bbcEl Reino Unido ha ofrecido la reubicación temporal en Rumania para decenas de inmigrantes varados retenidos durante años en un campamento en una isla militar secreta británico-estadounidense en el Océano Índico.
Al cabo de seis meses podrían ser trasladados al Reino Unido. A otros miembros del grupo se les ofrecen incentivos financieros para ir a Sri Lanka, donde dicen que enfrentan persecución, según supo la BBC.
En 2021, decenas de tamiles se convirtieron en las primeras personas en solicitar asilo en Diego García después de que su barco tuviera problemas.
El estatus inusual del territorio dio lugar a una larga batalla legal, y el gobierno británico dijo que existía el riesgo de una «ruta migratoria por la puerta trasera» cuando se importaba a Gran Bretaña.
Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores dijo que los ministros habían estado trabajando en una solución que protegiera el bienestar de los inmigrantes y «la integridad de las fronteras territoriales del Reino Unido».
Reubicar a los inmigrantes más vulnerables mientras se procesan sus reclamaciones legales les proporcionaría «mayor seguridad y bienestar», dijo el portavoz.
La oferta de los funcionarios británicos en la isla a los inmigrantes el martes llegó más tarde. El Reino Unido anunció la transferencia de soberanía del Territorio Británico del Océano Índico (Biot), que incluye a Diego García, a Mauricio. Sin embargo, la base militar permanece en la isla.
El mes pasado, la BBC obtuvo un acceso sin precedentes a Diego García para asistir a una audiencia judicial sobre si el grupo estaba retenido ilegalmente en un pequeño campamento cercado y custodiado por la empresa de seguridad privada G4S.
Se espera un veredicto en el caso pronto.
El gobierno británico ha argumentado que la Convención sobre Refugiados no está en vigor en Biot porque es “constitucionalmente diferente” de la del Reino Unido, a pesar de que es administrada por el Ministerio de Asuntos Exteriores en Londres.
En cambio, el gobierno de Biot estableció un proceso separado para decidir si los tamiles podrían ser enviados de regreso a Sri Lanka o si se les podría otorgar protección internacional, lo que, según las Naciones Unidas, equivale al estatus de refugiados.
Actualmente hay 56 tamiles todavía en Diego García. Otros ocho se encuentran actualmente en Ruanda después de haber sido trasladados allí para recibir atención médica tras intentar autolesionarse o suicidarse.
La mayoría de los inmigrantes están esperando una decisión sobre su elegibilidad para recibir protección internacional o apelar las denegaciones. En total, ocho personas obtuvieron protección internacional.
Durante el verano, Paul Candler, el máximo funcionario del territorio, pidió al gobierno que trajera a todos los inmigrantes al Reino Unido, diciendo que había una «situación peligrosa e insostenible» en el campo, con autolesiones generalizadas.
Candler renunció un mes después, diciendo en una carta de renuncia obtenida por la BBC que encontraba «la situación de los inmigrantes cada vez más difícil» y «las exigencias de liderazgo personal que me imponía eran cada vez más exigentes».
Hablando a los inmigrantes en el campamento el martes por la mañana, el comisionado interino de Biot, Nishi Dholakia, dijo que el gobierno británico había considerado la solicitud anterior del gobierno de Biot, pero en lugar de eso decidió «hacer diferentes ofertas a diferentes personas».
«Algunas personas reciben ofertas para ir a otro país seguro, otras reciben ofertas para regresar voluntariamente», dijo.
“Quiero asegurarles que este anuncio no significa que nadie abandonará la isla de inmediato. Todos tendrán tiempo para pensar en la oferta y los próximos pasos”.
Los abogados de los bufetes británicos Leigh Day y Duncan Lewis, que representan a algunos de los inmigrantes, dijeron que era «vital cerrar el campo inmediatamente» y que el gobierno británico debe «encontrar una solución viable a largo plazo para todos los individuos y familias». » .
Mientras tanto, los británicos ofrecerán a los inmigrantes, tanto en la isla como en Ruanda, cuyas solicitudes de protección internacional hayan sido aprobadas, así como a las familias con niños en el campo, un traslado a un «centro seguro» de las Naciones Unidas en Rumania. El gobierno todavía está buscando una “solución permanente”, dijeron los inmigrantes a la BBC.
Se les informó que permanecerían en el centro de Rumanía hasta seis meses.
“Dentro de estos seis meses, el Reino Unido seguirá desarrollando una solución permanente para ustedes que cumpla con los estándares internacionales. Puede aceptar cualquier solución que se le presente durante este tiempo. Si no desea aceptar ofertas durante estos seis meses, será llevado al Reino Unido”, decían cartas del gobierno de Biot, obtenidas por la BBC.
Un hombre que vive actualmente en Ruanda y al que le ofrecieron mudarse a Rumania lo describió como “un gran alivio”. Otro migrante dijo que era el “día más feliz en tres años”.
A aquellos cuyas solicitudes de protección fueron rechazadas y que no pertenecen a familias del campo se les ofrecieron incentivos económicos para regresar a Sri Lanka. Según una carta a los inmigrantes vista por la BBC, esto incluye £3.000, seguro médico por tres años, alojamiento por hasta tres años y un trabajo u oportunidades de capacitación.
La BBC entiende que aquellos cuyas solicitudes de protección no han sido aprobadas aún no han agotado todas las opciones legales. Los abogados que representan a los inmigrantes tienen previsto volar a Diego García esta semana para reunirse con sus clientes.
“No he comido nada desde la mañana. Me siento muy deprimido”, dijo uno de los tamiles que fue tratado por una enfermedad mental en Ruanda y ahora le han ofrecido regresar a Sri Lanka.
Los primeros tamiles llegaron a Diego García en octubre de 2021 y dijeron que huían de la persecución e intentaban navegar a Canadá para buscar asilo cuando su barco tuvo problemas y fueron rescatados por la Royal Navy. Su cuenta estaba respaldada por mapas, entradas de diario y datos de GPS a bordo.
Llegaron más barcos en los meses siguientes.
Cuando la BBC visitó el campamento el mes pasado, hombres y mujeres se alinearon frente a la valla de dos metros de altura y saludaron afuera de sus tiendas.
El campamento consta de tiendas militares de color beige con cúpulas utilizadas como refugio y tiendas humanitarias blancas que se han convertido en espacios comunitarios improvisados y una iglesia.
En una de las tiendas, donde dormían unos cinco o seis hombres, un hombre levantó un panel encima de su cama para revelar un nido de ratas.
“Mira, una fuga. Una madriguera de ratas”, dijo otro, señalando conmovedoramente alrededor de su tienda, donde se colgaban sábanas y toallas para crear diferentes habitaciones.
A los tamiles se les dieron camas militares verdes para dormir, pero encima apilaron paletas de madera y cajas de cartón planas para hacerlo más cómodo.
En el campamento cuelgan carteles escritos a mano con lemas como «Nos tratan como animales enjaulados» y «Este es un mal lugar».
Algunos mostraron esfuerzos para mejorar sus condiciones de vida, incluida una mesa de comedor hecha de paletas y parterres forrados con cáscaras de coco.
Recientemente se construyó una valla interna que separa el campo entre hombres solteros y familias.
Un trabajador social independiente contratado por uno de los abogados de los inmigrantes describió la situación en el campo a finales del año pasado como una «pandemia emergente de salud mental».
Fuera de la sala del tribunal, hombres, mujeres y niños me mostraron signos de autolesión.
Durante la comparecencia ante el tribunal en el campamento, una mujer lloró mientras afirmaba que su hija había sido atacada por otro migrante en la tienda, una de varias denuncias de agresión sexual.
Tres hombres, cada uno acusado o condenado por crímenes en el campo, están retenidos en una habitación junto a la comisaría de policía de la isla.
folletoTanto funcionarios de las Naciones Unidas como de la Cruz Roja habían expresado previamente su preocupación por el uso del campo y sus condiciones.
Después de una visita a fines del año pasado, las Naciones Unidas dijeron que el campamento «claramente no era adecuado» para que la gente viviera a largo plazo y expresó especial preocupación por las denuncias de agresiones sexuales y acoso de niños por parte de otros inmigrantes.
La capilla donde se desarrolla el juicio suele servir como escuela. Había carteles educativos junto a dibujos de niños en las paredes, incluida una carpa militar con palmeras al fondo.
Hay viviendas para contratistas civiles a poca distancia del campamento. Tiendas, bares, restaurantes e instalaciones recreativas como una bolera y un cine están a disposición de las tropas y contratistas.
El territorio del Océano Índico, a cientos de kilómetros de cualquier otra población, se considera una base estratégica clave de Estados Unidos.
El acceso a la isla está muy restringido y durante mucho tiempo ha estado envuelto en rumores y misterio. El gobierno británico ha confirmado que dos vuelos de entrega estadounidenses aterrizaron allí en 2002, pero dice que los detenidos no abandonaron los aviones.
Imágenes falsasLos abogados del gobierno británico a principios de este año negaron a la BBC el acceso a la isla para asistir a la audiencia, pero la Corte Suprema de Biot falló a favor de la BBC, declarando que “no sólo se debe hacer justicia, sino que también debe verse”. hacerse”.
Estados Unidos, que controla la mayor parte del personal y los recursos de Diego García, dijo más tarde que bloquearía el acceso a la BBC y a los abogados que representan a los inmigrantes. También dijo que a todos los asistentes a la audiencia, incluido el juez británico, se les negaría comida, transporte y alojamiento.
Posteriormente, las autoridades estadounidenses y británicas permitieron que se celebrara la audiencia, pero con restricciones. Se enviaron agentes adicionales de G4S para proteger a la BBC y a los abogados y garantizar que el acceso a la isla estuviera restringido.
Si aceptan la oferta del martes, los tamiles varados se enfrentan a un viaje de 7.500 kilómetros (4.600 millas) hasta Rumania y más tiempo en el limbo o un regreso a Sri Lanka.
El mes pasado, parada frente a la sala del tribunal con sus padres, una niña de 12 años dijo que desde que vio un avión militar sobrevolar el campo, había soñado con ser piloto, para poder volar también.
