El concierto del cantante en Manchester fue más que un espectáculo pop

¿Cómo se llama cuando el primer álbum de un artista ya es una colección de grandes éxitos?

Esa es la pregunta que me seguía haciendo durante el primer show de Chappell Roan en el Reino Unido de 2024 el viernes.

Normalmente los conciertos tienen sus altibajos, pero el público de la Manchester Academy sabía algo más que los sencillos. Cantaron cada palabra, cada palabra. improvisado, de cada canción, algunos con el rímel corrido, otros con las manos cruzadas sobre el pecho.

A veces el propio Chappell quedaba ahogado. A veces ella simplemente se quedaba parada y escuchaba mientras los fans le cantaban sus letras.

Es un fenómeno -o, para usar la terminología de Chappell, un fenómeno femenino- que ocurre sólo una vez en una luna azul.

Lo vi cuando Olivia Rodrigo tuvo sus primeras citas en el Reino Unido en 2022. Lo vi cuando One Direction actuó en el estadio de Wembley. Y lo vi en la primera etapa de la gira Back To Black de Amy Winehouse, antes de que la emoción se convirtiera en preocupación.

Esto sucede cuando un artista habla directamente con sus fans. Más específicamente, esto sucede cuando los fans sienten que un artista está hablando en su nombre.

Debido a lo que representa Chappell, esta devoción parece particularmente poderosa para su audiencia.

La joven de 26 años es la primera estrella del pop que encuentra el éxito en la corriente principal como una persona abiertamente queer, en lugar de salir del armario después de la fama.

Su álbum debut, The Rise And Fall Of A Midwest Princess, es una historia real sobre la mayoría de edad llena de relaciones complejas y desordenadas y experimentación sexual tentativa.

Filmó la primera mitad de la canción mientras salía con un hombre hasta que se dio cuenta de que la letra revelaba sus verdaderos sentimientos.

«Escribí muchas canciones queer mientras estaba con él, a pesar de que nunca había besado a una chica». dijo al podcast Q con Tom Power el año pasado..

«Tenía muchas ganas de hacerlo, pero no sabía cómo hacerlo realidad», añadió. en una entrevista de la BBC en abril.

En estas canciones, Roan se basa en el sonido power pop de Lady Gaga y Britney Spears y lo condimenta con cánticos cursis de porristas y comentarios sexuales crudos.

Su canción característica es «Pink Pony Club», la historia semiautobiográfica de la transformación de una chica de un pequeño pueblo en bailarina go-go, escrita después de su primera visita a un club gay en Los Ángeles cuando tenía poco más de 20 años.

Pero su gran oportunidad llegó con la película de este año «Good Luck Babe», sobre una aventura con una chica que insiste en que no es lesbiana.

En primer lugar, la canción pone los ojos en blanco: «Simplemente cállate y admite la verdad», insiste Chappell, «antes de quedar atrapado en un matrimonio de conveniencia heterosexual y sin amor».

Luego, en los compases finales, la canción se ralentiza como un juguete al que se le han agotado las pilas. Es el final del argumento. Chappell gritó sus argumentos hasta el cansancio. Baja una octava más abajo y canta: “«Habría que detener el mundo sólo para detener ese sentimiento». y su voz es tranquila y resignada. Esta es una petición final y ella sabe que caerá en oídos sordos.

Es una composición excelente: puntiaguda y específica, llena de significado.

Los fanáticos en Manchester dijeron que esas letras la hacían más importante que otras estrellas del pop.

“Ser un gran artista queer convencional es realmente importante”, dijo Sarah, fanática de Manchester. «Ella es lo que hemos estado esperando en la música pop durante mucho tiempo».

«Cuando la escuché por primera vez, la miré y pensé: ‘Se parece a mí, es rara como yo y es increíble'», coincidió Bethan, quien viajó desde Bristol para el espectáculo.

«Pensé que esa era mi chica».

«Si hubiera sido más joven, como un adolescente, y hubiera admirado a Chappell Roan, habría sido realmente inspirador», añadió Kim, un fanático de Newcastle que estaba en el concierto para celebrar su tercer aniversario de bodas con su esposa Jules.

“Esto es algo a lo que realmente me habría aferrado. Nos habría ayudado en la fase de salida del armario”.

Para los no iniciados, Chappell Roan nació como Kayleigh Rose Amstutz en 1998 en la conservadora ciudad de Willard, Missouri.

La mayor de cuatro hermanos, creció en un parque de casas rodantes y asistía a la iglesia tres veces por semana, donde le enseñaron que ser gay era pecado.

Su vida como mujer tímida e incómoda cambió en 2014 cuando una canción que escribió en un campamento de verano y subió a YouTube llamó la atención de varios sellos discográficos.

La llevaron rápidamente a Los Ángeles, firmó con Atlantic Records y lanzó su primer EP, una oscura historia de cantautora, en 2017.

Las ventas fueron malas y, cuando llegó la pandemia, la despidieron como parte de una ola de despidos para reducir costos. Abatida, regresó a Missouri y aceptó un trabajo sirviendo café en una tienda de donas para autoservicio.

Pero se mantuvo en contacto con uno de sus colaboradores, Daniel Nigro, que trabajaba simultáneamente con otra aspirante a estrella del pop llamada Olivia Rodrigo.

Cuando la carrera de Rodrigo despegó, Nigro aprovechó el prestigio para fichar a Chappell con su propio sello. Escribieron su álbum juntos, despojándose de la seriedad de su material adolescente y sumergiéndose de cabeza en el hedonismo.

«Mucho de esto se basa en la participación de la audiencia», me dijo a principios de este año. “Simplemente traté de pensar en qué era realmente pegadizo y qué sería divertido cantar frente a una audiencia. Esos eran mis parámetros”.

Cuando el álbum fue lanzado en septiembre pasado, fue recibido con un desinterés casi universal y vendió sólo 3.000 copias en su primera semana. Pero llegó a las listas de fin de año de algunos críticos y, cuando se corrió la voz, Roan apareció como telonero de la gira Guts de Rodrigo.

Después de las primeras fechas, los fanáticos comenzaron a llegar temprano a los shows solo para ver sus presentaciones.

Pero su racha de éxito realmente comenzó con su actuación televisada en el Festival Coachella en California en abril. Cuando Chappell se inclinó hacia las cámaras de televisión y anunció: «Soy el artista favorito de tu artista favorito», el programa se volvió viral. Ya ha sido visto más de un millón de veces.

Luego dominó el Governors Ball en Nueva York, donde se pintó memorablemente con pintura corporal verde y se vistió como la Estatua de la Libertad, así como el Lollapalooza en Chicago, donde atrajo a la mayor multitud jamás vista en el festival, alrededor de 80.000 personas, a pesar de no ser uno de los cabezas de cartel contó.

En verano, The Rise And Fall Of A Midwest Princess encabezó las listas de álbumes británicas. A principios de esta semana, ganó el premio al Mejor Artista Revelación en los Premios MTV.

Pero, como suele ocurrir, el éxito tuvo un precio.

Chappell recurrió a las redes sociales el mes pasado e instó a algunos fanáticos a dejar de ser tan agresivos y «espeluznantes» después de que uno la agarró y la besó en un bar. En otro incidente, la policía del aeropuerto LAX tuvo que intervenir cuando un fan que quería un autógrafo no aceptó un «no» como respuesta.

“He tenido demasiadas interacciones físicas y sociales no consensuadas y sólo necesito confesar y recordarte que las mujeres no te deben nada. [anything],» escribió el cantante en Instagram.

El público de Manchester no se tomó tales libertades. Eran fans del primer día -personas que habían comprado sus entradas en enero, antes del meteórico ascenso de la cantante- y querían celebrarlo con ella.

Los contrabandistas ofrecieron más de 1.000 libras por entradas con un valor nominal de 19,50 libras, pero nadie las vendió.

En cambio, vinieron con los trajes de sirena que Chappell había solicitado. Había colas de pez, bikinis y coronas dignas de la princesa Ariel. Un valiente aficionado acudió disfrazado de medusa. Una pareja que se describía a sí misma como lesbianas de “aspecto masculino” vestía trajes de marinero.

Chappell también se unió a la diversión, vistiendo un mono de una pieza adornado con perlas y conchas.

Y dedicó el programa a sus fans, diciendo que su aceptación significaba tanto para ella como su música para ellos.

«Gracias por disfrazarte», dijo. “Gracias por estar aquí y presentarse a esto. [LGBTQ+] Comunidad.

“Realmente necesitaba esto cuando tenía 15 años. Necesitaba tanto estar en una habitación llena de gente que se parecía a mí”.

“La gente en mi ciudad natal llamaría payasos a los gays. Es por eso que en realidad uso la cara blanca. [drag make-up]porque esta gente nos llamaba payasos.

«Yo estaba como, ‘Perra, te mostraré un payaso'».

Hay aplausos ensordecedores.

Y eso es incluso antes de que hablemos del programa en sí.

Como artista, Chappell es el paquete completo. No tiene presupuesto para un decorado espectacular (todavía), pero es una pirotécnica por derecho propio: una fuerza de la naturaleza que chasquea los dedos y sacude el pelo.

Acompañada de una banda completa en vivo, su canto es impecable. Se mueve sin problemas entre sus registros graves y agudos, cantando las notas altas con un ligero toque country, pero también puede descender a un susurro silencioso y desgarrador.

Los aspectos más destacados incluyeron “Coffee”, una balada tentativa sobre conocer a tu ex, y “My Kink Is Karma”, amarga y a limón, reinventada en un vigorizante estilo grunge-rock.

Los momentos de participación del público que la estrella imaginó en el estudio de grabación también se hicieron realidad.

“Hot To Go”, que ella describe como “YMCA, pero gay”, incluía grandes y ridículos movimientos de baile, y el coro de “Red Wine Supernovas” me puso la piel de gallina.

Curiosamente, la cantante dice que cuando era adolescente se habría horrorizado ante el espectáculo.

«Creo que ella diría: ‘Dios mío, eres tan cursi'», me dijo en abril.

“No creo que me hubiera permitido hacer el tonto en aquel entonces. Ella habría pensado que me había vendido. Pero no soy un traidor. En realidad solo lo estoy pasando bien.

«Me encanta la música pop y hacer música pop tonta porque la gente quiere divertirse».

Misión cumplida.

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