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WASHINGTON – Se espera que el presidente Trump ordene al ejército estadounidense retirar miles de tropas de Afganistán, Irak y Somalia en espera de su salida del cargo en enero, con el fin de utilizar el final de su mandato para reducir significativamente las fuerzas estadounidenses de conflictos distantes. retirar en todo el mundo.
Según un proyecto de reglamento que circulaba en el Pentágono el lunes, el número de fuerzas estadounidenses en Afganistán se reduciría a la mitad en comparación con el despliegue actual de 4.500 soldados.
En Irak, el Pentágono reduciría las fuerzas armadas ligeramente por debajo de los 3.000 soldados previamente anunciados por los comandantes. Y en Somalia, prácticamente la totalidad de los más de 700 soldados que realizan misiones de adiestramiento y lucha contra el terrorismo se irían.
En conjunto, los recortes reflejan el antiguo deseo de Trump de poner fin al costo de los compromisos militares de larga data contra los levantamientos islamistas en países frágiles y fallidos de África y Oriente Medio, una misión difícil que se ha extendido desde los ataques terroristas de septiembre. 11 de 2001.
Sin embargo, las aspiraciones del presidente han encontrado oposición durante mucho tiempo, ya que sus propios funcionarios de seguridad nacional han argumentado que abandonar países tan atribulados podría tener consecuencias desastrosas, por ejemplo, cuando Estados Unidos se retiró de Irak a fines de 2011, dejando un vacío que el país tenía. promovió el surgimiento del Estado Islámico en Irak y Siria.
Trump también ha instado repetidamente a retirarse de Siria, pero varios cientos de tropas estadounidenses permanecen estacionadas allí, algunas alrededor de los codiciados campos petroleros de los aliados sirio-kurdos respaldados por Estados Unidos antes de la confiscación por parte del gobierno sirio del presidente Bashar al-Assad. proteger. Las actuales consideraciones sobre la retirada no afectarían a las de Siria, dijeron las autoridades.
El plan en discusión para retirarse de Somalia no se aplicará a las fuerzas estadounidenses estacionadas en las cercanías de Kenia y Djibouti, donde se despliegan drones estadounidenses que llevan a cabo ataques aéreos en Somalia, dijeron funcionarios familiarizados con las consideraciones internas. que habló sobre el estado de anonimato de Somalia.
Mantener estas bases aéreas significaría que el ejército podría seguir utilizando drones para atacar a militantes pertenecientes al Shabab, el grupo terrorista relacionado con Al Qaeda, al menos a aquellos que representan una amenaza para los intereses estadounidenses. La menor cantidad de tropas que quedarían en Irak y Afganistán también sería suficiente para mantener la capacidad de llevar a cabo incursiones y ataques contra el terrorismo. Las decisiones sobre tropas en Afganistán e Irak fueron reportadas previamente por CNN.
Trump dijo en una publicación de Twitter el mes pasado que quería traer a casa a los 4.500 soldados estadounidenses en Afganistán para Navidad, pero asesores militares y de seguridad nacional de alto rango desaconsejaron una retirada tan pronunciada. El presidente finalmente aceptó la reducción menor, dijeron las autoridades.
El asesor de seguridad nacional de Trump, Robert C. O’Brien, dijo el mes pasado que Estados Unidos retiraría unos 2.500 soldados de Afganistán a principios del próximo año, y reprendería indirectamente al general Mark A. Milley, presidente del estado mayor conjunto, para cuestionar abiertamente esta línea de tiempo.
Justo antes de que Trump despidiera al secretario de Defensa Mark T. Esper la semana pasada e instalara a Christopher C. Miller como jefe titular del Pentágono, Esper había enviado a la Casa Blanca un memorando secreto en el que expresaba su preocupación por la aceleración del retiro de tropas en Afganistán. trajo oficial administrativo dijo.
Las condiciones sobre el terreno aún no eran las adecuadas, se dice que escribió Esper, citando la violencia continua, los peligros de una retirada rápida de las tropas restantes, el impacto en las alianzas y los temores de socavar las negociaciones de paz entre los talibanes y los afganos. . El memorando fue informado previamente por el Washington Post.
El senador republicano de Kentucky y líder de la mayoría, Mitch McConnell, entregó el lunes una advertencia apenas velada a Trump desde el Senado de que el presidente correría el riesgo de desperdiciar sus credenciales de Oriente Medio y repetir los errores del expresidente Barack Obama. , un predecesor que detesta.
“Una rápida retirada de las fuerzas estadounidenses de Afganistán dañaría a nuestros aliados y complacería a la gente que quiere hacernos daño”, dijo McConnell. Para un líder que ha apoyado lealmente a Trump en la mayoría de los asuntos internos, la salida ha sido notable.
“Las consecuencias de una salida estadounidense temprana probablemente serían incluso peores que la retirada del presidente Obama de Irak en 2011, que impulsó el ascenso de ISIS y una nueva ronda de terrorismo global”, dijo McConnell. “Conmemoraría la humillante salida estadounidense de Saigón en 1975”.
Dejar los conflictos extranjeros, y en particular de Afganistán, ha sido una parte central de la agenda de Trump de “Estados Unidos primero” desde que asumió el cargo en 2016. Este atractivo en particular ha revitalizado su base populista, incluidos muchos veteranos que se han cansado de su papel en guerras de larga data. El presidente considera que su historial en la materia es importante para cualquier futuro político que pueda perseguir.
La cautela del Sr. Esper sobre las reducciones de tropas fue uno de los varios factores que llevaron a su despido. Un grupo de nuevos funcionarios llegó después de su partida, incluido Douglas Macgregor, un coronel retirado del ejército y un firme partidario de poner fin al compromiso estadounidense en Afganistán.
No está claro si las fuerzas restantes de la OTAN y los aliados en Afganistán, unas 7.000 personas que entrenan principalmente a las fuerzas gubernamentales, también se retirarían. Pero los funcionarios dijeron que algunos en el norte y el oeste del país probablemente lo harían porque dependen del transporte estadounidense y, en algunos casos, de la protección.
Eso dejaría a las fuerzas armadas estadounidenses asesorar desde un centro de mando clave afgano-estadounidense y ayudar al ejército afgano a reunir sus recursos y planificar sus defensas. Gran parte del resto estaría en unos cinco equipos regionales más pequeños, compuestos por pequeñas divisiones de las fuerzas especiales, que ayudarían a atacar a los grupos insurgentes.
La propuesta de retirar entre 2.000 y 2.500 soldados en Afganistán proviene del asedio de las fuerzas armadas del país en el sur y el norte. La moral entre las fuerzas de seguridad afganas es baja y la incertidumbre ha llevado a los líderes políticos locales a hacer tratos con el avance de los talibanes.
Según el New York Times, octubre fue el mes más mortífero para los civiles desde septiembre de 2019. Más de 200 civiles murieron.
Las conversaciones de paz entre los negociadores afganos y talibanes en Qatar se han estancado principalmente porque el gobierno afgano no está dispuesto a utilizar el acuerdo de febrero como documento guía para las discusiones.
Los especialistas en Afganistán dijeron que la retirada acelerada pero parcial podría dificultar las decisiones políticas para el presidente electo Joseph R. Biden Jr. y su nuevo equipo de seguridad nacional, pero es preferible a una retirada total.
“Un recorte rápido a 2500 limitaría las opciones de la administración de Biden y socavaría las conversaciones de paz, pero no crearía la conmoción total que va a cero en el corto plazo”, dijo Laurel E. Miller, ex ministra de Relaciones Exteriores responsable de Afganistán y Estados Unidos. La diplomacia paquistaní funcionó Tanto Trump como Obama dijeron en Twitter la semana pasada.
La mayoría de las tropas estadounidenses en Somalia, la nación devastada por la guerra en el Cuerno de África, son fuerzas especiales con base en un pequeño número de bases en todo el país. Sus misiones incluyen entrenar y asesorar al ejército somalí y a las fuerzas antiterroristas, así como realizar redadas para matar o capturar a sus propios combatientes Shabab.
El impulso de Trump de abandonar Somalia antes de que finalice su mandato llega en un momento delicado: Somalia se está preparando para las elecciones generales del próximo mes y una elección presidencial programada para principios de febrero. La retirada de las tropas estadounidenses podría dificultar la protección de las campañas electorales y los votos de los bombarderos Shabab. También llega en un momento de malestar político en la vecina Etiopía, cuyo ejército también ha luchado contra el Shabab.
El momento “no podría ser peor”, dijo Brittany Brown, quien trabajó en política somalí en el Consejo de Seguridad Nacional Obama-Trump. Dijo que apoyaba la retirada de Somalia.
“Este no es el momento porque esta elección es realmente importante, esto es muy importante”, dijo la Sra. Brown, quien ahora es jefa de personal de International Crisis Group, una organización sin fines de lucro que se enfoca en conflictos mortales. “Espero que esto no convierta a Somalia de nuevo en un lío de estado fallido como animaría a Al Shabab”.
No está claro si otras partes del gobierno de EE. UU., Como C.I.A. Los activistas, el embajador y otros diplomáticos del Ministerio de Relaciones Exteriores apostados en un búnker fuertemente fortificado en el aeropuerto de Mogadiscio, la capital somalí, también se retirarán del territorio somalí junto con el ejército.
Somalia ha estado expuesta a guerras civiles, sequías y violencia por parte de extremistas islamistas durante años. Estados Unidos intervino como fuerzas de mantenimiento de la paz al final de la administración de George Bush, pero se rindió poco después de la batalla de Black Hawk Down de 1993 que mató a 18 estadounidenses y cientos de milicianos.
El Shabab, un grupo terrorista islamista cuyo nombre significa “la juventud”, surgió alrededor de 2007 y ha luchado violentamente por el control de Somalia, con ataques ocasionales fuera de sus fronteras, incluido uno en el centro comercial Westgate en Nairobi, Kenia, en el año. 2013, que mató a más de cinco docenas de civiles y un ataque fatal contra una base de la fuerza aérea estadounidense en Manda Bay, Kenia, en enero.
Los líderes del Shabab se comprometieron con al-Qaeda en 2012. En 2016, poco antes de dejar el cargo, el gobierno de Obama la vio como parte de la guerra sancionada por el Congreso contra los perpetradores de los ataques del 11 de septiembre. Bajo la administración Trump, los militares intensificaron los ataques aéreos contra los combatientes de Shabab.
Eric Schmitt, Charlie Savage y Helene Cooper informaron desde Washington y Thomas Gibbons-Neff desde Kabul, Afganistán. Jennifer Steinhauer y Nicholas Fandos informaron desde Washington.
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