Fernando Tatis Jr.trae alegría al béisbol

DIEZ DÍAS ANTES Navidad, de vuelta en nuestra vieja realidad, la casa Tatis rebosa el espíritu navideño: muchos elfos y un reno con gafas, un árbol bien equipado, una abundancia de oropel y medias en abundancia. Maria Tatis ama la Navidad y después de criar a cinco hijos, a menudo sola durante meses, ahora consigue lo que quiere.

La familia Tatis vive cerca de la playa en Juan Dolio, República Dominicana, un centro turístico en la costa sur del país, y el primogénito de María vive en un complejo de apartamentos a minutos de distancia. Tatis visita a la familia la mayoría de los días para pasar tiempo con sus hermanos Josh, Elijah y Daniel y su hermana Maria Fernanda, o para hablar con su madre o recoger a su padre para entrenar. Fernando Tatis Sr. ha pasado 11 temporadas en las grandes ligas y ahora dirige una academia de béisbol para adolescentes dominicanos que quieren ser como su hijo.

La casa Tatis es un depósito para su familia extendida con personas que van y vienen todo el tiempo para evitar a los dos perros perdigueros de oro, que generalmente holgazanean en el medio del piso. Senior una vez compró una camioneta para 15 personas para llevar a las personas hacia y desde eventos familiares y pronto descubrió que no era lo suficientemente grande. El clan Tatis necesita un autobús.

Chaos Center Tatis Jr. Rodeado por su familia, este es el único lugar donde no tiene que estar, donde está Bebo y no El Niño, el apodo de béisbol que le dieron. La liga reconoce a Tatis como un anacronismo: el jugador de béisbol comercializable. Joven, talentoso, guapo, bilingüe, lleno de personalidad: un unicornio. Uno de los agentes de Tati, Dan Lozano de MVP Sports Group, ha firmado contratos por más de mil millones de dólares para Albert Pujols, Joey Votto, Manny Machado, Josh Donaldson y Jimmy Rollins. Dice que nunca ha visto a alguien tan listo para la fama, tan identificable y magnético al mismo tiempo.

El talento de Tatis contradice su edad, que es la misma que la de la mayoría de los jugadores que ingresaron al draft de la MLB este año. Durante su temporada de novato, experimentó melancolía por todo lo que los jugadores de béisbol dominicanos dejaron atrás.

«Siento nostalgia», dice. «Extraño mi cultura, extraño estar aquí, extraño estar con mi familia y simplemente extraño estar en casa … Es una bendición ser dominicano. Así que mira y la gente lo dice aquí. Amo mi país, especialmente nuestra cultura: cómo bailamos, cómo disfrutamos de la música, cómo disfrutamos estar al aire libre, pasar un buen rato. Es diferente para nosotros «.

No es que Tatis haya tenido una infancia típica dominicana. En el año en que nació, su padre anotó 34 jonrones como tercera base de los Cardenales de San Luis y estableció un récord de Grandes Ligas con dos Grand Slams en una entrada. Los jugadores jóvenes más prometedores de la isla abandonan la escuela, lo que garantiza a los entrenadores que los preparan para firmar contratos con equipos a la edad de 16 años una gran parte de los ingresos futuros. No tatis. Su padre insistió en que se quedara en la escuela, aprendiera inglés y aprovechara su privilegio.

A los 14 años, Tatis comenzó a despertar el interés de los equipos, más por su apellido que por sus habilidades. En ese momento, los posibles observadores ubicaron a Tatis muy por debajo de sus compañeros de clase internacionales Vladimir Guerrero Jr. y Juan Soto. Cuando Marco Paddy, el director de cazatalentos internacionales de los Medias Blancas de Chicago, vio a Tatis entrenar en 2013 y le preguntó: «¿Qué quieres ser?» Dio una respuesta de primera clase: «El dominicano Derek Jeter».

«He visto todo el respeto que la gente le tiene, y mi padre siempre me predicó eso: respeto», dice Tatis. «Cuando veo a Derek Jeter, veo respeto, y eso es lo que quiero ser. Solo un hombre que juega para su equipo. Un hombre que abraza lo que tiene. Un hombre que lleve al equipo ayudará. » otros y se establecerán y serán un jugador franquicia. «

Es más que respeto. Como Jeter, Tatis es genial sin esfuerzo en un deporte que grita papá suburbano. El béisbol dominicano es divertido, atractivo y arrogante: el jonrón y el salto de Sammy Sosa, el swing aterciopelado de Robinson Cano, el shimmy previo al lanzamiento de Johnny Cueto. La improvisación de Tatis es el Béisbol Dominicano 2.0. Su espontaneidad parece estar reescribiendo las reglas no escritas del béisbol. Por ejemplo: la idea de que nadie debería marcar y anotar un popup en la segunda base. Tatis hizo eso el año pasado cuando era un novato de 20 años. Estaba en la tercera base. Su entonces compañero de equipo, Hunter Renfroe, golpeó un fly podrido a unos dos metros detrás de los recortes. El segunda base de Pittsburgh, Kevin Newman, atrapó la pelota y cuando Tatis corrió a home, Newman dudó, pensando que no se atrevería. De lo que no se dio cuenta es de que Tatis suele atreverse. Se tiró al plato desde 10 pies de distancia, envolvió su brazo izquierdo fuera del alcance del receptor Elías Díaz y limpió el plato. El árbitro Mike Winters llamó a Tatis. Una nueva prueba mostró que estaba a salvo.

Sosa, Cano y Cueto, los gigantes del juego, crecieron en San Pedro de Macoris, la pequeña provincia de 420.000 habitantes que produjo más jugadores de béisbol per cápita que en cualquier otro lugar del mundo, incluido Fernando Tatis Sr.San Pedro Das Ziel. la caravana de la familia Tatis ese día anterior a la Navidad de diciembre cuando aún podían estar todos juntos. Te dirigirás al Rompeola Food Park en San Pedro, un mercado al aire libre lleno de camiones de comida, incluido Papy Burguer, propiedad de un amigo de la familia. Mientras Bebo espera su hamburguesa, pidió una llamada El Big Papy, un tributo al jugador dominicano más popular de todos, David Ortiz, nadie en la docena de mesas alrededor pide una selfie. No es que no lo noten. Es excelentemente reconocible entre su cabello y su tamaño. La única persona que se acerca a Tatis es un niño que le pregunta si puede lustrar los zapatos de Tatis. Tatis se niega, en cambio se mete la mano en el bolsillo y le da al niño 500 pesos dominicanos. Mientras el niño sonríe y se aleja al galope, Tatis mira la mesa donde está sentada su familia.

«Mi padre», dice Tatis, «era ese niño».

Tatis dijo que quiere quedarse en San Diego y ganar una estatua en el estadio. «Quiero ser un hombre que lleve al equipo, ayude a los demás, se establezca y sea un jugador franquicia», dice. Peter Yang para ESPN

A los 8 años Cuando Fernando Tatis Sr. abandonó la escuela, estaba lustrando zapatos en las calles de San Pedro. Vendía pan. Cualquier cosa para ganar dinero. Su padre, un respetado jugador de béisbol, se detuvo en Triple-A en la organización de los Houston Astros y dejó a su familia cuando su hijo estaba en el jardín de infancia. Unos años más tarde, Tatis Sr. vivía con una tía.

«Mi padre salió de la nada», dice Tatis Jr .. «Y se convirtió en Fernando Tatis».

El asombro de Tatis Jr. por su apellido, su derecho de nacimiento, proviene de las historias que cuenta su padre. Es un legado no de privilegio, sino de la simple idea de que una persona sin padres, sin medios, sin nada más que el respeto por lo que no tiene, aún puede tenerlo todo.

«Sueña con salir del lugar en el que creciste», dice Tatis Sr. «Sueña con jugar béisbol y tener la esperanza de ser más duro cada día. Trata de encontrar un trabajo cerca de eso». Compra las cosas con las que necesitas jugar. Sigue haciéndolo todos los días, pase lo que pase. No importa lo que sea «. necesita encontrar tus sueños. «

Tatis Sr. siempre encontró tiempo para perseguir ese sueño de jugar béisbol, y cuando tenía 17 años firmó un bono de $ 8,000 de un campamento de prueba con los Texas Rangers. 23 años después, el 2 de julio de 2015, Fernando Tatis Jr. recibió $ 825,000 para firmar con los White Sox como el dominicano Derek Jeter. En ese entonces, nadie podría haber proyectado que se convertiría en una muestra física. Tatis Jr.medía 6 pies. Su padre solo tenía entre 5 y 11 años. Su tía Rosie, la hermana de María, todavía lo llama mi flaco – Mi chico flaco. Era una perspectiva dominicana clásica en muchos sentidos, más proyección que habilidad actual.

Esto no afectó de ninguna manera las celebraciones del día de la firma familiar. Había un pastel de dos capas, una con rayas negras, la otra con ribetes rojos que parecían una pelota de béisbol, y una gorra de los White Sox. Tatis cambió su bata deportiva blanca por una camiseta de los White Sox y posó para fotos, incluida una con su padre y su abuelo, quienes se reconciliaron cuando Tatis Sr. se abrió paso en las grandes ligas.

Tatis Sr. usó una camiseta con dos palabras en mayúsculas ese día: TATIS DYNASTY. Su nombre es su legado y Tatis Sr. quería que sus hijos lo supieran.

«En el pasado, cuando todavía tenían castillos y cosas por el estilo», dice Tatis Jr., «tenían un gran cartel frente al castillo con el nombre del rey o de la familia. Así es como veo a mi familia». De aquellos viejos tiempos. Todo el poder que tienen. «

El sello de la dinastía Tatis es un bate, una pelota y una Biblia. O tal vez cuatro pelotas: una para su abuelo, una para su padre, una para él y otra para Elijah, el hermano de Fernando y un campocorto de 18 años que firmó con los Medias Blancas por $ 500,000 el año pasado.

Antes de que Tatis se fuera al estado para su primera temporada, su padre lo sentó. Hablaron sobre lo que significa ser un Tatis, sobre la fragilidad del juego, sobre lo que significa ser dominicanos en MLB.

«Solo Dios puede detenerlo», dice Tatis Sr. «Sí. Él puede ser cualquier jugador que quiera ser ahora. Tiene todas las habilidades. Tiene la determinación en el juego. Cada vez que entra al campo, la tiene». el solo uno [thought] en su mente: gana el juego. Y ganará el juego en todos los niveles. No puedes mirarlo porque te desafiará. Él te atrapará. «