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El número de muertos está aumentando a medida que los incendios forestales se propagan a un ritmo asombroso.
Al menos siete personas fueron declaradas muertas en incendios forestales en Washington, Oregon y California el miércoles. Las llamas fueron impulsadas por fuertes vientos y alimentadas por olas de calor recientes.
Un niño de 1 año murió en el incendio en Cold Springs, norte de Washington, una persona murió cerca de Ashland, Ore, dos víctimas fueron descubiertas en un vehículo al este de Salem, Ore, y tres personas murieron en Butte. encontró el condado de California, según las oficinas del alguacil del condado.
La devastación de muertes y casas quemadas se produjo durante tiempos de incendio sin precedentes en varios estados del noroeste del Pacífico. En el norte de California, el rápido fuego del oso creó escenas apocalípticas mientras el aire lleno de humo se asentaba sobre el Área de la Bahía, creando un resplandor anaranjado amenazador. El fuego obligó a miles de personas a huir de sus hogares.
En Oregon, donde las autoridades dijeron que los incendios forestales, propulsados por ráfagas de viento a 45 millas por hora, destruyeron dos ciudades, destruyeron más de mil hogares y despertaron temores de que algunas personas no pudieran escapar.
«Anticipamos grandes pérdidas tanto en estructuras como en vidas humanas», dijo la gobernadora de Oregón, Kate Brown. «Esta podría ser la mayor pérdida de vidas y propiedades debido a los incendios forestales en la historia de nuestro estado».
En una ciudad, Phoenix, el alcalde Chris Lux estimó que se podrían haber perdido 1.000 viviendas. Cientos de otras casas fueron quemadas en Talent cercano.
«Todo se ha ido por completo», dijo Sandra Spelliscy, gerente de la ciudad de Talent.
La temporada de incendios forestales de California ya es la peor de la historia moderna por el número de mañanas quemadas. Ese año se quemaron más de 2.5 millones de acres de tierra en el estado, casi 20 veces lo que se quemó en esa época el año pasado.
En Washington, el gobernador Jay Inslee dijo que esta semana se habían quemado 480,000 acres en todo el estado, más que casi cualquier temporada de incendios reciente. Casi todas las casas y edificios municipales, incluidas la oficina de correos y la estación de bomberos, en la pequeña ciudad de Malden se incendiaron.
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Cientos de viviendas fueron destruidas en Oregon, según fuentes oficiales.
Aproximadamente 35 incendios forestales, alimentados por vientos cálidos y secos, han quemado más de 300,000 acres en Oregon, causando evacuaciones generalizadas y potencialmente devastando comunidades enteras.
La gobernadora Kate Brown dijo en una conferencia de prensa el miércoles que algunas de las ciudades que han sido «severamente destruidas» incluyen Detroit, Oregon central; Blue River y Vida, al este de Eugene; y Phoenix and Talent en el suroeste del estado. Muchos residentes han sido rescatados, algunos incluso rescatados de los ríos, dijo Brown.
El miércoles por la noche, el alguacil del condado de Marion, Joe Kast, dijo que los equipos encontraron dos muertos en un vehículo de un incendio forestal al este de Salem. Dijo que los buscadores temen encontrar más cuerpos si continúan los esfuerzos de rescate. El alguacil del condado de Jackson, Nathan Sickler, dijo que se registró una muerte poco antes de que comenzara un incendio en el área de Ashland.
Chris Luz, el alcalde de Phoenix, una ciudad de aproximadamente 7,000 residentes, estimó que el área pudo haber perdido 1,000 hogares y unidades de vivienda. Dijo que el centro de la ciudad ha sido diezmado, muchos negocios se han perdido y que los incendios continuaron ardiendo el miércoles.
Luz dijo que el fuego entró en la ciudad, propulsado por vientos de aproximadamente 45 millas por hora, lo que dejó a los residentes con poco tiempo para evacuar. Algunas personas informaron en las redes sociales que no podían regresar a sus hogares a buscar a sus mascotas. Las autoridades no habían encontrado a nadie que muriera en el incendio, pero el Sr. Luz temía que algunas personas no hubieran salido a tiempo.
«Es simplemente devastador», dijo Luz.
Cientos de casas y otros edificios han sido arrasados en la cercana ciudad de Talent, dijo la administradora municipal Sandra Spelliscy.
La Sra. Spelliscy dijo que los residentes allí también tenían poco tiempo para evacuar y los obligaron a dejar sus pertenencias. Dijo que la evacuación se vio dificultada por el tráfico desviado de la Interestatal 5 cuando esa autopista estaba cerrada. Pero dijo que los oficiales de policía y otros equipos habían estado trabajando para sacar a la gente de la ciudad y esperaba que todos lograran escapar a tiempo.
Este incendio, conocido como Almeda Fire, también invadió la ciudad de Medford, que albergaba a unas 80.000 personas. Los videos publicados en las redes sociales mostraban pendientes ardientes y nubes de humo acercándose a los vecindarios.
Aunque los vientos habían amainado el miércoles, las ráfagas aún eran problemáticas, señalaron los bomberos en la reunión, particularmente los vientos que impulsaban las llamas hacia adelante en la vertiente occidental de las Cascadas.
Los funcionarios no pudieron proporcionar una cifra de muertes o personas desaparecidas porque no pudieron llegar a algunas de las áreas más afectadas por los incendios. Esperan que el número aumente en los próximos días.
«Persisten las peores condiciones de incendio en tres décadas», dijo Brown.
El sol estaba saliendo, pero los cielos en el norte de California permanecían ominosamente oscuros.
Horas después del amanecer del miércoles, los residentes del Área de la Bahía de San Francisco esperaban la luz del día. En cambio, obtuvieron el menor indicio de que el sol en realidad había salido en algún lugar por encima del cielo lleno de humo.
Algunos lo llamaron invierno nuclear. Los coches mantenían las luces encendidas. Las torres de oficinas de San Francisco, donde el humo se mezclaba con la niebla, se iluminaban como en mitad de la noche.
Sobre el norte de California, enormes nubes de humo de un incendio que explotó a través de las estribaciones de Sierra Nevada vertieron enormes nubes de humo en la atmósfera y extinguieron el sol.
El fuego del oso contribuyó al humo que ya había sido bombeado a la atmósfera por los más de 20 incendios importantes de California. Craig Shoemaker, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Sacramento, dijo que el volumen masivo de humo se elevó a 40,000 pies durante la noche.
«Tenemos una enorme nube de ceniza y hielo», dijo, y agregó que se parecía a las nubes de tormenta.
Los incendios esencialmente crean su propio clima, dijo Schuhmacher.
«Sería un día despejado sin el humo», dijo. «Todo esto se genera a partir de los incendios».
El fuego del oso creció a un ritmo asombroso de 1,000 acres por media hora durante la noche mientras golpeaba las comunidades alrededor de Oroville. Se quemó en algunas de las mismas áreas que la hoguera de 2018 que destruyó la ciudad de Paradise.
El miércoles por la noche, el alguacil del condado de Butte, Kory L. Honea, dijo en una conferencia de prensa que los equipos encontraron tres muertos en el condado, dos de ellos en el mismo lugar.
«No puedo creer esta devastación»: Un incendio arrasa una pequeña ciudad en Washington.
Los incendios forestales que asolaron el este y el centro de Washington esta semana devastaron comunidades, matando a un niño de 1 año y quemaduras de tercer grado en los padres del niño.
Uno de los lugares más afectados fue la antigua ciudad ferroviaria de Malden, donde los parlamentarios irrumpieron en las calles gritando a los residentes que huyeran mientras las llamas ardían hacia la ciudad. El martes por la tarde, la mayoría de las casas de la ciudad, así como el ayuntamiento, la oficina de correos, la biblioteca y la estación de bomberos fueron destruidas.
«He visto este tipo de pérdidas docenas de veces», dijo Royle Hehr, un residente que anteriormente dirigía un negocio de recuperación de incendios e inundaciones en Arizona. «He trabajado con personas que lo han perdido todo. No puedo creer la devastación».
El miércoles, los voluntarios distribuyeron donas y agua embotellada. Los inodoros portátiles y las estaciones para lavarse las manos se instalaron como colas esponjosas de escombros humeantes (casas, dependencias, árboles, vegetación y postes de electricidad) que se elevaban en espiral hacia el cielo de finales del verano.
Cuatro millas por la carretera de dos carriles, tres o cuatro grandes contenedores de granos llenos de trigo recién cosechado continuaron ardiendo. Te habías separado, tus bienes quemados como aserrín en el suelo.
En el norte de Washington, un niño de 1 año murió en el incendio de Cold Springs después de que el niño y sus padres intentaron escapar de su propiedad, dijo la Oficina del Sheriff del condado de Okanogan. La familia fue encontrada a orillas del río Columbia el miércoles por la mañana y los padres fueron trasladados en avión a un hospital de Seattle con quemaduras de tercer grado.
«Es una tragedia extrema para cualquier muerte», dijo el alguacil Tony Hawley.
Los pilotos de helicópteros dicen que las misiones de rescate fueron el «vuelo más difícil» que jamás hayan emprendido.
La Guardia Nacional de California recibe llamadas de forma rutinaria para ayudar con las operaciones de búsqueda y rescate en tierra y en el mar, pero los miembros de la Guardia dicen que no vieron nada de eso.
En una escena que se repitió varias veces durante el fin de semana y el martes por la tarde, la Guardia Nacional sacó a cientos de civiles del Bosque Nacional Sierra, cuyas salidas fueron capturadas por un grueso anillo de fuego.
Los pilotos involucrados en los rescates dijeron que fue el vuelo más aterrador que han realizado en sus carreras. Los miembros de la tripulación se enfermaron por el humo. Volaron por un valle con fuertes vientos, superando las crestas iluminadas por el fuego. Consideraron regresar.
Para el martes al mediodía, 362 personas y al menos 16 perros habían sido evacuados con aire de los bosques de cedro y pino ponderosa en llamas. El incendio de Creek que se encendió el viernes por la noche había quemado 143,929 acres, cinco veces el tamaño de San Francisco, y todavía estaba fuera de control. Es uno de los más de 20 incendios forestales en California.
«Hasta donde alcanzaba la vista, cada trozo de vegetación alrededor de este lago estaba ardiendo», dijo el suboficial Kipp Goding, piloto de helicóptero Blackhawk, en una sesión informativa.
«He estado volando durante 25 años», dijo, quitándose una máscara de tela para hablar. “De vez en cuando nos disparan durante misiones en el extranjero. Definitivamente es el vuelo más difícil que he hecho ”, dijo sobre las operaciones de rescate en California.
El suboficial Joseph Rosamond, piloto del Chinook, dijo en una entrevista el martes que los incendios fueron particularmente afectados por ser una persona nacida y criada en el estado.
«Es realmente triste que California esté pasando por todos estos desastres, parece uno tras otro», dijo. Durante los últimos cuatro años, el estado ha sufrido incendios, inundaciones, deslizamientos de tierra y un terremoto al borde del desierto.
«Va a ser muy difícil como ciudadano de California», dijo.
Según los expertos, existe un vínculo estrecho entre los incendios forestales de California y el cambio climático.
Si bien el clima de California siempre ha dejado al estado propenso a los incendios, el vínculo entre el cambio climático provocado por el hombre y los incendios más grandes está indisolublemente vinculado, dijo Park Williams, bioclimatólogo del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia. «Este vínculo con el cambio climático es sencillo: los combustibles se secan a temperaturas más cálidas», dijo. «En áreas con combustible abundante y muy seco, todo lo que necesita es una chispa».
«En casi todos los sentidos, una receta perfecta para el fuego solo se escribe en California», dijo el Dr. Williams. “La naturaleza crea las condiciones perfectas para el fuego siempre que haya gente allí para hacer fuego. Pero luego, de diferentes maneras, el cambio climático también parece cargar los dados para más incendios en el futuro. «
Incluso si las condiciones son adecuadas para un incendio forestal, todavía necesita algo o alguien que lo encienda. A veces, el detonante es la naturaleza, como los inusuales rayos que caen en el L.N.U. El complejo de rayos arde en agosto, pero la mayoría de los seres humanos son los responsables, dijo Nina S. Oakley, científica de la Institución de Oceanografía Scripps.
Independientemente de si se trata de cables eléctricos en mal estado o del incendio que se inició el fin de semana pasado con fuegos artificiales que generaron humo en una fiesta de revelación de género, la gente juega un papel, y no solo la primera vez que se produce un incendio, dijo. .
«También tienen la contribución humana a los incendios forestales», incluido el calentamiento causado por las emisiones de gases de efecto invernadero y el aumento asociado del secado, así como las políticas forestales, que han suprimido los incendios en lugar de quemar algo y dejar el combustible en su lugar. . Estos factores, dijo, «ayudan a crear una situación favorable a los incendios forestales».
El gobernador Gavin Newsom, quien a menudo ha citado a California como un ejemplo de las consecuencias del cambio climático, dijo el martes que «no tiene paciencia con los negadores del cambio climático».
«Nunca me había sentido tan comprometido y decidido a mantener el liderazgo de California no solo a nivel nacional sino internacional para abordar el cambio climático de frente», dijo.
La cobertura fue aportada por Mike Baker, Nicholas Bogel-Burroughs, Coral Davenport, Thomas Fuller, Giulia McDonnell Nieto del Río, Sarah Mervosh, John Schwartz, Jeanna Smialek, Lucy Tompkins y Will Wright
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