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F.Hace cinco años, en el centro de conferencias de Le Bourget en las afueras de París, un aeropuerto que se ha convertido en una sala de congresos, más de 150 jefes de gobierno se reunieron para una manifestación sin precedentes en apoyo de la acción global para combatir el cambio climático. En la sala abarrotada, los guías posaron para las fotos e hicieron discursos elevados.

Detrás de escena, Laurence Tubiana, la entonces embajadora climática de Francia, trabajó duro en una oficina cercana, trabajando con un puñado de otras personas para desarrollar el lenguaje cuidadoso de un acuerdo que podría ganar el apoyo de 200 países. El Acuerdo de París resultante fue ambicioso y delicado: instó a los países a hacer todo lo posible para reducir las emisiones a fin de cumplir el objetivo de mantener el aumento de la temperatura global «muy por debajo de 2 ° C», pero lo hizo no contenía un lenguaje autorizado, ningún mecanismo para convertirnos en países impredecibles en armonía. «Fue una apuesta», dice Tubiana, ahora director general de la European Climate Foundation.

Ahora, en el quinto aniversario del acuerdo el 12 de diciembre, Tubiana habló con TIME sobre los turbulentos últimos cinco años, desde la retirada del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, del acuerdo hasta el crecimiento de un movimiento de masas en apoyo de una acción climática agresiva. «Lo que ha sucedido en los últimos cinco años ha sido el cambio de mentalidad», dice. «El Acuerdo de París [became] la norma, la referencia para que todos sepan adónde ir. «

La inminente batalla contra el cambio climático determinará el futuro del planeta y la vida humana en él durante siglos, y el Acuerdo de París estará en el centro de todo.

El camino a Paris

Desde el momento en que se agregó al léxico público en la década de 1980, el cambio climático tenía el potencial de convertirse en el mayor problema de acción colectiva del mundo. Todos los países dependían de los combustibles fósiles para impulsar su crecimiento económico. Los países en desarrollo insistieron en que pueden consumir combustibles fósiles, tal como lo habían hecho sus homólogos más ricos en el siglo anterior. Algunos países ricos, obviamente Estados Unidos, insistieron en que no se comprometerían a abandonar los combustibles fósiles sin que los países en desarrollo hicieran lo mismo. Y así se desarrolló una especie de estasis durante más de dos décadas. El Protocolo de Kioto, un acuerdo climático global de 1997, se vino abajo después de que los críticos en Estados Unidos afirmaron que era demasiado restrictivo y dañaba la economía estadounidense. Más de una década después, las conversaciones globales de Copenhague en 2009 fracasaron por razones similares.

En vista de estos fracasos, Tubiana cortó su trabajo para ella en el período previo a las Conversaciones de París en 2015. En contraste con los intentos anteriores de exigir reducciones de emisiones, los países traerían sus propios compromisos voluntarios a las conversaciones de París y determinarían por sí mismos qué medidas podrían tomar razonablemente para reducir sus emisiones. En octubre de 2015, una investigación de Climate Action Tracker mostró que los compromisos voluntarios de los países asumidos antes de las conversaciones evitarían un calentamiento de casi 1 ° C.

La idea era brillante en muchos sentidos: una vez que los jefes de gobierno vieran que sus contrapartes tomaban medidas, era más probable que aceptaran un acuerdo global. Sin embargo, los desafíos permanecieron. Tubiana y un puñado de colaboradores cercanos tuvieron que crear un sistema que hiciera que los compromisos inconexos de cada país fueran más que la suma de sus partes. Para lograr ese objetivo, estructuraron el acuerdo para incluir un objetivo global por el que cada país puede trabajar juntos. Creó un sistema según el cual los países deben ofrecer un compromiso climático nuevo y mejorado cada cinco años y dialogar sobre sus avances.

“La filosofía que tuve al redactar el Acuerdo de París fue [to think] “¿Cómo podemos cambiar las expectativas?”, Dice Tubiana. «No tienes un mecanismo coercitivo, no puedes tener un gobierno que castigue a alguien. Lo único que piensa la gente es que esto va a pasar».

No pasó mucho tiempo antes de que los críticos de todo el espectro comenzaran a preguntarse si este sistema funcionaría. La prueba más grande se produjo un año después de la firma del tratado, cuando Estados Unidos votó por Trump, quien había prometido dejar el Acuerdo de París en la campaña electoral. A los pocos meses de asumir el cargo, su gobierno declaró una guerra virtual al acuerdo, no solo prometiendo retirarse, sino tratando de socavarlo con aliados. Estados Unidos incluso intentó, con un éxito limitado, extraer carbón en las conferencias climáticas de las Naciones Unidas.

Pero al final, Estados Unidos no fue «muy bueno en eso», dice Tubiana. De hecho, el intento de Trump de poner fin a la cooperación global para combatir el cambio climático había provocado un poderoso contramovimiento. Después de que Trump anunció la retirada de Estados Unidos del Acuerdo de París, las ciudades y estados estadounidenses comenzaron a involucrarse en medidas de protección climática para representar a Estados Unidos en el escenario internacional. También ha surgido un impresionante movimiento juvenil en Europa y Estados Unidos para hacer que los países rindan cuentas de sus compromisos. «Fueron cinco años muy difíciles: altibajos», dice Tubiana, describiendo su propio viaje emocional entre la «depresión profunda» y el optimismo.

Incluso en el último año, mientras el mundo lucha contra la pandemia del coronavirus, el impulso global para combatir el cambio climático ha aumentado y algunas de las economías más grandes del mundo han intensificado sus compromisos de reducción de emisiones. Japón y la Unión Europea se han comprometido a eliminar su huella de carbono para 2050 y China para 2060. El 11 de diciembre, los jefes de estado y de gobierno de la UE también acordaron reducir las emisiones en el bloque en al menos un 55% para 2030. Un análisis de Climate Action Tracker descubrió que los países pueden cumplir con sus ambiciosos compromisos de reducción de emisiones, lo que requeriría una nueva formulación de políticas importantes en esos países: el planeta se habrá calentado alrededor de 2,1 ° C entre la revolución industrial y 2100.

Un calentamiento a 2,1 ° C marcaría un logro mundial extraordinario en muchos sentidos, lo que refleja los ambiciosos compromisos de las naciones de todo el mundo. Pero incluso desde un punto de vista científico, no es suficiente. Alcanzar 2,1 ° C de calentamiento sería catastrófico y potencialmente desencadenaría lo que se conoce como un punto de inflexión, una línea irreversible donde los efectos del cambio climático se aceleran dramáticamente muy rápidamente.

¿Qué sucede después cuando ni siquiera los objetivos ambiciosos son suficientes?

El camino a cero

Parte de la respuesta es que los países deben ser iguales Más metas ambiciosas, dice Tubiana. Se espera que los países publiquen sus nuevos planes antes de una reunión de la ONU sobre el cambio climático en Glasgow en noviembre de 2021. (Originalmente estaban programados para aparecer antes del quinto aniversario de este año, pero se han pospuesto debido al COVID-19). «Habrá una fuerte demanda de los jóvenes y los ciudadanos para que digan qué están haciendo realmente». dice Tubiana. «Esto es completamente nuevo».

La siguiente fase del Acuerdo de París, sin embargo, también dependerá de la medida en que el acuerdo esté integrado en el funcionamiento de la economía mundial. Ya ahora, los principales inversores globales con billones de dólares en activos bajo gestión están trabajando para comparar las inversiones con el cumplimiento del Acuerdo de París y amenazan con liquidarlas sin un plan de descarbonización. La Comisión Europea, el organismo ejecutivo de la UE, ha anunciado que hará del cumplimiento de París una parte central de los futuros acuerdos comerciales, y el panel está presionando para que el bloque introduzca un impuesto fronterizo.

Si el Acuerdo de París – y sus objetivos – continúan entretejiéndose en los mecanismos de la economía mundial, otros países no tendrán más remedio que hacer lo mismo. «Eso no es ninguna sorpresa», dice Tubiana. El Acuerdo de París “no es solo un acuerdo medioambiental; se aplica a todos los elementos económicos. «

A nivel mundial, los países se están acercando cada vez más al cambio climático como parte de las políticas económicas, desde comprometer cientos de miles de millones de euros a la UE para transformar sus economías a fin de tener en cuenta el cambio climático, hasta el intento de China de convertirse en una superpotencia de energía limpia. En Estados Unidos, el presidente electo Joe Biden ha prometido incorporar el cambio climático en las políticas de su administración, pero queda por ver cuánto puede lograr, dados los otros desafíos urgentes del país y un Congreso dividido.

En última instancia, dice Tubiana, los esfuerzos parciales no serán suficientes para ningún país. «No es de extrañar que se descarbonice la economía», dice. «Tienes que hacer una cierta cantidad de cosas que todos tienen que hacer, y cada país tiene que definir su propio Green Deal». Si los países suben, la apuesta de Tubiana tiene éxito.

Escribir a Justin Worland en [email protected].

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