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Eddie Van Halen, cuya impresionante forma de tocar la guitarra, que combina armónicos complejos, digitaciones innovadoras e ingeniosos dispositivos que patentó para su instrumento, lo convirtió en el guitarrista más influyente de su generación y su banda Van Halen, uno de los actos de rock más populares de todos los tiempos, murió el Martes. Tenía 65 años.
El hijo de Van Halen, Wolfgang, dijo en un comunicado que su padre había «perdido su larga y ardua batalla contra el cáncer». El comunicado no dijo dónde murió.
Van Halen estructuró sus solos como las coreografías de Macy’s muestran sus fuegos artificiales del Día de la Independencia: lanzando misiles que parecían explotar en una lluvia de luz y color. Su vertido de riffs, carreras y solos era hiperactivo y atlético, alegre y torcido, lo que hacía que las emociones más profundas o más oscuras se sintieran irrelevantes.
«Eddie devolvió la sonrisa a la guitarra de rock cuando se quedó un poco inquieta», dijo su colega de guitarra Joe Satriani a la revista Billboard en 2015. «También ganó un millón de guitarristas por ser tan maldito». Bueno.»
El Sr. Van Halen fue el más admirado por sus colegas por perfeccionar la técnica del golpeteo con las dos manos en el cuello de la guitarra. Este enfoque le permitió agregar nuevas texturas y posibilidades de percusión a su instrumento mientras hacía que sus seis cuerdas sonaran tan expresivas como las 88 teclas de un piano o tan cambiantes como un sintetizador. Recibió patentes para tres dispositivos de guitarra que creó. En 2012 fue votado como el número 1 en la lista de los «100 mejores guitarristas de todos los tiempos» por la revista Guitar World.
«Siempre empujo las cosas donde se supone que deben estar», dijo Van Halen al sitio web educativo Zocalo Public Square en 2015. «Cuando Spinal Tap pasó a 11, yo fui a 15», dijo, en referencia a la famosa broma de esa película sobre un guitarrista que afirma con dudas que su amplificador puede superar su nivel más alto de decibelios.
La emoción en la obra del Sr. Van Halen coincidía perfectamente con las canciones hedonistas y la personalidad de su banda de hard rock Van Halen, cuya formación original incluía a su hermano Alex en la batería, Michael Anthony en el bajo atronador y el cantante David Lee Roth presentó una mezcla de Lothario. , Pavo real y payaso que se roba la escena.
Van Halen fue fundada en 1972 y ha vendido más de 56 millones de álbumes solo en Estados Unidos. Se han multiplicado diez de los álbumes de estudio de la banda (algunos de los cuales fueron cortados con Sammy Hagar como cantante principal durante una larga ruptura con el Sr. Roth). Uno vendió más de seis millones de copias («5150» 1986 con el Sr. Hagar); otro vendió cinco millones («Van Halen II» 1979); y dos pasaron la marca de los 10 millones para alcanzar el estatus de «diamantes» (el debut de la banda, «Van Halen», 1978 y «1984», pusieron el año en el título).
Once de los álbumes de estudio de la banda llegaron al top cinco y cuatro alcanzaron el primer lugar en el Top 200 de Billboard. Van Halen obtuvo ocho sencillos en el Top 20 de Billboard, incluida la versión de «(Oh) Pretty Woman» de Roy Orbison, que alcanzó el puesto número 12 en 1982 y «Jump», que ocupó el primer lugar en 1984 y lo mantuvo durante cinco semanas. En 2007, la banda, que incluía a Mr. Roth y Mr. Hagar, fue incluida en el Salón de la Fama del Rock & Roll.
Edward Lodewijk Van Halen nació el 26 de enero de 1955 en Amsterdam de Jan y Eugenia (Beers) Van Halen. Su padre, un clásico holandés en apuros que tocaba clarinete, saxofón y piano, conoció a su esposa nacida en Indonesia en una gira por Indonesia.
En 1962, cuando el Sr. Van Halen tenía 7 años, su familia se mudó a los Estados Unidos, alejada por los prejuicios contra su madre y las oportunidades laborales desfavorables en los Países Bajos. Se establecieron en Pasadena, California. Su madre trabajaba como empleada doméstica y su padre como cuidador, mientras ella buscaba trabajo como músico.
En un nuevo país con un nuevo idioma que aprender, los hijos de Van Halen, Eddie, y su hermano mayor Alex, recurrieron a la música como lengua franca. Eddie primero estudió piano clásico, que superó a pesar de una seria limitación.
«Nunca aprendí a leer música», le dijo a Rolling Stone en 1995. “Engañé a mi maestro durante seis años. Nunca lo supo. Observaría sus dedos y lo tocaría. «
Inspirados por el grupo británico Dave Clark Five, Van Halen y su hermano comenzaron a tocar rock and roll, con Eddie a la batería y Alex a la guitarra. Cambiaron de instrumento cuando Eddie descubrió que su hermano conocía mejor la batería.
Los hermanos formaron su primera banda, Broken Combs, en 1964, que se convirtió en Trojan Rubber Company. En 1972 formaron un nuevo grupo llamado Genesis, aunque ya existía una banda británica con el mismo nombre. Le alquilaron un sistema de sonido a Roth, a quien finalmente contrataron como cantante, pero solo para ahorrar el dinero del alquiler más tarde, dijo Van Halen más tarde. Dos años más tarde contrataron a Michael Anthony en el bajo y cambiaron su nombre primero a Mammoth y luego a Van Halen.
El cuarteto desarrolló seguidores leales en clubes de Pasadena y Hollywood y conocieron a Gene Simmons de Kiss. Impresionado por su buen humor y talento, produjo su primer demo y se la llevó al manager de su banda para que lo firmara, sin éxito.
Independientemente, la reputación de Van Halen en los clubes de Los Ángeles pronto llamó la atención de Mo Ostin de Warner Bros. Records, quien estaba visitando a la banda en el Starwood Club con el productor y hombre de A&R Ted Templeman. El Sr. Ostin les ofreció un contrato esa noche.
Van Halen grabó su álbum debut para el sello en solo tres semanas con algunas sobregrabaciones para capturar mejor el brío de su concierto. El álbum, lanzado a principios de 1978, rompió el Billboard Top 20, confirmando el poder del hard rock en un momento en el que dominaba el disco, el punk y el new wave.
Igualmente importante, el álbum advirtió al mundo de una nueva generación de héroe de la guitarra que ignoró las raíces del blues-rock de la generación anterior de dioses de la guitarra como Jeff Beck, Jimmy Page y Eric Clapton para hacer crecer lo que sonaba como raíces propias. En el estudio y en el escenario, Van Halen pudo hacer sonar la guitarra como un avión bombardeado en picado en un momento y como una manada de hienas salvajes al siguiente.
Su destacada pieza en solitario del álbum «Eruption» demostró su técnica con la punta de los dedos, que estableció un nuevo estándar para la pirotecnia de la guitarra. Mientras que otros guitarristas, un gran influenciador, Allan Holdsworth en particular, habían usado este enfoque antes, Van Halen había notado que «nadie fue más que una pista y una nota, realmente rápido», dijo en una entrevista de 1979 20. Publicado años después en la revista Classic Rock. «Nunca había visto a nadie involucrarse tanto como fuera posible».
Para aterrizar sus vuelos en solitario y atraer multitudes, el material de la banda, aunque se inclina hacia el heavy metal, utiliza melodías pegadizas y ganchos pop. Los créditos de composición se compartieron entre los cuatro miembros, pero el Sr. Van Halen escribió los riffs centrales.
Al expandir su mezcla de manía y melodía a «Van Halen 2», la banda entró en el Top 10 de Billboard, un logro que se repitió en los siguientes tres lanzamientos. Estos trabajos formaron la plantilla para una importante tendencia de los 80: las llamadas bandas de hair metal, todas moderadas por coloridos cantantes como Mr. Roth, quien expresaba letras cargadas sexualmente en canciones que equilibraban dulces ganchos con lo más llamativo. Trabajo de guitarra, fuertemente influenciado por el Sr. Van Halen.
Pero en el álbum de 1984 de la banda, presionó un interruptor y agregó los teclados del Sr. Van Halen a su sonido. Este enfoque más refinado ayudó a que «1984» fuera el álbum más vendido de la banda y que «Jump» fuera su única canción en las listas de éxitos.
El Sr. Van Halen elevó su propio perfil con una aparición especial en el megahit de Michael Jackson de 1983 «Beat It», en el que no solo contribuyó con un giro estelar de un solo, sino que también reorganizó la canción. Y esta nueva presencia en el centro de atención llevó a conflictos personales y creativos aún más a fuego lento con el Sr. Roth, lo que llevó al cantante a dejar la banda para una carrera en solitario ese año.
Su sucesor, el Sr. Hagar, había lanzado una serie de exitosos álbumes en solitario. Mientras que los fanáticos incondicionales se perdieron la formación original, el lanzamiento debut de Van Halen en Mr. Hagar, «5150», le dio al grupo su primer álbum No. 1 de Billboard y su sencillo «Why Can’t This Be Love» alcanzó su punto máximo en el No. 3. Los siguientes tres álbumes de la banda, todos moderados por el Sr. Hagar, también encabezaron las listas, mientras que el conjunto de conciertos «Live: Right Here, Right Now» subió al número 5.
No obstante, se desarrollaron tensiones entre Van Halen y Hagar, lo que llevó al cantante a dejar la banda en 1996. Una reunión propuesta posterior con el Sr. Roth se vino abajo debido a los argumentos habituales. «No creo que el tipo haya sido real», dijo Van Halen de Mr. Roth a Rolling Stone. «Nunca sentí una conexión».
Van Halen contrató a Gary Cherone, anteriormente la banda de metal Extreme, como tercer líder de la banda. Y aunque el único álbum con él, «Van Halen III», rompió los cinco primeros en 1998, no se vendió tan bien como los esfuerzos anteriores y recibió críticas moribundas.
Siguió un período oscuro para Van Halen, cuando, como admitió más tarde, aumentó su consumo de alcohol y drogas. Se separó de su esposa, la actriz Valerie Bertinelli, con quien se casó en 1981 (se divorciaron en 2007), y la banda perdió su contrato con Warner Bros. en 1999 y al año siguiente tuvo un reemplazo de cadera. fue tratado por cáncer de lengua. Fue declarado libre de cáncer en 2002 después de que le extirparan un tercio de la lengua.
Dos años después, la banda se reunió nuevamente con Mr. Hagar para un exitoso álbum recopilatorio y una gira, a pesar de que el consumo de alcohol de Mr. Van Halen volvió a aumentar, lo que provocó problemas que llevaron a Mr. Hagar a relanzar la banda. Hora de irse. Después de mucha especulación, Van Halen finalmente conoció al Sr.Roth en una gira en 2007. En este punto, la banda había despedido al Sr. Anthony, cuyos talentos el Sr. Van Halen había cuestionado durante mucho tiempo. Su reemplazo en el bajo fue Wolfgang, el hijo de 17 años del Sr. Van Halen.
La gira de regreso fue un gran éxito, aunque Van Halen siguió bebiendo. Finalmente ingresó a rehabilitación y anunció en 2008 que estaba sobrio.
Cuatro años más tarde, Van Halen lanzó su primer nuevo álbum en 14 años, «A Different Kind of Truth», que también fue el primero de la banda con Mr. Roth en 28 años y el único con Wolfgang Van Halen. El álbum alcanzó el puesto número 2 en Billboard, y siguieron varias giras muy exitosas.
En 2019 surgieron informes de que Van Halen estaba siendo tratado por cáncer de garganta. Al año siguiente, el Sr. Roth le dijo a Rolling Stone: «Creo que la banda terminó».
Además de su hijo y hermano, Van Halen sobrevivió a su esposa Janie (Liszewski) Van Halen, con quien se casó en 2009.
En su entrevista de 1979, el Sr. Van Halen aclaró su principio rector para la banda. «Solo estamos tratando de devolver la emoción al rock and roll», dijo. «Mucha gente parece haber olvidado de qué se trata el rock and roll. Somos muy enérgicos. Nos levantamos y nos enfurecemos».
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