En Trump’s Loss: una culminación de decisiones autodestructivas

«Que tengas una gran vida, ¿verdad?» dijo y se fue cuando la fiesta estaba celebrando. «Eres joven, eres hermosa».

Pero después de que Trump afirmó pública y falsamente que ganó las elecciones, no niega en privado el resultado. Aun así, instó a su equipo legal a continuar con las impugnaciones legales y firmó la conferencia de prensa que Rudy Giuliani realizó en el polvoriento estacionamiento de una empresa de jardinería en Filadelfia el sábado.

La campaña

Durante su segunda toma de posesión, que técnicamente comenzó el día en que comenzó su presidencia en 2017, Trump parecía convencido de que la fórmula que le llevó a la Casa Blanca en su primera carrera política volvería a funcionar. No cambió su cálculo, que era una retórica abiertamente racista y una tendencia a dividirse, para declarar que él era el titular. Hizo progresos como de costumbre mientras la peor crisis de salud pública de la nación en un siglo preocupaba a la nación.

Los límites de la perspicacia política de Trump no fueron compartidos por todos los miembros de su equipo, muchos de los cuales trabajaron sin éxito para calibrar un mensaje que se enfocaba en los logros más que en las quejas. Muchos republicanos intentaron evitar que el presidente atacara las papeletas electorales postales por temor a suprimir su apoyo a una pandemia, según personas familiarizadas con las conversaciones.

En una operación política en la que manejar los cambios de humor de Trump se convirtió en una tarea central, la tarea de presentar expectativas realistas al presidente quedó en el camino. Cuando los impresores a bordo del Air Force One escupieron mapas y datos en el tramo final para que el presidente siguiera adelante, las proyecciones más sombrías que mostraban sus estrechas rutas de votación quedaron fuera, dijeron los asistentes. Para una campaña cuyos problemas financieros significaron decisiones difíciles sobre dónde colocar los anuncios de televisión, una compra sólida se convirtió en el mercado de cable de Washington que el presidente seguramente vería.

Tan recientemente como la semana pasada, los asesores de Trump utilizaron encuestas estrictas para iniciar sus conversaciones con el presidente. Estaba motivado por la multitud cada vez mayor que se reunía para sus mítines y describió las escenas como un concierto de rock que se repetía varias veces al día.

«Nunca ha habido algo así en la historia de la política», dijo en Carolina del Norte la semana pasada, «y no tengo una guitarra».

Trump llegó al día de las elecciones confiado en la victoria, a pesar de que las encuestas muestran que solo tenía un camino estrecho para los 270 votos. Trump estaba seguro de que los mismos factores que lo llevaron a la presidencia en 2016 volvieron a funcionar esta vez, ya que fue apoyado por una gran multitud en los 17 mítines que completó en los últimos cuatro días de la campaña.

Al volar de regreso desde Grand Rapids, Michigan, temprano en la mañana del martes, Trump estaba encantado de estar rodeado de tantos miembros de la familia y simpatizantes que tuvo que llevar la versión más grande del Air Force One para traer a todos de regreso a Washington.

Se vertió cerveza y bourbons en la sala de conferencias principal mientras continuaba la emoción del último mitin de Trump, dijeron las personas en el avión. El presidente se quedó en su oficina para ver las noticias por cable y esperar lo que pensó que sería un día solemne.

Pero esa mañana el presidente parecía cansado cuando llegó a la Casa Blanca alrededor de las 3 a.m. Llegó 45 minutos tarde a una llamada telefónica el día de las elecciones en el programa matutino de Fox News; un amuleto de la suerte, creía, después de haber hecho lo mismo en 2016. La voz de Trump sonaba áspera y parecía estar concentrado principalmente en el dolor de cabeza del trabajo en el que había estado trabajando durante cuatro años para mantenerlo.

«Estados Unidos es, con mucho, el país más difícil», dijo. «Ni siquiera está cerca.» Más atractivo, sugirió Trump, fueron las masas de simpatizantes que cantaron que lo amaban: «A la gente le agradaba Ronald Reagan, pero eso nunca le pasó a él».

Más tarde retrasó varias horas una visita planificada a la sede de su campaña y en su lugar se escondió en la Casa Blanca, donde un equipo de asesores había instalado una «sala de guerra» en las instalaciones el día de las elecciones para mantener al presidente actualizado con la información más reciente.

«¿Cómo está Pennsylvania?» Preguntó repetidamente después de que los asesores le presentaran información sobre carreras más baratas en Texas y Florida, dijo un funcionario.

Signos tempranos

Hubo los primeros indicios de que la velada podría no salir como se esperaba. Si bien se invitó a 400 personas a una posible fiesta de la victoria en el piso estatal de la Casa Blanca, asistieron muchas menos personas, incluidas varias personalidades de Fox News y miembros del gabinete del presidente.

Trump admitió más tarde que se sentía bien temprano esa noche cuando los invitados mordisquearon carne de cerdo en una manta y papas fritas, y los resultados iniciales mostraron que estaba dejando atrás a Biden. Trump hizo una breve aparición en la fiesta temprano esa noche antes de retirarse arriba a su residencia privada. Allí conversó con un pequeño grupo de asesores de campaña y de la Casa Blanca sobre cómo proceder.

Otros miembros del círculo íntimo de Trump, incluidos miembros de su familia, organizaron una fiesta de observación de resultados más privada en el comedor familiar, donde se habían encendido grandes televisores y se había instalado un sofá.

La confianza inicial de Trump se convirtió en indignación cuando Fox News, la cadena que se transmite en los grandes televisores de la Casa Blanca, predijo que Biden ganaría Arizona. Su yerno, Jared Kushner, se puso en contacto con el presidente de Fox, Rupert Murdoch, para quejarse de la decisión. Kellyanne Conway y otros consultores importantes también llamaron a personalidades de Fox News para quejarse.

La probable pérdida de Trump en Arizona, y su posible pérdida en Georgia, donde los ajustados resultados que actualmente favorecen a Biden se encaminan a un recuento, les pareció a demócratas como Karma cuando el presidente rechazó al difunto león político de esos estados, el senador republicano John McCain. y el diputado demócrata, John Lewis. Al menos un aliado de Trump había alentado al presidente al comienzo de su mandato a reconciliarse con la viuda Cindy McCain. Pero él se negó y ella aprobó a Biden.

A la medianoche, estaba claro que una llamada esa noche era poco probable, y Trump no había decidido si dirigirse a sus invitados, y a la nación, hasta que vio a Biden haciendo una breve declaración desde Wilmington pidiéndole que Preguntó Patience.

«Estábamos literalmente todos listos para salir y celebrar algo que era tan hermoso y bueno», dijo, y luego agregó: «Y de repente dije: ‘¿Qué pasó con las elecciones? Se acabó’. «»

Trump no ha cambiado su mensaje desde entonces. Horas antes de que se programara la carrera de Biden el sábado, el presidente afirmó falsamente en Twitter que tenía el «¡POR MUCHO!» Won.

Trump ha estado cambiando entre la desesperación y la ira en los días posteriores al martes, según las personas que hablaron con él. Se preguntó por qué su equipo legal está formado por aficionados. Y se negó a pensar en un discurso de concesión.

El viernes, los asistentes consideraron la mejor manera de transmitirle al presidente la realidad de que había perdido, incluida la discusión de qué persona podía contar mejor con él. Pero otros que hablaron con Trump dijeron que era obvio que sabía que no tenía otra opción para la victoria y que simplemente planea agotar sus opciones legales.

Los asesores esperan una punzada de indignación en los próximos días, incluso cuando el presidente libra su litigio quijotesco diseñado más para socavar la legitimidad de las elecciones que para obtener votos reales.

Es casi seguro que las acusaciones sean lideradas por el propio Trump, quien desde el comienzo de la campaña había cuestionado la fortaleza de su equipo a pesar de ignorar muchos de sus consejos y correr el tipo de carreras que prefería.

quejas

Desde los primeros días de las elecciones generales, Trump se quejó en privado de que el personal de Biden estaba lleno de «asesinos» que, según dijo, hacían que su propio equipo pareciera débil en comparación. Si bien Trump ha desestimado públicamente las preocupaciones financieras de la campaña, ha preguntado en privado a su equipo cómo su campaña, a pesar de sus propios esfuerzos de recaudación de fondos, se ha quedado atrás de Biden en efectivo.

Trump estaba acurrucado con asesores en la Oficina Oval un viernes de finales de abril, gritándole al entonces director de campaña Brad Parscale por un altavoz. Lo reprendió por una serie de resultados de encuestas dañinos e incluso amenazó con demandar a los acusados, según la conversación.

En ese momento, Trump estaba furioso por una avalancha de críticas que enfrentó cuando sugirió el día anterior que tomar desinfectantes podría resultar efectivo contra el coronavirus. El episodio ilustró lo que Trump, para muchos, no estaba dispuesto a internalizar la autolesión que causó mientras echaba la culpa en todas direcciones.

Durante su campaña, el presidente se negó rotundamente a seguir el consejo que le dieron muchos de sus asesores para moderar su comportamiento y retórica, ya que las encuestas mostraron que su apoyo entre las personas mayores y las mujeres suburbanas disminuyó.

De manera similar, se sacudió los discursos preparados o los puntos de discusión que se suponía que debían controlar temas como la economía, la ley y el orden, y en su lugar decidió atacar la agudeza mental de Biden y pronunciar su letanía de quejas que lo enmarcaban como víctima y, a menudo sólo se produjo una leve confirmación por parte de sus masas de concentración.

La ruptura se vio durante el primer debate presidencial en Cleveland, cuando Trump abandonó su preparación y organizó un espectáculo airado que sorprendió a su equipo casi de inmediato. Trump abandonó el debate creyendo que había ganado, pero al ver clips de sí mismo en la televisión se dio cuenta de que se había equivocado seriamente. Admitió que podría bajar el tono en encuentros posteriores con Biden.

Sin embargo, una disputa sobre el formato del segundo debate llevó a su cancelación. Un episodio que Trump admitió más tarde fue un paso en falso dado su desempeño comparativamente estable en el último encuentro. En el último debate en Nashville, los asistentes instalaron su destartalada área de espera con fotos ampliadas de sus manifestaciones, con la esperanza de que las imágenes de grandes multitudes de apoyo lo pusieran de mejor humor.

Una reorganización en pleno verano por parte de su personal superior de campaña, incluido el reemplazo de Parscale por Bill Stepien como gerente de campaña, hizo poco para mejorar la visión de Trump sobre su equipo. La escasez de personal fue provocada por la desastrosa manifestación del presidente en Tulsa, Oklahoma, que algunos asesores desaconsejaron porque temían que la arena elegida por la campaña sería difícil de llenar en medio de una pandemia.

Trump ignoró ese consejo y generó expectativas en la multitud mientras hablaba públicamente durante la semana pasada. Pero cuando el Air Force One despegó para el mitin, el presidente recibió un informe de que solo unas 25 personas estaban reunidas en la sala de desbordamiento que la campaña había reservado para una multitud que Trump había afirmado cinco días antes que superaría las 40.000. Y se enteró de que seis miembros de su campaña se pusieron en cuarentena después de estar expuestos al coronavirus.

Dos horas antes del inicio de la manifestación, las personas que se habían registrado para obtener boletos recibieron un SMS urgente de la campaña de Trump: «¡La gran celebración del regreso de Estados Unidos ya casi está aquí!» leyó. «¡Todavía hay espacio!»

Luego, los mítines fueron interrumpidos nuevamente. Pero hasta mediados de septiembre, aunque el país estaba experimentando un nuevo aumento en los casos de Covid-19, hubo poca discusión entre los asesores de Trump sobre la reducción de los eventos de la campaña electoral que se habían convertido en el sello político del presidente.

El fin

Trump acababa de regresar de uno de esos mítines celebrados en una pista de Minnesota cuando una de sus ayudantes más antiguas, Hope Hicks, notó síntomas que los hicieron aislarse en una cabina separada a bordo del Air Force One.

Hicks finalmente dio positivo por coronavirus. Horas más tarde, el propio presidente anunció que estaba infectado y comenzó una saga que se prolongó durante días y que marcaría la peor crisis de salud conocida para un presidente estadounidense en décadas.

Trump recibió oxígeno suplementario en la Casa Blanca y se negó a ir al Centro Médico Militar Nacional Walter Reed, donde sus médicos le aconsejaron que lo trasladara. Fue solo después de que argumentaron que era mejor caminar solo, antes de necesitar ayuda ambulatoria, que consintió.

Pero incluso en los espacios más reducidos de la suite presidencial del hospital, Trump parecía decidido a ignorar las recomendaciones del coronavirus. Con el entusiasta apoyo de su jefe de gabinete, que luego dio positivo por coronavirus, y su asesor de redes sociales, Trump se subió a su SUV segura sin máscara y pasó lentamente junto a una multitud de simpatizantes en la carretera que saludaban.

No hubo muchos seguidores cuando el presidente regresó a la Casa Blanca del campo de golf el sábado. Trump miró por la ventana de la misma camioneta y, en cambio, vio multitudes de personas levantando el dedo medio mientras atravesaba las puertas.

La plaza frente a la mansión, que estaba pintada con las palabras «Black Lives Matter», estaba llena de noctámbulos emocionados de que los días de Trump como presidente llegaran a su fin. Fue una escena completamente diferente a la de junio, cuando, según una encuesta del fiscal general William Barr, se usaron gas pimienta y rayos para dispersar a la multitud justo antes de que Trump montara una foto con una Biblia frente a la iglesia de St. John.

En el edificio amarillo georgiano, los presidentes, incluido Trump, tradicionalmente asisten a los servicios de oración antes de tomar juramento. En enero, Biden probablemente comenzará su propio día de investidura.

Cuando un agente de inteligencia miró la alegre escena el sábado, pareció aliviado.

«Tenía mi equipo antidisturbios», dijo.