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Ali Fauzi ahora está ayudando a otros a darle la espalda al extremismo y la intolerancia
«Soy un fabricante experimentado de bombas. Puedo hacer bombas en solo cinco minutos».
Ali Fauzi era un miembro clave de Jemaah Islamiyah, un grupo militante vinculado a Al Qaeda que fue responsable del peor ataque de Indonesia: el atentado de Bali en 2002 que mató a más de 200 personas.
«Mis hermanos llevaron a cabo el bombardeo de Bali. Fue una bomba enorme en el corazón del distrito turístico de la isla».
El grupo llevó a cabo una serie de bombardeos en Indonesia. Fueron ataques fatales contra grandes hoteles y embajadas occidentales. El pueblo aparentemente dormido de Tenggulun en Lamongan, Java Oriental, era el campamento base del grupo.
Ahora la misión de Ali Fauzi es muy diferente. Está trabajando para ayudar a los ex yihadistas a abandonar una vida violenta y evitar que nuevos reclutas se unan a la próxima ola de grupos militantes en el sudeste asiático.
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«La realidad es que es mucho más fácil reclutar personas para grupos terroristas», dice.
«Solo tienes que apretar un gatillo y mucha gente se unirá a ellos, pero el proceso de desradicalización lleva tiempo. Tiene que hacerse paso a paso».
Y su nueva misión ha resultado en altos costos personales.
«Las amenazas contra mí son intensas, no solo ataques verbales, sino amenazas de muerte. Pero, sinceramente, no tengo miedo porque sé que lo que estoy haciendo es correcto. Estoy listo y dispuesto a morir en el proceso».
Los videos de guerras extranjeras, en Afganistán, Bosnia y los Territorios Palestinos, vistos en teléfonos móviles desde su tranquila aldea de Java, motivaron a Ali Fauzi y sus hermanos a unirse a grupos militantes.
«Vimos videos de los brutales ataques contra civiles. Quería hacer una yihad para proteger al pueblo musulmán de los acosadores. Quería luchar con sangre joven y ardiente».
Mientras sus hermanos luchaban junto a los muyahidines en Afganistán, Ali Fauzi se quedó más cerca de su hogar y se unió a militantes islamistas que luchaban por una patria musulmana en el sur de Filipinas.
«Realmente quería morir allí. Me imaginaba mi propia muerte todo el tiempo», dice.
«Pensé que si me mataban en la batalla, iría directamente al cielo y los ángeles me golpearían allí. Nuestros mentores nos lo dijeron todos los días».
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202 personas murieron en los atentados de 2002
Cuando sus hermanos regresaron de Afganistán, pusieron en práctica lo que habían aprendido en el extranjero.
En octubre de 2002, formaban parte de un grupo que detonó dos bombas en clubes nocturnos en la región de Kuta de Bali, la isla popular entre los turistas internacionales.
«Lo vi en la televisión y me sorprendió, había tantos cuerpos», dijo Ali Fauzi. «Nos trajo a las autoridades directamente a nosotros».
Dos de sus hermanos, Ali Ghufron y Amrozi, fueron ejecutados, mientras que su tercero, Ali Imron, está encarcelado de por vida.
Ali Fauzi, quien insiste en que no estuvo involucrado en los atentados de Bali, pasó tres años en prisión por otros delitos terroristas. En ese momento, su vida estaba tomando una dirección dramáticamente nueva.
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«La policía me trató muy humanamente. Si me torturaran, tal vez siete generaciones después de mí pelearían contra el gobierno indonesio», dice.
«Odiaba a la policía, los veíamos como Satanás. Nos enseñaron eso. Pero la realidad era completamente diferente. Entonces toda mi perspectiva cambió por completo».
También conoció a víctimas de los bombardeos que su grupo había llevado a cabo.
«Estaba llorando. Mi corazón se derritió cuando vi los terribles efectos de nuestras bombas. Así que realmente quería convertirme en un guerrero por la paz de un agente de guerra».
La reproducción de medios no es compatible con su dispositivo
Durante la llamada de oración de la tarde en el pueblo de Tenggulun, se colocan alfombras de oración en una plaza al lado de la mezquita principal del pueblo. Estás justo al lado de la oficina del Círculo de Paz, la Fundación Ali Fauzi, fundada en 2016, para distraer a las personas del extremismo.
El evento de oración de hoy está dirigido por dos víctimas de bombas, invitados de honor en esta aldea que alguna vez fue el campamento base de los grupos militantes que llevaron a cabo los ataques que destruyeron sus vidas.
«A menudo hago sacrificios en la iglesia», dice Ali Fauzi, «porque ha destruido mi ego al encontrarme con ellos».
En la pantalla al costado del escenario, un video gráfico muestra las consecuencias de todas las bombas en Indonesia.
Es una reunión extraordinaria. La audiencia incluye oficiales de policía que han arrestado a miembros de esta comunidad y aquellos que han sido encarcelados por delitos terroristas.
Escuchan a las víctimas del bombardeo mientras lloran sobre el dolor que han sufrido.
Zulia Mahendra, de 33 años, está en la audiencia. Era un adolescente cuando su padre Amrozi fue arrestado, sentenciado a muerte y luego ejecutado por el atentado de Bali.
Amrozi ha sido descrito por los medios como un «asesino sonriente» porque no mostró remordimiento durante el juicio, sonrió todo el tiempo y resistió su muerte.
La intersección divide
Una temporada llena de historias sobre unir a las personas en un mundo fragmentado.
Después de la reunión, Mahendra saluda a las dos víctimas de la bomba. Se abrazan y se dan la mano, y él se disculpa repetidamente.
«Quiero disculparme, no porque esté equivocado. Pero él era mi padre y estas son las víctimas de las acciones de mi familia. Es mi responsabilidad pedir disculpas en nombre de mi padre».
Zulia Mahendra tenía 16 años cuando su padre fue arrestado y luego ejecutado por el atentado de Bali.
Mahendra también ha sufrido una transformación sorprendente.
«Cuando ejecutaron a mi padre, quería venganza. También quería aprender a hacer bombas», admite.
«Pero con el tiempo y bajo la guía de mis tíos, Ali Fauzi y Ali Imron, me di cuenta de que esto era incorrecto. Y me uní a su proyecto para ayudar a otros terroristas a hacer el cambio».
Zulia Mahendra con su hijo
«Cómo me convertí en quien soy hoy fue un viaje muy, muy largo», dice Mahendra.
«Pero llegué a un lugar donde entendí que la yihad no mata ni lucha contra las personas. Puede significar trabajar duro para su familia».
Una noche, dice Mahendra, miró a su hijo dormido con lágrimas y pensó en su padre.
«No quería que mi hijo pasara por lo que yo tenía. Si continuaba el camino de mi padre, mi hijo también sería abandonado. Sabía que la yihad correcta era cuidarla, ella también proteger.»
Pero dice que tiene amigos que se han unido a facciones militantes en Indonesia que están poco vinculados con el grupo del Estado Islámico (EI).
«Hay muchas razones por las cuales una persona va en esta dirección: su situación económica, no tener nada que hacer … lo que se le enseña y a quién influye».
Ali Fauzi llama a la puerta de la prisión de Lamongan. Este es un lugar familiar para él, ya que ha venido aquí muchas veces para encontrarse con miembros de la familia que sirven tiempo, pero también para trabajar con nuevos reclusos para tratar de cambiar sus vidas.
«Mi trabajo de desradicalización no se basa en la teoría. Se basa en la experiencia de la vida. Era un luchador y un terrorista, así que llego a las celdas como amigo».
Pero se encuentra con resistencia y algunos lo consideran un traidor a la policía.
«Dices que todavía soy un Kafir [unbeliever] que la policía o los guardias de la prisión. Estoy expuesto regularmente a abusos en línea y llamadas telefónicas inminentes. Pero esta bien. Puedo manejarlo «, dice con una sonrisa.
«De las 98 personas con las que hemos trabajado desde 2016, dos fueron liberadas de la prisión y regresaron directamente a sus formas militantes».
«La desradicalización no es fácil porque hay que lidiar con las emociones y el pensamiento de las personas y darles la medicina correcta. Y a veces nos equivocamos».
A veces lo hacen bien.
Sumarno, dice, es una de sus historias de éxito.
Me lleva a un campo seco en la carretera a las afueras del pueblo. Aquí Sumarno dijo que escondió las armas de Jemaah Islamiyah después del atentado de Bali.
Sumarno muestra dónde esconde armas después de los atentados de Bali en 2002.
Después de una condena de tres años, Ali Fauzi ayudó a Sumarno a construir un pequeño negocio, una compañía de viajes que ofrece paquetes de peregrinos a La Meca.
«Ahora quiero devolverle algo a la sociedad», dice Sumarno. «Con esta compañía de viajes, espero poder dejar una vida llena de violencia detrás de mí».
Sentado en su elegante oficina con aire acondicionado en Paciran, a 20 minutos en coche del pueblo, dice que inicialmente estaba nervioso por contarles a sus clientes sobre su pasado violento e incluso se aseguró de no decir cuál. Pueblo de donde vino.
Pero ahora comienza la gira con lo que él llama su historia de salvación.
«Digo que soy el primo de Ali Gufron y Amrozi que fueron ejecutados por llevar a cabo los bombardeos de Bali. Les digo: ‘Yo era parte de su grupo. Pero gracias a Alá fui sanado de esta mentalidad perezosa. Y yo soy tu guía de La Meca ‘».
Un club después de la escuela tiene lugar en una habitación al lado de la mezquita del pueblo. Niños con ropa de colores brillantes recitan el Corán.
Algunos de sus padres están tras las rejas por terrorismo.
Los maestros incluyen a la esposa de Ali Fauzi, Lulu, y Zumrottin Nisa, quien está casada con Ali Imron.
«Hacemos hincapié en que no todos creen lo mismo», dice Lulu.
«Que hay personas en nuestra comunidad que no son musulmanes y tenemos que tratarlos con respeto siempre que no intenten alterar nuestra fe».
Pero ella dice que no han convencido a todos.
«Hay quienes están a favor y en contra de nuestra nueva misión. A los que todavía son militantes no les gustamos ahora. Se mantienen alejados de nosotros», dice.
«Solíamos ser un grupo con la misma misión, pero cambiamos después de que el bombardeo de Bali mató a tanta gente inocente, muchos de ellos musulmanes. Hay otros que no han cambiado».
En mayo del año pasado, una familia de terroristas suicidas atacó tres iglesias en Java Oriental.
El padre siguió a uno, sus hijos pequeños siguieron a otro, y su esposa y sus dos hijas, de 12 y 9 años, se inmolaron en la tercera.
Los atacantes formaban parte de la red Jamaah Ansharut Daulah (JAD), que está poco conectada a IS.
JAD ha llevado a cabo una serie de ataques de lobos individuales contra las fuerzas de seguridad indonesias y las minorías religiosas. El más reciente fue un ataque con cuchillo de una joven pareja contra el principal oficial de seguridad del país, Wiranto.
Lulu Fauzi
En la oficina del Círculo de Paz, Lulu Fauzi dice que está sorprendida de que las mujeres desempeñen un papel tan activo.
«Mi esposo trabaja duro para evitar que los antiguos terroristas regresen. Los reúne y ha logrado cambiar a muchas personas».
«Pero mucha gente sigue siendo radical. Nunca podemos borrarlo», dice ella.
El teléfono de Ali Fauzi sigue sonando mientras conducimos por el pueblo.
Responde a una llamada de alguien que fue liberado recientemente y acusado de terrorismo. La persona necesita ayuda para encontrar un apartamento.
Otra llamada proviene de una madre cuyo hijo es interrogado por la policía.
«Decenas de personas de nuestra comunidad han luchado con el Estado Islámico en Siria e Irak», dice. «No hace mucho, un miembro de ISIS fue arrestado por la policía aquí, por lo que todavía hay grupos militantes que aún amenazan a Indonesia».
Ahora está del lado de lo que describe como una lucha contra el extremismo y la intolerancia.
«Si trabajamos duro e involucramos a toda la comunidad, todavía espero que podamos ganar esta guerra».
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