos resultados (5.66 de efectividad, -0.2 WAR). No, Rainey es lo que llamaré un «Más lejos», ya que los mejores opuestos de la palabra «Cerca» – «Iniciador» y «Abridor» – ya están tomados. Es un término que sólo funciona por escrito, pero al mismo tiempo es una descripción adecuada de su trabajo. Rainey solo lanza cuando su equipo está demasiado adelantado o demasiado atrás (y ya es demasiado tarde en el juego) para que su desempeño realmente importe.

Rainey alguna vez fue un relevista prometedor. Llamó la atención en 2020 (Efectividad de 2.66, tasa de ponches del 42.7%) y después de una temporada difícil en 2021, volvió a lucir bien en 2022. Fue el cerrador de los Nacionales durante la primera mitad de esta temporada (12 salvamentos, 1,72 gmLI) antes de que la cirugía Tommy John lo dejara fuera de juego durante la segunda mitad y casi toda la temporada 2023. Más de dos años después de su cirugía, Rainey ya no parece el mismo lanzador. La velocidad de su bola rápida de cuatro costuras ha disminuido aproximadamente tres millas por hora y su control deslizante ya no se mueve como antes. De 2020 a 2022, los sistemas de modelado de lanzamientos estaban entusiasmados con su bola rápida (133 Stuff+, 68 botStf) y su rompedora (131 Stuff+, 55 botStf). Este año, ninguno de los lanzamientos tuvo un desempeño tan bueno.

Quizás los Nacionales empujaron a Rainey a asumir el rol de menor impacto porque esperan que regrese a su nivel anterior a TJ. O tal vez le den oportunidades al final del juego como una señal genuina de respeto (incorrecto) por el ex cerrador. De cualquier manera, Washington claramente quiere mantenerlo en la plantilla de las Grandes Ligas en lugar de arriesgarse a perderlo en manos de otra organización. Si se quedó tanto tiempo, probablemente esté a salvo por el resto del año. Y si Rainey está a salvo por el resto del año, tiene muchas posibilidades de lanzar la temporada completa más insignificante que jamás hayamos visto.