Los Cardinals no planean traer de regreso al primera base veterano Paul Goldschmidt en 2025, según un informe de Katie Woo de The Athletic. Goldschmidt está programado para llegar a la agencia libre esta temporada baja, y aunque anteriormente se rumoreaba que el club estaba interesado en traerlo de regreso en 2025, ahora parece que el club se separará del futuro miembro del Salón de la Fama. Por su parte, Goldschmidt ha dejado claro que quiere continuar su carrera hasta 2025.
Goldschmidt no es el único jugador que se espera que se vaya esta temporada baja. Según Woo, es poco probable que alguno de los agentes libres pendientes del club regrese al club el próximo año, ya que el club se enfoca en fortalecer su aparato de desarrollo de jugadores. Woo señaló específicamente que se espera que los suplentes Andrew Kitteredge y Keynan Middleton terminen en otro lugar este invierno, pero enfatizó que aún no está claro si los titulares veteranos Lance Lynn y Kyle Gibson serán incluidos en el éxodo esperado. St. Louis tiene opciones idénticas del club por valor de $12 millones por los servicios del dúo el próximo año, cada una con una rescisión de $1 millón.
Woo también sugiere que una reducción en los salarios de las Grandes Ligas podría estar en el horizonte a medida que el club reinvierta en el desarrollo de jugadores, haciéndose eco de un informe de Bob Nightengale de USA Today que sugirió que los Cardinals. La firma del veterano derecho Sonny Gray a voluntad podría reducir la nómina. Woo no indicó específicamente que Gray sería contratado, pero mencionó al derecho entre un puñado de jugadores veteranos de los Cardinals cuyo futuro con el club podría estar «en duda» debido a una caída en la nómina este invierno junto con el tercera base Nolan Arenado. El receptor Willson Contreras y el cerrador Ryan Helsley. MLBTR discutió la posible candidatura comercial de Gray el domingo temprano junto con el informe de Nightengale que nombra a los Rojos como un potencial pretendiente para los servicios del veterano.
Si los Cardinals están pensando en adquirir a Gray este invierno para reducir la nómina, es natural que el club también pueda considerar ofertas por otros veteranos de alto precio. Contreras, en particular, podría ser un candidato viable para cambiar de club este invierno. El backstop de 32 años ha sido nada menos que fenomenal con el bate desde que se unió a los Cardinals antes de la temporada 2023, registrando un impresionante .263/.367/.468 (133 wRC+) en 209 juegos con St. Louis. Ha logrado el avance ofensivo que disfrutó en su última temporada con los Cachorros en 2022.
Sin embargo, no todo le ha ido bien a Contreras desde su llegada al club. El veterano fue retirado temporalmente de la posición de receptor después de sólo seis semanas en la organización, sólo para ser reintegrado como receptor regular de los Cachorros poco después. Según Fielding Run Value de Statcast, Contreras tuvo un valor de -3 carreras detrás del plato el año pasado, que fue su peor desde 2019. Estos problemas defensivos detrás del plato llevaron a los entrenadores del club a sugerir a Contreras que se acercara al plato al atrapar. La estrategia parece haber ayudado a mejorar su defensa en la posición ya que su FRV mejoró a +0 este año, pero tuvo un costo significativo ya que el veterano sufrió una fractura en el brazo a principios de este año que requirió cirugía, luego de ser golpeado por un backswing de Mets bateador designado JD Martínez.
Dadas las preocupaciones de los Cardenales sobre la defensiva de Contreras, los $54.5 millones que se le deben para las próximas tres temporadas y la presencia de los prospectos en ascenso Iván Herrera y Pedro Pages preparados para roles más importantes en las mayores, difícilmente sería un éxito si los Cardenales decidieran escuche ofertas por el veterano receptor esta temporada baja. Dado su éxito en el plato durante los últimos tres años, parece razonable esperar que los equipos estén interesados en los servicios del veterano, incluso si se hicieran eco de la desconfianza de St. Louis hacia su defensiva detrás del plato, dado que tiene capacidad de cambiar. al rol de primera base o bateador designado con bastante facilidad si un club adquirente quisiera hacer tal cambio. Por supuesto, también es posible que haya un club que crea que puede mejorar la defensa de Contreras o que esté dispuesto a sacrificar valor defensivo detrás del plato para agregar un bateador de rango medio a su alineación, lo cual estaría feliz de hacer. Contreras También se puede utilizar como receptor.
Arenado, por el contrario, podría ser más complicado para el club ficharle. El futuro miembro del Salón de la Fama, de 33 años, optó por no participar en los últimos cinco años y 144 millones de dólares de su contrato con el club antes de la temporada 2023, lo que fue algo sorprendente en ese momento. Dicho esto, en las dos temporadas posteriores, el antesalista no ha lucido como el candidato al Jugador Más Valioso que fue al principio de su carrera. En 296 juegos con St. Louis en las últimas dos temporadas, Arenado ha bateado apenas .269/.320/.426. Eso sigue siendo bueno para un wRC+ de 104 por encima del promedio y, junto con su defensa fuerte, aunque ya no de élite, en la tercera base, ha registrado un fWAR total de 5,8 en los últimos dos años.
Si bien este nivel de producción todavía convierte a Arenado en un jugador claramente valioso incluso cuando tiene alrededor de 30 años, es fácil imaginar que los clubes rivales se opongan a la idea de renunciar a un capital potencial significativo y al mismo tiempo retener los tres años restantes y los 74 millones de dólares. dólares para hacerse cargo del contrato de Arenado con el club, aunque vale la pena señalar que los Rockies están pagando $5 millones de esa cantidad por año para reducir la exposición total a sólo $59 millones en tres temporadas.
Otro factor que no debe ignorarse es que Arenado, Contreras y Gray actualmente tienen cláusulas completas de no intercambio, lo que significa que cualquiera de ellos podría bloquear intercambios a cualquier equipo. Eso no siempre es necesariamente una barrera para un intercambio, ya que los jugadores sin protección de intercambio a menudo renuncian a esos derechos si sus equipos quieren seguir adelante, pero proporciona a cualquier veterano una influencia significativa en caso de que los Cardinals busquen un movimiento de cada uno de ellos. . Este apalancamiento podría usarse para garantizar que se transfieran a una organización preferida o para obtener incentivos financieros adicionales a cambio de renunciar a su cláusula de no intercambio, como lo hizo Arenado cuando aceptó hacerlo renunciando a su cláusula de no intercambio para ser comercializados desde el Rockies a los Cardinals a cambio de un año más y $15 millones además del fin de su contrato.
Ninguna de estas consideraciones se aplica a Helsley, quien se enfrenta al arbitraje por tercera y última vez este invierno. Después de un año fenomenal en el que el jugador de 30 años registró una efectividad de 2.04 (207 ERA+) con una asombrosa tasa de ponches del 38.2% y 49 salvamentos, la mejor marca de la MLB, en 66 1/3 entradas este año. Es la tercera temporada consecutiva dominante para el derecho, ya que ahora tiene una efectividad combinada de 1.83 (227 ERA+) con un FIP de 2.35 y 225 ponches y 82 salvamentos en 167 2/3 desde su gran entrada anotada en 2021.
Incluso después de tener en cuenta el aumento que se le debe este invierno, Helsley aún debería tener un desembolso financiero razonable, y con sólo un compromiso de un año, probablemente podría estar entre los relevistas más buscados en el mercado este invierno si los Cardinals ponerlo a disposición. Dicho esto, el dominio total de Helsley esta temporada y su salario relativamente barato podrían significar que los Cardinals preferirían conservar a su cerrador si esperan seguir siendo competitivos en 2025, especialmente porque es probable que sea casi tan valioso en la fecha límite de cambios del próximo verano. siempre y cuando se mantuviera sano y productivo.
Volviendo a Goldschmidt: el futuro miembro del Salón de la Fama de 37 años se convertirá en agente libre por primera vez en su carrera en noviembre. Podrá sacar mucho provecho de la peor temporada de su carrera, ya que bateó solo .245/.301/.412 con un wRC+ de 99 en 153 juegos este año, además de registrar una tasa de ponches, la más alta de su carrera. y una tasa de caminatas baja en su carrera. Esta brutal campaña de plataforma combinada con su edad ciertamente evitará que Goldschmidt logre algo parecido a lo que lograrán primera base de primer nivel como Pete Alonso o incluso Christian Walker en la agencia libre este invierno, pero todavía hay muchas razones para ser optimistas. Imagine un club con un hueco en la primera base que le dé al veterano un trabajo diario.
Después de todo, está a sólo dos temporadas de ganar el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional con una actuación ofensiva dominante, y también vale la pena señalar que mejoró a medida que avanzaba la temporada. Hasta el 12 de mayo, Goldschmidt bateó un respetable .262/.309/.462 con 113 wRC+ en 491 viajes al plato. Eso está muy lejos del perenne All-Star que alguna vez fue, pero incluso ese nivel de desempeño sería lo suficientemente bueno para ocupar el puesto 13 entre los primera base calificados este año, por delante incluso de abridores respetados como Ryan Mountcastle y Vinnie Pasquantino.
