Si bien el foco inmediato del mundo del béisbol está en el inminente enfrentamiento entre dos gigantes, la temporada baja se acerca poco después de la Serie Mundial. Una de las primeras decisiones importantes para los equipos es si extender una oferta calificada a uno de sus inminentes agentes libres. Los clubes tienen hasta el quinto día después de la conclusión de la Serie Mundial para tomar decisiones sobre la QO.
La QO es una oferta de un año calculada utilizando el promedio de los 125 salarios más altos de la MLB. El premio de este año es de 21,05 millones de dólares. Joel Sherman del New York Post informó en agosto que los jugadores que reciban la QO tendrán hasta el 19 de noviembre para decidir si quieren asegurar su salario anual y regresar a su equipo actual. Si el jugador declina y firma en otro lado, su ex equipo recibiría una compensación del draft. El club firmante perdería una selección (o selecciones) y posiblemente un lugar de bonificación por firmar internacional. Las compensaciones y sanciones varían según la participación en los ingresos de los equipos y el estado del impuesto al lujo. Mark Polishuk de MLBTR examinó recientemente lo que recibiría cada equipo si perdiera a un agente libre calificado y qué sanciones pagaría si contratara a un agente libre calificado.
Anteriormente analizamos los candidatos para una oferta calificada en el lado de los jugadores de posición. He aquí un vistazo a los lanzadores que tienen algunas decisiones dudosas.
Sin dudas
Estas son las decisiones de QO más fáciles en la clase de lanzadores. Burnes y Fried son dos de los tres mejores lanzadores de la historia. (Blake Snell no es elegible). Rechazarán la QO con la misma facilidad con la que sus equipos hacen la oferta. Burnes considerará un acuerdo de 200 millones de dólares, mientras que se espera que Fried gane nueve cifras durante cinco o seis años.
Como receptor de ingresos compartidos, Baltimore recibirá la compensación más alta si Burnes firma con otro lado por más de $50 millones: una selección de primera ronda en el draft del próximo verano. Atlanta ha superado el umbral del impuesto al lujo y, por tanto, recibe una compensación mínima. Los Bravos recibirían una selección después de la cuarta ronda si Fried se marcha.
Probablemente
Manaea llegará a la agencia libre una vez que tome la simple decisión de rechazar su opción de jugador de $13.5 millones. El zurdo patinó en Queens con una oportunidad de rotación completa después de pasar la mayor parte de la temporada 2023 trabajando como relevista en múltiples entradas para San Francisco. Manaea jugó los 32 juegos y registró 181 2/3 entradas con efectividad de 3.47. Desplegó a una cuarta parte de sus oponentes con una tasa de boletos del 8,5% y registró una sólida tasa de golpes del 11,7%. Manaea fue dominante en la recta final, obteniendo una efectividad de 3.16 mientras mantuvo a sus oponentes en un promedio de .182/.251/.327 después del 1 de julio.
El experimentado zurdo cumplirá 33 años en febrero. Debería ser elegible para un contrato de al menos tres años. Cuatro es una posibilidad real. Es difícil imaginar a Manaea aceptando una QO. Si lo hiciera, a los Mets probablemente les gustaría tenerlo de regreso por poco más de $21 millones. (Aunque después de los impuestos de lujo, sería un compromiso de más de $44 millones). Esto no es tan seguro como lo proponen Burnes y Fried, pero sería sorprendente si los Mets no hicieran esta oferta.
Llamadas límite
Severino es una decisión más difícil para Nueva York. Firmó un contrato de un año y $13 millones la temporada baja pasada. Al igual que Manaea, se mantuvo saludable y realizó más de 30 aperturas de producción en el medio de la rotación. Severino registró un promedio de rendimiento limpio de 3,91 en 182 entradas. Fue significativamente mejor que su última temporada con los Yankees. Aún así, no fue un regreso a la forma que mostró al principio de su carrera en el Bronx.
El derecho de 30 años ponchó a un promedio de la liga del 21,2% de los bateadores contrarios. Mantuvo la pelota en el suelo a una tasa sólida del 46%, mientras que poco menos del 8% de los bateadores estaban en el suelo. Todos estos son periféricos decentes, pero no sobresalientes. Severino siguió teniendo dificultades para perder bates por lanzamiento. Su tasa de strikes del 9,4% lo ubicó en el puesto 91 entre 126 lanzadores con más de 100 entradas. Severino todavía tiene velocidad de crecimiento, pero su producción está más en línea con un tercer o cuarto abridor que con una fuerza en la cima de la rotación.
Nueva York podría estar de acuerdo con eso. Si los Mets esperan que repita la producción de este año, $21.05 millones es una inversión razonable. Después de impuestos, volvería a superar los 44 millones de dólares, pero Steve Cohen no se avergüenza de las enormes facturas de TCC. Severino podría ser el jugador cuyo valor de mercado dependa más de si obtiene la QO. Existen paralelos con Jameson Taillon y Taijuan Walker como agentes libres. Ninguno de estos lanzadores recibió una oferta calificada; Cada uno de ellos consiguió contratos de cuatro años por valor de 70 millones de dólares. Un contrato así sería más difícil de vender si un equipo también renunciara a una selección del draft.
Los Mets sólo obtendrían una selección posterior al cuarto como compensación si Severino rechaza la QO y se va. Eso no es mucho. Sería un prospecto que podría colarse entre los 30 mejores de su organización. La oferta sólo vale la pena si los Mets quieren tener a Severino de regreso a ese precio. Veremos en unas semanas cuánto le valoran.
El contrato de Wacha como agente libre por dos años y $32 millones le permite optar por no participar después de esta temporada. El veterano derecho debería probar el mercado nuevamente después de un buen año en Kansas City. Logró una efectividad de 3.35 en 166 2/3 entradas. Wacha se perdió un poco en junio debido a una pequeña fractura en su pie izquierdo, pero por lo demás se mostró resistente. Es el segundo total de entradas más alto de su carrera y su tercera temporada consecutiva en la que promedió menos de 3,50 carreras limpias por cada nueve.
No es el perfil más llamativo. Los índices de swing-and-miss y roletazos de Wacha están bien. Tiene buen control y generalmente evita bien el contacto fuerte. No será exactamente considerado un jugador de primer nivel, pero continúa brindando resultados de primer nivel a pesar de jugar en su sexto equipo en otros tantos años.
Una oferta de poco más de $21 millones puede parecer excelente para Kansas City, pero no es mucho más alta que el salario de $16 millones que le pagaron a Wacha la temporada pasada. Los Reales obtuvieron lo que querían en el primer año cuando Wacha se unió a Cole Ragans y Seth Lugo como núcleo de rotación que los ayudó a realizar un viaje sorpresa a la Serie Divisional de la Liga Americana.
Esta es una situación en la que la aceptación por parte del jugador de una oferta calificada podría ser beneficiosa para todos los involucrados. Le daría a Wacha un aumento de más de $5 millones y le permitiría pasar varias temporadas con un equipo por primera vez desde que dejó a los Cardinals en 2019. Kansas City podría mantener su rotación. Si los Reales no logran la QO, Wacha tiene una oportunidad de tres años y más de $40 millones garantizados para su temporada a los 33 años. Eso sería menos probable si estuviera vinculado a una compensación.
Tiros lejanos
Bieber podría haber sido candidato a QO si estuviera sano. Se derrumbó después de dos fantásticos comienzos y se sometió a una cirugía Tommy John en abril. Bieber podría regresar en la primera mitad de la próxima temporada, pero probablemente aceptaría una oferta calificada. Probablemente eso sea demasiado arriesgado para Cleveland, pero podrían intentar traerlo de regreso con un acuerdo cargado de incentivos que le permitiría ganar cerca de $20 millones si se mantiene saludable.
Hoffman es uno de los mejores relevistas de su clase. Tuvo una carrera dominante de dos años con Filadelfia, registrando efectividad de 2.28 en 118 2/3 entradas. Sin embargo, no hay precedentes de equipos que hagan una oferta calificada a jugadores de reemplazo no finales. La rara QO de relevista generalmente fue para lanzadores con un historial más largo que Hoffman y al menos una experiencia de cierre de temporada completa (por ejemplo, Josh Hader, Raisel Iglesias, Will Smith, Greg Holland, Wade Davis, Kenley Jansen).
Martínez rechazará una opción de jugador de $12 millones con Cincinnati. Si no obtiene el QO, obtendrá otro contrato de varios años que podría superar los $30 millones. Martínez tuvo una tercera temporada sólida consecutiva, registrando una efectividad de 3.10 en 142 1/3 entradas mientras trabajaba en un rol de swing. Fue titular en 16 de 42 apariciones. Si los Rojos estuvieran dispuestos a darle a Martínez un lugar en la rotación, habría un argumento para la oferta. Sin embargo, un salario de más de $21 millones es una suma considerable para un jugador que nunca tuvo un trabajo de tiempo completo en la MLB. Los Rojos gastaron alrededor de $100 millones en nómina de jugadores este año. Si se mantienen en este rango, una QO de Martínez corre el riesgo de inmovilizar más del 20% de su presupuesto.
Pivetta fue duradero, publicando números regulares de publicaciones, ponches y bases por bolas. Lanza fuerte, falla tiros y se desempeña bien ante los ojos de los estimadores de efectividad, quienes otorgan gran valor al perfil K/BB de un lanzador. Aun así, nunca ha tenido una temporada con un promedio de rendimiento limpio inferior a 4,00. Pivetta evita muchos contactos fuertes y siempre permite más jonrones que el lanzador promedio. Es un buen comedor de entradas, pero los Sox han tenido más de cuatro temporadas en las que tuvieron que intentar desbloquear otra marcha y no lo lograron. Probablemente aceptaría la QO si se la ofrecieran. Boston probablemente prefiera mantener ese dinero en reserva y buscar un brazo más claro en la parte superior de la rotación.
No elegible
Los jugadores que fueron sustituidos a mitad de temporada o que ya recibieron la oferta calificada durante su carrera no son elegibles para la QO. Eovaldi, Scherzer y Snell tienen cada uno un QO anterior. Habría sido fácil llegar a Snell y Eovaldi si hubieran podido recibirlos.
El intercambio a mitad de temporada eliminó la QO de la mesa para Flaherty, Kikuchi y Scott. Este último no habría recibido uno de los Marlins en ningún caso, pero es el mejor jugador suplente de la clase. Flaherty habría sido un seguro para el QO si los Tigres no lo hubieran canjeado en la fecha límite. Mudarse a los Dodgers le da la oportunidad de jugar en la Serie Mundial y elimina la compensación del draft por su regreso en la agencia libre. Kikuchi dominó después de un acuerdo de fecha límite con los Astros y pudo asegurarse algo así como el salario QO en un contrato de tres años que cubre sus temporadas de 34 a 36 años.
