Avance de la Serie Divisional de la Liga Nacional: Padres de San Diego vs. Dodgers de Los Ángeles

La carrera por la División Oeste de la Liga Nacional puede haberse decidido a favor de los Dodgers este año, pero todos regresan a la plataforma inicial en los playoffs. La única diferencia es el posible juego extra en casa que obtienen los Dodgers en cada serie individual, aunque la ventaja de jugar en casa ha sido todo menos un beneficio valioso para los equipos, aparte de la venta de boletos, hot dogs y dedos de espuma de $59. Dado que Los Ángeles tuvo algunos días adicionales para recuperarse un poco, los Padres tuvieron que ganar la serie de comodines al mejor de tres contra los Bravos de Atlanta, un equipo que aún logró prevalecer sin 89 victorias de Spencer Strider y en gran medida sin Ronald Acuña Jr. .

Si bien algunas de las mejores rivalidades en el béisbol son los clásicos que se han extendido durante el último siglo, como Yankees-Red Sox y Dodgers-Giants, esta entre Dodgers y Padres es un buen ejemplo de cómo surgen nuevas rivalidades y se convierten en una sola. Tener éxito también puede ser muy divertido. A pesar de que los dos equipos han jugado en la misma división durante más de cinco décadas, la llamada rivalidad I-5 no se ha intensificado realmente en los últimos años. San Diego rara vez ha logrado rachas sostenidas y significativas (esta es solo la segunda versión de los Friars en ganar tres temporadas consecutivas), lo que deja a los fanáticos de los Dodgers con pocas pesadillas con una paleta de colores marrón mostaza. Pero estos Padres han sido agresivos y, a diferencia del pasado, cuando los estallidos de ambición a corto plazo fueron rápidamente atenuados por brutales ventas de liquidación, constantemente han tratado de incomodar a los Dodgers en la cima de la División Oeste de la Liga Nacional. Si bien los Padres canjearon a Juan Soto durante el invierno, en ese acuerdo adquirieron a su abridor del Juego 1 de la Serie Comodín, Michael King, y luego lo canjearon justo antes del Día Inaugural por Dylan Cease, quien iniciará el Juego 1 de la Serie Divisional. Pero el éxito final se le escapó a San Diego, ya que se perdieron dos playoffs decepcionantes en 2021 y 2023 y el equipo aún no ha regresado a la Serie Mundial desde la debacle de 1998.

Los Dodgers también se dirigen a la Serie Divisional y tienen algo que demostrar. Puede que tengan un trofeo de Serie Mundial de la temporada 2020, acortada por el coronavirus, con cinco temporadas de 100 victorias en los últimos siete años normales, pero anhelan más hardware para demostrar su éxito. Seguro, era Estoy acostumbrado a la idea de que ganar la Serie Mundial en formatos importantes de playoffs requiere mucha suerte, pero eso ni a los fanáticos ni a la historia les importa. Ganar la Serie Mundial ese año borraría en gran medida, si no del todo, esa decepción; Hacerse cargo de los negocios en esta serie acercaría a los Dodgers un paso más a ese objetivo y, al mismo tiempo, les daría un poco de venganza contra los Padres por noquearlos en la NLDS de 2022 después de que Los Ángeles ganara 111 juegos, el mejor de la franquicia.

Entonces, ¿cómo se comparan los equipos? Comencemos con las proyecciones de ZiPS. Al momento de escribir este artículo, Joe Musgrove ha sido oficialmente descartado para participar en la NLDS debido a su lesión en el codo y ahora se ha confirmado que requerirá una cirugía Tommy John. Eso significa que no habrá Musgrove esta temporada baja, ni la próxima temporada, pero por ahora sólo nos preocupa el impacto de las noticias en esta serie.

Por el contrario, aquí están las predicciones sobre si Musgrove podría haber servido en este set de cinco juegos.

Reemplazar a Musgrove con Martín Pérez, probablemente el siguiente hombre en ascenso, esencialmente cambia las probabilidades de ganar el Juego 4. Si bien las predicciones anteriormente favorecían al equipo local en todos los juegos, ahora se espera que los Dodgers ganen como visitantes contra Pérez.

Aunque los Dodgers son los favoritos para ganar sin Musgrove, seguiría siendo un error llamarlos favoritos abrumadores. En general, es una serie reñida pero tumultuosa, ya que se predice que cuatro de los cinco juegos tendrán probabilidades de al menos 55:45, lo que significa que estos juegos no serán lanzamientos de moneda en su mayor parte, a pesar de lo reñido de toda la serie. “Romper el servicio” ganando fuera de casa es muy valioso. Si los Padres pueden llegar a Yoshinobu Yamamoto o Jack Flaherty y ganar uno de los primeros dos juegos, expondrían una de las debilidades actuales de los Dodgers: una rotación delgada debido a las lesiones. Walker Buehler ha tenido sólo tres buenos comienzos en sus 16 apariciones desde que regresó de la cirugía Tommy John en mayo; Su desempeño fue tan inestable que los Dodgers lo enviaron a las menores a mediados de junio, donde pasó dos meses mejorando antes de traerlo de regreso a la alineación titular el 20 de agosto. Y a pesar de una efectividad superficialmente atractiva, Landon Knack sería la selección número 12 para Los Ángeles si todos estuvieran sanos. Si los Dodgers son capaces de tomar una ventaja de 2-0 sin agotar el bullpen, ocurrirán eventos como: Por ejemplo, en un juego de 18 entradas, pueden estar en una posición sólida para dirigir un juego de bullpen y sacar a uno de sus abridores inciertos de la rotación de la NLDS.

La ventaja de los Dodgers radica en su talento ofensivo de primera línea, lo que aparentemente les da una ofensiva superior en general, una ventaja lo suficientemente grande como para no perderse si se ve a jugadores como Jurickson Profar y Donovan Solano con menos escepticismo que ZiPS.

Dylan Cease es un gran lanzador, pero ZiPS cree que los Cuatro Grandes de los Dodgers, Shohei Ohtani, Freddie Freeman, Mookie Betts y el buen pelotón Max Muncy, tienen buenas posibilidades de vencerlo. Las cosas están mejorando en contra de Yamamoto; ZiPS tiene a Luis Arráez como el único bateador de San Diego proyectado con un OBP de .300 contra Yamamoto, y eso no le da a ninguno de los Padres una ventaja de SLG de .450 contra él. Ahora comparemos eso con las predicciones en casa contra Knack y Buehler.

Una de las otras ventajas de San Diego, al menos a los ojos de la computadora, es su bullpen. Si bien ZiPS tiene un desempeño general similar en ambos equipos, claramente favorece la profundidad de la unidad de los Padres. Para probar sus bullpens, en cada simulación, ZiPS recibió instrucciones de ponchar a ambos abridores después de dos entradas en un juego y jugar un juego más en las últimas 15 entradas; En estos escenarios, las probabilidades de que los Padres ganen la serie aumentan del 42% al 47%, casi como lanzar una moneda al aire. En una serie corta, cosas como la construcción de la plantilla pueden marcar una verdadera diferencia. Mire cómo se posicionaron los Nacionales en 2019: con cuatro buenos abridores, dos suplentes en los que confiaban y un basurero detrás de ellos. Ese tipo de desempeño destilado significó que ZiPS vio a los equipos casi iguales cuando se enfrentaron en la NLDS de 2019, a pesar de que Washington ganó 13 juegos menos de temporada regular que Los Ángeles ese año.

Esto es lo que deduzco de esta gran cantidad de datos: los Dodgers deben mantener el rumbo con lo que les ha funcionado durante todo el año, confiar en sus bateadores de élite y resistir la tentación de ser demasiado lindos con sus tácticas de liderazgo, pero los Padres deben ser agresivos. Si ven una oportunidad de llegar a Yamamoto o Flaherty, traten este juego como el Juego 7 de la Serie Mundial. San Diego no puede permitirse el lujo de dejar trucos locos para más adelante. Si los Padres pueden hacer retroceder a los Dodgers rápida y temprano, es posible que estos últimos no tengan tiempo para recuperarse.

Una cosa que escucharás mucho (en las cuatro series), especialmente al principio, es la afirmación de que el despido es un flaco favor para los equipos. No lo creas. Si los Padres derrotaron a los Dodgers aquí en la serie de cinco juegos, no será porque Los Ángeles estaba demasiado descansado. Más bien, es porque los Padres jugaron mejor.