Time Warp de ZiPS: Albert Pujols

Mientras lee esto, Albert Pujols todavía está tratando de conectar su jonrón 660, empatándolo con Willie Mays por quinta vez. Este viaje de ida y vuelta probablemente será el último gran hito de la carrera de Albert, de 40 años. Aún podría atrapar a Alex Rodríguez, quien es el siguiente en la pelea de jonrones con 696, o incluso obtener las aproximadamente 200 carreras impulsadas que se necesitan para alcanzar el récord de Hank Aaron, pero a su edad y estado avanzado de declive, estos serán probablemente requiera un mínimo de dos temporadas más a tiempo completo. ¿Por qué un jugador como este encuentra su camino hacia un ZiPS Time Warp? La crueldad del tiempo asegura que la mayoría de los miembros del Salón de la Fama crucen los hitos cuando están en sus últimos años, pero en el caso de Albert Pujols tenemos a este raro gran de todos los tiempos que tiene una sombra suya durante la mitad de su carrera. él mismo era.

El tamaño de los Pujols de la década de 2000 apenas necesita ser ajustado para no profundizar demasiado en él. Durante la primera década de su carrera, conectó 408 jonrones, 1230 carreras impulsadas y un WAR de Sterling 70.6 .331 / .426 / .624. A la edad de 30 años, este es el sexto lugar de todos los tiempos en Homern, octavo en carreras impulsadas y octavo en WAR (Mike Trout lo empujó de regreso al noveno lugar en el último número). La primera vez que terminó una temporada como jugador de Grandes Ligas y No La votación de MVP tuvo lugar en 2013 13 .. Temporada de su carrera. Eso es justo antes de la racha de 15 años de Barry Bonds, pero no obtuvo su primer récord de Jugador Más Valioso hasta los 25.

A diferencia de muchos de esos grandes de todos los tiempos, Albert se presentó en las mayores, que estaban completamente entrenados y apenas requerían ningún ajuste. Tan impresionante como un debut de .329 / .403 / .610, 37 HR, 7.2 WAR para un joven de 21 años, es asombroso cómo se las arregló para haber jugado solo tres juegos sobre A-Ball. Incluso Trout, nuestro estándar de oro para los fenómenos, solo alcanzó .220 / .281 / .390 en su primer cameo de 40 juegos; después de este su El juego número 40 de las mayores, Pujols, tuvo un OPS de 1,150. Fue este rápido ascenso a las mayores a una edad tan temprana, junto con su abrupto declive lo que alimentó la especulación desenfrenada de que Pujols, quien nació originalmente en la República Dominicana antes de mudarse a Nueva York y luego a Missouri, era unos años mayor de lo que se decía en su certificado de nacimiento. Si bien la verdad real de esta historia sigue siendo un misterio, nunca ha habido ninguna evidencia lo suficientemente sólida como para siquiera vincularme.

Los Cardinals sabían lo que tenían en Pujols desde el principio, y se aseguraron de que no tuviera una mano libre rápidamente para evitar el arbitraje después de su tercera temporada con las mayores al darle una extensión de siete años de $ 100 millones. firmó con una opción de equipo de $ 16 millones por una octava temporada. Esto resultó ser una bendición desde el punto de vista del equipo, ya que Pujols ganó ese dinero en términos de rendimiento mucho antes de que expirara el contrato.

Pujols consiguió el contrato monstruoso después de reunirse con la agencia libre, firmando con los Angelinos de Los Ángeles por 10 años y $ 240 millones después de la temporada 2011. Hubo una pequeña bandera roja en 2011 cuando Pujols cayó a una línea de 37 jonrones de 0.299 / 0.366 / 0.541, lo que la mayoría de los jugadores llamarían felizmente un año de carrera, pero un paso atrás significativo con respecto a su primera década en las mayores. Como la mayoría, pensé que la mitad posterior del acuerdo iba a ser mala, al menos desde la perspectiva de los Angelinos, ya que el acuerdo comenzó en su temporada de 32 años, una señal de alerta para cualquier agente libre. Para lo que no estaba preparado, y creo que solo para unos pocos, era para el alcance y la velocidad del declive. Pujols no era una raqueta unidimensional para correr. Fue un golpe directo, uno que golpeó cómodamente para promedios de golpes extremadamente altos y, al menos para los estándares modernos, rara vez fallaba. Ciertamente no esperaba que tuviera la edad de Adam Dunn, Ryan Howard o Mo Vaughn. El último es especialmente doloroso porque el WAR 1.9 que ha jugado Vaughn en cada una de sus temporadas en Anaheim ha superado los resultados de Pujols todos menos dos de sus años con los ángeles.

En términos de pendiente, Pujols ha sufrido una de las peores caídas de cualquier bateador del Salón de la Fama: podemos asumir que irá a Cooperstown a menos que resulte ser el inventor de los esteroides con una máquina del tiempo, que es lo que hizo siendo Ejecutar los hitos es más un tonto cansado que un hurra final. Su WAR de 6.2 desde los 32 años está en el nivel más bajo de los jugadores del Salón de la Fama, y ​​es peor de lo que parece cuando la mitad de los jugadores debajo de él ni siquiera logran 1,000 apariciones récord. Su declive aún más pronunciado a partir de los 35 años subraya la tristeza de su carrera posterior.

Trece jugadores del Salón de la Fama jugaron una pelota de reemplazo o peor desde los 35 años. Pujols se caracteriza por la cantidad de béisbol ineficaz lo hemos visto, con el resto de los jugadores de la lista retirándose voluntaria o involuntariamente cuando quedó claro que ya no podían contribuir a las mayores. Con dinero garantizado y sin motivación aparente de ninguno de los lados para una compra que resultaría en un retiro digno, esto ha resultado en un resultado secundario desafortunado en el que hemos visto a Pujols como el peor durante más tiempo que cualquier otro gran bateador.

En lugar de presentarnos a un miembro del Salón de la Fama que pasó la última década de su carrera como Cuádruple A-Thug, llevemos la máquina del tiempo ZiPS a una época más feliz de la que era Albert. Albert. Volvamos poco después de la temporada 2010, su último gran año. Bateó .324 / .414 / .596, lideró la liga en jonrones, carreras impulsadas (curiosamente la única vez que hizo esto) y tuvo una oportunidad realista de la Triple Corona hasta el hit de .293 en septiembre ante Miguel. Cabrera consiguió el suyo. Claro, cualquier proyección desde este punto verá una fuerte caída, pero es de esperar que una más suave en la que Pujols alcance algunos de estos hitos de su carrera al menos más cerca de su atractivo habitual.

Con un punto de proyección de 2010 y el conocimiento del impulso de jonrones en los últimos años, ZiPS Pujols ha terminado su carrera con 775 jonrones, lo que lo convierte en el favorito absoluto sobre Barry Bonds. ZiPS tiene un algoritmo que proyecta si un veterano está a punto de jubilarse en función del rendimiento, los hitos y el contrato, y normalmente habría predicho que se retiraría después de 2021. Sin embargo, con 760 jonrones esta temporada, volvería para llegar al menos a los tres últimos. El proyectado Pujols también se llevó el título de carreras impulsadas de todos los tiempos de manos de Aaron, y aunque todavía se esperaba que el promedio de bateo disminuya constantemente en sus 30, se mantuvo justo por encima de la marca de 300. Además, 132.3 WAR de por vida es suficiente para terminar séptimo entre hits, lo cual es un fuerte argumento para el honor de ser el mejor primera base en la historia de las Grandes Ligas.

Lamentablemente, la historia no nos ha permitido utilizar esta versión de Albert Pujols. Continuará yendo a Cooperstown como uno de los mejores jugadores de esta generación, y es de esperar que los recuerdos de él de su mejor momento aterrador de lanzadores hayan reemplazado las imágenes más recientes mientras sube al podio en un sofocante día de julio de sus batallas como ángeles.