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Arsenal se opuso en privado a la sugerencia de que un agente tuvo un impacto significativo en su política de transferencia, pero el sábado por la noche se encuentra con un equipo que demuestra que esto puede no ser algo malo.

Después de cuatro años de cooperación con el súper agente Jorge Mendes, los lobos están a corta distancia de la clasificación de la Liga de Campeones. Los Gunners no son cohortes con Kia Joorabchian en el mismo nivel, pero cuando se explora una relación similar, sus oponentes este fin de semana ofrecen una clara indicación de que esto puede ser mutuamente beneficioso.

Hay una consternación similar en Wolves cuando se dice que el súper agente Jorge Mendes, que tiene a Cristiano Ronaldo entre sus clientes de alto perfil, es demasiado prominente en la estrategia del club, pero su aumento incesante ya que su compromiso es innegable. Comenzaron quinto este fin de semana en Molineux, seis puntos por delante del Arsenal en la tabla de la Premier League, y están bien posicionados para continuar su dramática curva ascendente, ya que Mendes recomendó la adquisición del conglomerado chino Fosun International Limited en 2016 £ 45 millones.

Como uno de los agentes más conocidos del mundo, Mendes ha ayudado a Wolves a operar en el mercado con un talento que el Arsenal no ha tenido en los últimos años.

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Acostumbrarse a los agentes fue algo a lo que el ex gerente del Arsenal, Arsene Wenger, se opuso desde un punto de vista moral, y las fuentes le dijeron a ESPN que el ex jefe de los Gunners, Ivan Gazidis, encontró los aspectos secretos, a menudo lúgubres, de algunas negociaciones de transferencia particularmente desagradables. Por el contrario, el nuevo régimen en el Arsenal, especialmente el jefe de fútbol Raul Sanllehi y el director técnico Edu, fue contratado para agregar nueva experiencia en fútbol y lograr que el club se pusiera en marcha para identificar talentos y hacer transferencias. Esto condujo a la formación de una estrecha alianza entre Arsenal y Kia Joorabchian, uno de los pocos representantes (junto a Mendes) que se había ganado el apodo de «Superagente». Hasta ahora, sin embargo, todos los Artilleros de esta asociación han tenido una extensión de contrato impopular para David Luiz y un contrato de cuatro años para Cedric Soares, quien no tenía contrato este verano y solo jugó para el club en Southampton en enero durante 13 minutos desde su llegada.

No hay nada de malo en que un club tenga un agente preferido para hacer negocios. Muchas de esas relaciones se basan en amistades genuinas o en una sólida comprensión profesional. (Joorabchian es un fanático del Arsenal en el fondo.) Pero si el Arsenal renuncia a una moneda moral para alinearse con un agente particular sobre todos los demás, ¿no deberían obtener más por lo que hicieron los lobos?

Los Gunners reaccionaron rápidamente la semana pasada para rechazar cualquier afirmación de que Joorabchian había representado alguna vez a Edu. El entrenador en jefe Mikel Arteta también declaró públicamente su deseo de quedarse con Luiz y Cedric antes de que la pareja extendiera su estadía en el norte de Londres, y la experiencia que la pareja trae será un activo útil cuando el español intente encontrar uno nuevo Introducir ética laboral en el club. Del mismo modo, el contrato de Bukayo Saka se extendió sin la participación de Joorabchian, y Sanllehi en particular se sentiría ofendido por la sugerencia de que su libreta de contactos solo se extendería al número de Joorabchian y su antigua oficina de Barcelona.

El presupuesto de verano del Arsenal aún no se ha definido completamente, pero ya se acepta que lograrán el máximo valor en el mercado, descubrirán algunas gemas económicas y entregarán aquellas que cumplan con los requisitos tanto como sea posible. La comparación no es precisa, pero si el Arsenal realmente quiere volver a la cima del fútbol inglés, tienen que superar los prejuicios sobre la posición general del club que enfrentaron los lobos cuando se hicieron cargo de Fosun en 2016.

Fosun siguió los consejos del presidente de China, Xi Jinping, para invertir en el fútbol europeo. Jeff Shi se convirtió en presidente de los lobos y decidió confiar en la experiencia de su amigo Mendes. El acuerdo se produjo siete meses después de que una filial de Fosun adquiriera una participación del 20% en la agencia Gestifute de Mendes. Después de despedir a los gerentes Kenny Jackett, Walter Zenga y Paul Lambert, Wolves designó a Nuno Espirito Santo, el primer cliente de Mendes cuando era un portero de 22 años, y asaltaron repetidamente el mercado portugués a pesar de contratar a varios jugadores, quienes no fueron representados por Mendes.

Según numerosas fuentes, «abrió las puertas» a los lobos, lo que sin duda fue una venta difícil al comienzo de su compromiso, y un vistazo a la lista de intermediarios utilizados para volver a registrarse o negociar lobos para la temporada actual, enfatiza Mendes ‘papel de desarrollo continuo. El documento de la FA nombra a Gestifute o Talents Throne, la agencia que pertenece y es operada por el empleado cercano de Mendes, Valdir Cardoso, 14 veces. El presidente de Leeds, Andrea Radrizzani, afirmó anteriormente que la conexión de Mendes era «ilegal e injusta», pero nunca se descubrió lo inapropiado, y los lobos simplemente eligieron jugadores de primera clase para acelerar su avance del campeonato, que encontraron en los años 2017-18.

Ruben Neves fue nombrado Jugador del Año EFL en 2017/18 después de costar un récord del club (pero no en el nivel más alto) de £ 15.8m de Oporto. Los clientes gestuales, Diogo Jota, Joao Moutinho, Rui Patricio, Pedro Neto y Daniel Podence, que firmaron en enero, también aterrizaron en Molineux con el apoyo de Mendes. Pero aquellos con un conocimiento intrínseco del trabajo detrás de escena en Wolves citan la claridad de pensamiento y la unidad de propósito como factores iguales, si no mayores, que la influencia de Mendes. No está muy presente en el club. Según las fuentes, Mendes solo ha visitado media docena de juegos en los últimos años. Mientras tanto, fuentes de ESPN informan que Cardoso ha participado en más de la mitad de los juegos de los lobos y a menudo se lo ve en el campo de entrenamiento del club Sir Jack Hayward. También se sabe que ocasionalmente se queda en las casas de los jugadores que representa.

Sin embargo, un agente no puede permitir que gane un club. El dinero tiene que gastarse sabiamente y construir un equipo. El aumento actual de los lobos se debe en gran medida a la visión compartida del presidente Jeff Shi, el entrenador en jefe Nuno Espirito Santo y el gerente de reclutamiento John Marshall. El ex director deportivo Kevin Thelwell también fue muy respetado antes de partir hacia los Red Bulls de Nueva York a principios de este año, ayudando a identificar varios fichajes exitosos, incluido Leander Dendoncker sin la participación de Mendes.

Las metas también son más fáciles de identificar cuando la identidad de un equipo es tan clara y la influencia de Santo ha crecido exponencialmente durante su mandato de tres años. Durante este período, ha llevado a los Lobos a un título de campeonato, el séptimo lugar en la Premier League y un lugar en los últimos 16 de la Europa League. Fue en parte una admiración por el estilo de juego progresivo e innovador del jugador de 46 años que el Arsenal lo puso en su larga lista para reemplazar a Unai Emery después de que el español fuera liberado en noviembre pasado.

Algunos fanáticos del Arsenal temen que el club aún se encuentre en una crisis de identidad que comenzó en los últimos años del reinado de Arsene Wenger. Combinado con la falta de enfoque de la familia Kroenke y las visiones competitivas en la sala de juntas, la estrecha coordinación con un agente solo puede promover un plan de reclutamiento para Scattergun si sirve a los intereses de una persona y no a los de todo el club. El Arsenal no puede permitirse cometer tales errores, especialmente frente a las sombrías previsiones financieras.

Edu y Joorabchian trabajaron en varios acuerdos durante su tiempo en Corinthians. La agencia de Joorabchian, Sports Invest UK, también representó al Arsenal en la mudanza de £ 35 millones de Alex Iwobi a Everton. Tampoco es inusual, pero durante las negociaciones del mes pasado para extender el contrato de David Luiz, Joorabchian fue a una estación de radio del Reino Unido el mes pasado para explicar que «varios problemas se están resolviendo en toda la estructura». Esta declaración levantó las cejas entre los rivales con vínculos de larga data con el Arsenal, ya que algunos expresaron su preocupación por la dirección de las políticas de transferencia.

No hay nada de malo en escuchar al experimentado y bien conectado Joorabchian, quien también cuenta con Willian y Philippe Coutinho entre sus impresionantes clientes. Pero los lobos muestran que una de las mejores precauciones se toma cuando un agente influyente fluye hacia una estructura más amplia y estable y proporciona una estrategia clara para el desarrollo de la gestión. Arsenal clasificó la parte del agente. Ahora al resto …

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