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Anthony OlivieriESPN.com
GUARDIA DE MISILES DE HOUSTON James Harden recibe un pase inbounds en la esquina izquierda, donde reacción al desnudo amenaza el tiro más de moda de la NBA desciende al absurdo.
En el Juego 3 de una serie de playoffs de la primera ronda de 2019 entre los Rockets y Utah Jazz, quedan 54 segundos antes del medio tiempo. Como ha sido la costumbre durante mucho tiempo, cuando la pelota se endurece, la versión humana de un tiempo de espera de 20 segundos, el juego se detiene. La ruidosa multitud de Utah dirigió su mirada colectiva hacia él. Y por un momento parece como si miles de posesiones se hubieran ido frente a él.
El defensor de Harden, el piano de cola de jazz Royce O’Neale, con los brazos abiertos y los pies separados, está empujando la línea de 3 puntos y el ex MVP detrás de ella. Dos ayudantes de jazz acechan a lo largo de la línea de fondo por si acaso. Cuando se trata de marcar un gol, Harden tiene una opción: conducir alrededor de O’Neale y en los dientes de la Defensa Jazz, o disparar sobre él.
Luego el absurdo. Después de unos segundos de fingir, O’Neale de repente ya no se enfrenta a la tarea más difícil de la NBA. O’Neale, un hombre que ha jugado los 82 partidos la temporada pasada, un hombre que presumiblemente sabe lo que está haciendo, se desliza y Detrás Harden, los pies de O’Neale se abren al margen. Él protege al anotador más exitoso del juego al estar fuera de los límites.
Lo más impactante es que funciona.
Cuando Harden decide no conducir, Ricky Rubio se desliza para doblarlo, forzando el balón fuera de las manos de Harden y finalmente a su entonces compañero de equipo Chris Paul, quien inicia un 3 que es bloqueado por un salvaguarda Rudy Gobert. El esquema es extremo, si no ilógico.
¿Por qué debería proteger el territorio de 3 pies y 3 puntos entre el arco y la línea lateral mientras le da a Harden un camino sin obstáculos hacia adelante? La respuesta: Porque Harden, como una parte importante de la liga en estos días, prefiere retroceder.
En los últimos años, el Step-Back 3 se ha convertido en el tiro definitorio de la adicción a los triples de la NBA. Su tarea, vender un descenso para dejar espacio para una rápida retirada, es más fácil que dominarlo. Los dos pasos tradicionalmente utilizados para atacar la canasta se utilizan en cambio para encontrar espacio fuera de la canasta.
Y nadie lo usa más que James Harden. En la temporada regular 2019-20, Harden usó una versión del Step-Back 3 en el 39% de sus intentos de tiros totales y el 69% de sus triples, ambos líderes en la liga. Lanzó un 37% en sus 584 intentos de retroceso 3, una suma que eclipsaba a los 106 que Steph Curry lideró la liga hace cinco años para liderar la liga.
El propio Harden intentó más triples con paso atrás que nadie esta temporada regular equipo pero el suyo en la NBA. Casi dobló a la persona más cercana (Luka Doncic). Sus reveses desde más allá del arco (214) lo hubieran puesto entre los 10 primeros en triples.
Pero no es solo su propio juego lo que hace que Harden sea nuevo. Es la totalidad de la liga.
Que la medida estimuló su éxito individual, un MVP y tres títulos de puntuación, convirtió a Harden en la versión de la NBA de un influencer de Instagram. Durante el período para el que hay datos disponibles para el segundo espectro de la temporada completa, de 2013-14 a 2019-20, los intentos de la liga por juego de Step-Back 3 aumentaron un 455%, mientras que los 3 aumentaron un 59% en general. .
La evidencia está en todas partes: en los entrenamientos de la escuela secundaria y los juegos de la División III; en el entorno climático de un comercial de Gatorade; en una práctica de los Lakers donde el comediante Dave Chappelle recibe un tutorial; en The Big 3, donde Joe Johnson acertó un 4 puntos ganador del juego en regresión; en Adidas, que vende zapatos Harden Stepback; en YouTube, donde un niño de 6 años imita a Harden antes que a Harden; y, por supuesto, en el libro de reglas de la NBA, donde el lenguaje agregado en 2019 define estrictamente «reunión», un intento, dicen algunos, de evitar que Harden convierta su regresión 3 en una regresión de tres pasos 3.
«Un cambio de juego», dice Harden de una manera bastante grandiosa cuando se le pregunta sobre la esfera de influencia del disparo. «Estoy aquí para inspirar, ya sean adolescentes o mis compañeros». O, como Harden le dijo a Tim MacMahon de ESPN el año pasado, «Ya sabes cómo [Jordan] tiene su fadeaway y Dirk tiene su una pierna y [Kareem Abdul-Jabbar] que tenia el Skyhook? Quiero que mi regresión sea uno de esos movimientos que durarán para siempre. «
A la velocidad a la que se eleva el tiro, Harden podría conceder su deseo. Pero, ¿es eso un avance para el crimen de la NBA o en realidad es una regresión?
EMPEZO CON una llamada. Era un día de verano a finales de la década de 1970 y el legendario entrenador Pete Newell necesitaba un cuerpo. Cualquiera. En particular, Newell necesitaba un defensor para el delantero de la NBA Kermit Washington, a quien entrenó fuera de temporada. Ernie Vandeweghe, un alero de los Knicks de los primeros años de la franquicia, fue el médico del equipo de los Lakers durante siete años.
Vandeweghe y Newell eran amigos, y Newell pensó que Vandeweghe podría ayudar. Cuando Newell llamó a Ernie contra Washington en busca de un cuerpo, Ernie envió a su hijo Kiki, entonces delantero de UCLA.
La conversación cara a cara entre Kiki Vandeweghe (quien más tarde cambió la ortografía de su apellido a VanDeWeghe) y Kermit Washington marcó el comienzo del campamento de una década de Newell para hombres altos, que finalmente vio a Hakeem Olajuwon y Shaquille O’Neal en sus platos.
Más específicamente, su entrenamiento produciría el mejor tiro de la NBA que se convertiría, cuatro décadas después. VanDeWeghe era un tipo delgado y mucho más lento que el Washington de 6 pies 8 pulgadas y 230 libras. En su primer día juntos, VanDeWeghe se presentó en un gimnasio anodino en Rogers Park, a menos de 2 millas del Forum en Inglewood, y pronto se dio cuenta de que si tenía alguna esperanza de ser derribado contra Washington, tenía que probar algo nuevo.
Allí, VanDeWeghe se enfrentó a Washington desesperado y retrocedió desesperadamente para disparar. «No pude disparar», dice VanDeWeghe. «La primera vez que lo hice [the step-back]Newell dijo: “Oye, haz eso de nuevo. Lo que era los ¿Moverse?'»
Según sus propias declaraciones, VanDeWeghe podría no haber inventado el movimiento. Recuerda haberlo visto en alguna ocasión desde el Mundial B de los Philadelphia 76ers. Free, el extravagante y notoriamente francotirador 6-2 que aprendió el juego en los patios de recreo de Brooklyn. “Fue como ‘¡Guau!’”, Dice VanDeWeghe. Free fue más rápido y saltó más alto de lo que haría Kiki, pero VanDeWeghe lo había dejado. Y ese verano, VanDeWeghe fue uno a uno con Washington durante más de tres horas al día, perfeccionando el movimiento que finalmente determinaría su carrera.
«Se hizo conocido como el Movimiento Kiki», dice. Durante el resto de su carrera universitaria, VanDeWeghe usó constantemente su innovador paso hacia atrás, y lo hizo en 13 temporadas en la NBA, donde fue All-Star dos veces. También permaneció en el campamento de Newell durante un cuarto de siglo, como jugador y luego como instructor. Y enseñó a todos los que pasaron a dar un paso atrás.
Su trabajo no estaba terminado. En 1999, VanDeWeghe consiguió un trabajo como asistente de los Dallas Mavericks con Don Nelson. Nelson lo contrató para trabajar con Dirk Nowitzki y luego pasar a su segunda temporada. VanDeWeghe cuidó al jugador de 7 pies, así como a los escoltas Steve Nash y Michael Finley cuando retrocedieron.
En 2000, también fue contratado para enseñar a Wang Zhizhi, un novato de China a quien los Mavs seleccionaron en la segunda ronda. VanDeWeghe naturalmente le enseñó a Wang el movimiento de Kiki, que era lento y no estaba particularmente interesado en el juego interior. VanDeWeghe entrenó a Wang en el juego de pies y predicó la importancia del tiempo y el equilibrio.
Aún así, cuando Wang trató de retroceder 3 Por primera vez, Nelson miró a VanDeWeghe.
«Te despediré», dijo Nelson. «¿Por qué estás enseñando 7 pies un paso atrás 3?»
«Porque no puedes protegerlo», respondió VanDeWeghe.
Fue una revelación que a la NBA le llevaría dos décadas poseer por completo.
«ES NUESTRA CULPA, de verdad «, dice el base de los Wizards, Bradley Beal». Los niños y todos los demás verán a tipos como James y yo retroceder. Es una movida difícil. «
Después de vencer a los Knicks la temporada pasada, Beal está nuevamente apretujado en un rincón del vestuario de visitantes en el Madison Square Garden. Está saliendo con la mochila colgada sobre los hombros, el sombrero echado hacia atrás y aflojado, pero tiene tiempo para hablar sobre su movimiento favorito, al que disparó 39% en 72 intentos la temporada pasada. (Disparará 32% de 65 intentos esta temporada).
¿Es una buena jugada? Se le pregunta a Beal. «Depende de quién lo tome».
En la NBA de hoy, sin embargo todo el mundo es.
Harden dice que quiere que lo defina. Damian Lillard ganó una primera ronda en 2019 (Paul George, el defensor, luego lo calificó como un mal tiro, lo que hizo poco para cambiar el hecho de que fue sustituido). Luka Doncic se convirtió en su negocio: más recientemente, lanzó un tiro alto. 27- Zumbido de pies en el Juego 4 de la primera ronda de los Mavericks contra los Clippers. Incluso aquellos que no disparan el plan. «Cuando sea el momento adecuado, lo mostraré», dice el guardia de cohetes Ben McLemore. (Noticias prometedoras en ese frente: aunque McLemore intentó solo 21 triples con paso atrás esta temporada, hizo 13 de ellos, una tasa de éxito del 61.9% que la NBA habría liderado si se hubiera clasificado).
Para los jugadores de la clase de draft de 2019, el tren es tan importante como un par de pantalones cortos: no pisarás el campo sin uno. No. 3 Selección general ¿RJ Barrett de los Knicks? Dice que tiene uno. Jaxson Hayes Pelican Center, número 8, dice: «Definitivamente es algo en lo que he estado trabajando». El guardia novato de los Bulls, Coby White, dice: «Mucha gente dice que es mi trabajo. No puedes protegerlo».
Luego está Zion Williamson, cuya forma de disparo ha sido cuestionada y diseccionada. Williamson está construido como un ala defensiva y domina cuando va a la canasta. No se atrevería a alejarse de esa canasta a propósito, ¿verdad? Williamson sonríe. «Lo he practicado», dice.
El verano pasado, según el entrenador de habilidades Drew Hanlen, Jayson Tatum, quien disparó 32.5% en 40 intentos de Step-Back 3 en 2018-19, trabajó incansablemente en movimiento. Su primer juego de la temporada tuvo lugar en los últimos segundos del tercer cuarto de un juego el 30 de octubre contra los Bucks. Este jugador de 27 pies le valió un choca esos cinco en la cancha de la leyenda de los Celtics Paul Pierce, quien por su parte se describió a sí mismo como el pionero de la mudanza. (Todos quieren apreciar la invención del Step-Back 3 en estos días). Y no fue hasta febrero, un mes en que Tatum alcanzó 19 (cinco más que su total de toda la temporada pasada) de sus 61 Step-Back 3. (Mejoró a un impresionante 41% sobre Step-Back 3 en 2019-20).
Considere los primeros puestos de 2019-20 en los intentos de triples de retroceso: hay jóvenes (Doncic en su segunda temporada probó 321, segundo en la liga) y viejos (en su temporada 17, LeBron James levantó 115, bueno para el quinto). Hay grandes (Tatum, con 6-8, 148, el tercero más alto) y pequeños (6-1 Trae Young fue séptimo con 96).
Hay quienes no deberían, pero lo hacen: Buddy Hield intentó 95 triples con paso atrás esta temporada, a pesar de que solo logró el 33.7%. CJ McCollum fue aún peor, disparando al 33,3% en 90 intentos. Spencer Dinwiddie (62 intentos) y Devonte ‘Graham (64 intentos) dispararon 25,8% y 26,6% respectivamente a pesar de sus años de carrera.
El analista de TrueHoop, David Thorpe, no necesita ver grabaciones como esta para saber cómo manejarlas. «Todo lo que puedo decirles es que lo odio», dice. «Tu swing va hacia donde la pelota debe ir. He estado enseñando a niños de secundaria desde 1987, enseñando a profesionales desde 1999 y enseñando a jugadores de la NBA desde 2003. No he enseñado a un jugador que creía que podía hazlo bien. «
Bruce Fraser, entrenador asistente de los Warriors, dice: «Me preocupo por los niños. No estoy tratando de ser el guardián del mundo puro del baloncesto, pero estos son golpes realmente difíciles de un alcance realmente difícil. Los niños tienen que detenerse. Tú tengo mucho que ofrecer «. puede funcionar con una toma normal antes de comenzar a agregar estos elementos. «
Por supuesto, hay excepciones, dice Thorpe, como Harden, cuya regresión 3 él llama el tiro más eficiente desde Skyhook de Kareem: «[Harden] sabe lo que está haciendo. «
Si bien Harden promedió 1.12 puntos por tiro en sus triples con paso atrás esta temporada, lo que es bueno para el noveno lugar en la NBA, es su inclinación por las faltas (ha tenido la NBA en tiros libres durante las últimas seis temporadas en la lista), dice que Kirk Goldsberry de ESPN lo separa. El movimiento vale más de 3.0 puntos por disparo, aproximadamente tres veces el promedio de un gol de campo, si Harden da un paso atrás, dispara un 3 y es pirateado.
El punto es claro: cuando Harden lo practica, el paso hacia atrás es sin duda un paso hacia adelante. Pero ¿qué pasa con los demás?
En la temporada regular 2019-20, todos los tiros en la NBA valieron 1.08 puntos en promedio, aproximadamente lo mismo que los 3 puntos. ¿Retroceder 3 s? Estos valían 1.04. No está bien. Y si eliminas todos los intentos de tres de Harden para retroceder en la temporada (y sus 1.12 puntos por tiro), ese número cae a 1.03 puntos.
En otras palabras, si los jugadores de la NBA (excepto Harden) retrocedieran 3 puntos durante el juego, sus equipos anotarían alrededor de cinco puntos menos por juego.
Step-Back 3 es sexy. El paso 3 es omnipresente.
El Step-Back 3 no es una gran oportunidad.
LOS CAMPOS DE MADERA Las cabinas del espacioso vestuario de Houston están dispuestas en forma de herradura y se enfrentan a una gran pantalla de proyección. Después de un juego de pretemporada contra los Spurs en octubre, algunos jugadores de los Rockets se sientan en sillas plegables y se les pregunta por qué Step-Back 3 es el Shot du Jour de la NBA.
«Ese tipo», dice McLemore.
Señala a Harden.
En el otro lado de la sala, una horda de medios está devorando a la guardia de misiles. Su mirada barbuda es visible a través de un bosque de iPhones en expansión. Después de los 40 en San Antonio, Harden sigue siendo el espectáculo.
Esa temporada, Harden promedió 34,3 puntos por partido. Y lo hizo mientras tomaba esos 584 triples con paso atrás, 263 más que Doncic, su competidor más cercano. Los entrenadores rivales sacuden la cabeza y luego envían equipos dobles cuando apenas superan la mitad del lugar. Nada funcionó.
Considere un juego a principios de diciembre contra los indefensos y desafortunados caballeros que se turnan para frenar a Harden.
Luego de una carrera de 17: 2 al inicio de la cuarta carrera sobre Cleveland (99: 90), respondió Harden, quien ya tenía 37 puntos. Sostiene el balón frente a Jordan Clarkson en el ala izquierda antes de driblar hacia el medio campo y un brusco salto entre sus piernas para cambiar de dirección. Dos fuertes regates dejaron a Clarkson pisándole los talones. Clarkson se desliza hacia el arco cuando Harden da un paso atrás y marca un 3 a las 7:15.
Casi un minuto después, Harden mira directamente al novato Kevin Porter Jr. antes de hacer dos saltos rápidos frente al banco de Cleveland. Los hombros de Porter caen cuando el balón atraviesa la red.
Dos minutos después, Matthew Dellavedova coloca su cuerpo sobre Harden en la parte superior del arco. La barba lo usa como palanca para retroceder y hacer una carrera de 29 pies: el sucesor de la mano izquierda de Harden golpea la cabeza de Dellavedova por una buena cantidad.
A las 2:24 p.m.: Harden, de nuevo custodiado por Porter y luego en doble equipo por Collin Sexton, le da el balón a McLemore antes de recuperarlo. Luego se recupera y se coloca a la derecha de Porter para conectar un 27 pies.
Harden termina con 55 puntos en 10 triples. Nueve de ellos son regresión. Los misiles ganan 116-110.
Dos días después está de regreso en Orlando, anotando 54 puntos mientras coloca 10 detrás del arco. Una vez más, nueve de esos diez son reveses: el signo de exclamación se produce cuando Harden Evan Fournier roba el balón, se desliza en la otra dirección y golpea con los dedos de los pies a dos defensores para golpear su último revés a las 4:15 a la izquierda. Houston gana 130-107.
Es fácil ver por qué el resto de la liga está derrotado. Esta temporada, retroceder 3 intentos por juego (6.0) aumentó un 36% desde 4.4 en 2018-19. Esto corresponde a un incremento del 76% respecto al 2,5 de la temporada anterior, lo que corresponde a un incremento del 47% respecto al 1,7 del año anterior de la temporada anterior.
Pero luego está esto: a pesar de las hazañas virales de Lillard y Doncic, los jugadores de la NBA solo estuvieron 2 de cada 20 juegos empatados o saltaron 3 segundos de la temporada regular en los últimos 10 segundos de juegos, según los datos de ESPN Stats & Information.
Puede haber una explicación para esto.
El día de Navidad, en el cuarto de los cinco juegos del día, los Clippers llevan a los Lakers por tres en los últimos segundos. LeBron James tiene el balón y después de una serie de cambios de pick and roll, se enfrenta al portero de los Clippers, Patrick Beverley, a la derecha.
James regatea una vez, preparándose para empezar hacia atrás. Beverley está esperando un posible paso hacia atrás 3 y lo espera. Con su mano izquierda, Beverley James tira casualmente la pelota, sellando la victoria para los Clippers.
Nueve días después, en los últimos segundos de una caída en la Conferencia Este, el resbaladizo base de los Hawks, Trae Young, tiene una disparidad con el gran Daniel Theis del Celtic. Con Atlanta a las dos, Young finge un viaje y se retira; Theis corre al paso, como un miembro del equipo de baile cuya rutina es fría. Golpea el tiro de Young mientras suena la bocina.
Ver estas piezas significa sentir una tendencia: Beverley y Theis sabían exactamente lo que se avecinaba. El medidor parece haberse convertido en la opción principal. Y eso cambió la geometría del juego.
En busca de espacio, los tiradores dan un paso atrás. Los defensores salen en busca de una respuesta. Es un baile de dos etapas. Un retiro que no es una rendición.
Pero si la defensa continúa ajustándose, ¿retrocederán más los jugadores?
Beal, de ojos grandes, dice: «Nada me sorprendería».
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