La tercera jornada de la UEFA Champions League 2024-25 está definida y la tabla de 36 equipos va tomando forma poco a poco.
El Aston Villa es el líder sorpresa de Europa, pero son las actuaciones de jugadores como Christian Pulisic y Vinícius Júnior las que realmente llaman la atención. Mientras tanto, los mejores jugadores de bajo rendimiento, Paris Saint-Germain y Bayern Munich, podrían estar sudando un poco.
Los escritores de ESPN Gab Marcotti, Mark Ogden y Julien Laurens reflexionan sobre algunas de las preguntas candentes después de tres rondas.
¿Es este el verdadero Pulisic o simplemente estamos viviendo una buena racha?
Ogden: Pulisic tiene ahora 26 años y está en el mejor momento de su carrera y creo que eso está empezando a notarse. El Chelsea fue una jugada difícil para él y no salió como le hubiera gustado, pero su paso por la Premier League le convirtió en un mejor jugador, aunque afectó a su confianza en ocasiones. El AC Milan se beneficia ahora de su experiencia en Stamford Bridge.
Su gol contra el Liverpool en la primera jornada fue sobresaliente y lo mejoró con su gol contra el Club Brugge esta semana. Se ha convertido en el hombre más importante del Milán y se nota que es un jugador diferente, aunque sólo sea porque parece estable y querido y porque sabe que es una parte importante del equipo. Así que sí, este es el verdadero Pulisic, uno que está alcanzando su potencial después de haber sido moldeado por los tiempos difíciles que atravesó.
Marcotti: Ha alcanzado la madurez y eso es importante. Está en forma y eso es aún más importante. Pero también me gustaría añadir que tiene una serie de cualidades intangibles que brillan en Milán y lo hacen tan valioso. Es consciente de que, a diferencia de la selección de Estados Unidos, no es mucho mejor que sus compañeros y que no tiene por qué ser el jugador principal. Tienen muchos otros jugadores con talento, pero lo que necesitan de él, porque otros (sin señalar con el dedo, pero… Rafael Leão) no siempre ofrecen eso, es ritmo de trabajo, confiabilidad y voluntad de poner al equipo en el primer set. No creo que eso vaya a desaparecer, incluso si está en una buena racha (y no estoy seguro de que sea así: tiene mucho talento). Así que me imagino que seguirá siendo importante para el Milán durante mucho tiempo. O al menos hasta que hagan clic correctamente. Incluso ganaron al Club Brujas, pero eso rossoneros Sólo en la última media hora las cosas empezaron a verse realmente bien.
Laurens: Este es el verdadero Pulisic Y ¡Está en una buena racha! Ambos son válidos y verdaderos. Ahora tiene que ser constante y convertir la fase caliente en su norma. Lo más difícil será mantenerse en esta forma y seguir rindiendo como lo hizo el martes y como lo ha hecho durante la mayor parte de esta temporada. Es más maduro y se mantiene en forma. Obviamente se siente querido y valorado por su club y su entrenador, debido también a una muy buena temporada el año pasado. Estoy convencido de que puede convertirse en ese tipo… El Hombre en Milán, sobre todo teniendo en cuenta el mal estado de forma actual de Leao.
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¿El hat-trick de Vinícius sella el Balón de Oro?
Ogden: Incluso cuando Rodri estaba en forma y jugaba en el Manchester City, Vinícius parecía el claro favorito para ganar el Balón de Oro, pero su hat-trick ante el Borussia Dortmund selló la victoria. La lesión del ligamento cruzado de Rodri prácticamente allanó el camino para que Vinícius se saliera con la suya, ya que era el único rival real frente a las posibilidades del delantero madrileño.
Jude Bellingham prácticamente no apareció Los Blancos desde su increíble comienzo en la primera mitad de la temporada pasada, mientras que Toni Kroos quedó fuera de competencia al retirarse en verano. ¿Sería duro decir que 2024 no fue un año excepcional para los aspirantes al Balón de Oro? Dado que no hay ningún candidato destacado, Vinícius debería dar por terminada la elección.
Marcotti: Supongo que es un signo de exclamación, pero nada más. De todos modos, la mayoría, si no todos, los votos están ahí. Y hay muchos rumores de que lo tenía en el bolsillo. El votante del Balón de Oro es una bestia extraña: premia las grandes actuaciones de los grandes equipos en los grandes partidos. Y Vini definitivamente lo demostró contra el Bayern de Múnich. Pero imagino que ya lo había cosido.
Laurens: El hat-trick de Vini del martes no influirá en quién ganará el Balón de Oro: los votos ya han sido enviados y contados. Lo había ganado antes de su gran segunda parte ante el Borussia Dortmund. Actualmente es el mejor jugador del mundo y ningún lateral derecho puede defenderlo. Personalmente, me gusta Rodri como ganador del Balón de Oro, pero Vini es genial y tan injugable que gana partidos por sus propias fuerzas como lo hizo el martes.
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¿Qué gran equipo está en problemas?
Ogden: Paris Saint-Germain y Bayern Munich han luchado por estar a la altura de las expectativas hasta ahora, pero el PSG al menos puede sugerir que el equipo de Luis Enrique está en transición de la antigua era de superestrellas del club a una basada en jóvenes talentos prometedores. Te encontrarás con obstáculos en el camino y es posible que esta vez tengas que hacer concesiones. Pero el Bayern no tiene esa mitigación y su derrota ante el Barcelona, tras la derrota ante el Aston Villa en la segunda jornada, dejó al descubierto todos los problemas que les impedirán competir por la Liga de Campeones esta temporada.
Sus defensores centrales, Dayot Upamecano y Kim Min-Jae, son demasiado lentos y no son lo suficientemente buenos para un club del calibre del Bayern, mientras que otros como Leroy Sané, Thomas Müller y Manuel Neuer ya no están en su mejor momento. Harry Kane marcará goles y Michael Olise es un verdadero talento, pero el Bayern tiene demasiadas debilidades. Su partido contra el PSG el próximo mes será fascinante por muchas razones.
Marcotti: No estoy seguro de que alguno de los equipos principales esté realmente en «problemas», si por «problemas» te refieres a no terminar entre los ocho primeros y perderse la ronda de playoffs. Claro, Bayern, Milán y Atlético de Madrid tienen tres puntos, pero a falta de cinco partidos están a sólo cuatro puntos del octavo puesto. Y si te refieres a “problemas”, como no clasificarse para la ronda de playoffs, entonces nadie lo es. Al menos no todavía. Creo que esa es la naturaleza de este nuevo formato.
Laurens: No creo que haya ningún problema para ningún equipo hasta ahora. Hemos jugado tres partidos y quedan cinco más por jugar, por lo que quedan 15 puntos. Así que no hay motivos para que cunda el pánico por parte del PSG, el Bayern, el Atlético o incluso el RB Leipzig. Aún así, es divertido ver cómo aumenta la presión sobre estos grandes equipos, especialmente cuando sabes que París, Munich y la Colchoneros se enfrentarán en las próximas semanas. Entonces habrá mucho drama y eso es lo que queremos y lo que este nuevo formato de Liga de Campeones ofrece para ustedes.
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Con Frenkie De Jong, Dani Olmo y Gavi en forma, ¿cómo decide Hansi Flick su centro del campo? ¿Y quién salió victorioso? El Clásico ¿en sábado?
Ogden: Creo que la única opción real para ser titular contra el Madrid es Olmo. Gavi sólo disputó 12 minutos en toda la temporada, mientras que De Jong sólo disputó 24 minutos en todas las competiciones. Por lo tanto, sería un riesgo, tal vez incluso imprudente, para Flick traer a uno o ambos jugadores al equipo, especialmente después de una convincente victoria contra el Bayern. Simplemente no sé cómo ni por qué Flick podría considerar prescindir de Marc Casadó o Fermín López. Pedri, Lamine Yamal y Raphinha tienen que jugar, por lo que son los dos que tienen más probabilidades de perderse. Pero no deberían hacerlo.
Marcotti: La derrota del Bayern el miércoles fue el primer partido de vuelta para Olmo y De Jong, y obviamente Gavi sólo tiene dos apariciones. Entonces tal vez eso Clásico Es demasiado pronto, pero si De Jong estuviera en plena forma, definitivamente lo tendría allí. De cara al futuro, será difícil ver cómo encajan las piezas. Se puede imaginar que De Jong recuperaría su puesto para Casado. Raphinha está en la mejor forma de su carrera, obviamente Yamal es quien es y luego están Gavi y Olmo.
Creo que acabaremos viendo a Gavi en el centro del campo con Pedri y De Jong, mientras que Olmo comparte tiempo en la banda con Raphinha y Yamal. Ambos han jugado mucho al fútbol hasta ahora y, no lo olvidemos, Yamal tiene 17 años. Creo que Olmo también podría ser la elección si Robert Lewandowski necesita un respiro (y a sus 36 años probablemente también lo necesitará), Ferran Torres, sin embargo, es Probablemente encaje mejor cuando se trata de su trabajo sin balón. Será absolutamente fascinante ver cómo Flick interpreta esto en el futuro. No hay respuestas correctas. Pero creo que es por eso que recibe tanto dinero.
Laurens: A corto plazo y en el Clásico de este fin de semana, confiaría exactamente en el equipo que venció al Bayern de Múnich el miércoles. Flick no tiene motivos para cambiar nada. Mantendría a Pedri y Casado en el centro del campo. Dejaría a De Jong y a Gavi en el banquillo. Dejaría a Fermín con un papel libre en el centro del campo, tanto en ataque como en presión, y al mismo tiempo perdería la posesión más profundamente para apoyar al doble pivote. La banda defensiva será arriesgada ante el Real Madrid, pero el Barça también sabe que tendrá capacidad para hacerles daño merengues con el estado de forma en el que se encuentran actualmente Raphinha, Lewandowski y Lamine.
