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Antes de que las mega estrellas del deporte ganaran su partido número 100 en la cancha central de Flushing Meadows (y todavía está buscando el Grand Slam # 24), a la edad de 19 años, después de una temporada estelar en Duke, le dio a su NBA- Debutando y firmando el contrato más grande en la historia del deporte (pista: una extensión de 10 años con los Kansas City Chiefs por $ 477 millones), eran niños, perfeccionaban sus servicios zinger, aplastaban jonrones y dominaban el campo de fútbol.
Puede ser molesto, liberador y maravilloso enfrentarse a estrellas en los deportes juveniles. A diferencia de muchas estrellas que jugaron en escuelas preparatorias o academias deportivas de élite, Zion Williamson, Mike Trout y Patrick Mahomes jugaron contra oponentes regulares de la escuela secundaria, y las historias se han convertido casi en leyendas. A veces es un «Jugué contra Zion Williamson cuando perdió 53 puntos», un dato divertido, y a veces lleva a un objetivo específico como, «Quiero ver cómo puedo hacer que Serena Williams fuerce uno durante este juego Cometer errores. «»
Mientras Williams llega a los cuartos de final del US Open y Mahomes sale al campo en el día inaugural de la NFL, estas son algunas de las mejores historias de atletas que luchan contra las más grandes estrellas del deporte en la actualidad:
Ed Charlton contra Mike Trout
Millville, New Jersey High School versus Egg Harbor Township, 2009
Esta historia se ha compartido tantas veces en Nueva Jersey que tiene una calidad casi mítica.
Mike Trout golpeó la pelota con tanta fuerza que vagó por todo el campo en el que estaban jugando, el campo de béisbol de Millville, y aterrizó en la segunda base del juego del equipo universitario junior, que estaba en un campo completamente diferente al lado de ellos. .
En 2009, Charlton, un estudiante de segundo año de Egg Harbor, subió a su autobús escolar con el pensamiento compartido por muchos desde la escuela secundaria hasta las ligas mayores: ¿Cómo nos aseguramos de que Trout no gane todo el juego por su cuenta? Trout, entonces estudiante de último año en Millville, era un jugador de béisbol perfecto (la mayoría de los jugadores en el área, incluidos los oponentes, tenían artículos de noticias sobre truchas en las paredes de sus habitaciones como inspiración), por lo que ninguna estrategia ayudaría.
Escuchó a su compañero de equipo y lanzador Brent Reale hablar con la boca mientras el autobús arrancaba. «Voy a ser dueño de este tipo hoy». Charlton se volvió, lo miró y dijo: «Está bien amigo, buena suerte con eso».
En la primera entrada, Reale Trout lanzó una bola rápida. Charlton jugó en el jardín izquierdo. Crujido. El sonido de un bate haciendo contacto perfecto con la pelota. En unos pocos milisegundos, la pelota aterrizó en la segunda base de un campo completamente diferente en todo el campo universitario. Charlton ni siquiera tuvo la oportunidad de reaccionar. Se quedó boquiabierto.
«Ni siquiera podría enojarme por eso, fue tan perfecto», dijo Charlton.
Millville ganó el juego 7-5 La próxima vez que Charlton vio a Trout fue durante el entrenamiento de golpes, y un cazatalentos quería que golpeara con la mano izquierda solo para ver si alguna vez podía convertirse en un bateador ambidiestro.
Trout, ahora en su décima temporada con los Angelinos de Los Ángeles, conectó un jonrón zurdo en primer lugar.
Shane O’Connor contra Zion Williamson
Cardenal Newman (Columbia, Carolina del Sur) versus Spartanburg, Día de Carolina del Sur, 2016
Shane O’Connor, del cardenal Newman, había interpretado a Zion Williamson una vez antes en octavo grado, e incluso entonces, Zion, que aún no había experimentado su crecimiento acelerado (solo medía 5 pies 10 en ese momento), era una pelota estelar. -Manipuladores y rematadores. También tenía una sonrisa constante en su rostro, como si estuviera haciendo exactamente lo que nació para hacer: jugar a la pelota. Cuando salió al campo en su tercer año en 2016, estaba mirando a un Zion muy diferente. Ese Sion medía 6 pies 7 pulgadas y pesaba 260 libras. Había escuchado a compañeros de equipo y rivales decirle fuera de temporada que Williamson tuvo un crecimiento acelerado, pero ¿esto? No esperaba eso.
O’Connor tiene un recuerdo vívido del primer cuarto de ese juego: Williamson toma un breve descanso en el medio del primer cuarto y lanza una volcada de 360 grados. Su nariz estaba en el borde de la canasta. Entonces lo golpeó. «Es un tipo diferente de atleta. Es alguien con habilidades especiales». Zion anotó 42 puntos en ese juego, lo que llevó al Spartanburg Day a una victoria fácil. Contra otras escuelas secundarias anotó regularmente más de 40 puntos. Los niños de otras escuelas se agolparon alrededor para ver nuevos videos destacados de él, comentando sobre una plataforma de persecución loca que sacó del aire o una toma elegante que disparó entre las piernas.
En el Chick-fil-A Classic 2016, un escaparate de la escuela secundaria para equipos en el sureste, Zion rompió el récord del torneo de puntos en un juego (49) con 53 puntos, 12 horas después de que se estableció el récord anterior.
«Fue como si hubiera visto el récord y pensó, lo romperé mañana y luego seguiré adelante y lo romperé», dijo O’Connor.
Zion fue elegido segundo en su clase de reclutamiento, una leyenda local en el campo, pero lo que detuvo a O’Connor y a la mayoría de los rivales de Zion de la escuela secundaria es su habilidad infinita para animarse a sí mismo y a sus compañeros de equipo. Nunca hubo un momento en su carrera en la escuela secundaria en el que Zion se reprendiera o hablara consigo mismo o con cualquiera a su alrededor. Era como si tuviera una cantidad ilimitada de energía positiva y se la llevó a Duke y ahora a la NBA con los New Orleans Pelicans.
Antonio Mitchell contra Noah Lyles
2016 Arcadia Invitational
El Arcadia Invitational, un evento de pista de la escuela secundaria, es conocido por sus actuaciones récord. Mientras Antonio Mitchell esté vivo, recordará esos 13 segundos en Arcadia en 2016. Fue la mayor derrota que había perdido en una carrera de 100 metros. Cuando era junior en Vista Murrieta (Moreno Valley, California), jugando fútbol y corriendo en la pista, no había escuchado ningún detalle específico sobre la carrera de Noah Lyles aparte de que era rápido. Pensó para sí mismo: «¿Qué tan rápido puede ser? Voy a hacer mi mejor carrera».
Bajó y susurró, «Noah Lyles es una máquina», «Noah Lyles es rápido, hermano» y «Noah Lyles va a fumar esto», calentó. Estaba viendo a Lyles, entonces estudiante de último año en T.C. Williams (Alexandria, Virginia) por el rabillo del ojo. Lyles estaba sentado relajado en un rincón como si estuviera a punto de tomar el almuerzo, no como si estuviera corriendo.
«No sé cuál es su negocio, ¡pero ni siquiera se calienta!» Mitchell recordó haber pensado.
Cuando el arma se disparó, Mitchell estaba por delante de todos los demás durante los primeros 20 metros. Entonces Lyles empezó de la nada, poniendo tanta distancia entre ella y Mitchell que no parecía real. Terminó una carrera de 10,17, 0,44 segundos por delante de Mitchell, un logro hercúleo en una carrera de 100 metros (por contexto: las diferencias de tiempo habituales varían entre 0,04 y 0,06 segundos entre los tres primeros). Mitchell corrió, pero no podía dejar de mirar a Lyles. Ese mismo año Lyles compitió en las Pruebas Olímpicas de Estados Unidos, y aunque no pudo llegar a los Juegos de Río, ganó dos medallas de oro en el Campeonato Mundial Sub-20.
«Fue realmente asombroso», dijo Mitchell, quien ahora está de gira por el estado de Arizona. «No podría estar enojado porque él estaba mucho mejor». «Ahora, cada vez que salgo a la pista, pienso para mis adentros, ‘OK, me enfrenté a los mejores’ y no me pongo nervioso».
Kimberly Po contra Serena Williams
Copa del Kremlin 1997 (Moscú, Rusia)
Cuando Kimberly Po se despertó la mañana en que interpretó por primera vez a Serena Williams, de 16 años, no sabía nada sobre ella. A diferencia de otros atletas, Serena, que se convirtió en profesional en 1995, no jugó en la pista juvenil. Po solo había visto a Serena golpear con su hermana mayor, Venus Williams, pero eso no decía nada sobre su selección de tiros, competitividad o temperamento durante el juego. Cuando Serena golpeó la primera pelota de regreso y pasó a Po, una bala de cañón recta de derecha, recordó haber pensado: «Vaya, a los 16 años golpea la pelota más rápido que nadie que haya visto en mi vida. tendría. «»
En un esfuerzo por golpear la pelota lo más rápido posible, Serena falló varias y su emoción se sintió mientras trataba de devolver cada pelota a su trasero. Así que Po decidió que la única forma en que ella, como veterana, podía vencer a esta jugadora de 16 años que apenas había jugado tenis competitivo era devolver tantos golpes a su derecha que cometió un error.
Incluso entonces, fue una derrota ajustada para Serena, 6-3, 7-6.
«Pude verla adaptarse, los grandes jugadores se adaptan dentro de un juego, y esperaba que no se adaptara lo suficiente para tomar el segundo set», dijo Po. Dos años después, los dos se enfrentaron nuevamente, esta vez en el US Open de 1999 (que luego ganó Williams), y Serena no falló ni un solo tiro. Ganar un solo punto, y mucho menos un juego, fue un desafío para Po.
«Antes de ella, muchas de las chicas que podían golpear la pelota con tanta fuerza no eran muy rápidas. Entonces, si las movías, ganabas el punto. Pero ella cambió el juego del tenis con su combinación de velocidad y potencia», dijo Po. . Entonces Po quedó impresionado por el juego mental de su oponente.
«La escuché hablar sola, a veces cuando extrañaba a una niñera, y tú mismo podías escuchar a su entrenador sentirse de cierta manera», dijo Po.
Incluso en 1999, Po pudo ver que Serena no tenía debilidades. Po no podía esperar a que se aprovechara una gota de energía. No podía superarlo y esperaba quebrantar mentalmente a Serena. Tenía un juego de tenis perfecto y tenía una mente perfecta para el tenis, recordó Po.
Ese fue el último juego competitivo de Po.
«Hasta la fecha, no he visto un solo jugador que se haya acercado a Serena en términos de su juego, fuerza y longevidad, no hay uno», dijo Po.
Carter McCown contra Patrick Mahomes
Jacksonville, Texas High School versus Whitehouse, Texas High School, 2012
Incluso antes de que el mariscal de campo Patrick Mahomes lanzara su primer pase de su carrera universitaria, sus rivales, incluido el segundo mariscal de campo de Jacksonville, Carter McCown, sabían que tenía un «cañón impío» en su lado derecho. Ha visto a Mahomes practicar suficientes deportes (baloncesto, béisbol y fútbol) como para conocer la habilidad y la competitividad que aportaría Mahomes.
«Si tuviera que correr el balón, correría el balón. Si tuviera que lanzar 500 yardas, sería mejor pensar que estaba lanzando 500 yardas», dijo McCown.
La reunión de McGown con Mahomes tuvo lugar cuando el futuro MVP de la NFL estaba en su segundo año. Iba y venía y trabajaba horas extras. McCown, quien jugaría fútbol americano universitario, tuvo el juego más grande: lanzó para 342 yardas y cuatro puntos. Pero Mahomes, quien lanzó 240 yardas, se recuperó para ganar 42-35 y lanzó su cuarto touchdown en tiempo extra.
Después de ese juego, Mahomes fue a Carter y le dijo: «Gran juego, hombre. Me impresionó la forma en que te comportaste». Fue entonces cuando McCown aprendió algo importante sobre Mahomes: es un estudiante constante del juego. Mahomes es un atleta excepcional, pero lo que lo hace grandioso es su capacidad para tomar notas de otros atletas, incluso cuando está en la cima de su juego, dijo McCown.
En su segundo año, Mahomes terminó la temporada regular con 3,000 yardas aéreas y 37 touchdowns. Durante el último año de Mahomes, Whitehouse tenía una lista apilada, al menos seis jugadores jugando al fútbol de FBS, pero Mahomes compitió en todos los juegos ya que su vida dependía de ello, y en todo momento.
McCown tuvo otras reuniones de la escuela secundaria con Mahomes que siempre ganarían. McCown todavía se pregunta qué ha visto y qué está haciendo Mahomes, MVP de la liga y campeón del Super Bowl con los Kansas City Chiefs, en la NFL.
«Dios bendiga la fuerza del brazo de este hombre», dijo McCown. «No es de extrañar que fuéramos destruidos».
Allison Graham contra Megan Rapinoe
Final de la Copa Nacional 2003
Rapinoe era magnética, su energía era tan fuerte y fuerte que sus compañeros de equipo, rivales y fanáticos no podían apartar la vista de ella. Han pasado 17 años desde que Allison Graham jugó contra Rapinoe, pero hasta el día de hoy recuerda la final de la Copa Nacional ganada por su equipo Peachtree City Lazers contra Rapinoes Elk Grove United. Graham, cuyo equipo tenía un año de ventaja, entró en el juego con un chip en el hombro, sin saber quién era Rapinoe o en qué tipo de fenómeno global se iba a convertir. Golpeó primero e inmediatamente después, como si hubiera presionado un botón en la máquina de competición de Rapinoe, golpeó a Rapinoe. Pero más que el gol que quedó con Graham fue su celebración posterior.
«Recuerdo haber ido a este día caminando hasta el banco de su equipo y bailando un poco para celebrar», dijo Graham. «Y ella realmente tenía ritmo».
Las celebraciones siguen siendo asunto de Rapinoe.
La compañera de equipo de Graham, Kristen Rhyne, anotó el gol de la victoria de su equipo en el minuto 73, dándole a Peachtree el campeonato, pero incluso entonces, Rapinoe es una estafadora que la hace sudar por su victoria.
«Ojalá hubiera sabido el fenómeno mundial que iba a ser», dijo Graham. «Mi objetivo habría sido verla más en el juego y probablemente le habría pedido un autógrafo».
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