[ad_1]
(CNN) – Hay una razón por la cual el primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis voló a Santorini a principios de este mes cuando quería anunciar la reapertura de su país para el turismo.
Cuando el sol de la tarde se pone detrás del borde del volcán extinto al que pertenece la isla, esta es una de las oportunidades fotográficas más románticas y hermosas del mundo.
Esta vista ayuda a hacer de Santorini la isla más visitada de Grecia y recibe hasta dos millones de turistas al año, muchos llegan a los gigantescos cruceros que generalmente están estacionados en el medio de la bahía natural.
La isla volverá a recibir visitantes internacionales en avión desde el 1 de julio, pero la precaución contra el virus corona significa que su número será mucho menor que antes y que los cruceros no regresarán pronto.
Y aunque este es un momento brutal para algunas compañías, otras en la isla esperan una nueva era en la que la belleza de Santorini pueda prosperar sin ser «convertida en una máquina que acaba de ganar dinero».
Doble golpe
El bloqueo de Covid-19 ha dejado Santorini.
ARIS MESSINIS / AFP a través de Getty Images
Los efectos del bloqueo de Covid ya han sido dramáticos para un destino de viaje cuyos ingresos dependen en un 90% del turismo. En el caso de Santorini, el cierre fue un doble golpe ya que la isla había comenzado recientemente a abrir sus hoteles y restaurantes durante todo el año.
Durante este aislamiento forzado, solo los residentes de Santorini podían ingresar a la isla. Los invitados del continente tuvieron que regresar a casa y no se admitieron nuevos turistas. Sin embargo, el cierre drástico funcionó. No se diagnosticó ni un solo caso de la enfermedad potencialmente mortal en Santorini.
Aunque la isla se abre de nuevo, todos tienen cuidado. La protección personal no solo beneficia a los invitados.
«Nadie en Santorini quiere atrapar a Covid», dice Joy Kerluke, que dirige la taberna de Dmitri en la bahía de Ammoudi. «Tengo que decir que nos sentimos seguros con el cierre en Santorini ya que no teníamos casos y nadie vino aquí. Creo que todos disfrutamos el paisaje y la tranquilidad por un tiempo».
Santorini, con sus iglesias con cúpulas azules y un acantilado de mil pies, se verá igual, pero estará inusualmente vacío.
«Esperamos un 15% de visitantes en comparación con años anteriores», dijo George Filippidis, Gerente General del Andronis Suites Hotel en Santorini. «El daño económico será enorme. Operaremos con pérdidas para 2020, pero queremos abrirnos para poder ofrecer empleo a nuestros empleados y apoyar a la comunidad local, que depende completamente del turismo».
Tranquilo y no lleno de gente
No se espera que los cruceros con hasta 3.000 personas regresen en 2020.
ARIS MESSINIS / AFP a través de Getty Images
Debido a la ausencia total de visitantes, se completaron varios proyectos grandes. «La nueva terminal en el aeropuerto ya está en funcionamiento», dice Filippidis. «La nueva carretera que conecta Oia con el aeropuerto y parte del puerto de Athinios también se ha completado, lo que hace que sea mucho más fácil caminar por la isla».
Para un destino que fue superado solo por Venecia con sus problemas de crucero, el hecho de que muy pocos, si es que alguno, de estos barcos gigantes regresarán en 2020 se considera una buena noticia. Con cada barco que transportaba hasta 3.000 personas en minibuses, estos hoteles flotantes obstruían las calles de Santorini.
«No se ha confirmado la llegada de cruceros», dice Filippidis. «E incluso si comienzan en algún momento, será muy limitado».
En Dmitri’s Taverna, uno de los pocos restaurantes en el muelle que ofrece una vista sin restricciones de la famosa puesta de sol de Santorini, Kerluke tiene que limpiar las mesas y preparar equipos de protección personal.
«Tendremos menos mesas en el muelle, lo cual es difícil para nosotros porque ya tenemos una pequeña taberna», dice. «Y usaremos máscaras y guantes. También habrá un antiséptico para nuestros clientes».
Kerluke, quien viajó desde Canadá hace 25 años, dice que hay consuelo.
«Las personas que eligen venir a Santorini lo pasarán bien», dice ella. «Verás Santorini, tranquilo y no abarrotado como antes».
«Tiempo extraño»
Los lugareños han estado pensando en el futuro de Santorini.
ARIS MESSINIS / AFP a través de Getty Images
Además del turismo, los viñedos fueron el otro pilar de la economía de Santorini. Los exclusivos vinos Assyrtiko de Santorini se exportan a todo el mundo y la mayoría de los 18 viñedos de la isla están abiertos a los visitantes.
Hasta ahora, la cosecha 2019 debería estar en restaurantes y supermercados en toda la isla, pero Petros Vamvakousis, gerente de la bodega Venetsanos, dice que el bloqueo interrumpió la distribución.
«Nuestra cosecha 2019 permanece en tanques y barriles de acero inoxidable», dice. «Debería haberse embotellado entre febrero y abril, pero las cinco personas que habrían tenido que quedarse en casa. Ahora estamos tratando de ponernos al día».
«Normalmente producimos 50,000 botellas al año, pero dependemos de las exportaciones, y actualmente están cerca de cero. Nuestro distribuidor estadounidense nos dijo que no hay mercado para el vino de Santorini en América, aunque los restaurantes en los Estados Unidos permanecen cerrados «.
Al igual que muchas bodegas, Venetsanos pudo generar ingresos a través de degustaciones y visitas guiadas hasta la crisis. La bodega se corta dramáticamente en los acantilados con vistas al puerto de Athinios y tiene una hermosa terraza donde se sirven vinos y aperitivos. Según Vamvakousis, el número de personas que pueden ser acomodadas ahora está limitado a cuatro o seis por mesa.
«Vivimos en un momento extraño», dice. «Todo en la isla me recuerda al invierno. Muchos restaurantes, cafeterías y hoteles están cerrados. Ahora es verano y es extremadamente extraño que Santorini esté tan tranquilo y solo».
Deteniendo la ‘máquina’
Ha habido quejas sobre el turismo turístico en Santorini en los últimos años.
ARIS MESSINIS / AFP a través de Getty Images
Vamvakousis es optimista de que volverán los días ocupados, pero cree que la recesión forzada conducirá a una reevaluación del futuro de la isla.
«Santorini es uno de los lugares más bellos del mundo, pero estoy seguro de que el cierre fue útil», dice. «Detuvo la máquina que solo estaba haciendo dinero y no le importaba el medio ambiente. Ahora es el momento de pensar en lo que estaba mal en Santorini. Tenemos derecho a proteger, pero no tenemos el derecho para destruir.»
Si bien el dinero será un gran problema en 2020, no todo lo relacionado con la temporada turística interrumpida es un desastre. Gill Rackham, originaria de Gran Bretaña, que ha dirigido el restaurante Lotza y los apartamentos de las casas antiguas de Oia con su esposo Vasilis durante más de 30 años, ve bendiciones mixtas.
«Hace aproximadamente un mes, nuestras reservas en julio se veían bien, alrededor del 75% de su capacidad, pero ahora solo se redujo al 20%», dice Rackham. «Pero espero que haya ganadores dentro de este desastre. A Santorini se le ha dado un respiro para respirar de nuevo … sin multitudes, sin atascos … sin cruceros».
Rackham señaló que «hay algunas tabernas en las playas de Perivolas y Perrissa, ¡pero la mayoría son para griegos y atenienses locales! En otro lugar, los propietarios regresan y abren la fecha programada para vuelos internacionales el 1 de julio. «
Algunos hoteles han tomado el período de bloqueo de tres meses para repensar su interacción con los huéspedes. «Ofreceremos nuestros servicios digitalmente», dijo George Filippidis de Andronis.
«Puede registrarse en línea, pedir cócteles, reservar un crucero en las aguas azules del mar Egeo y simplemente retirarlo con su dispositivo móvil al final de su viaje».
Ventaja luna de miel
Santorini gana el 90% de sus ingresos del turismo.
ARIS MESSINIS / AFP a través de Getty Images
De hecho, el modelo de protección de datos que ha hecho que Santorini tenga tanto éxito como destino de luna de miel podría ser ventajoso.
«En lugar de grandes hoteles con grandes espacios públicos, la mayoría de las suites en Santorini tienen su propia entrada y un balcón bañado por el sol con su propia piscina o jacuzzi que se limpia y clora todos los días», dice Filippidis. «El desayuno se sirve en su habitación, no en un comedor. Esto es ideal para los huéspedes que desean sentirse seguros. A diferencia de los grandes resorts, no tenemos que colocar pantallas de plexiglás entre las tumbonas».
Grecia no es ajena a las crisis financieras, pero en las décadas de 1950 y 1960 y aún en 2008, siempre fue posible ver el turismo de masas como un medio para revivir la economía.
La ironía de la situación actual es que el turismo, una vez la solución, ahora es el problema.
En su discurso sobre Santorini, el primer ministro Mitsotakis dijo que quería que Grecia estuviera a salvo, pero también sabe que el 20% de los ciudadanos griegos activos en el turismo y la industria, que representan hasta el 30% de la economía, necesitan islas como Santorini tener un verano rentable por mucho tiempo e incluso un otoño exitoso.
[ad_2]
