Conozca el arma secreta del Liverpool: el entrenador de saque Thomas Grønnemark

Cuando Liverpool levantó el trofeo de la Premier League al cielo nocturno iluminado por fuegos artificiales a fines de junio, uno de sus empleados de Dinamarca observó. Thomas Grønnemark, su entrenador de saque, bebió de su copa del Liverpool, un recuerdo que colecciona de los distintos clubes con los que ha trabajado, y estaba muy orgulloso de él.

Jürgen Klopp fue ridiculizado cuando incorporó a Grønnemark en 2018. Los escépticos dijeron que un saque de banda era una parte integral del fútbol: encuentra al hombre y tíralo. ¿Por qué invertir en un autocar? Pero Klopp sabía lo contrario y antes de que Klopp llamara, Grønnemark se había convencido durante los últimos 14 años de que el fútbol había hecho algo mal en términos de su enfoque negligente de este aspecto del juego.

Grønnemark ha silenciado a los escépticos: sus resultados hablan por sí mismos. Liverpool anotó 14 de sus 85 goles en la Premier League en situaciones de saque en su temporada ganadora del título 2019-20. Sus servicios están tan solicitados que ahora puede permitirse rechazar algunos enfoques si su filosofía no satisface las necesidades del club. Pero quiere hacer llegar su mensaje al mundo. «Mi mayor sueño es cambiar el fútbol», dijo Grønnemark a ESPN. «En lugar de que los saques de banda sean algo que debe hacerse, se ha convertido en algo absolutamente fantástico y entretenido para los fanáticos».

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Cuando los miembros fundadores de la Football Association se reunieron en 1863 para elaborar las reglas originales del fútbol en el Freemasons ‘Arms en Londres, solo se concedió un guiño fugaz a los saques de banda: el jugador que llegara primero al balón, podía devolverlo. Diez años y once revisiones más tarde, cuando vimos la apariencia de objeción moderna, excepto que estos tuvieron que ser traídos en un ángulo de 90 grados a la línea de contacto, y finalmente, en 1877, acordaron un formato que se conoce hoy. En 75 palabras, resumieron este aspecto del juego como una de las 13 reglas de cómo se debe jugar el deporte.

Más de un siglo después, Grønnemark todavía está sorprendido por la poca atención que algunos de los clubes más grandes del mundo están prestando a este aspecto del juego. «Los lanzamientos son enormes en el fútbol», dice Grønnemark. «Hemos estado jugando al fútbol durante 140 años y todo el tiempo fue un caso de ponerlo en la línea.

«Lo que da miedo es que los grandes clubes de la Premier League, la Bundesliga y la Champions League todavía hacen eso, no tienen entrenadores de saque.

«Es lo peor que se puede hacer en el fútbol».

Grønnemark habla sobre Zoom desde su casa en Dinamarca; COVID-19 cortó algunos de sus planes de entrenamiento, pero todavía estaba trabajando de forma remota y guiando a sus clientes a través de su plan de lanzamiento de tres puntos. «Mi filosofía son interjecciones largas, rápidas e inteligentes», dice. Sujeta un vaso de TinTin mientras hablamos (los dos tienen un parecido notable). «No quiero mostrar ninguna preferencia», se ríe. Trabaja con el Liverpool desde 2018. Un vistazo rápido al currículum de su entrenador o su cuenta de Twitter muestra que también ha pasado tiempo con Ajax, RB Leipzig, Atlanta United, KAA Gent y FC Midtjylland.

Su propio viaje como entrenador comenzó en 2004 cuando estaba en medio de un período de cuatro años como miembro del equipo danés de bobsleigh. Para entonces, ya había intentado convertirse en futbolista profesional, jugaba en el mismo equipo danés U19 que Thomas Gravesen, pero no logró obtener la calificación, por lo que se dedicó al atletismo como velocista y luego como piloto de bobsleigh. . También perfeccionó su técnica de lanzamiento y en 2010 se aseguró el récord mundial Guinness por el lanzamiento más largo (51,33 metros). Recuerda haber ido a la biblioteca para averiguar más sobre los saques de banda en el fútbol, ​​pero no pudo encontrar nada sobre el tema. En 2004 desarrolló su técnica durante seis meses, filmó tutoriales y creó su propio curso de tres puntos.

«Por lo general, hay entre 40 y 60 saques de banda en un partido», dice. «La mayoría de los jugadores o equipos pierden el balón más del 50% de las veces que hacen un saque de presión con los jugadores marcados. Les digo a los jugadores que si tuviste el mismo porcentaje con los pies, tienes «¡Solo juego fútbol en la liga dominical!»

Cuando buscaba su descanso futbolístico, recurrió a equipos amateurs locales, pero reunió el coraje para recurrir al club Viborg de la Superliga danesa y mejoró sus saques de banda en la temporada después de que el FC Midtjylland se le acercó donde estaba. durante los próximos seis años.

Cuando Andreas Poulsen se mudó de Midtjylland al Borussia Mönchengladbach en el verano de 2018, Grønnemark tuiteó un mensaje de felicitación y le deseó todo lo mejor. Había trabajado de cerca con el lateral izquierdo danés y mejoró su lanzamiento de 24,25 metros a 37,9 metros. El tuit llamó la atención de un fanzine que se podía ver en Grønnemark, y desde allí el diario alemán Bild se puso en contacto con él para hacer lo mismo. Por suerte, Klopp leyó este artículo y llamó a Grønnemark para invitarlo al campo de entrenamiento de Melwood en Liverpool y contarle al personal todo lo que sabe sobre los saques de banda.

Klopp estaba frustrado con el récord de drop-in del Liverpool; La temporada pasada 2017/18, el Liverpool ocupó el puesto 18 de los 20 equipos de la Premier League que mantuvieron un saque bajo presión.

Grønnemark recuerda su primer encuentro con los jugadores. “Les dije: ‘No los convertiré en Stoke Mark II’. Eso significaba que no íbamos a lanzar por mucho tiempo, no trabajo así. Entonces Jürgen Klopp dijo: ‘Tuvimos una temporada fantástica en 17-18, pero fuimos muy malos en los saques de banda. Invité a Thomas, para ayudarnos y estoy 100% seguro de que podemos mejorar ‘».

Una temporada más tarde, el Liverpool mejoró su retención de saques bajo presión del 45,4% al 68,4% y pasó del puesto 18 en esta clasificación al primer lugar en la Premier League, el segundo en Europa detrás del Grønnemarks FC FC Midtjylland. Grønnemark se muestra reacio a elegir puertas o movimientos de los que se enorgullece; no quiere revelar ningún secreto comercial. Pero desde la temporada pasada ha habido dos que han sido bien analizados: el gol de Roberto Firmino ante los Wolves el 23 de enero y el primer partido de Firmino ante el Tottenham el 11 de enero.

«Cuando lo conocí, tenía 100% claro que quería contratarlo», dijo Klopp sobre Grønnemark en la temporada 2018/19. «No puedes tener suficientes especialistas a tu alrededor. Siempre tengo que ser del tipo que toma las decisiones sobre cuándo usarlos, pero no puedes tener suficientes».

«Ya [he has made a difference]Es bueno que a los chicos les guste. Alguien que sepa de lo que está hablando, siempre ayuda si quieres mejorar algo. «

Según Grønnemark, Klopp necesitaba coraje para pensar fuera de la caja y hacer uso de sus servicios. «Había mucha gente escéptica. Cuando fui a Liverpool, muchos fanáticos dijeron: ‘Oh, eso es una locura, cosas raras’. Tienes que ser valiente para aceptarme como yo. Jürgen Klopp es realmente de mente abierta, miró las debilidades del club y podría haber optado por resolver esto por su cuenta, pero decidió incluirme.

«Demuestra lo mucho que es un líder [and] Tienes que ser paciente y poder escuchar. Es un oyente asombroso, un orador increíble y un tipo increíble. Recuerdo la primera reunión en Melwood, recuerdo cuánto escucha. Él podría haberme dicho: «Está bien, hemos hecho estas cosas antes, ¿puedes pulirlas?» No, en cambio me preguntó: «Dime todo lo que sabes». Esto es innovador: ser innovador no solo significa tener grandes ideas y contárselas a la gente, sino también ser paciente y estar abierto a nuevos pensamientos. Por eso creo que mucha gente puede aprender de él en su vida diaria. «

Dice que el 90-95% de los métodos que utiliza están orientados al trabajo de «ingeniería mecánica» más que al acondicionamiento. «Los [Liverpool] Los jugadores compraron desde el principio «, dice Grønnemark». Cuando hablas con los jugadores y les preguntas si prefieren jugar con las manos o los pies, todos dicen pies, eso es natural. Pero si les da el «por qué» como motivador al comienzo de la formación. Luego traiga competencias, concéntrese en el movimiento y el espacio. «

jugar

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El plan de tres puntos que derivó es fácil de entender, pero está lleno de sutilezas. La parte de saque largo se ocupa del alcance que puede alcanzar un jugador. Con el lateral izquierdo del Liverpool Andrew Robertson, Grønnemark mejoró su distancia de saque de 19 a 27 metros, «eso es una mejora en su área de saque de 500 metros cuadrados». Con el aspecto del saque rápido, los jugadores pueden determinar conjuntamente cuándo salir o esperar rápidamente. «A veces es realmente estúpido lanzar rápido cuando presionas la pelota». En otros casos, un saque rápido puede desencadenar un contraataque. Para la parte del ‘saque inteligente’: «De esta manera podemos crear espacio alrededor del campo de juego con ciertos movimientos.

«Para mí, es mucho más peligroso que, digamos, un libro de juegos de fútbol americano, porque si lees este libro sabes lo que va a pasar.

«Pero no, a veces veo a dos o tres jugadores haciendo cosas para crear un cierto tipo de espacio, eso es realmente inteligente. Para las personas que no tienen ese conocimiento, parece que se están moviendo, pero de hecho lo son «. Miro el espacio, el tiempo y los ángulos, cosas así. «

Grønnemark sabe que hay personas que consideran su trabajo un lujo o, en el peor de los casos, innecesario. «La crítica está bien para mí. Pero si la gente es divertida pero no tiene conocimiento, no me importa lo que diga. Pero si la gente es curiosa pero no tiene conocimiento y pregunta cómo funciona, soy yo Estoy muy feliz de explicártelo. Cuanto más conocimiento tengamos, más emocionante podremos hablar «.

También analiza brevemente la teoría de que los saques de banda son de mínima importancia, simplemente un área potencial de «ganancias marginales» para el fútbol (una teoría derivada del ciclismo en la que los equipos intentarían reducir nanosegundos ajustando la aerodinámica o incluso minimizando el vello corporal para ahorrar). «Si miras el tiempo que pasaste en saques de banda o situaciones similares, son 15 a 20 minutos de un juego», dice Grønnemark. «Si lo llamas marginal, yo diría que entendiste mal el marginal marginal».

Grønnemark espera que su trabajo haga que los escépticos se lo piensen dos veces sobre la importancia de los saques de banda en el fútbol. «Creo que los fanáticos del fútbol verán los lanzamientos como lo hacen en el baloncesto, donde se hacen espacio entre ellos, porque los fanáticos aprecian la clasificación de la sala porque saben lo que va a suceder o tal vez sucederá. Cuando los fanáticos tengan ese conocimiento del fútbol, ​​lo harán resulta más emocionante «.

Tan pronto como viajar sea más fácil, viajará nuevamente alrededor del mundo y transmitirá sus conocimientos. Se ha apuntado otra temporada con el Liverpool y está deseando volver a trabajar con Klopp. Como uno de los pocos afortunados de ver el funcionamiento interno de Melwood, su unión es parte de la razón por la que disfrutaron de este éxito reciente. «Son muy buenos ayudándose unos a otros», dice Grønnemark. «A los jugadores les gusta presionar hasta el minuto 97 [of a match] y puedes ver eso en las objeciones. No se trata de que tenga que coger el balón, se trata de que tenemos que coger el balón. Creo que cualquier colaboración es una gran parte de su éxito en Liverpool. «

Si le hubieras dicho a Grønnemark al comienzo de este viaje en 2004 que había ayudado al Liverpool a conseguir un título de la Premier League, habría sonreído, pero no se habría sorprendido. «Tenía mi conocimiento, tenía mis datos, tengo mi evidencia. Era una cuestión de cuándo llegaría el gran avance. Siempre estaba cien por ciento seguro de que iba a entrenar en un club de la Premier League. Siempre fue mi mejor momento Sueño.»

Se enorgullece de estar a la vanguardia de la creciente conciencia de los retrocesos y de su propio papel en el éxito del Liverpool. Pero aunque tiene una taza de sus viajes a Liverpool, a veces hasta dos o tres sesiones por semana, aún no ha recibido una medalla.

«No sé si conseguiré uno», dice Grønnemark. «Pero para ser honesto, no importa. Lo más importante para mí es que he marcado la diferencia para el equipo y el club. Y esa es la medalla más grande para mí. Me encantaría conseguir una». Pero sabes que son las otras cosas las que más significan para mí. «