¿Qué pretende hacer Ucrania con su invasión de Rusia?

La descarada incursión de Ucrania en la zona fronteriza rusa hace una semana fue una sorpresa para muchos funcionarios del gobierno en Kiev, Un alto funcionario ucraniano familiarizado con el asunto dijo a CNBC el lunes que sólo un puñado de personas sabían de antemano sobre la operación. Desde entonces, se ha ordenado a los funcionarios del gobierno que mantengan el secreto sobre los objetivos estratégicos de la organización.

El silencio inicial de Ucrania sobre la incursión transfronteriza y las tácticas actuales de «ambigüedad estratégica» destinadas a mantener a Rusia «desequilibrada» parece haber sido la clave de su éxito inicial y de sus actuales incursiones en la región de Kursk.

La lenta y perezosa respuesta de Rusia a lo que el presidente ruso Vladimir Putin llamó una «provocación a gran escala» también ha expuesto las debilidades del liderazgo militar del país y ha humillado a sus dirigentes.

Una semana después del inicio del ataque fronterizo, poco a poco va surgiendo información sobre el tamaño y alcance de la operación ucraniana en suelo ruso, así como sus objetivos.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo el domingo que su objetivo era «presionar a la Rusia agresora» y «empujar la guerra al territorio del agresor».

En sus primeros comentarios públicos sobre la operación de Kursk, el general Oleksandr Syrskyi, máximo comandante militar de Ucrania, dio más detalles el lunes y dijo que Ucrania controla ahora unos 1.000 kilómetros cuadrados (386 millas cuadradas) de la región.

El funcionario ruso Alexei Smirnov, gobernador interino de la región de Kursk, dijo gravemente a Putin por videoconferencia el lunes que Ucrania controla 28 asentamientos. Analistas del Instituto de Investigación de Guerra dijeron que imágenes geolocalizadas sugerían que Ucrania controlaba un número mayor de alrededor de 40 asentamientos hasta el lunes.

Varios miles de soldados ucranianos están actualmente desplegados en territorio ruso, dijo a CNBC el alto funcionario ucraniano, y «cientos» de prisioneros de guerra rusos ya han sido capturados porque estaban «sorprendidos» por el inicio de la operación la semana pasada.

Ucrania tampoco tiene planes inmediatos de regresar, según el funcionario del gobierno, que habló con CNBC bajo condición de anonimato dada la naturaleza explosiva de la operación en curso en Kursk.

«No estamos demasiado emocionados, demasiado jubilosos, porque todos entienden que esto sigue siendo una guerra… pero lo que está sucediendo y lo que está evolucionando en Kursk realmente tendrá un enorme impacto en el curso futuro de esta guerra», dijo el funcionario. , comparando la importancia de la reciente operación para liberar Kherson en el sur de Ucrania a finales de 2022.

Estaba claro que se estaba librando una guerra de desgaste en el frente del este de Ucrania y que Kiev, con personal y recursos limitados, no sería capaz de mantener esta posición a largo plazo. La invasión, continuó la fuente, fue diseñada para cambiar el rumbo de la guerra:

«Si todo va bien, es de esperar que la presencia de tropas ucranianas en Rusia ayude a cambiar la dinámica de la guerra y fortalezca nuestro poder de negociación, por ejemplo en el contexto de posibles iniciativas de paz».

El funcionario expresó poco optimismo sobre la posibilidad de que se lleven a cabo conversaciones directas en el futuro cercano, pero dijo que las negociaciones futuras podrían involucrar a un intermediario como Turquía o los Emiratos Árabes Unidos.

«Así que está lejos de terminar. La guerra continúa, pero al mismo tiempo es un acontecimiento extremadamente importante para las posiciones de Ucrania, para la moral de Ucrania, para la fe del mundo en las capacidades de Ucrania», señaló el funcionario y añadió:

«Hemos demostrado al mundo una vez más que podemos sorprender, que de repente somos capaces de realizar tales maniobras. Son asimétricas, inesperadas y nos colocan en una mejor posición en términos de nuestras perspectivas estratégicas».

El presidente Putin prometió una «respuesta digna» al ataque fronterizo de Ucrania el lunes, mientras que otros 11.000 civiles en la vecina región de Belgorod de Kursk fueron evacuados debido a «actividades hostiles».

«Las pérdidas de las Fuerzas Armadas de Ucrania están aumentando dramáticamente para ellas, incluidas entre las unidades más preparadas para el combate, unidades que el enemigo está trasladando a nuestra frontera», dijo Putin en una reunión televisada con altos funcionarios de seguridad y gobernadores regionales, según Reuters.

«El enemigo ciertamente recibirá una respuesta adecuada y todos nuestros objetivos sin duda se lograrán». Putin no respaldó sus afirmaciones ni proporcionó más detalles sobre cuál podría ser la respuesta de Rusia.

El Ministerio de Defensa ruso inicialmente minimizó la incursión a principios de la semana pasada, pero pronto cambió su postura, diciendo que estaban involucrados alrededor de 1.000 soldados y numerosos tanques y vehículos blindados.

El domingo, el Ministerio de Defensa ruso confirmó que unidades ucranianas habían avanzado hasta 30 kilómetros dentro de Kursk y que los combates continuaban.

Sin duda, la incursión conmocionó a los funcionarios gubernamentales y de defensa rusos y provocó la evacuación de miles de ciudadanos de Kursk y la vecina Belgorod. Además, se trasladaron tropas y recursos rusos a Kursk desde zonas de intensos combates en el este de Ucrania.

El funcionario del gobierno con el que habló CNBC enfatizó que Ucrania no quiere anexar partes de Rusia, sino que busca utilizar su posición actual como «palanca» para «lograr una paz justa más rápidamente».

“No se trata del deseo de Ucrania de conquistar territorio ruso. Confiamos en que el mundo comprenda que no se trata de anexar partes de Rusia. No necesitamos este territorio. Sólo queremos que se retiren de nuestro territorio”, dijo el funcionario.

Los analistas geopolíticos dijeron que era necesario seguir de cerca la operación de Kursk, ya que podría presagiar un gran avance en la guerra.

Un escenario posible es que se envíen tropas ucranianas adicionales a Kursk para reforzar la operación. Sin embargo, esto debilitaría importantes posiciones del frente y las dejaría desprotegidas. Kiev también enfatiza que proteger a sus tropas es su máxima prioridad.

Por tanto, mucho dependerá de la reacción de Rusia ante la incursión. Dada la humillación del Kremlin, se teme que la reacción pueda ser violenta.

Matthew Savill, director de ciencia militar del grupo de expertos en defensa Royal United Services Institute, dijo que la incursión transfronteriza fue una «grave vergüenza» para Rusia, pero que el desafío para Ucrania era sostenerla.

«Dadas las limitadas reservas disponibles para Ucrania, será difícil mantener y defender tropas de cualquier tamaño en Rusia contra contraataques», dijo Savill en comentarios enviados por correo electrónico.

«Aunque los ucranianos han refutado la narrativa pública de que están a la defensiva, parece poco probable que quieran mantener una incursión importante durante meses. Tendrán que tomar una decisión sobre cuándo es el mejor momento para ceder el territorio capturado y por qué ¿Para qué?», afirmó.

Para estrategas como David Roche, inversor veterano y estratega de Quantum Strategy, la reciente ofensiva de Ucrania en Kursk «parecía más bien un gran avance» que amenazaba tres activos rusos clave: los 415.000 habitantes de Kursk, dos carreteras y líneas ferroviarias clave, que representan el suministro más importante. rutas para las fuerzas armadas rusas en los frentes alrededor de Kharkiv y Sumy en el noreste de Ucrania y, finalmente, la central nuclear de Kursk, que es un importante proveedor de energía.

«Los ucranianos tienen que preocuparse por la respuesta final rusa y su propia logística militar que estaría asociada con un avance rápido», dijo Roche. Sin embargo, la incursión logró una serie de objetivos estratégicos, señaló.

Primero, el ataque fronterizo fue una humillación para el presidente Putin, dijo. En segundo lugar, había mostrado al pueblo ruso los costos y la realidad de la guerra y, en tercer lugar, el ataque fronterizo había “revertido las condiciones de confrontación al mostrar que la guerra debe librarse en territorio ruso para poder ganar”.

Roche dijo que la incursión demostraba que las preocupaciones de Occidente sobre llevar la guerra directamente a Rusia y atacar territorio ruso, así como los temores de una escalada, eran infundados.

«[The] «Occidente hizo mal cuando obligó a Ucrania a luchar según las reglas de Moscú», dijo Roche.