¿Es la propuesta de MLB el primer paso para jugar a la pelota en 2020, o el principio del fin?

Incluso después de un cuarto de siglo de paz laboral, el béisbol sigue siendo el deporte más similar a la historia del escorpión y la rana. Todos los años de desconfianza, las relaciones deshilachadas y las preguntas y motivos cuestionados, las cosas que hacen que la relación entre Major League Baseball y la MLB Players Association sea tan frágil, simplemente no puede evitar revelarse. Las luchas, la hostilidad, es inevitable, un chasquido de Thanos. Está en la naturaleza del béisbol.

Dicho esto, si bien los últimos días sin duda se han visto mal y se han sentido mal por el regreso del juego, es un toque temprano para comenzar el fin del mundo. La temporada de béisbol está lejos de estar perdida. Simplemente fluctúa, lo que es suficiente, cuando el reloj corre en los entrenamientos de primavera y el día de la inauguración, para picar las uñas de las perillas.

Cuando MLB presentó su propuesta financiera de larga data al sindicato el martes, los jugadores lo saludaron como un bar de motociclistas donde un policía podía cruzar sus puertas. El sindicato exigió recortes salariales masivos a los miembros del sindicato como codiciosos, exagerados, equivocados y ridiculizados desprevenidos, algo que MLBPA ciertamente esperaba, pero no en la misma medida.

El deporte había estado esperando este momento durante semanas: el surgimiento de su temporada 2020 en medio de la pandemia de coronavirus. En cambio, lo que obtuvo fue un vuelo inusual a la llegada, un plan cuyo principio, reducir los salarios de todos los jugadores pero centrarse especialmente en los más ricos, fue tan extremo que se enajenó al menos por el momento, aquellos que finalmente pueden proteger un acuerdo a través de la línea.

Hay moderados en ambos lados, personas que creen en los términos compromiso y asociación. Tú deberías ser el que tome el término medio. Un extraño cóctel de asombro e indignación abrumaron este bloque de jugadores y agentes el martes. Las mismas personas que en silencio predicaron el beneficio del título detrás de escena encontraron la oferta de MLB tan escandalosa que no pudieron evitar estar al lado de los intransigentes sindicales.

Si se trataba de un intento de dividir la unión, los jugadores claramente pensaron que era así, mientras que el lado del propietario prefería definirlo como un intento de hacer lo correcto para el mayor número de jugadores, era lo contrario Efecto. ¿MLB realmente sugirió que Mike Trout, el mejor jugador de béisbol, como modelo a seguir para lo que el deporte puede y debe ser, reduzca su salario de $ 19,065,843 a $ 5,748,577? Lo hizo. Los recortes propuestos funcionarían en una escala móvil. Los jugadores jóvenes que ganan salarios mínimos serían los mayores beneficiarios, ya que su recorte salarial es solo del 10%, mientras que las truchas deducirían casi el 70% de su participación proporcional. En comparación con su salario de temporada completa de $ 37,666,666, esto significaría un recorte del 85%.

En el momento en que los jugadores recibieron detalles del plan, unieron fuerzas con Trout, Gerrit Cole, Max Scherzer, Stephen Strasburg y Nolan Arenado. Aquellos que ganan un mínimo de $ 563,500 están entusiasmados con la idea de que un jugador de béisbol puede ganar $ 35 millones al año. Para la base, los jugadores mejor pagados son paragones, no parias.

La oferta, varios jugadores le dijeron a ESPN, era un ataque contra aquellos que tenían derecho a negociar sus salarios, ya sea en manos libres o en arbitraje. Los jugadores en sus tres primeras temporadas de Grandes Ligas, que representan más de la mitad de la fuerza laboral de la liga, pueden tener sus salarios fijados unilateralmente por el equipo. Serían la pareja más cercana a la propuesta y recibirían $ 256,706 (90% de su salario prorrateado de $ 285,228) más un bono mínimo fuera de temporada.

A partir de ahí, el porcentaje de dinero ganado disminuye según el nivel. Los jugadores que ganen $ 1 millón recibirán aproximadamente el 82% de su participación proporcional completa. Con $ 5 millones, es 56 por ciento. Por $ 10 millones menos de la mitad. Y una y otra vez a la trucha, casi el 30%. La retórica en las conversaciones con los jugadores se centró no solo en la naturaleza drástica de sus recortes propuestos, sino también en la constatación de que se espera que su esposa tenga su primer hijo en julio. La MLB, dijeron los jugadores, debería hacer todo lo posible para alentar a sus estrellas más grandes a jugar y hacer del béisbol el primer deporte de equipo profesional más importante en regresar a América del Norte. Su oferta hizo lo contrario.

La propuesta dio a los jugadores un pequeño llamado colectivo: MLB no solo quiere que los jugadores se arriesguen dejando la comodidad de su hogar y recorriendo el país durante una pandemia global, sino también que los mejores jugadores del mundo estén a unos centavos de distancia Jugar en dólares en juego. Sí, estos centavos siguen siendo enormes sumas de dinero, un hecho que los jugadores no perderán. Inmediatamente admiten que están bien pagados por jugar un juego. Con demasiada frecuencia, no se dice que los equipos se aprovechen de este trabajo y que los jugadores simplemente estén buscando su parte correcta.

Estas palabras, la proporción correcta, son importantes para el futuro. MLB le ha dado al sindicato la oportunidad de ofrecer un plan que al menos dará un paso hacia el regreso del béisbol. La camarilla de propietarios de línea dura en el béisbol es tan persistente como la del lado sindical. Si los jugadores respondieran a la propuesta original con una similar, sería la primera señal real de que la temporada 2020 podría meterse en problemas.

Alguien tiene que ser el adulto en la habitación. Moverse en el medio aquí sería una señal de fortaleza, no de debilidad. Sería una confirmación de los jugadores que ellos son los que traerán el béisbol de regreso. No solo para usted y los propietarios, sino también para los miembros del equipo que pierden sus trabajos cuando no se juegan juegos y para los fanáticos que parecen tener la NBA y la NHL para calmar su sed deportiva este verano y caer cuando falta el béisbol.

Ambas partes ya han realizado un curso acelerado para arruinar la buena voluntad de un posible regreso. Por supuesto, eso realmente no importa si el béisbol regresa porque los tiffs de trabajo en tiempo de paz son notas al pie de página. Sin embargo, si el sindicato interviene y solicita proporcionalmente más juegos, existe el riesgo de que los propietarios de línea dura vean toda la operación como una farsa y presionen por la cancelación de la temporada.

Y luego se pone serio. Hasta entonces, recuerde: esta fue solo una primera oferta. «Tiene que haber un toma y daca, por supuesto», dijo un abridor experimentado, «pero eso es mucha toma al principio». Y tal vez, dijo otro jugador, ese era el propósito: desilusionar a los jugadores tan profundamente que la liga, cuando se trata de una oferta diferente, parece tolerable en comparación con ella. Justo o no, correcto o incorrecto, los propietarios ven las posiciones de los jugadores proporcionalmente a medida que los jugadores ven que reducen el salario de Mike Trout en un 70%. «Tampoco puede ser cierto», dijo una fuente de gestión, «que la única alternativa aceptable es pagar a los jugadores el mismo precio que antes».

Quizás la alternativa es jugar más juegos mientras acepta un corte prorrateado que aún los deja por delante de lo que harían en una temporada de 82 juegos y ofrecer un guiño a la liga para la que el sindicato está listo es emocionante porque los jugadores realmente quieren jugar béisbol. O tal vez es un plan en el que hacen su trabajo completo proporcionalmente, pero posponen cantidades significativas de él. Por ejemplo, Mike Trout recibirá $ 5,748,577 en 2020, y el resto de sus $ 13,317,266 se repartirán en un período de tiempo. Libera el flujo de efectivo para los propietarios con poco efectivo y les da a los jugadores los salarios que esperaban durante tanto tiempo.

Algo tiene que suceder porque el statu quo se está cansando. Todos los días provienen de despidos y vacaciones y recortes salariales en el béisbol. El martes, Oakland Athletics envió una carta a sus jugadores de ligas menores diciéndoles que una beca de $ 400 por semana se suspendería a fin de mes. En esencia, dijeron que los 200 jugadores juntos no valían el millón de dólares que habría costado seguir pagando.

No es de extrañar que el béisbol tenga un sentimiento oscuro como si la propuesta del martes fuera un punto de inflexión. Si todo esto se hace en la próxima semana más o menos, tendremos una mejor idea de si eso es cierto o si simplemente se vio y se sintió así. Ambas partes pueden sacudir la cabeza y señalar con el dedo, pero al final saben que sea cual sea su naturaleza, son responsables de decidir qué lado de este binario desproporcionado es verdadero:

Una temporada de béisbol en 2020 o una guerra laboral que terminó antes de que comenzara.