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Desde que comenzaron los juegos el 30 de julio, varios gerentes generales de la NBA y oficiales de entrenamiento de deportes de equipo han notado que el juego se ve nítido, los jugadores suben y bajan rápidamente y tienen actuaciones de primer nivel casi todas las noches, a pesar de que los equipos jugaban en el juego cada dos días. Complejo ESPN Wide World of Sports en Walt Disney World.

Si bien es una muestra pequeña, los gerentes generales y los miembros del equipo señalaron el mismo factor: la falta de viajes.

«Nuestros muchachos se sienten mejor», le dijo a ESPN un gerente general de la Conferencia Oeste. «No sabemos si es anecdótico, pero tenemos estos juegos y no tenemos que saltar en aviones [afterward]. «

«Esta es la ventaja que no teníamos», dijo un empleado de entrenamiento deportivo de la Conferencia Oeste en la vejiga. «Siempre estamos cansados ​​… Nuestros muchachos descansaron. Estaban frescos. Siempre pudimos recuperarlos».

En una llamada con todos los gerentes generales del equipo y el comisionado de la NBA, Adam Silver, en agosto, Silver mencionó que la calidad del juego había sido realmente impresionante, dijeron fuentes con conocimiento directo de la llamada. Un gerente general dijo más tarde que fue su observación, y que había recibido comentarios de la gerencia, el personal y los jugadores, lo que agregó calma y la falta de viajes jugó un papel en la calidad de las actuaciones, dijeron las fuentes.

Luego, un segundo gerente general habló sobre el mismo tema, dijeron las fuentes, reiterando que la falta de viajes y descanso adicional contribuyó a un mejor juego y ayudó a nivelar la competencia. Las fuentes dijeron que un funcionario de la liga luego mencionó el concepto de equipos que van a las ciudades para jugar una posible serie de juegos: volar a una ciudad y jugar contra el equipo anfitrión en dos juegos durante un corto período de tiempo. Se discutió la idea de que varios gerentes generales veían como algo similar a una estadía en casa de béisbol para reducir la cantidad de millas que los equipos podrían tener que volar durante la temporada regular.

Los líderes de la liga, incluido Silver, entienden que la burbuja ofrece actuaciones individuales emocionantes y resultados emocionantes, incluidos golpes notables y tiempo extra. No está claro qué factores jugaron el papel más importante en la entrega de tales beneficios, por ejemplo, no hay una ventaja real en casa, pero estos funcionarios reconocen que la falta de viajes y el descanso adicional y el tiempo para recuperarse fueron componentes clave.

En una conversación con reporteros el miércoles, Dennis Lindsey, EPP de Utah Jazz of Basketball Operations, también mencionó el concepto. «La liga … los equipos en particular y el grupo de rendimiento de salud han recibido muchos comentarios de los jugadores de que la reducción de viajes los ha hecho sentir mejor físicamente», dijo Lindsey. «¿Llegaríamos alguna vez a una situación como el béisbol en la que jugaras contra un equipo más de una vez en el mercado? Por supuesto, hay algunas preocupaciones comerciales allí, pero este viaje reducido, definitivamente creo que el producto es más convincente debido a eso Los jugadores se sienten mejor y sinceramente tenemos que escuchar a los jugadores «.

Por el contrario, el entrenador en jefe de Los Angeles Lakers, Frank Vogel, señaló el miércoles que las salidas tardías que jugó su equipo eliminaron todos los beneficios que podría ofrecer jugar en una ubicación central.

«Simplemente eliminan el elemento de estar en el aire y llegar tarde en la noche. Pero nuestro comienzo a las 9 am, se siente como si estuviéramos jugando y viajando durante la temporada», dijo Vogel a los periodistas el miércoles. «Es porque vuelves al hotel muy tarde, te levantas hasta tarde».

El entrenador de Portland Trail Blazers, Terry Stotts, señaló anteriormente que el ritmo de los juegos, que se juegan cada dos días, probablemente no sería posible si los viajes estuvieran involucrados.

«Pero para ese fin fue bueno y hubo mucho tiempo para que los jugadores se recuperaran físicamente y mucho tiempo para que los entrenadores hicieran su trabajo y se prepararan para el próximo partido», dijo Stotts a los periodistas, como su Equipo en la burbuja.

Respecto a la falta de viajes y su impacto, un funcionario de salud de la liga dijo en la burbuja: «Ese fue un gran tema de preocupación [conversation] por aquí. Pero no lo olvides: hay más juegos en menos días. [it’s] difíciles de aislar y factores realmente positivos por determinar aquí. En general, el nivel de juego fue excelente. «

La NBA se ha esforzado por cambiar el horario para mejorar los tiempos de descanso y reducir las millas voladas por los equipos en los últimos años. Sin embargo, a partir de la temporada 2018/19, la última temporada regular completamente completada, los equipos de la NBA aún volaban más que sus contrapartes en otros deportes importantes de América del Norte.

En este punto, según ESPN Stats & Information Research, los equipos de la NBA promediaron 43,534 millas por temporada, casi un 7% más que los equipos de la NHL (40,768 millas), 36% más que los equipos de MLB (31,993) y 441% más que Equipos de la NFL (8.049)).

Por supuesto, los 22 equipos participantes no volaron para nada en la burbuja de Orlando.

Quizás el equipo que más se benefició fueron los Trail Blazers, que ocuparon el primer o segundo lugar en distancia recorrida en todas las temporadas de la NBA desde 2008-09. Portland estableció un récord de 8-2 en juegos de cabeza de serie para asegurar el octavo lugar en la carrera de playoffs de la Conferencia Oeste antes de pasar a los Lakers mejor clasificados.

La estrella de los Trail Blazers, Damian Lillard, también fue votado por unanimidad como MVP de los Seeding Games, con un promedio de 37.6 puntos, el más alto de cualquier jugador en la burbuja.

Cuando se le preguntó sobre el asunto, Neil Olshey, presidente de la división de baloncesto de Trail Blazer, le dijo a ESPN que aún no estaba seguro de qué conclusiones se podían sacar de una situación única.

«Creo que hay muchos puntos de datos que aún no podemos cuantificar», agregó.

Sin embargo, más tarde dijo sobre el impacto de no viajar: «Vemos el beneficio. Creo que esto es consistente para todos los demás equipos, ya que te pueden tratar justo después de un partido. El tiempo que normalmente pasarías visitando». » Arena se ducha, cambia, se sube al autobús al avión, y luego la altura que afecta la hinchazón – y todo eso se elimina. «

El concepto de una estadía en casa al estilo del béisbol presenta desafíos financieros, como tratar de vender boletos para ver a los mismos dos equipos jugar durante dos o tres noches. «El béisbol se trata de lanzar y es completamente diferente cada noche», dijo un gerente general de la Conferencia Este.

«El baloncesto podría ser el mismo juego todas las noches. ¿Cómo se vende eso desde el punto de vista de las entradas? Es difícil».

En términos de planificación y la capacidad de jugar en casas de familia al estilo del béisbol, la liga también enfrentaría el obstáculo de hacer malabares con las fechas de la arena cuando se van a realizar conciertos y otros eventos que no son de la NBA, aunque no está claro en el clima actual. si tales eventos ocurrirán o no incluso en un futuro próximo.

Y varios gerentes generales señalaron que la liga se dirige a extraños financieros, ya que aún no está claro cuándo los equipos pueden llenar sus arenas con fanáticos para compensar la pérdida de ingresos.

«Este negocio va a ser increíblemente difícil con la caída de los ingresos», dijo un gerente general de la Conferencia Este a la Conferencia Este. «Para volver nuestras narices ante cualquier idea [would be] insano. La idea del béisbol, podría seguirla. Tampoco estoy tratando de vender entradas. «

Si bien la falta de viajes ciertamente les ha dado a los jugadores más tiempo para descansar y relajarse después de los juegos, la falta de opciones de vida nocturna también ha jugado un papel en la promoción de la tranquilidad, aunque no está claro en qué medida. En el futuro, varios GM y funcionarios de salud del equipo esperan que esta situación, aunque única debido a la pandemia de coronavirus, ofrezca margen de mejora.

«Quiero decir, es interesante y creo que si podemos aprender algo de él, ¿qué mejor manera de viajar?» Preguntó Olshey. «Una mejor manera de crear un calendario que sea menos perjudicial para equipos como Portland, Golden State y Miami – los equipos costeros – que tienen que viajar tres y cuatro veces más millas que algunos de los otros equipos y la cantidad de millas Las zonas horarias cambian, y si podemos aprender algo de él, es realmente único porque lo hemos estudiado durante tanto tiempo, tratando de averiguar qué son los médicos del sueño y el seguimiento de las lesiones y todo lo demás.

«Pero quiero decir, esto es una especie de consecuencia no deseada de este entorno: hemos aprendido algo sobre cómo poner la salud y la seguridad de los jugadores en primer lugar en términos de mejores prácticas de viaje. Ese es otro beneficio cuando han hecho esto «.

El GM de la Conferencia Oeste dijo: «Si podemos reducir los vuelos entre un 10 y un 20%. No creo que eso pueda subestimarse».

El segundo gerente general en la Conferencia Oeste dijo que optimizar los viajes también podría mejorar el campo de juego.

«Nunca romperemos el equilibrio competitivo cuando se trata de manos libres», dijo el gerente general. «No vamos a romper el equilibrio competitivo cuando se trata de jugadores que se abren camino hacia ciertos mercados a través del comercio. Pero tal vez haya una manera de hacer las cosas más competitivas, solo en términos de descanso, relajación y viajes». . «

Varios gerentes generales dicen que la llamada telefónica con Silver sobre el concepto de no viajar también mencionó cómo una posible reducción en los viajes y una mejor salud de los jugadores beneficiarían a la NBA.

«Cuando tienes un jugador franquicia y podemos encontrar opciones de viaje nuevas y más eficientes que son menos criminales para nuestros jugadores, si así lo deseas». [give that player] otro año más con una franquicia, ¿cuánto vale para ti? «, preguntó más tarde un gerente general de la Conferencia Oeste, parafraseando lo que se dijo en la llamada.» ¿Qué valor tiene eso para la liga en su conjunto, una liga impulsada por las estrellas? «

Zach Lowe de ESPN contribuyó a esta historia.

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