¿Cómo explotaron y quién lo hizo?

Al menos 32 Personas, entre ellas dos niños, murieron y miles más resultaron heridas, muchas de ellas de gravedad, cuando equipos de comunicaciones, algunos utilizados por el grupo armado Hezbollah, explotaron dramáticamente en todo el Líbano el martes y miércoles.

En la última ola de explosiones del miércoles, 20 personas murieron al explotar walkie-talkies. y hirió al menos a 450 personas, según el Ministerio de Salud libanés.

Las explosiones se produjeron cerca de una gran multitud que se había reunido para el funeral de las cuatro víctimas de las explosiones simultáneas de buscapersonas del martes. Las explosiones mataron al menos a 12 personas e hirieron a casi 3.000.

Los equipos de la BBC en la ciudad informaron de escenas caóticas mientras las ambulancias luchaban por llegar a los heridos y los lugareños sospechaban si alguien usaba un teléfono.

Las explosiones aumentaron el malestar en la sociedad libanesa y se produjeron un día después de un ataque aparentemente similar y muy sofisticado en el que miembros de Hezbolá atacaron miles de buscapersonas.

El grupo militante culpó a su oponente Israel por el incidente. Los funcionarios del gobierno israelí hasta ahora se han negado a hacer comentarios.

Dos empresas con sede en Taiwán y Hungría acusadas en los medios de comunicación de fabricar buscapersonas negaron toda responsabilidad por el incidente. Una empresa japonesa que aparentemente fabrica walkie-talkies dijo que dejó de producir el modelo hace diez años.

Esto es lo que sabemos hasta ahora.

La primera ola de explosiones comenzó alrededor de las 15:30 hora local (13:30 CET) del martes en la capital libanesa, Beirut, y en varias otras zonas del país.

Los testigos informaron haber visto humo saliendo de los bolsillos de las personas y luego experimentaron pequeñas explosiones que sonaban como fuegos artificiales y disparos.

Citando a autoridades estadounidenses, el New York Times informó que los buscapersonas antes de la detonación recibieron mensajes que parecían provenir de los líderes de Hezbollah. En cambio, los mensajes parecían haber activado los dispositivos, informó el periódico.

La agencia de noticias Reuters informó que continuaron más explosiones durante aproximadamente una hora después de las primeras detonaciones.

Poco después, decenas de personas empezaron a llegar a hospitales de todo el Líbano. Los testigos informaron de una gran confusión en las salas de urgencia.

Escenas similares se desarrollaron en todo el país en otra ola de explosiones alrededor de las 5 p. m. hora local (3 p. m. BST) del miércoles.

Se informó que los walkie-talkies volados eran dispositivos comprados por Hezbolá hace cinco meses, dijo una fuente de seguridad a Reuters.

Al menos una explosión se produjo cerca de un funeral que se celebraba en Beirut para algunas de las víctimas del ataque del martes, provocando pánico entre las personas cercanas a la procesión.

Veinte personas murieron y al menos 450 heridos, según el Ministerio de Salud libanés.

Aún están surgiendo detalles sobre los walkie-talkies detonados en las explosiones del miércoles.

Las imágenes posteriores mostraban dispositivos destruidos de Icom, una empresa japonesa. Un comunicado de la compañía describe el modelo IC-V82 como una radio portátil que se exportó a Medio Oriente entre 2004 y 2014 y no se ha enviado desde entonces.

Según Icom, la producción de este modelo se detuvo hace diez años. Se dice que también se ha detenido la producción de baterías.

La compañía dice que no es posible confirmar si los IC-V82 que explotaron en los ataques de ayer fueron suministrados directamente por Icom o a través de un distribuidor. Dijo que todos los productos para los mercados extranjeros se vendían únicamente a los distribuidores autorizados de la empresa.

Pero es posible que los modelos ni siquiera procedan de Icom.

Un gerente de ventas de la filial estadounidense de Icom había dicho anteriormente a la agencia de noticias AP que los dispositivos que explotaron en el Líbano parecían ser imitaciones. Las versiones falsificadas del producto son fáciles de encontrar en Internet.

Los buscapersonas que explotaron el martes eran de una nueva marca que el grupo no había usado antes, dijo a la AP un miembro de Hezbolá. Un funcionario de seguridad libanés dijo a Reuters que hace unos cinco meses se introdujeron en el país unos 5.000 buscapersonas.

Se pueden ver etiquetas en los fragmentos de buscapersonas explotados que indican un modelo de buscapersonas llamado Rugged Pager AR-924. Pero el fabricante taiwanés Gold Apollo ha negado cualquier implicación en las explosiones. Cuando la BBC visitó Gold Apollo el miércoles, la policía local registró las oficinas de la empresa, examinó documentos y entrevistó a los empleados.

El fundador, Hsu Ching-Kuang, dijo que su empresa firmó un acuerdo con una empresa con sede en Hungría, BAC, para fabricar los dispositivos y utilizar el nombre de su empresa. Añadió que las transferencias de dinero realizadas por ellos habían sido “muy extrañas”, sin dar más detalles.

BBC Verify ha accedido a los registros corporativos de BAC, que muestran que la empresa se constituyó por primera vez en 2022.

Su directora ejecutiva, Cristiana Bársony-Arcidiacono, dijo a NBC que no sabía nada sobre las explosiones. “Yo no hago los buscapersonas. Sólo soy el mediador. Creo que no entendiste bien”, dijo.

El gobierno húngaro dijo que la empresa “no tiene instalaciones de producción ni operativas” en el país.

Funcionarios anónimos de los gobiernos estadounidense e israelí dijeron a Axios que la detonación simultánea de todos los buscapersonas se planeó originalmente como el ataque inicial de una ofensiva «a gran escala» contra Hezbollah. Pero en los últimos días Israel temió que Hezbollah se hubiera enterado del plan, por lo que los buscapersonas fueron detonados antes.

Las autoridades israelíes no han comentado sobre las acusaciones, pero la mayoría de los analistas coinciden en que es probable que Israel esté detrás del ataque.

El profesor Simon Mabon, catedrático de relaciones internacionales de la Universidad de Lancaster, dijo a la BBC: «Sabemos que ya existe un precedente en Israel sobre el uso de tecnología para localizar sus objetivos», aunque describió la escala de este ataque como «sin precedentes».

Lina Khatib, de la red británica Chatham House, dijo que el ataque sugería que Israel se había infiltrado «profundamente» en la «red de comunicaciones» de Hezbolá.

En su declaración acusando a Israel de estar detrás de los ataques, Hezbolá dijo que consideraba al país «totalmente responsable de esta agresión criminal, que también tuvo como objetivo a civiles».

Para evitar ser detectado por Israel, Hezbollah depende en gran medida de buscapersonas como medio simple de comunicación. Los buscapersonas son dispositivos de telecomunicaciones inalámbricos que reciben y muestran mensajes alfanuméricos o de voz.

Son mucho más difíciles de localizar que los teléfonos móviles que llevan mucho tiempo fuera de uso porque simplemente son demasiado vulnerables, como lo demostró el asesinato por parte de Israel en 1996 del fabricante de bombas de Hamás, Yahya Ayyash, cuando explotó el teléfono que tenía en la mano.

En febrero, Hassan Nasrallah ordenó a los combatientes de Hezbollah que tiraran sus teléfonos porque supuestamente habían sido infiltrados por la inteligencia israelí. Les dijo a sus tropas que rompieran sus teléfonos, los enterraran o los encerraran en una caja de hierro.

Los expertos ahora dicen que la directiva, emitida durante un discurso televisado en vivo, puede haber advertido a los funcionarios de inteligencia israelíes que el grupo buscaría un nuevo método de comunicación, presumiblemente menos técnico.

Una fuente cercana a Hezbollah dijo a la AFP que dos de los asesinados El objetivo del ataque del martes fueron los hijos de dos legisladores de Hezbolá. También dijeron que mataron a la hija de un miembro de Hezbolá.

Entre los heridos se encuentra el embajador iraní en el Líbano, Mojtaba Amani. Según informes de los medios iraníes, sus heridas no eran tan graves.

El líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, no resultó herido en las explosiones, informó Reuters, citando una fuente.

El ministro de Salud libanés, Firass Abiad, dijo que la mayoría de las lesiones se produjeron en las manos y la cara.

Las víctimas que acudieron a la sala de urgencias eran de diferentes edades, desde mayores hasta muy jóvenes, y algunas vestían ropa de civil, dijo al programa Newshour de la BBC.

Fuera del Líbano, 14 personas resultaron heridas en explosiones similares en la vecina Siria, según la organización de derechos humanos Observatorio Sirio de Derechos Humanos, con sede en Gran Bretaña.

Hezbollah está aliado con el archienemigo de Israel en la región, Irán. El grupo es parte del Eje de Resistencia de Teherán y ha estado involucrado en una guerra a pequeña escala con Israel durante meses. Intercambian repetidamente cohetes y proyectiles a través de la frontera norte de Israel. Comunidades enteras de ambos lados fueron desplazadas.

Las explosiones se produjeron pocas horas después de que el gabinete de seguridad israelí convirtió el regreso seguro de los residentes al norte del país en el objetivo oficial de la guerra.

Durante una visita a una base aérea israelí el miércoles, el ministro de Defensa, Yoav Gallant, dijo que el país estaba «entrando en una nueva fase de la guerra» y que «el centro de gravedad se estaba desplazando hacia el norte al redirigir recursos y fuerzas».

A pesar de las tensiones actuales, los observadores dicen que ambas partes hasta ahora han tratado de contener las hostilidades sin cruzar la línea de una guerra total. Pero se teme que la situación se salga de control.

Información adicional de Frances Mao