bCuando miles de buscapersonas y otros dispositivos inalámbricos explotaron simultáneamente en el Líbano y partes de Siria esta semana, matando al menos a 15 personas e hiriendo a miles más, expuso lo que un funcionario de Hezbollah llamó la «mayor brecha de seguridad» que enfrenta el grupo militante respaldado por Irán. experimentado en su guerra de casi un año con Israel. En un momento de ataques violentos en toda la región -desde el bombardeo israelí de Gaza hasta los asesinatos selectivos de líderes militantes en Irán y el Líbano-, este fue quizás el ataque más sofisticado y atrevido jamás realizado.
Según la BBC, Hezbollah confirmó que ocho de sus combatientes murieron en las explosiones del martes. El miércoles se informó de más explosiones de este tipo, esta vez con equipos de radio. Ni siquiera los civiles se libraron de los ataques. Al menos dos niños murieron en las explosiones del martes, dijo el ministro de salud del país, y miles más resultaron heridos, algunos de gravedad. El embajador iraní en el Líbano perdió un ojo en una de las explosiones, dijeron New York Times.
Los funcionarios de Estados Unidos y otros lugares dejan pocas dudas sobre quién podría ser el responsable de los ataques. Los funcionarios de Hezbollah y el Líbano se apresuraron a señalar a Israel, que, además de su guerra en curso con Hamas en la Franja de Gaza desde el 7 de octubre, también ha estado en un conflicto casi diario con Hezbollah a lo largo de su frontera norte con el Líbano. A principios de esta semana, el gobierno israelí anunció que estaba ampliando sus objetivos de guerra para incluir el regreso de los residentes del norte que fueron evacuados de las ciudades a lo largo de la frontera norte del país inmediatamente después del 7 de octubre, un objetivo que el Ministro de Defensa, Yoav Gallant, dijo que se alcanzaría » “Se deben lograr medidas militares”. Días antes, los residentes libaneses al otro lado de la frontera recibieron folletos del ejército israelí instándolos a abandonar la zona. Desde entonces, el ejército israelí confirmó que su distribución fue una “operación no autorizada” y dijo que no había ninguna evacuación en marcha.
Aún así, los expertos advierten que este ataque y cualquier represalia posterior podrían aumentar el riesgo de un estallido importante de guerra. A continuación presentamos seis de las preguntas –y respuestas– más importantes que aún quedan.
¿Cómo se desencadenaron las explosiones?
El uso generalizado de buscapersonas por parte de Hezbolá (difícilmente considerado una forma de comunicación de alta tecnología según la mayoría de los estándares) fue principalmente una medida de seguridad. Según informes, el grupo militante había ordenado a sus miembros que dejaran de usar teléfonos móviles a principios de este año porque temían que pudieran ser rastreados más fácilmente. En su lugar, recibieron buscapersonas AR-924, miles de los cuales procedían de una marca taiwanesa llamada Gold Apollo. Aunque la empresa confirmó que había autorizado el uso de su marca para estos buscapersonas, negó haber estado involucrada en su fabricación. La fabricación corrió a cargo de BAC Consulting, con sede en Budapest.
Las imágenes de una de estas explosiones, que TIME no pudo verificar de forma independiente pero que la BBC consideró creíbles, muestran el momento en que uno de estos buscapersonas explotó, emitiendo humo y provocando que la persona que aparentemente lo llevaba cayera al suelo.
Los expertos que hablaron con TIME dicen que esto no fue un ciberataque. Más bien, probablemente fue el resultado de una infiltración en la cadena de suministro, lo que hizo aún más crítica la fabricación de los buscapersonas y las personas involucradas en ellos. «Las explosiones probablemente fueron provocadas por explosivos preimplantados, posiblemente activados mediante una señal de radio, tan simple como el propio sistema de búsqueda», dice Lukasz Olejnik, investigador independiente y consultor en ciberseguridad y privacidad. «La cadena de suministro probablemente se vio comprometida en algún momento, ya sea en la fábrica o durante la entrega».
Aunque una operación de este tipo habría sido difícil de llevar a cabo, no está más allá de las capacidades de un país como Israel. «Israel sigue siendo claramente el maestro de la inteligencia en la región», dice a TIME Andreas Krieg, profesor asociado de estudios de seguridad en el King’s College de Londres, y agrega: «Tiene una red de inteligencia y recopilación de inteligencia que no tiene paralelo».
¿Qué dice Israel sobre esto?
Israel tiene una larga historia de llevar a cabo ataques complejos como los del Líbano. Pero como ocurrió con el reciente asesinato del líder de Hamás, Ismail Haniyeh, en Irán, Israel rara vez asume la responsabilidad. Cuando TIME preguntó sobre la participación de Israel en las explosiones de los buscapersonas, un portavoz militar israelí no confirmó ni negó si el país estaba detrás del ataque, respondiendo con sólo dos palabras: «Sin comentarios».
Pero los expertos dicen que todas las señales obvias apuntan a la participación israelí. “En términos de paralizar a Hezbollah, nadie más que Israel se beneficia de ello”, dice Krieg, señalando que el grupo militante ha planteado la mayor amenaza estratégica para Israel durante al menos tres décadas. «Hay mucha gente en la región a la que no le gusta Hezbollah, incluidos los países árabes», añade, «pero ninguno de ellos es realmente capaz de hacer algo tan sofisticado como esto».
¿Por qué ahora?
Podría haber varias razones por las que Israel elegiría atacar ahora. Una teoría atribuida a fuentes de inteligencia de alto nivel y por Monitor Alera que existía el riesgo de que pronto se descubriera el estado comprometido de los buscapersonas. Otra razón es que Israel puede haber esperado que el ataque tuviera un efecto disuasorio tras las recientes revelaciones de que el servicio de seguridad del país había frustrado un intento de Hezbollah de asesinar a un ex alto funcionario de seguridad israelí con un dispositivo explosivo detonado remotamente.
También existe la posibilidad de que Israel, que había declarado la repatriación de su población desplazada a su tierra natal en el norte de Israel como uno de sus objetivos de guerra, quisiera presionar a Hezbollah para que retirara sus tropas de la cercana frontera entre Israel y el Líbano.
Si bien algunos observadores temen que el ataque fuera un preludio de una operación militar israelí más amplia en el Líbano, Krieg dice que tal escalada no beneficia a ninguna de las partes, a pesar de los recientes comentarios del ministro de defensa de Israel. “Esta parálisis [Hezbollah] «La incapacidad de comunicarse eficazmente entre sí podría ser sin duda una preparación, un primer paso, para una operación de este tipo», afirma. «Pero creo que eso es poco probable».
¿Tomará represalias Hezbollah?
Hezbollah anunció el miércoles que continuaría sus operaciones militares contra Israel para «apoyar a Gaza» y advirtió que Israel enfrentaría un «ajuste de cuentas severo» como resultado del ataque del buscapersonas, que describió como una «masacre». Se espera que el líder del grupo armado, Hassan Nasrallah, dé un discurso sobre el ataque el jueves.
¿Cómo están reaccionando los gobiernos de todo el mundo?
Un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos se negó a comentar sobre las sospechas de que los ataques fueron llevados a cabo por Israel. Sin embargo, confirmó que Estados Unidos no tenía conocimiento del ataque. Washington no fue informado ni involucrado en la operación, dijo a los periodistas el martes.
“Eso probablemente sea cierto, porque creo que el [Biden] “El gobierno de Estados Unidos intentaría disuadirlos porque dirían que significaría una escalada”, le dice a TIME Michael Allen, ex director del Consejo de Seguridad Nacional durante la presidencia de George W. Bush.
Al otro lado del Atlántico, el jefe de política exterior de la UE, Josep Borrel, condenó los ataques en un comunicado, advirtiendo que «ponen en peligro la seguridad y la estabilidad del Líbano y aumentan el riesgo de una escalada en la región». En particular, no mencionó a Israel en su declaración, sino que llamó a todas las partes a “evitar una guerra total”.
El gobierno iraní, que apoya y patrocina a Hezbollah, condenó el ataque como un “acto de terrorismo”.
¿Es este ataque un crimen de guerra?
Aunque el ataque tuvo como objetivo los buscapersonas utilizados por Hezbollah, eso no significa necesariamente que quienes los tenían fueran militantes armados. “Hezbollah es obviamente el ala combatiente, pero Hezbollah es [also] «Es un partido político, una organización benéfica y al mismo tiempo un movimiento de la sociedad civil», afirma Krieg. «Y entonces este sistema de buscapersonas probablemente también se distribuyó entre civiles: personas que no son combatientes y no contribuyen en nada al esfuerzo de guerra, y ellos también fueron atacados».
Precisamente por eso el derecho internacional prohíbe el uso de trampas explosivas. “El uso de un artefacto explosivo cuya ubicación exacta no se conoce de manera confiable sería ilegalmente indiscriminado. Sería un medio de ataque que no puede dirigirse a un objetivo militar específico y, por lo tanto, atacaría indiscriminadamente a objetivos militares y civiles”, dijo en un comunicado Lama Fakih, director de Human Rights Watch para Oriente Medio y Norte de África con sede en Beirut. “
“Atacar simultáneamente a miles de personas, ya sean civiles o miembros de grupos armados, sin saber quién estaba en posesión de los dispositivos de puntería en el momento del ataque, quién estaba allí y en qué entorno se encontraban, viola el derecho internacional de los derechos humanos y » , según corresponda, violan el derecho internacional humanitario», dijo el miércoles Volker Türk, Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, en un comunicado, añadiendo que quienes ordenaron y llevaron a cabo los ataques «deben rendir cuentas».
