El cambio de Omicron en Europa: ¿pandemia o endemia?

LONDRES – En el Reino Unido, Francia, España y otros países de Europa, los políticos y algunos expertos en salud pública están presionando para que se adopte un nuevo enfoque de la pandemia de coronavirus impulsado tanto por la audacia como por la resignación: que la enfermedad se convierta en una parte integral de la vida diaria. .

Los gobiernos aprovechan un momento en que sus poblaciones han visto enfermedades menos graves y, en algunos casos, una disminución de nuevos casos todos los días después de semanas de crecimiento récord. Y están alejando su política de mitigación de la base de emergencia.

En España, por ejemplo, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, dijo la semana pasada que los ciudadanos «deben aprender a vivir con él como lo hacemos con muchos otros virus» y dijo que el país debe adaptar el enfoque nacional para adaptarse mejor a la forma en que trata la gripe. brotes Olivier Véran, ministro de salud de Francia, dijo recientemente que la alta tasa de infección y la alta tasa de vacunación de Francia podrían «tal vez» significar que esta sería la ola final.

El aplazamiento se produce a pesar de que la Organización Mundial de la Salud advirtió esta semana que no se tratara el virus como la gripe estacional, diciendo que era demasiado pronto para hacer esa decisión. Aún se desconoce mucho sobre la enfermedad, que la OMS dicho. Y un aumento en los casos causados ​​por la variante Omicron todavía está golpeando el continente, mientras que las poblaciones en gran parte del mundo siguen siendo vulnerables debido a la falta de vacunas generalizadas y es probable que surjan más variantes.

Sin embargo, los defensores del enfoque de «aprender a vivir con» señalan que el aumento reciente de casos difiere de los comienzos del virus en varios aspectos importantes, incluida una población mayoritariamente vacunada en partes de Europa, particularmente en el oeste, y una población mucho más pequeña. una Tasa de Hospitalización.

El sentimiento se refleja en las políticas en evolución que el gobierno del Reino Unido ha adoptado desde principios de este año, una marcada desviación de la «base de guerra» predicada por el servicio de salud del país en diciembre.

Los cambios incluyen tiempos de aislamiento más cortos y la eliminación de las pruebas previas a la partida para las personas que viajan a Inglaterra, en gran parte porque Omicron ya estaba tan extendido que las pruebas tenían un impacto limitado en su prevalencia.

Ha habido algunas señales concretas de que el Reino Unido puede estar dando un giro. El viernes se informaron 99.652 casos nuevos, una disminución notable de los 178.250 casos informados el mismo día de la semana pasada.

«No puede ser una emergencia para siempre», dijo Graham Medley, profesor de modelos de enfermedades infecciosas en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, esta semana a BBC Radio 4. Agregó que es probable que el fin de la pandemia sea gradual. tener lugar como «un punto activo en el tiempo» en el que puede declararse terminado.

En medio de este cambio, el mensaje al público ha cambiado, a menudo de manera confusa. Las pautas pueden extenderse por todo el mapa, con algunos políticos declarando que la última ola ha terminado y otros abogando por un regreso gradual a la normalidad, mientras que muchos expertos son advertidos, dadas todas las incógnitas y el potencial de nuevas variantes.

Peter English, un asesor jubilado de control de enfermedades transmisibles, dijo que el debate había pasado de los bloqueos a medidas de mitigación sensatas para muchos expertos y científicos de salud pública del Reino Unido. La mayoría ahora están alentando medidas como los requisitos de uso de máscaras en las instalaciones públicas y la legislación sobre estándares de ventilación.

“Hubo una discusión sobre cero Covid y un intento de eliminar el virus a través de restricciones”, dijo. “Creo que perdimos esa discusión. Creo que será muy, muy difícil volver a meter al genio en la botella si se le permite expandirse como lo ha hecho».

Desde esa perspectiva dijo: “Tenemos que vivir con el hecho de que es endémica”, pero agregó: “Endémica no quiere decir que no sea grave” y advirtió la idea de simplemente “aprender a vivir con ella”, sin tomando contramedidas.

Una de las mayores preocupaciones en Inglaterra ha sido la cantidad de presión que el virus está ejerciendo sobre el Servicio Nacional de Salud (N.H.S.). Pero algunas de las preocupaciones inmediatas de que los hospitales del Reino Unido podrían verse abrumados por los pacientes durante esta última ola han disminuido gradualmente.

Matthew Taylor, director del N.H.S. La Confederación, una organización miembro de los jefes de hospitales, dijo el miércoles: «A menos que las cosas cambien inesperadamente, estamos cerca del máximo nacional de pacientes de Covid en el hospital».

Se está implementando un nuevo sistema de vigilancia en España que entrará en vigencia una vez que disminuya el aumento actual de casos, y el país recientemente también relajó sus reglas de aislamiento. Pero el impulso de Madrid para tratar a Omicron más como la gripe ha sido criticado por algunos médicos y asociaciones profesionales, así como por la Agencia Europea de Medicamentos, que dicen que el virus sigue actuando como una pandemia.

En Francia, las infecciones todavía tienen una tendencia al alza, con casi 300.000 nuevos casos de coronavirus informados por día esta semana, casi seis veces más que hace un mes. Pero el presidente Emmanuel Macron, que se enfrenta a las elecciones presidenciales de abril, ha optado por mantener restricciones mínimas y, en cambio, centrarse en instar a los franceses a vacunarse.

El gobierno de Macron ha negado las acusaciones de que ha renunciado a reducir el número de casos, incluso en las escuelas, que enfrentaron huelgas generalizadas el jueves por parte de maestros preocupados por la seguridad en el aula.

Véran, el ministro de salud francés que dio positivo por el coronavirus el jueves, dijo que las autoridades monitorearían de cerca los datos del Reino Unido para ver si Francia se acerca a su propio pico.

Alemania está unas semanas por detrás de algunos de sus vecinos europeos en lo que respecta a un aumento de infecciones. El martes se reportaron 80.430 nuevos casos, rompiendo un récord de noviembre. Sin embargo, expertos científicos independientes se han abstenido de aconsejar al gobierno que imponga nuevas restricciones, a pesar del amplio consenso de que el número de infecciones seguiría aumentando.

Christian Drosten, el virólogo más conocido del país, afirmó que lo más probable es que Alemania tenga que pasar a tratar el virus como endémico en algún momento.

“Pongámoslo de esta manera: no deberíamos abrir la puerta del todo”, dijo en una entrevista de podcast la semana pasada. “Pero en algunas áreas tenemos que abrir un poco la puerta al virus”.

Italia también está lidiando con algunas de las tasas de infección diarias más altas desde que comenzó la pandemia. En las últimas semanas, sin embargo, se han endurecido las restricciones, haciendo obligatorias las vacunas para las personas mayores de 50 años, incluida la exigencia de un pasaporte sanitario para utilizar el transporte público.

Un portavoz del Ministerio de Salud de Italia dijo que el país estaba «todavía en una fase delicada» y que los recientes aumentos diarios de casos seguían ejerciendo presión sobre las unidades de cuidados intensivos. Es más probable que los científicos italianos estén de acuerdo en que es demasiado pronto para declarar que la situación es endémica, incluso cuando es hora de “pensar en la nueva normalidad” de coexistencia con el virus, dijo Fabrizio Pregliasco, virólogo de la Universidad de Milán.

Este tipo de cautela es evidente entre una multitud de profesionales de la salud e investigadores de toda Europa, algunos de los cuales pidieron esta semana en el British Medical Journal una mejor coordinación para abordar la pandemia. Argumentaron que aún existe una necesidad urgente de “reducir los contagios para evitar sobrecargar los sistemas de salud y proteger la vida pública y la economía”.. «

«Incluso bajo las suposiciones más optimistas», escribieron, «ejecutar Omicron sin obstáculos es potencialmente devastador».

En Inglaterra, los ingresos hospitalarios siguen siendo muy altos en algunas áreas, particularmente en el noreste, y las enfermedades entre los trabajadores de la salud siguen siendo una carga para el sistema.

Inglaterra necesita adoptar un «enfoque considerado y controlado» de la pandemia «mientras reflexiona sobre cuál será nuestra nueva normalidad», dijo Saffron Cordery, vicepresidente de N.H.S. Providers, la organización de miembros para trabajadores de la salud ingleses.

Pero agregó que está claro que el país ha comenzado a desarrollar un patrón de experimentar múltiples oleadas del virus. Con mucha incertidumbre aún por venir, dijo que sería un error ver este momento como un punto de inflexión.

«En lugar de ser una carrera de 100 metros en línea recta hasta la línea de meta de Covid», explicó, «es más como una carrera a campo traviesa a largo plazo a través de todo tipo de terrenos diferentes antes de alcanzar ese objetivo».

Isabel Povoledo Reportaje contribuido desde Roma, Christopher F. Sagitario de Berlín un Aurelien Breeden de París. Raphael Minder también contribuyó al reportaje.