2020-21 Los 50 mejores agentes libres de MLB con predicciones

¡MLB Trade Rumors se enorgullece de presentar nuestra 15a lista anual de los 50 mejores agentes gratuitos! La lista completa de agentes libres, así como la opción de filtrar por estado de firma, puesto, equipo de firma y estado de la oferta calificada, se pueden encontrar en nuestro rastreador de agentes libres compatible con dispositivos móviles aquí.

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Los escritores de MLBTR Steve Adams y Connor Byrne participaron en esta colaboración y pasaron muchas horas discutiendo contratos y metas para agentes independientes durante el mes pasado. Si desea apoyar los esfuerzos incluidos en esta lista, considere suscribirse. ¡Aquí encontrarás todas las ventajas!

¿Se pregunta sobre nuestro concurso anual de predicción de agentes libres? Lo abriremos el 16 de noviembre y lo publicaremos en el sitio web.

Los hemos comprobado con la mayor frecuencia posible, pero con 50 pronósticos y un mercado volátil para los agentes libres y el comercio, sabemos que estaremos de acuerdo en algunos. La pandemia solo hace que la tarea sea más difícil, ya que no sabemos qué tan conservador será un club dado los ingresos drásticamente reducidos en 2020. ¡Di todo esto en la sección de comentarios!

¿Tiene alguna otra pregunta, comentario o queja sobre nuestra lista? Visite MLBTR hoy a la 1:00 p.m. CDT para conversar en vivo con Tim Dierkes.

A nuestros 50 mejores agentes libres:

1. Trevor Bauer – Dodgers. Cuatro años, 128 millones de dólares. El agricultor de 30 años obtuvo la pista privilegiada para el premio NL Cy Young de este año en enero. En sus destacadas 73 entradas, Bauer logró un récord de la Liga Nacional de 1.73 de efectividad. Ocupó el segundo lugar en la liga en K% y el tercer lugar en fWAR. Su control fue excelente y su 2.94 SIERA respalda la élite de sus estadísticas a nivel de superficie. Posiblemente el científico de lanzamiento más importante del juego, Bauer jugó un papel decisivo en poner el béisbol de línea de transmisión en el mapa, encontrando su camino hacia la tasa de giro de bola rápida más alta en el béisbol y una tasa de giro de bola curva del percentil 92.

La temporada 2020 acortada lleva con éxito la primera temporada de los Rojos de Bauer en el espejo retrovisor, ya que registró una efectividad de 6.39 en diez aperturas después de que Cincinnati lo consiguiera al cierre de 2019. Parte del éxito de Bauer en 2020 se puede atribuir a un promedio de bateo líder en la Liga Nacional de 0.215 en bolas en juego, un número insostenible. En las tres temporadas anteriores, el BABIP de Bauer estuvo 0.306 por encima del de la MLB en general. Bauer es un lanzador de flyball que en ocasiones ha logrado una tasa de jonrones por debajo del promedio. Ha tenido una carrera errática estadísticamente: una efectividad de 2.21 y un sexto lugar en Cy Young en 2018, la efectividad de 1.73 en la temporada corta de 2020 y ninguna otra temporada por debajo de 4.18.

Bauer fue la tercera opción de UCLA Diamondbacks en 2011. Marchó a su propio tambor y fue noticia a lo largo de su carrera. Se enfrentó con el receptor de los D’Backs Miguel Montero y otros en su temporada de novato y terminó con un contrato fuera de temporada en Cleveland. Bauer pasó parte de siete temporadas con los Indios, dando la noticia de una lesión de drone, un conflicto de Twitter con un estudiante universitario y lanzando el balón por encima de la pared del mediocampo después de haber sido sacado de su última apertura con el equipo. Bauer también parecía ser un entrenador de pitcheo de facto en Cleveland en ocasiones y contribuyó al éxito de sus compañeros de equipo Mike Clevinger y Shane Bieber. Bauer finalmente fue vendido a los Rojos en otro acuerdo de tres equipos.

Las quejas de Bauer sobre los Astros se remontan a varios años, y ha criticado profundamente su escándalo de robo de carteles. Es seguro decir que a pesar de los recientes esfuerzos de trolling, es poco probable que firme con Houston. Los Yankees podrían estar en el juego ya que Bauer ha dejado en claro que ha superado el conflicto con su ex compañero de equipo universitario Gerrit Cole. En septiembre, Bauer devolvió su compromiso de larga data de firmar exclusivamente contratos de un año al aire libre y expresó su apertura a contratos más largos. Quizás la idea detrás de la promesa de flexibilidad de un año fue que Bauer pudo lograrlo mediante la exclusión voluntaria o limitando el plazo a menos de los siete años que teóricamente podría recibir. Por eso firmamos un contrato de cuatro años. Si Bauer no encuentra los acuerdos plurianuales de su agrado, aún es posible imaginar un acuerdo de un año, especialmente uno en el que supera el promedio anual récord de Cole de 36 millones de dólares.

Bauer también ha expresado su deseo de involucrarse con un competidor conocido por ser tecnológicamente fuerte. Curiosamente, quiere lanzar cada cuatro días, lo que sugiere que será el primer lanzador en tener 40 aperturas en una temporada desde Charlie Hough en 1987. Imagino que esta idea habría sido bien recibida cuando Bauer estuvo en el modo Deal Mercenary en un año, pero será más difícil encontrar un equipo que haga un gran compromiso de varios años y / o el riesgo negativo de optar por no participar. -Clause se hace cargo.

Nunca hemos visto a un agente libre como Trevor Bauer en nuestros 15 años. Aunque los Red Pawns han hecho una oferta calificada, es poco probable que ganen como ganadores. Vemos a los Dodgers, Yankees, Filis, Mets, Azulejos, Bravos, Medias Blancas, Gigantes, Angelinos, Mellizos, Padres y Nacionales como posibles candidatos.

2. J.T. Realmuto – Mets. Cinco años, 125 millones de dólares. Realmuto se hizo cargo de la capa de mejor receptor de béisbol en 2018 y no ha soltado el título desde entonces. Realmuto tiene 30 años en marzo y tiene un wRC + de 114, incluida una marca de 125 este año. Dado que el receptor típico se registra en 90, Realmuto es una gran ventaja para el bate. También domina el juego terrestre y ha estado en el primer lugar en la MLB desde 2018 con una tasa de robo de capturas del 41,3% (al menos 1,200 entradas atrapadas). Statcast también califica a Realmuto como un encuadrador de tono con el percentil 95. Realmuto también es el receptor que corre más rápido en el béisbol, un punto a su favor para los equipos preocupados por su curva de envejecimiento. El ataque y la velocidad de Realmuto están por encima del promedio para todos los jugadores. Como receptor con habilidades defensivas de alto nivel, realmente se destaca.

Realmuto, una selección de tercera ronda para los Marlins de la escuela secundaria en 2011, fue vendida a los Filis en febrero de 2019 por Sixto Sánchez y Jorge Alfaro. Si bien Alfaro se ha estancado para los Marlins, el reciente éxito de Sánchez llevó al propietario de los Filis, John Middleton, a declarar que estaba en contra del trato a menos que Realmuto pudiera firmar una extensión. En los dos años de Realmuto en los Filis, no hubo extensión de contrato a pesar del apoyo de su compañero Bryce Harper. Según Scott Lauber del Philadelphia Inquirer en junio, el campamento de Realmuto vio «el objetivo potencial de la extensión de cinco años de 130 millones de dólares firmada por el primera base de los St. Louis Cardinals Paul Goldschmidt antes de la temporada pasada». Superar el valor anual promedio de Joe Mauer de $ 23 millones también puede ser una meta. Creemos que Realmuto establecerá un nuevo récord de AAV por ser el mejor receptor de béisbol en el mercado abierto para receptores con un contrato de cinco o seis años.

Los Filis han hecho a Realmuto una oferta calificada. Si sus esfuerzos por firmarlo fracasan, los Mets, Yankees, Nacionales, Astros, Angelinos, Azulejos, Rojos o Cardenales son posibles candidatos.

3. George Springer – Medias Blancas. Cinco años, 125 millones de dólares. Aparte de Nelson Cruz, ningún Springers agente libre ha superado 153 wRC + desde 2019. El jugador de 31 años ha hecho puré constantemente desde que se convocó a los Astros en 2014 y es uno de los 15 mejores jugadores de béisbol. Springer ha reducido significativamente su tasa de strike a lo largo de los años mientras desarrolla 35 poderes de jonrón. En su carrera, Springer ha jugado tanto en el centro del campo como en el derecho y suele estar bien posicionado a la defensiva. Para los equipos que buscan un mediocampista con la capacidad de tomar una posición defensiva de primer nivel, no pueden hacerlo mucho mejor que Springer en el mercado de agentes libres.

El elefante en la habitación: Springer estuvo involucrado en el escándalo de los Astros 2017-18. La investigación de Tony Adams de 58 partidos en casa de los Astros de la temporada regular 2017 encontró 131 golpes de bote de basura durante las apariciones récord de Springer, el segundo más común en el equipo. La tasa de huelgas de Springer en 2017 cayó en la mejor carrera, aunque presumiblemente superó la marca en 2020 sin trampas. Un análisis de Jake Mailhot en FanGraphs encontró que Springer tuvo éxito en situaciones de apalancamiento medio en su poni de basura, pero en realidad resultó herido en otros casos.

Springer es un excelente bateador sin trampas, como lo demuestra su actuación en las últimas dos temporadas. Al igual que la forma en que los jugadores después de las suspensiones de esteroides han firmado grandes contratos, Springer encontrará mucho interés en los gerentes generales enfocados en ganar. Se ha disculpado y es probable que los fanáticos lo adopten si se muda a un nuevo equipo y continúa produciendo. Escuchará sus abucheos en la calle cuando los fanáticos regresen, pero no creo que las relaciones públicas del escándalo del robo de carteles tengan un gran impacto en su mercado de agentes libres. Los Astros le hicieron a Springer una oferta calificada y una devolución tiene sentido. De lo contrario, los White Sox, Blue Jays, Mets, Phillies, Cardinals y Nationals son posibles ataques.

4. Marcell Ozuna – Nacionales. Cuatro años, 72 millones de dólares. Para los equipos que buscan puro insulto, la temporada 2020 de Ozuna está por encima de todas las demás. El jardinero izquierdo / bateador designado, que cumplirá 30 años en noviembre, lanzó un 179 wRC +, que terminó tercero en todo el béisbol la temporada pasada. Lideró la Liga Nacional con 18 jonrones y 56 carreras impulsadas, números monstruosos para una temporada de 60 juegos. El perfil Statcast de Ozuna rebota en la página con una velocidad de salida del percentil 96, una tasa de aciertos del percentil 97 y una tasa de barril del percentil 94. La velocidad de salida y el promedio de bateo de Ozuna estuvieron típicamente por debajo del diez por ciento superior en el béisbol, incluso cuando registró un modesto 108 wRC + para los Cardinals 2018-19.

Uno de los factores limitantes de Ozuna es su defensa. En los Cardinals, una lesión en el hombro afectó la fuerza de su brazo y lo restringió al jardín izquierdo. Ese año, Ozuna comenzó con DH aproximadamente el 65% del tiempo. La confirmación de un NL DH para 2021 abriría el mercado de Ozuna, pero ayuda que la mayoría crea que el DH se volverá permanentemente universal el año siguiente. Un club de la Liga Nacional ciertamente podría vivir con Ozuna como jugador del jardín izquierdo a tiempo completo en 2021 y continuar usándolo como designado designado en las siguientes temporadas.

Como agente libre el invierno pasado con una oferta calificada, Ozuna encontró decepcionantes las ofertas de varios años. Su mejor oferta posiblemente estuvo en el rango de los tres años y $ 50 millones que supuestamente ofrecieron los Rojos, lo que llevó a Ozuna a firmar un contrato por un año y $ 18 millones con los Bravos. Ahora, libre de una oferta de calificación y después de una temporada monstruosa, Ozuna está listo para obtener el contrato de alta gama por varios años que anhelaba hace un año. Los Bravos están tratando de retenerlo, aunque todos sus competidores en NL-Ost tienen algún sentido.

5. DJ LeMahieu – Azulejos. Cuatro años, 68 millones de dólares. LeMahieu terminó una aburrida temporada 2018 para terminar su carrera en los Rockies, firmando un contrato de agente libre por dos años con los Yankees por $ 24 millones. La medida resultó ser una obra maestra para Nueva York. LeMahieu hizo 146 wRC + en 871 apariciones récord mientras jugaba su típica segunda base fuerte y se mantenía firme en las esquinas del cuadro. Es fácil argumentar que LeMahieu es el mejor agente libre en primera, segunda y tercera base este invierno. Tiene tres guantes de oro en su currículum y terminó cuarto en la votación de MVP de 2019. Alcanzó un récord personal de 26 jonrones. Él superó eso con 177 wRC + en 216 apariciones récord ese año, el cuarto en todo el béisbol.

2020 fue en realidad el segundo título exitoso de LeMahieu, ya que también consiguió uno con los Rockies en 2016. LeMahieu rara vez falla, con un 9.7K% terminando segundo en el béisbol este año. Su desempeño aumentó significativamente con los Yankees, aunque una señal de alerta es que tuvo la tercera peor distancia promedio en casa en MLB con 360 pies en 2020. También estuvo en el top 20 por eso el año pasado, y los 17 jonrones de LeMahieu en el otro campo, que han estado jugando en casa desde el día inaugural de 2019, seguramente serán los mejores en el béisbol. (Freddie Freeman es el próximo al mediodía.) En otras palabras, no está claro que su poder se traduzca completamente en todas partes. Sin embargo, LeMahieu todavía tiene la pelota: se ubicó en el percentil 86 de la velocidad de salida y el percentil 82 del porcentaje de golpes fuertes. Es solo que es más un bateador de 15 jonrones que de 25.

En una temporada baja normal, el contrato de Josh Donaldson por cuatro años y 92 millones de dólares por LeMahieu estaría a su alcance. Si bien su fuerte estilo de contacto, defensa y versatilidad deberían resultar en un mercado sólido para el jugador de 32 años, creemos que se quedará atrás de Donaldson en este clima. Los Yankees intentarán volver a firmarlo al presentar una oferta calificada, pero si alcanzan sus límites, los Azulejos, los Nacionales, los Angelinos o los Dodgers podrían ser candidatos.

6. Marcus Stroman – ángel. Cuatro años, 68 millones de dólares. Stroman tiene un caso como el mejor abridor agente libre después de Trevor Bauer. Stroman, de 29 años, comenzó su temporada en IL en julio con una lesión en la pantorrilla y luego decidió terminar la temporada 2020 como una “decisión familiar colectiva”. Su trabajo aún debería posicionarlo bien en un mercado débil de agentes libres que está comenzando a lanzar. En 2019, Stroman registró una tasa de efectividad de 3.22 y una tasa de roletazo del 62% en 32 aperturas en los Blue Jays y Mets, un gran rebote All-Star de una temporada 2018 causada por una lesión en el hombro y la vejiga. fue afectado.

Desde 2017-19, Stroman tuvo un perfil similar al de Dallas Keuchel, pero con cuatro millas por hora adicionales en su recta. Stroman es uno de los mejores abridores de roletazos del juego, y no un gran lanzador de ponches. Si bien su ERA baja de 3.00 en 2017 y 2019 sugiere un brazo por delante de la rotación, sus SIERA en constante aumento sugieren que una ERA más cercana a 4.00 es la apuesta más probable. Debido a sus tendencias de élite en el suelo, una fuerte defensa en el cuadro puede ayudar a Stroman a superar a sus periféricos.

Si bien perderse la temporada 2020 no ayudará a Stroman, es muy respetado en el juego y podría cumplir o superar el pacto de cuatro años de 68 millones de dólares de Nate Eovaldi. Los Mets han hecho una oferta calificada que afectará el mercado de Stroman hasta cierto punto. En el probable caso de que Stroman decaiga, los Angelinos, Bravos, Nacionales, Gigantes, Filis y Medias Blancas podrían ser opciones.

7. Ha-Seong Kim – Rangers. Cinco años, $ 40 millones (más $ 7.625 millones de tarifa de reserva). La lista de torpederos legítimos de 25 años que pueden buscar el poder y han saltado a las Grandes Ligas desde la NPB o la KBO es: verifique y vea si no existe. Al menos hasta ahora. Kim es un unicornio en una posición privilegiada considerando su combinación de edad, fuerza, velocidad y habilidad defensiva. La mayoría de los jugadores profesionales asiáticos tienen entre 20 y 30 años cuando son contratados para clubes de la MLB (generalmente después de siete u ocho temporadas) o llegan a una agencia libre internacional sin restricciones (después de nueve temporadas). A pesar de su juventud, Kim ya ha tenido siete temporadas profesionales gracias a un debut en KBO de 18 años, y los Kiwoom Heroes han acordado enviarlo a clubes de Grandes Ligas este invierno.

Siempre hay cierto nivel de incertidumbre cuando los matones de Japón o Corea del Sur se acercan para enfrentar lo que se acepta como un nivel de pitcheo superior. Sin embargo, existe la expectativa general de que Kim estará mejor equipada para el cambio que la mayoría. Baseball America escribió en mayo que en el momento en que llegara, estaría en el top 100 en MLB, y eso fue antes de quemar la KBO con una escandalosa barra de .314 / .405 / .541 sat – bueno para un 147 wRC +. Kim acertó más veces de las que falló (12 por ciento frente a 10,4 por ciento), cedió en 30 jonrones y borró 21 bases en 23 intentos. (Ha tenido 54 a 60 en las últimas dos temporadas). Eric Longenhagen de FanGraphs llama a Kim un «cartucho de dinamita de 5 pies 9 pulgadas» con herramientas físicas «atronadoras».

El simple hecho es que los jugadores con este tipo de movimiento ascendente generalmente no intentan ingresar a las ligas mayores hasta que están en el lado negativo de su mejor momento o incluso más allá. Kim se opone a esta tendencia, y si bien lo hace en el clima económico más incierto de la memoria reciente de MLB, existe la oportunidad de obtener una ganga que puede estar por encima del promedio ofensivo en el campocorto, segunda base o tercera base. Espere que un club juegue un juego más audaz del que hemos visto para un jugador de posición KBO.

Se podría argumentar que Kim es un jugador codiciado para cualquier club reconstruido cuando doblan la esquina o como un complemento de alto potencial para un club de ganar ahora más inmediato. Esperamos que obtenga acuerdos previos para bateadores senior de KBO como Jung Ho Kang (cuatro años, $ 11.5 millones) y ByungHo Park (cuatro años, $ 12 millones). Dado que puede jugar en tres espacios dentro del cuadro, en teoría, Kim podría colocarse en cualquier club. Los ajustes más sensibles, en nuestra opinión, son los clubes que están varios años después de la reconstrucción (Tigres, Orioles, Marineros) o equipos que ganan ahora con un agujero obvio en una posición dentro del cuadro. Podrían ser los Angelinos, Atléticos, Filis, Rojos o Cardenales, pero honestamente es bastante fácil conseguir un caso en papel para Kim con cualquier equipo que no sea completamente reacio al riesgo y que esté dispuesto a gastar un poco de dinero. Kim no tiene preferencia geográfica por dónde firma y probablemente irá al mejor postor, que está listo para agregarlo directamente a la lista del día inaugural de 2021.

8. Didi Gregorius – Rojo. Tres años, 39 millones de dólares. Gregorius, el 31 de febrero, apostó por sí mismo la última temporada baja cuando firmó un contrato de un año por 14 millones de dólares con los Filis. Pudo entregar una temporada completa y saludable en un 116 wRC + que básicamente se parecía a Vintage Yankees Didi antes de su cirugía en Tommy John en octubre de 2018. De los tres principales torpederos veteranos en el mercado este invierno, Gregorius claramente tuvo la mejor temporada.

Gregorius es de Curazao y nació en Amsterdam porque, según Baseball America, su padre lanzó allí. Los Rojos lo firmaron por $ 50,000 en 2007, y Gregorius ha mejorado constantemente su stock de menores. Sin embargo, fue bloqueado en Cincinnati por Zack Cozart y terminó con los Diamondbacks en el mismo acuerdo de tres equipos que trajo a Trevor Bauer para los Indios. Dos años después, Gregorius fue parte de otro acuerdo de tres equipos, uniéndose a los Yankees como reemplazo de Derek Jeter. Para 2017, desarrolló un bate por encima del promedio y recibió votos de MVP en dos temporadas de 4+ WAR para los Yankees. Esta es su oportunidad para un contrato sólido por varios años, y la decisión de los Filis de no hacer una oferta calificada solo ayuda a su mercado. Los Filis pueden intentar retenerlo, pero de lo contrario, los Rojos y los Ángeles encajarían bien.

9. Kevin Gausman – Gigantes. Acepta una oferta calificada por un año de $ 18,9 millones. Gausman es el abridor agente libre más duro con un promedio de 95.2 mph, y su tasa de strike y SIERA estaban justo detrás de Bauer. Gausman cumplirá 30 años en enero y parecía preparado para el primer contrato de varios años de su carrera, hasta que los Giants le presentaron una oferta calificada. Para un jugador que no fue anunciado el invierno pasado, podría ser demasiado difícil asegurar $ 18.9 millones para 2020 mientras continúa jugando en un entorno favorable. También es el tipo de jugador que puede verse afectado por una oferta calificada en el mercado abierto. Los equipos no están emocionados de ceder una selección de draft para ser firmada.

Solo tenemos diez lanzamientos del nuevo y mejorado Gausman, por lo que creemos que puede inclinarse por el lado contrario al riesgo. Su primera aparición de la temporada con los Giants fue un gran alivio y se perdió un comienzo con un codo estrecho en septiembre. El año anterior, el Righty había bombardeado Atlanta durante media temporada, en gran parte debido a un aumento en BABIP, y luego los Rojos lo eximieron de la rendición, quienes usaron a Gausman de manera razonablemente efectiva para brindar alivio. Pero antes de 2019, Gausman se había establecido con los Orioles a través de un trabajo sólido durante un período de cinco años en el Este de la Americana: una efectividad de 4.03 en 775 2/3 entradas. De 2016 a 18, Gausman tuvo casi exactamente el mismo fWAR que su colega Marcus Stroman. Es un hombre con un historial respetable que ha tenido una temporada que sugiere que hay otro nivel para él. Creemos que Gausman aceptará la oferta de calificación, pero si no los Mets, Blue Jays, Yankees, Angels, White Sox, Nationals y Phillies, todos parecen viables.

10. Masahiro Tanaka – Yankees. Tres años, 39 millones de dólares. Si fue un lector de MLBTR hace siete años, recuerde lo importante que fue que los Rakuten Golden Eagles despidieran a Tanaka de un año monstruoso en Japón cuando solo tenía 26 años. Los Yankees ganaron la licitación en lo que entonces era un gran acuerdo de siete años por $ 155 millones que incluía una cláusula de exclusión voluntaria y una tarifa postal adicional de $ 20 millones pagada a los Golden Eagles. Con solo 18 aperturas en su carrera en la MLB, a Tanaka le diagnosticaron un ligamento colateral cubital parcialmente desgarrado en su extremidad. Los médicos dijeron que aún no se necesitaba cirugía. Han pasado más de seis años desde entonces y Tommy John nunca tuvo que operar Tanaka.

La carrera de Tanaka en los Yankees ha sido la de un titular sólido con una rotación media, que culminó con un séptimo lugar en Cy Young en 2016. Comenzó un promedio de 30 veces al año desde 2016-19 y tuvo una temporada 2020 saludable, además de una ligera conmoción cerebral por un viaje de una línea. Tanaka tiene un control impecable, pero ha sido propenso a la pelota larga a lo largo de su carrera, con más del 16% de sus flyballs saliendo del patio (en casa y en movimiento). No es tan emocionante como hace siete años, pero atraerá mucho interés como alguien que pudo publicar una efectividad inferior a 4.00 para los Yankees del gran mercado. Y a diferencia de Bauer, Stroman y Gausman, Tanaka no recibió una oferta calificada. Si de alguna manera los Yankees no lo mantienen, los Mets, Cachorros, Bravos, Gigantes, Angelinos, Azulejos, Nacionales, Filis, Medias Rojas y Medias Blancas son posibles contendientes.

11. Jake Odorizzi – Azulejos. Tres años, 39 millones de dólares. El invierno pasado, después de un brote de la temporada 2019, pronosticamos un acuerdo de tres años para Odorizzi. Es posible que haya tenido algunas ofertas de este tipo sobre la mesa, pero Odorizzi, en cambio, decidió aceptar una oferta calificada de los gemelos por un salario de 17,8 millones de dólares. Su temporada 2020 no salió según lo planeado ya que comenzó la temporada en IL con una lesión en la espalda. Después de regresar para tres aperturas, fue golpeado en el pecho por una pelota golpeada, y la lesión abdominal resultante lo dejó fuera durante casi un mes. Su solitario comienzo de septiembre fue interrumpido por una burbuja y nunca volvió a aterrizar en el campo. Así que fue una temporada perdedora con solo 13 2/3 entradas para Odorizzi.

Reingresar al mercado durante una pandemia no es ideal, pero Odorizzi se beneficia de la falta de una oferta calificada y de un mercado débil para que los agentes libres comiencen a lanzar. Ha demostrado que puede fallar a los murciélagos y un promedio de 30 lanzamientos por año durante un período de seis años. Odorizzi nunca ha estado en IL debido a una lesión en el brazo y ha mantenido su aumento de velocidad de 2019 en la selección limitada de trabajos de este año. Un acuerdo de varios años debería estar ahí para él, con un mercado similar al de Tanaka.

12. Liam Hendriks – Filis. Tres años, $ 30 millones. Hendriks pasó de una renuncia no reclamada de 29 equipos a un equipo de estrellas en un año. Ahora es el mejor ayudante en el mercado de agentes libres. Righty de Australia, 32 de febrero, tiene una efectividad de 1.79, 13.1 K / 9, 2.0 BB / 9 y 0.49 HR / 9 en 110 1/3 entradas para atletismo a partir de 2019. Fácilmente lideró a todos los ayudantes de la MLB en WAR durante ese período, y su bola rápida de 96.4 mph se ubica en el puesto 11 entre aquellos con 80 entradas o más. Hendriks está quinto en la MLB en el índice de apalancamiento durante este período, por lo que hizo todos estos lanzamientos en las áreas más críticas de los juegos.

Firmado por $ 170,000 por los Mellizos de Australia en 2007, Hendriks tuvo una gran temporada con menores hace una década. En ese momento, Baseball America dijo que estaba «impulsando cuatro campos de calidad para strikes». Sin embargo, Hendriks luchó como titular en las Grandes Ligas por los Mellizos. Cuando decidieron seguir adelante en 2013, se le negaron las exenciones tres veces en 70 días, terminando con Toronto y uniéndose a Marcus Stroman en la Rotación Buffalo Bison 2014. Ese verano fue vendido a los Royals, designado para su uso después de la temporada, y luego enviado de regreso a los Blue Jays. Después de que Hendriks finalmente tuvo éxito con el bullpen de los Jays en 2015, fue cambiado por los Atléticos por Jesse Chávez en la temporada baja. Después de varios años de trabajo sólido, la efectividad de Hendriks se ubicó en 7.36 a 11 entradas para el 2018 A y lo nombraron para usarlo en nombre de Edwin Jackson.

Desde ese punto más bajo, Hendriks se ganó el camino de regreso a la lista de 40 hombres de los Atléticos y ascendió para convertirse no solo en su mejor ayudante, sino en uno de los mejores del béisbol. La decisión de A de no presentar una oferta calificada solo puede ayudar a Markt de Hendriks. Antes de que Brad Hand y su salario de $ 10 millones no fueran reclamados, habríamos dicho que el contrato de tres años de Will Smith por $ 40 millones con los Bravos serviría como un objetivo para Hendriks. No estamos seguros de que pueda llegar allí. Aún así, los Filis, Angelinos, Dodger, Medias Blancas, Astros, Gigantes, Marineros, Marlins, Mets y Nacionales podrían ser contendientes como equipos dependientes de entrada tardía.

13. Michael Brantley – Bravos. Dos años, $ 28 millones. Brantley, de 34 años, terminó en el puesto 20 en la MLB en mayo entre los hits clasificados con 134 wRC + en las últimas dos temporadas para los Astros. Su promedio de bateo de 0.309 durante ese tiempo ocupó el octavo lugar en MLB, y su índice de golpes de 11.4% fue el cuarto mejor. Es un ajuste perfecto para equipos que buscan un contacto productivo que pueda manejar el jardín izquierdo. Los Astros firmaron a Brantley con un contrato de dos años por $ 32 millones en diciembre de 2018, y el acuerdo se convirtió en un gran éxito. Vale la pena señalar que la firma de Brantley se produjo después de que se creyera que el robo a los Astros había terminado y que él no estaba involucrado en el escándalo.

Brantley, una selección de los Cerveceros de la séptima ronda en 2005, fue vendido a los Indios como parte del acuerdo de 2008 con CC Sabathia. Para el 2012 se había convertido en un bateador por encima del promedio que alcanzó su punto máximo con una temporada de 6.5 WAR 2014 y un tercer lugar como Jugador Más Valioso. Las lesiones limitaron a Brantley a 101 juegos entre 2016-17, pero ha evitado todo lo importante durante las últimas tres temporadas. Er hatte den Luxus des DH-Spots in Houston, an dem er dieses Jahr häufiger eingesetzt wurde als auf dem Feld (obwohl dies teilweise darauf zurückzuführen ist, dass Yordan Alvarez draußen war). Brantley ist ein solider linker Feldspieler, daher werden die NL-Teams diesen Winter wahrscheinlich in der Mischung sein, auch wenn der DH für diese Liga für 2021 nicht bestätigt ist. Die Indianer haben sich entschieden, nach der Saison 2018 kein Qualifikationsangebot abzugeben, und auch nicht der Astros diesen Winter. Die Braves, Astros, Nationals, Cardinals, Blue Jays, White Sox, Cubs und Dodgers könnten Freier sein.

14. Justin Turner – Dodgers. Zwei Jahre, 24 Millionen Dollar. Selbst mit fast 36 Jahren fuhr Turner in dieser Saison trotz eines Leistungsabfalls mit 140 wRC + für die Dodgers weiter. Unter denjenigen mit mindestens 3.000 Plattenauftritten von 2014 bis heute belegt Turner mit 141 wRC + den neunten Platz im gesamten Baseball – direkt hinter Bryce Harper. Es ist ein bemerkenswerter Aufstieg, wenn man seine Flugbahn vor der Landung in LA betrachtet.

Turner wurde 2006 in der siebten Runde als Senior aus Cal State Fullerton von den Reds eingezogen und für seinen Baseball-Instinkt und seine Liebe zum Spiel gelobt. Nach einem Handel mit den Orioles im Dezember 2008 bemerkte Baseball America: „Er wird niemals ein Star sein, und sein Mangel an Armstärke könnte es ihm schwer machen, eine nützliche Rolle in den großen Ligen zu übernehmen, aber seine Fähigkeit zu schlagen Durchschnitt und auf die Basis kommen wird ihn dorthin bringen. “ Turner hatte keinen Einfluss auf die Orioles, die ihn im Mai 2010 für den Einsatz bestimmten, um Platz für Scott Moore zu schaffen. Die Mets forderten Turner von den Ausnahmeregelungen ab und gaben ihm von 2011 bis 2013 einige Gelegenheiten, ihn 2013 trotz einer Gehaltsprojektion von weniger als 1 Mio. USD nicht mit wenig Fanfare auszuschreiben. Turner schloss im Februar 2014 einen Minor-League-Vertrag mit seiner Heimatstadt Dodgers ab und lehnte Angebote der Red Sox und Twins ab. Kein Team, einschließlich der Dodgers, wusste, dass sich Turner nach einem Treffer außerhalb der Saison mit dem ehemaligen Teamkollegen Marlon Byrd in den nächsten sieben Jahren als einer der besten Spieler des Spiels etablieren würde.

Es gibt einige Nachteile, da Turner defensiv einen Schritt verloren hat und nicht der beständigste Spieler ist. Er würde von der Hinzufügung eines NL DH profitieren, könnte aber sicherlich noch mindestens eine Saison lang Infield-Eckarbeiten erledigen. Es ist schwer vorstellbar, dass die Dodgers Turner gehen lassen, aber wenn doch, passen die Nationals und Braves gut zusammen. Turner machte kürzlich Schlagzeilen für seine Entfernung aus Spiel 6 der World Series für einen positiven COVID-19-Test und seine anschließende Rückkehr auf das Feld nach dem Spiel, um zu feiern. Der Vorfall wird wahrscheinlich keine Auswirkungen auf seine freie Hand haben, könnte aber zu irgendeiner Form von Ligadisziplin führen.

15. Marcus Semien – Engel. Ein Jahr 14 Millionen Dollar. Semien erreicht nach sechs Spielzeiten die freie Hand als Start-Shortstop des A. Er hatte sich als schneller, langlebiger Schläger im Ligadurchschnitt mit solider Verteidigung eingelebt, bis er 2019 mit 137 wRC + und 33 Heimläufen ausbrach. In dieser Saison belegte er den dritten Platz im MVP, konnte sich aber nicht wiederholen im Jahr 2020. Semien hat Statcast nie wirklich beleuchtet, und in diesem Jahr war er in den meisten Schlagmetriken um das 10. Perzentil.

Semiens Erkundung der freien Hand ist frei von einem qualifizierten Angebot. Er könnte einen Einjahresvertrag anstreben und auf bessere Offensivergebnisse hoffen, oder er könnte versuchen, seinen Zahltag jetzt mit einem Zwei- oder Dreijahresvertrag zu maximieren. Die A könnten versuchen, einen Weg zu finden, um die Bay Area heimisch zu halten, und andernfalls könnten die Engel, Blue Jays, Phillies, Reds und Yankees Freier sein.

16. James McCann – Phillies. Zwei Jahre, 20 Millionen Dollar. Nach J.T. Realmuto, McCann ist der beste Fänger auf dem Free Agent-Markt in diesem Winter. Der 30-Jährige war vier Jahre lang der Startfänger der Tiger und erreichte einen Wert von 94 wRC +. Angesichts eines möglichen Gehalts von 3,5 Millionen US-Dollar durch Schiedsverfahren entschied sich Detroit, McCann im November 2018 keinen Vertrag anzubieten. Die White Sox schnappten ihn als Free Agent bei einem Gehalt von 2,5 Millionen US-Dollar. Überraschenderweise machte McCann 2019 das All-Star-Team für die Sox, indem er einen 109 wRC + postete und den Club aufforderte, ihm anschließend einen Vertrag (mit einer Erhöhung von 1,9 Mio. USD) zu unterbreiten, obwohl der Club bereits Yasmani Grandal im Schlepptau hatte. Die Entscheidung zahlte sich aus, als McCann in 111 Plattenauftritten einen hervorragenden 144 wRC + erzielte.

Defensiv ist McCann seit langem dafür bekannt, das laufende Spiel zu beenden. Pitch Framing war eine Schwäche gewesen, aber McCann fand eine Verbesserung durch die Zusammenarbeit mit Jerry Narron in der letzten Nebensaison und konnte in diesem Jahr in seinen 245 2/3 Innings hinter dem Gericht das 88. Perzentil-Framing demonstrieren. Insgesamt hat McCann sein Spiel in seiner Zeit bei den White Sox so weit verbessert, dass ihm möglicherweise ein Dreijahresvertrag in der freien Agentur zur Verfügung steht. Das Gefühl hier ist, dass zwei wahrscheinlicher sind, mit den Phillies, Mets, Cardinals, Marlins, Brewers und Yankees unter denen, die um seine Dienste wetteifern könnten.

17. Andrelton Simmons – Yankees. Ein Jahr, 12 Millionen Dollar. Der 31-jährige Simmons gilt als bester defensiver Shortstop im Baseball. In mehr als acht Saisons mit den Braves and Angels hat Simmons vier Mal den Gold Glove gewonnen. Looking at 2013-19, Simmons absolutely laps the field in defensive metrics like UZR and DRS not only among shortstops but all players, regardless of position. He’s all over the Statcast Outs Above Average leaderboard for 2017-19. Offensively, Simmons has a high-contact, low-power profile, peaking with a 105 wRC+ from 2017-18. His defense was so valuable that he still ranked second among MLB shortstops in WAR during that period, behind only Francisco Lindor.

Simmons’ durability was strong from 2013-18, during which he averaged 146 games per year.  But in May 2019, Simmons suffered a Grade 3 ankle sprain trying to beat out a groundball, and had to be helped off the field.  He aggravated the injury in August of that year, and the issue resurfaced this summer.  He ended his 2020 season, and most likely his Angels career, a bit early by opting out on September 22nd.  Simmons only played 265 1/3 innings in the field this year, but it’s fair to ask whether he can return to his Ozzie Smith-like ways.  He posted a negative defensive runs saved mark for the first time in his career, and rated in the 20th percentile in outs above average.  While he may receive multiyear offers, Simmons may be best-served to a take a one-year deal in hopes of rebuilding value.  Like fellow free agent shortstops Didi Gregorius and Marcus Semien, Simmons was not issued a qualifying offer. He could fit at shortstop for several teams, including the Yankees, Phillies, Reds, Blue Jays, and Indians.

18.  Joc Pederson – Cardinals.  Two years, $18MM. Pederson, 29 in April, should be one of the more affordable power-hitting outfielders after experiencing a down season.  Just last year, Pederson smacked 36 home runs in 514 plate appearances for the Dodgers, the fourth time he’s hit 25+ bombs.  Nearly traded to the Angels in February,  Pederson was part of the Dodgers’ left field platoon this year.  He never found his swing, putting up a career-worst 88 wRC+ in 138 plate appearances.  Pederson is strictly a platoon bat, only reaching 100 plate appearances against lefties in one season in his career and never having success against them.

On the other hand, Pederson posted a 132 wRC+ against right-handed pitching from 2015-19, which ranked 21st in all of baseball.  Even in his rough 2020 season, Pederson showed 96th percentile exit velocity, 79th percentile hard hit percentage, and 68th percentile barrel rate, so there’s good reason to think he’ll get back to mashing righties.  Pederson has been used at all three outfield positions, though he fits best at the corners.  A two-year deal gives him the opportunity to head back to the market in advance of his age-31 season, so he could lock in some cash now and still have another shot at a second decent free-agent deal — perhaps after a better platform campaign.  The Cardinals, Giants, Astros, Nationals, White Sox, and Tigers are potential matches.

19.  Jose Quintana – Red Sox.  Two years, $18MM. Like Jake Odorizzi, Quintana is another typically reliable starter who had a lost year in 2020.  Quintana, 32 in January, pitched only ten innings for the Cubs this year due to thumb surgery and lat inflammation.  The Cubs expected big things from the southpaw upon acquiring him in July of 2017, sending Eloy Jimenez and Dylan Cease to the White Sox.  Q wound up providing a 4.24 ERA over 439 2/3 innings for the Cubs, short of what he furnished for the White Sox for the better part of five seasons.

Signed as a free agent by the White Sox in November 2011, Quintana was sixth among all MLB pitchers with 18.2 WAR from 2014-17, though he only made one All-Star team.  Even in 2018-19, he wasn’t quite the innings eater he once was, averaging 5.4 innings per start.  But even 160 innings of 4.25 ERA ball would have value for MLB teams short on capable starting pitching.  The Red Sox, Blue Jays, Angels, Braves, Giants, Mets, Nationals, or Phillies could fit the bill.

20.  Nelson Cruz – Twins.  One year, $16MM. Even at age 40, all Cruz does is hit.  The Twins’ DH posted a 164 wRC+ this year with 16 home runs.  His 150 wRC+ from 2015-20 ranks second in MLB among qualified hitters — behind only Mike Trout.  Despite waiting until age 28 to become an MLB regular, Cruz has become one of MLB’s best hitters of the past decade.  He’s basically been a lock for 40 home runs every year dating back to 2014.

Cruz is strictly a designated hitter, so uncertainty about the NL DH in 2021 hurts his market.  He’s said to be seeking a two-year deal and can’t be tagged with a qualifying offer.  If a reunion with the Twins falls through, the White Sox, Rays, or a reunion with the Mariners could make sense.

21.  Jackie Bradley Jr. – Astros.  Two years, $16MM. Bradley, 31 in April, was drafted 40th overall in 2011 by the Red Sox out of the University of South Carolina as a supplemental pick for the loss of Adrian Beltre.  He shook off trade rumors to eventually become a starter in Boston’s outfield toward the end of the 2015 season, taking over the center field job in 2016 and holding it for five seasons.  Bradley made the All-Star team in ’16 and won a Gold Glove in 2018.  Statcast backed up Bradley’s defensive reputation this year, as he ranked in the 99th percentile for outs above average.

Offensively, Bradley has had runs as a 120 wRC+ bat, including a season and a half from 2015-16 and 217 plate appearances this year.  However,  he posted a very consistent 90 wRC+ over 1,643 plate appearances from 2017-19, suggesting he’s a bit below average as a hitter compared to the average center fielder.  The result is a floor of about two wins above replacement, with the potential for more.  For those not willing to spend on George Springer, Bradley is the only other starting center fielder on the market.  The Astros, Diamondbacks, Cubs, and Phillies could be interested.

22.  James Paxton – White Sox.  One year, $10MM. Paxton, 32 in November, has spent his career tantalizing with ace potential but failing to stay healthy.  Nicknamed Big Maple, Paxton hails from Ladner, Canada.  He was drafted 37th overall by the Blue Jays out of the University of Kentucky in 2009.  After the Blue Jays were unable to sign Paxton, president Paul Beeston made public comments about negotiating with Scott Boras, which violated the NCAA’s goofy “no agent rule” that only allows for a “family adviser.”  As Matthew Sekeres wrote in the Globe and Mail back then, “It’s a fine line, and there is a wink-and-nudge nature to the dance.”  Fearing NCAA sanctions, Kentucky didn’t let Paxton play as a senior.  He wound up pitching independent ball, after which the Mariners drafted him in the fourth round.

Paxton ascended to the Mariners’ rotation at the end of 2013, but was limited to 13 starts the following year due to a lat strain, triceps tightness, and shoulder inflammation.  In 2015, Paxton was again limited to 13 starts, this time mainly due to a strained middle finger tendon.  Paxton spent some time in Triple-A to begin 2016, joining the Mariners in June but going down with forearm tightness in August.  Paxton’s healthiest years were 2017-18, when he averaged 26 starts and 148 innings per season despite missing time for a forearm strain, pectoral strain, back stiffness, a forearm contusion, and pneumonia.  During this time, his control sharpened and his strikeout rate spiked, culminating in a May 2018 no-hitter against Toronto.

The Mariners traded Paxton to the Yankees in November 2018 for a package of players led by Justus Sheffield.  Paxton made a career-high 29 starts for the 2019 Yankees, though he averaged only 5.2 innings per game and spent time on the IL for knee inflammation.  The Yankees gave him three key starts in the playoffs, the best of which was a win in Game 5 of the ALCS against the Astros.  After a hefty arbitration raise, Paxton underwent a microscopic lumbar discectomy to remove a peridiscal cyst from his back in February of this year.  With the delayed start to the MLB season, he was not expected to miss time, but he was diagnosed with a left forearm flexor strain in August, ending his season after 20 1/3 innings.

Agent Scott Boras spoke to Brendan Kuty of NJ.com in October, saying, “He’s back to the James Paxton of ’19 in how he feels, how he’s throwing.”  Boras suggested Paxton returned too quickly from his back injury, accounting for his significant 3.4 mile per hour velocity drop this season.  Given his lengthy injury history, a clean bill of health will be crucial for Paxton.  He could take a one-year deal in an attempt to rebuild value, though he will likely receive multiyear offers as well.  While Paxton can hardly be counted on for more than 150 innings, if he’s healthy in October he can serve as a big-game pitcher for a playoff team.

23.  Taijuan Walker – Nationals.  Two years, $16MM. One of the younger free agents at 28 years old, Walker was drafted 43rd overall by the Mariners out of Yucaipa High School in California as a supplemental pick for the loss of, again, Adrian Beltre.  Walker was a teenage phenom in the minor leagues, ranking as a Baseball America top 20 prospect three years running.  He was often a rotation-mate of fellow free agent James Paxton.  Walker made his MLB debut in 2013 at age 21.  Shoulder inflammation sidelined him for most of the first half in 2014, but he was able to win the Mariners’ fifth starter job out of camp in 2015, and his 169 2/3 innings that year is a career-high to date.

Mariners managers Lloyd McClendon and Scott Servais had harsh words for Walker at various points, and his performance in Seattle’s rotation was underwhelming.  In November 2016 the club sent Walker and Ketel Marte to the Diamondbacks for Mitch Haniger, Jean Segura, and Zac Curtis.  Walker put up his best year in 2017: 28 starts with 2.5 WAR.  Unfortunately, he was diagnosed with a torn UCL the following season and had Tommy John surgery in April 2018.  The D’Backs still tendered him a contract for ’19, but Walker was diagnosed with a capsule strain in his right shoulder as he worked his way back.  He made just a single appearance that year and was non-tendered in the offseason, returning to the Mariners on a $2MM free agent deal.

After five starts for the Mariners, three of which were solid, Walker was traded to the Blue Jays for a minor leaguer.  Walker gave up only four earned runs in his 26.3 innings for Toronto.  Like Richards, this was a “good enough” Tommy John comeback season, as Walker averaged 4.85 innings per start and stayed healthy.  He posted a 2.70 ERA, but without the peripheral stats to support even a sub-4.00 mark.  His Statcast numbers were generally unexciting, aside from a 74th percentile hard hit rate.  Nonetheless, there’s still upside here in Walker’s age and prospect pedigree.  It’s easy to see a club that doesn’t need to rely on him for bulk innings hoping to catch lightning in a bottle on a two-year deal, and from his vantage point, such an arrangement would allow him to return to the market at 30 years of age.

24.  Garrett Richards – Phillies.  Two years, $16MM. Among free agents with at least 50 innings in 2020, no one threw harder than Richards’ 95.2 mile per hour average fastball velocity.  He did a decent job in his ten starts with the Padres this year, posting a 4.27 ERA, 8.0 K/9, 3.1 BB/9, and 1.17 HR/9 in  46 1/3 frames.  Though he’ll turn 33 in May, Richards may offer enough upside to land a two-year deal.

Richards was drafted 42nd overall by the Angels back in 2009 out of the University of Oklahoma, a supplemental pick for the loss of Francisco Rodriguez.  Richards became a full-time starting pitcher for the Angels in 2014, making 58 starts over a two-year period despite dealing with knee surgery in-between.  Since then, he’s never started more than 16 games in a season.  The Halos’ Opening Day starter in 2016, Richards was diagnosed with a torn UCL shortly thereafter.  He chose a a platelet-rich plasma injection over Tommy John surgery, and then experienced nerve irritation in his biceps the following year.  Richards made only 12 starts from 2016-17, but got the Angels’ Opening Day nod again in 2018.  In July of that year, an MRI revealed a damaged UCL again, at which point Richards went for Tommy John.

The Padres, knowing they wouldn’t get much from Richards in 2019, still gave him a $15MM free agent deal with an eye on 2020.  After ten starts in which he averaged 4.63 innings, Richards was moved to the bullpen with the team hoping he could become a playoff weapon.  Ultimately Richards made four brief appearances in the playoffs, two of which were low-leverage.

Though the decision may have made sense at the time, Richards pitching just 147 1/3 innings from 2016-19 can be largely attributed to the choice not to have Tommy John surgery upon initially learning of his UCL tear.  While I wouldn’t necessarily expect him to go deep into games in 2021, it’s possible his injury woes are behind him after a healthy 2020 campaign.  He could potentially draw interest from a dozen clubs this winter.  Data-centric clubs will be especially interested, as Richards’ fastball and curveball both have some of the highest spin rates in the game.

25.  Kolten Wong – Red Sox.  Two years, $16MM. The Cardinals’ decision to decline Wong’s $12.5MM club option came as a surprise to some, but this has long seemed like a plausible outcome. Wong’s profile — a pure second baseman lacking in power — is not one that gets paid well even in a normal offseason. Cesar Hernandez found himself non-tendered with a lower projected salary just one offseason ago, for instance.

Wong, 30, was drafted 22nd overall out of University of Hawaii at Manoa by the Cardinals in 2011.  He’s been an above-average hitter twice in his career, with 108 wRC+ seasons in 2017 and ’19.  Moving forward, I think offensive production right around league average can be expected from Wong.

Wong shines defensively, picking up a Gold Glove last year and showing strong marks in UZR, DRS, and outs above average.  Still, I’m not convinced defense-first, second-base only players like Wong or Cesar Hernandez will do well in free agency.  The Cardinals may try to retain Wong at a lesser rate, but otherwise the Red Sox, Angels, Blue Jays, Diamondbacks, Indians, Tigers, or Yankees could be fits.

26.  Brad Hand – Astros.  Two years, $14MM. Hand’s surprising foray into free agency may serve as the canary in the coal mine for a cratering free agent relief market, and perhaps for free agency as a whole.  31 in March, the southpaw reeled off a superb 2020 season with a 2.05 ERA (22nd in MLB), 33.7 K% (18th in MLB), and 4.7 BB% (11th in MLB).  Since joining the Padres’ bullpen in an April 2016 waiver claim, Hand has reeled off 320 innings of 2.70 ERA ball, 10th in MLB among those with at least 200 innings.  He made three All-Star teams during that time.  The Padres traded Hand to the Indians in July 2018, and his success continued.

Hand’s $10MM club option for 2020 seemed like an easy call to exercise – even for the penny-pinching Indians, who could presumably trade the lefty later in the offseason.  Instead, the Indians made efforts to trade Hand prior to the option decision coming due, and offers were so poor or non-existent that they placed him on outright waivers in an attempt to simply avoid his $1MM buyout.  All 29 other teams still passed on Hand, which suggests they feel free agency (for relievers at the very least) will be a buyer’s market at levels well below years past.  One element of teams passing on Hand may be a velocity drop this year, down to 91.4 miles per hour.  Another might be a choice not to lock in a $10MM reliever – even a very good one – so early in the offseason.  Regardless, it’s difficult to project aggressive bidding on any free agent reliever after perhaps Hendriks.

27.  Trevor Rosenthal – Angels.  Two years, $14MM. Rosenthal, 30, is one of the top relievers on the free agent market.  No free agent throws harder than his 98.0 mile per hour average fastball.  Among free agents with at least 20 innings this year, Rosenthal ranked sixth in MLB with a 41.8 K%, topped only by Jake McGee.  Upon being traded to the Padres at the end of August, Rosenthal put up ten scoreless innings with 17 strikeouts, one walk, and only three hits.  That magic wore off in the postseason, but it was still a stellar bounceback campaign.

A 21st round pick in 2009 by the Cardinals out of Cowley County Community College in Kansas, Rosenthal found immediate success as the Cardinals’ setup man, and ascended to closer in their march to the 2013 World Series.  Rosenthal made the All-Star team in 2015, but battled injuries the following year and was removed from the closer role.  An elbow injury surfaced in 2017, necessitating Tommy John surgery in August of that year.  Rosenthal spent 2018 rehabbing without a team, signing a $7MM deal for 2019 with the Nationals.  He struggled mightily for the Nats, earning his release by June.  The Tigers and Yankees then each gave him a shot with no success.

It was under these circumstances that Rosenthal inked a minor league deal with the Royals in December, reuniting with old manager Mike Matheny and impressing the team in the initial version of spring training.  His 14 appearances with the Royals went well enough that the Padres traded Edward Olivares — an MLB-ready, 45-grade outfield prospect — to rent him for September and the postseason.  A qualifying offer may have been a long shot anyway, but Rosenthal is ineligible for one on account of the trade.  A three-year deal may have been more likely for Rosenthal in a normal market, but he should still find a decent contract.

28.  Trevor May – Giants.  Two years, $14MM. May, 31, is one of the more desirable arms on the relief market this winter.  His 39.6 K% ranked ninth among all MLB relievers, and fourth among free agents.  He averages more than 96 miles per hour on his heater and generally shows good control.  He is a fly-ball pitcher, and was touched up for a 1.93 HR/9 in the shortened season.

May was drafted out of high school by the Phillies in the fourth round in 2008 and traded to the Twins in the December 2012 Ben Revere deal.  He underwent Tommy John surgery in March 2017, which he kindly agreed to write about here at MLBTR in posts here and here.  May was able to successfully return from surgery in 2018 and post a 3.19 ERA over his next 113 innings with the Twins.  He has the premium velocity, strong spin-rate and high whiff rate profile that analytical clubs value over raw saw numbers in free agency.

If the Twins let May leave, he figures to draw the interest of many teams, perhaps including the Angels, Astros, Blue Jays, Cubs, Dodgers, Giants, Mariners, Marlins, Mets, Nationals, Phillies, and White Sox.  Like Rosenthal, he’d be pegged for a three-year deal in a normal offseason.

29.  Blake Treinen – Marlins.  Two years, $14MM. Treinen, 32, was utterly dominant for the 2018 A’s, posting a 0.78 ERA in 80 1/3 innings and finishing in sixth place in the Cy Young voting.  He battled a rotator cuff strain in 2019, his season ending early with a stress reaction in his back.  After posting a 4.91 ERA and career-worst walk rate in ’19, the A’s declined to tender Treinen a contract through arbitration.  The Dodgers picked him up on a one-year, $10MM free agent deal shortly thereafter.

Treinen provided good, but not great results for the Dodgers with a 3.86 ERA and 20.6 K% in 25 2/3 regular season innings.  He did finish sixth among relievers with a career-best 64% groundball rate, and still throws 97 miles per hour on average.  Treinen will find plenty of interest from teams like the Marlins, Phillies, Astros, Angels, Blue Jays, Cubs, Giants, Mariners, White Sox, and Red Sox if the Dodgers don’t bring him back.

30.  Tommy La Stella – Athletics.  Two years, $14MM. An eighth round pick of the Braves in 2011 out of Coastal Carolina University, La Stella was traded to the Cubs in November 2014 for Arodys Vizcaino.  La Stella posted a 104 wRC+ in 587 plate appearances in his four years with the Cubs, with most chances coming against right-handed pitching.  After the ’18 season, the Cubs felt they were better off replacing La Stella with free agent Daniel Descalso.  That proved incorrect, as the Angels gave La Stella regular playing time in 2019 and he made the All-Star team before fracturing his right tibia with a foul ball.  His strong hitting continued this year, and La Stella was traded to the A’s in late August.  He has a 125 wRC+ in 549 plate appearances over the last two years.  That includes a 141 mark against right-handed pitching that ranks 18th in all of baseball and fourth among free agents.

La Stella is capable of playing both second and third base.  He’d fit with many clubs if the A’s let him go, including all three of his other former teams plus the Red Sox, Blue Jays, Brewers, Cardinals, Diamondbacks, Dodgers, Indians, Nationals, Yankees, and Tigers.

31.  Corey Kluber – Twins.  One year, $12MM. Kluber had a Hall of Fame-worthy peak for the 2014-18 Indians, winning a pair of Cy Young awards while also finishing third twice and ninth once.  His 30.3 WAR ranked third among all starting pitchers during that time, his 28.5 K% ranked fourth, and his 5.2 BB% ranked sixth.  But Kluber, 35 in April, hit a wall in May of 2019 in suffering a non-displaced fracture of his right forearm from a line drive.  He was pulled from a rehab start in August of that year due to an oblique strain, knocking him out for the season after only seven starts.

Facing a $17.5MM club option, the Indians traded Kluber to the Rangers in December 2019 for Emmanuel Clase and Delino DeShields.  Unfortunately, Kluber’s Rangers debut in July lasted only one inning before he went down for a Grade 2 tear of the teres major muscle in his right shoulder, ending his season.  With Kluber having pitched only 36 2/3 innings over the last two seasons, the Rangers declined their $18MM club option for 2021 and haven’t been able to work out a revised contract.  Kluber’s free agency is variable depending entirely on his health.  According to WEEI’s Rob Bradford, he’s already been cleared for a normal offseason.  Kluber would fit well with a contender seeking a potential big-game pitcher, that won’t necessarily rely on him for innings.

32.  Yadier Molina – Cardinals.  One year, $10MM. Molina, 38, is set to reach free agency for the first time in his storied 17-year career.  He’s not quite ready to hang up his catcher’s gear and see if Cooperstown might come calling; he’s hoping to play for two more years and expressed a willingness to test out the open market if he can’t get something done with the Cardinals.

Short of a pursuit of J.T. Realmuto, it’s difficult to see why the Cardinals would let Molina go after two rings, nine Gold Gloves, nine All-Star appearances, 2,001 hits, and over 16,000 innings caught.  For a player known mainly for his defense, Yadi has seven different seasons with a wRC+ above 100, including a peak of 132 from 2011-13.  Even now, he’s not far below the league average catcher mark of 92.  Molina remains an excellent defensive catcher and could be of interest to teams like the Yankees, Phillies, and Marlins if the Cardinals take a tough negotiating stance.

33. Charlie Morton – Mets. One year, $8MM. Morton reaches free agency after having his $15MM club option declined by the Rays.  The righty, 37 in November, had been a useful starter for the Pirates but experienced a late-career surge upon joining the Astros in 2017.  With Houston, Morton’s average fastball velocity climbed up into the 95 mile per hour range, and his strikeout rate spiked.  After the Astros chose not to issue a qualifying offer, Morton signed a two-year, $30MM free agent deal with the Rays and continued dealing in 2019.  That year, he produced a 3.05 ERA in a career-best 194 2/3 innings, making his second All-Star team and finishing third in the AL Cy Young voting.  For pitchers with at least 500 innings from 2017-19, Morton’s 28.7 K% ranked seventh in MLB.

This year, Morton was removed from an August start due to shoulder inflammation and spent several weeks on the IL.  Even putting the two limited starts around that injury aside, Morton averaged fewer than five innings per start in 2020.  Despite solid peripherals, his ERA landed at 4.74 on the season, owed in part to a .355 BABIP.  He made an additional four starts in the playoffs this year, pitching well until the Dodgers got to him in Game 3 of the World Series.

Morton could be a hot commodity in free agency, but he was picky last time around and has suggested retirement is a possibility.

34.  Jurickson Profar – Tigers.  One year, $7MM. Profar brings the appeal of age and prospect pedigree.  28 in February, the Curacao native was widely considered the best prospect in baseball prior to the 2013 season. Putting him on the cover of their Prospect Handbook, Baseball America gushed, “Few prospects represent a safer bet to develop into a first-division regular and All-Star than Profar.”

Profar played around the infield in that 2013 season, and was expected to open 2014 as the Rangers’ starting second baseman after they had traded Ian Kinsler.  Instead, Profar wouldn’t appear in a Major League game again until May 2016, a gap of two years and eight months.  He suffered a torn shoulder muscle in March 2014, aggravating the injury in May.  After a platelet-rich plasma injection in September, Profar was expected to be ready for 2015.  However, by February 2015, labrum surgery was deemed necessary.

In 2018, for the first time, a 25-year-old Profar played a full season in the bigs.  He spent time at all four infield positions, posting a 107 wRC+ and career-best 2.8 WAR.  After the season, the Rangers shipped Profar to the A’s in a three-team deal.  Plugged in as the A’s regular second baseman, Profar managed a 105 wRC+ after a brutal first month.  His salary continuing to rise through arbitration, the A’s shipped Profar to San Diego in the offseason for a pair of prospects.  Padres GM A.J. Preller had familiarity with Profar from his time in charge of the Rangers’ Latin American scouting.

Profar started the 2020 season as the Padres’ second baseman, but was quickly supplanted by rookie Jake Cronenworth and moved to left field.  Profar’s streakiness at the plate continued, as he was terrible through August 10th and went on to post a 135 wRC+ in 146 plate appearances thereafter.  That run was the result of a .342 BABIP, with Statcast finding few positives in Profar’s season.

Profar may have been the game’s best prospect eight years ago, but now he’s a 110 wRC+ hitter in the best case and a man without a position.  Some teams might like the switch-hitter for a utility role, but he may be able to find a starting job on a second division club.  The Tigers, Twins, Cardinals, Cubs, Indians, Nationals, Red Sox, Royals, and Yankees could be options.

35.  Adam Wainwright – Cardinals. One year, $6MM. Wainwright, 39, joins fellow Cardinals legend Yadier Molina in free agency.  Drafted 29th overall by the Braves in 2000, Wainwright joined the Cardinals in the December 2003 J.D. Drew trade.  After a rookie season in relief culminating in what Derrick Goold called “the curve that froze New York,” Wainwright authored a seven-season stretch as one of the best starting pitchers in baseball, despite being interrupted by Tommy John surgery in February 2011.  Despite the missed season, Wainwright ranked ninth among starting pitchers with 31.4 WAR from 2007-14.  He picked up plenty of hardware during that time, including three All-Star nods and four top-three Cy Young finishes.  Wainwright may fall short of the Hall of Fame, but not by a lot.

Wainwright has shown staying power in the second phase of his career despite missing most of 2018 due to an elbow injury.  He had a solid season in 2019 with 31 starts of 4.19 ball, and this year he ranked fourth in MLB with 6.52 innings per game started and 18th with a 3.15 ERA.  Wainwright would like to stay in St. Louis, and there’s no reason the Cardinals shouldn’t make it happen unless ownership’s budgetary restrictions are even tighter than we realize at the moment.

36.  Robbie Ray – Brewers. One year, $6MM. Ray, a 29-year-old lefty, ranked sixth on my MLB Free Agent Power Rankings before the season, ahead of Marcus Stroman.  Needless to say, the abbreviated 2020 season did not go well for Ray.  He walked 20.1% of batters faced in his first seven starts for the Diamondbacks, continuing to struggle after being traded to the Blue Jays at the deadline.

A 12th round pick by the Nationals out of Brentwood High School in Tennessee in 2010, Ray was traded to the Tigers in December 2013 for Doug Fister.  He was on the move again a year later, joining the Diamondbacks in the three-team deal that netted the Shane Greene for the Tigers and Didi Gregorius for the Yankees.

Despite shaky control, Ray pitched well in Arizona.  From 2016-19, Ray struck out 30.8% of batters faced, fourth in MLB among those with at least 600 innings during that time.  He also walked 10.9% of batters faced – dead last among qualified MLB starters.  The result was a decent pitcher with flashes of brilliance, peaking with an All-Star 2017 season that netted Ray a seventh-place Cy Young finish.  Ray does allow his share of hard-hit balls, ranking in the bottom 8% in average exit velocity in four of his last six seasons.  He’s now an interesting free agent project, perhaps for a team with enough alternatives to not have to rely on him.

37.  Cesar Hernandez – Diamondbacks.  One year, $6MM. Hernandez, 30, became the Phillies’ regular second baseman in July of 2015, replacing Chase Utley.  Hernandez proved a durable, solid replacement, ranking seventh among second basemen in 2016-17 with 6.4 WAR.  Hernandez’s bat slipped below league average in 2018-19, but he kept his job and played in all but two games during that period.  Due a raise on his $7.75MM salary, the Phillies chose to non-tender Hernandez after the 2019 season.

The Indians scooped Hernandez up for $6.25MM, and he rewarded them with a 108 wRC+ in 261 plate appearances.  Hernandez’s second base defense also graded well, resulting in a 1.9 WAR season that ranks fifth among all free agents.  He’s a high-contact hitter whose walk rate has dropped in the last two seasons, but he’s still able to get on base by hitting around .280.  Defensively, he’s strictly a second baseman.  If the Indians don’t retain him, the Diamondbacks, Angels, Athletics, Blue Jays, Cardinals, Cubs, Red Sox, Royals, Tigers, and Yankees could be options.

38.  Carlos Santana – Brewers.  One year, $6MM. Santana, 35 in April, led the AL with 47 walks this year.  Otherwise, his batting average and power cratered, resulting in a career-worst 95 wRC+ in 255 plate appearances.  In 2019, Santana was one of the best first basemen in baseball, with 34 home runs, a 135 wRC+, and 4.4 WAR.  That performance resulted in his first All-Star appearance, a Silver Slugger award, and even MVP votes.

Santana’s extensive body of work, primarily with the Indians, suggests there’s a solid possibility of a 110-120 wRC+ bounceback season in 2021.  The Brewers, Nationals, and Rockies could be potential fits.

39.  Alex Colome – White Sox.  One year, $6MM. Colome, 32 in December, has served as the closer for the White Sox for the past two seasons after coming over in a November 2018 trade with the Mariners.  It was an interesting season for Colome, who allowed just two earned runs in 22 1/3 innings despite striking out fewer than 18% of batters faced and walking nearly 9% of them.  His keys to success were allowing zero home runs and a .200 batting average on balls in play on the season.  Those figures are hardly repeatable, but Colome has an excellent 2020 Statcast profile in terms of exit velocity, hard hit rate, and barrel rate.

Colome has at times missed bats, including 31.4% of batters faced in an All-Star 2016 season for the Rays.  He demonstrated excellent control in that same campaign.  Colome has a 2.95 career ERA over 424 innings despite a SIERA of 3.85, so perhaps there’s weak contact for which he deserves credit.  That didn’t show up in Statcast in 2019, however, when his average exit velocity was in the bottom 2% of the league.  10 or 20 years ago, a closer coming off a 0.81 ERA season would do quite well in free agency.  These days, however, Colome doesn’t exactly have the profile teams like, so interest may be scattered.

40.  Mike Minor – Angels.  One year, $6MM. Minor, 33 in December, began his career with several solid seasons for the Braves before missing all of 2015 and ’16 due to shoulder surgery.  After a strong comeback season out of the Royals’ bullpen, Minor signed a three-year, $28MM deal with the Rangers and returned to a starting role.  Minor put up a strong pair of seasons in 2018-19, working to a 3.84 ERA in 365 1/3 innings.  He was a top-30 starter in baseball during that time, making his first All-Star team and finishing eighth in the Cy Young voting in ’19.

Minor lost two miles per hour off his fastball in 2020, however, and struggled to a 5.56 ERA for the Rangers and A’s.  Even with the reduced velocity, Minor was able to miss some bats with an above average 25.9 K%.  He’s also managed 71 starts since the beginning of 2018, a feat only five other free agent starters topped.  He’ll be a useful addition to the back end of a rotation.

41.  J.A. Happ – Mariners.  One year, $6MM. Happ, a 14-year MLB veteran, was drafted in the third round in 2004 out of Northwestern by the Phillies.  The lefty was something of a late bloomer, with his best work coming after age 32.  Happ, now 38, joined the Yankees in a July 2018 trade with the Blue Jays and inked a two-year, $34MM deal to stay there for 2019-20.

Happ’s Yankees contract included a vesting option at 165 innings or 27 starts in 2020, pro-rated to 10 starts or 61 1/3 innings due to the shortened season.  In comments to reporters in late August, Happ implied that he felt the Yankees were intentionally trying to avoid his vesting option.  GM Brian Cashman disagreed.  Regardless of the team’s intent, Happ wound up making nine starts on the season and has reached free agency.  Though he managed a 3.47 ERA this year, he has a 4.68 SIERA dating back to 2019, including a 1.79 HR/9 rate.  Happ’s All-Star 2018 season isn’t too far in the rearview, however, and he’ll make a solid back of the rotation piece.  His case is bolstered somewhat by Statcast, with 65th percentile hard hit rate and 75th percentile barrel rate this year.

42.  Kirby Yates – Padres.  One year, $5MM. Like Liam Hendriks, there was a time a few years ago where Yates making an All-Star team or getting Cy Young votes seemed highly unlikely.  Yates, 34 in March, was drafted by the Red Sox in the 26th round out of Kauai High School in Hawaii in 2005.  He opted not to sign, choosing to pitch at Yavapai College in Arizona.  He had Tommy John surgery while there, and ended up signing after college with the Rays as an undrafted free agent.

Five years later, Yates reached the Majors with the Rays at age 27.  After a rough 2015 season that saw him allow 10 home runs in 20 1/3 innings, Yates was designated for assignment in the offseason.  The Indians acquired him for cash considerations, but designated him for assignment about a month later.  Then the Yankees traded for him, and he posted a 5.23 ERA in 41 1/3 innings.  The Angels claimed him off waivers in October 2016, and after they designated him the following April, he went unclaimed by the other 29 teams.  He cracked the Halos’ 40-man for a brief period before being designated for assignment again, at which point the Padres claimed him off waivers.  That’s when things started to click.  Yates just kept getting better for the Padres, culminating in a dominant 2019 season: 1.19 ERA, 41 saves, 41.6 K%, and 5.3 BB%.  That season netted Yates an All-Star appearance and a ninth place finish in the Cy Young voting.

In August of this year, Yates hit the IL with elbow inflammation and ultimately had surgery to remove two bone chips.  While Yates was only able to pitch 4 1/3 innings this year, the surgery sounded relatively minor, and with a clean bill of health he’ll be a hot commodity on the free agent market.  The Giants, Astros, Blue Jays, Cubs, Dodgers, Mariners, Mets, Phillies, Red Sox, Angels, Twins, and White Sox could make sense if the Padres don’t retain him.

43.  Greg Holland – Mariners.  One years, $5MM. Holland, 35 in November, had a dominant run for the 2011-14 Royals.  He posted a 1.86 ERA and 12.6 K/9 in 256 1/3 innings over those four seasons, making the All-Star team in 2013 and ’14 and finishing ninth in the Cy Young voting both years.  Though Holland was a huge part of the Royals’ success, his 2015 season ended with a UCL tear and he was not able to take part in the Royals’ championship run.  With 2016 lost to his Tommy John recovery, the Royals non-tendered Holland.  He signed a $7MM free agent deal with the Rockies heading into 2017.

Holland made the All-Star team and saved 41 games for those Rockies, declining both a $15MM player option and subsequent $17.4MM qualifying offer from Colorado.  The qualifying offer resulted in Holland taking a late March deal from the Cardinals in 2018 for $14MM.  After his late start to the season, Holland’s time with St. Louis was disastrous, and he was designated for assignment in July.  He hooked on with the Nationals, returning to form and resulting in a $3.25MM free agent deal with Arizona for 2019.  Holland walked a career-worst 15.8% of batters faced for the D’Backs as he lost the closer role in July and his average fastball velocity dropped all the way down to 91.6.  By August, Holland had been designated for assignment again, and he again signed with the Nats – this time failing to return to the Majors.

Holland made it back to the Royals for 2020, as the team also inked Trevor Rosenthal for a pair of savvy minor league signings.  Aside from an oblique strain, it was an excellent bounceback season for Holland as he struck out nearly 28% of batters faced and walked a career-best 6.3%.  He didn’t rate particularly well in Statcast measures, but Holland’s 2020 results and closer reputation may be enough for a two-year deal.

44.  Drew Smyly – Giants.  One year, $5MM. Smyly was a major piece of the return when the Rays sent David Price to Detroit at the 2014 trade deadline.  He made a career-high 30 starts in 2016, albeit with a 4.88 ERA. Smyly was dealt to the Mariners the following offseason and pitched in the World Baseball Classic, but he ended up needing Tommy John surgery in July that year and never pitched in an official game for Seattle. The Mariners cut him loose that winter and the Cubs inked him to a two-year, $10MM deal with an eye on rotation depth for 2019. Instead, the club picked up Cole Hamels’ option and shipped Smyly to the Rangers to save money, making the Cubs another team that employed Smyly but never used him on a Major League mound.

After going two and a half years between MLB starts, Smyly made his Rangers debut on April 1, 2019. His time in Texas went terribly, and they released him in late June. After a few appearances for the Brewers’ Triple-A affiliate, Smyly hooked on with the Phillies and joined their rotation in late July. His dozen starts with the Phillies were good enough to net him a one-year, $4MM deal with the Giants.

Smyly made three appearances this year, then hit the IL for a strained left finger.  He returned over a month later to make four September outings.  We have only 26 1/3 innings to go on in total, but Smyly was able to strike out 37.8% of batters faced, 12th in MLB.  Over his past 89 innings, Smyly has worked to a 4.15 ERA with a 29.4 K%.  There may be something interesting here, though Statcast metrics from this year aren’t promising.  The 31-year-old southpaw should still draw solid interest in free agency.

45.  Jon Lester – Braves.  One year, $5MM. Lester, a 15-year veteran, comes with a long list of accolades.  From 2008-16, his 37.3 WAR ranked eighth in MLB.  He’s made five All-Star teams, and finished top four in the Cy Young voting three times.  Dependable as they come, Lester made at least 31 starts in every season from 2008-19.  He’s got three World Series rings – two with the Red Sox, one with the Cubs.

After a successful run in Boston to begin his career, the Red Sox traded Lester to the A’s with free agency approaching.  After that 2014 season, the Cubs signed him to a six-year, $155MM contract.  The Cubs got their money’s worth, having received 17.1 WAR from Lester.  More importantly, Lester provided a 2.02 ERA in 35 2/3 postseason innings in the Cubs’ championship run in 2016.

Though the Cubs paid a $10MM buyout on Lester’s $25MM option for 2021, they could certainly bring him back at a lower rate.  Otherwise, the Braves or Red Sox could be interesting options for the southpaw, who turns 37 in January.

46.  Rick Porcello – Tigers.  One year, $5MM. Porcello, 32 in December, is a 12-year MLB veteran who has seen his share of ups and downs.  He took home the AL Cy Young award in 2016 for the Red Sox, yet has never made an All-Star team or topped 3.0 WAR in any other season.  He was on pace for over 4.5 WAR in 2020, finishing with a 1.7 mark that was second only to Trevor Bauer among free agent starting pitchers.   Of course, FanGraphs WAR is based on the Fielding Independent Pitching stat (FIP), which ignores the fact that Porcello allowed 11.3 hits per nine innings – third-worst among qualified starters.  The end result was a 5.64 ERA in 2020.

Porcello allowed a .373 batting average on balls in play over 59 innings, likely a fluke in that the Mets allowed a .316 BABIP overall, fourth-worst in MLB and Porcello has a career mark of .308.  To be fair, the 7.6 HR/fly-ball rate that led to the best home run rate of Porcello’s career was a fluke as well.  In the end, Porcello is a 4.30-type ERA guy who can take the ball every fifth day and avoid the free pass better than most.  The Phillies, Angels, Blue Jays, Braves, Brewers, Cubs, Giants, Nationals, Red Sox, Rockies, and Tigers could make sense.

47.  Cole Hamels – Padres.  One year, $4MM. From 2007-15, Hamels ranked sixth among all MLB pitchers with 39.3 WAR.  That period, mostly with the Phillies, included four top-eight Cy Young finishes and three All-Star appearances.  Hamels, 37 in December, continued to put in solid work in the second phase of his career with the Rangers and Cubs.  Until 2020, Hamels had started at least 24 games in 13 consecutive seasons.  He was good for a 3.92 ERA from 2017-19.

Upon reaching free agency last winter, Hamels sought a one-year deal with a contender and found it with an $18MM contract with Atlanta.  He irritated his shoulder in a February workout, but was expected to be ready once the season’s start was pushed to late July.  Instead, he came down with triceps tendinitis and started the year on the 45-day IL.  He returned for one 52-pitch start in mid-September, and then went on the IL again with shoulder fatigue.  Now, much like Kluber, Hamels’ free agency prospects hinge on his medical report.

48.  Mark Melancon – Braves.  One year, $4MM. Melancon, 36 in March, was a ninth round pick of the Yankees out of the University of Arizona in 2006.  He headed to the Astros in the July 2010 Lance Berkman trade, establishing himself as a solid closer in 2011.  Melancon then joined the Red Sox in the December 2011 Jed Lowrie deal.  After a rough year in Boston, the Red Sox made a move for Joel Hanrahan, shipping Melancon to the Pirates.  Melancon had his greatest success in Pittsburgh, working to a 1.80 ERA over 260 1/3 innings with 130 saves in three-plus seasons while making the All-Star team three times.

The Nationals acquired Melancon near the 2016 trade deadline, sending Felipe Vazquez to the Pirates in return.  Melancon’s 30 games for the Nats went well, and he parlayed his success into a four-year, $62MM free agent deal with the Giants – a record for a reliever at the time.  The contract did not pan out for the Giants.  Melancon struggled in 2017, culminating in elbow surgery in September of that year.  Melancon pitched decently for the Giants after that, and San Francisco surprisingly found a team willing to take on the entire remainder of his contract in the Braves.

In his 43 2/3 innings with Atlanta, Melancon managed a 3.30 ERA, 20.7 K%, 4.9 BB%, and 61.4% groundball rate.  Groundballs are Melancon’s calling card, as he’s second among MLB relievers since 2019 in that regard.  He misses fewer bats than the average reliever, and he’s never lit up the radar gun.  Batters do struggle to square him up, based on Statcast, and a two-year deal is possible.

49.  Anthony Desclafani – Red Sox.  One year, $4MM. DeSclafani, 31 in April, was a sixth round pick of the Blue Jays out of the University of Florida in 2011.  They shipped him to the Marlins in November 2012 in Miami’s big Mark Buehrle-Josh Johnson-Jose Reyes-John Buck salary dump trade.  Two years later, DeSclafani headed to the Reds in a trade for Mat Latos.

DeSclafani won a rotation job for the Reds out of camp in 2015, producing 31 starts of 4.05 ERA ball on the season.  He opened the following season with a long IL stint for an oblique strain, debuting on June 10th and putting up a 3.28 ERA in 20 starts.  DeSclafani was diagnosed with a UCL sprain in March of 2017 and wound up missing the entire season.  He started off 2018 with another oblique strain, again delaying his debut until June.

In 2019, DeSclafani was able to avoid the IL, resulting in his best season since 2015.  Though prone to the longball, DeSclafani posted a career-best 24% K rate with his typical strong control.  But like many pitchers toward the back end of this list, 2020 wound up a lost season for DeSclafani.  He opened the season on the IL with a mild right teres major strain and struggled all season, getting bumped from the rotation in September and left off the Reds’ roster for the Wild Card Series.  One thing that did not suffer was DeSclafani’s velocity, a career-best 94.9 miles per hour in 2020.  He’ll serve as a solid reclamation project for 2021.

50.  Chris Archer – Cubs.  One year, $4MM. Archer had a strong run of five-plus seasons for the Rays.  He tantalized with a fifth-place Cy Young finish in 2015 as a 26-year-old, but his results never quite matched his peripheral stats in the ensuring seasons.  At the 2018 trade deadline, the Rays sent Archer to the Pirates for Tyler Glasnow, Austin Meadows, and Shane Baz, a lopsided deal that may live in infamy.  For the Pirates, Archer delivered 172 innings of 4.92 ball, missing all of 2020 due to June surgery for thoracic outlet syndrome.   Even at age 32, Archer is a starting pitcher teams can dream on a little bit if his recovery goes well.

Honorable mentions:: Shane Greene, Jake McGee, Matt Moore, Jonathan Schoop, Jeremy Jeffress, Robbie Grossman, Kevin Pillar, Adam Eaton, Brett Gardner, Martin Perez, Jonathan Villar, Brad Miller, Joakim Soria, Darren O’Day, Brandon Kintzler, Tomoyuki Sugano

We realize that a Top 50 Free Agents list with one set of specific team predictions will leave some fanbases dissatisfied.  A few notes to keep in mind:

• Most teams will meet some needs through trades and free agents who fell short of this list.
• The Indians, Orioles, Pirates, Rays, Rockies, and Royals did not end up with any free agents from this list. Certainly they might be in play on some of the more affordable names.
• With this list, we try to present one possible puzzle where everything could happen. Once we start to get picks wrong, it has a ripple effect.
• While some teams’ key needs have gone unaddressed, we wouldn’t recommend reading into it. There are plenty of potential big names on the trade market, including Francisco Lindor, Kris Bryant, and Lance Lynn.
• While we try to make spending capacity estimates for each of the 30 teams as part of this exercise, those change quickly with trades, non-tender decisions, and unexpected payroll changes.  Many teams will use the pandemic as a reason to slash payroll, but we don’t know the details of those plans yet.