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En la segunda parte de su entrevista con TalkBasket.net, Jason Thompson explora su aventura en el extranjero en 2017/18 con la potencia de la Euroliga Fenerbahce. Reemplaza al ex favorito No. 1 Anthony Bennett y a la estrella del Fener Ekpe Udoh, quien está dirigido por la leyenda del entrenador Zeljko Obradovic y es testigo del talento de Luka Doncic.
Después de informar sobre su temporada de ocho años en la NBA, el draft No. 12 de 2008 abordó algunos temas relacionados con su única experiencia en Europa antes de unirse a Casademont Zaragoza en febrero pasado.
El alero de 34 años admite que no sabía que Fener jugaría varias competencias en la misma temporada. Recuerda haber visto a Luka Doncic en Eslovenia y el Real Madrid, los equipos con los que la estrella de los Dallas Mavericks ganó el EuroBasket y la Euroliga durante un período de nueve meses. Además, Thompson ofrece su perspectiva sobre si Obradovic tendría éxito en la NBA y por qué Anthony Bennett no llegó a la NBA.
P: ¿Qué opinas de tu tiempo en China, donde volviste a encontrar a muchos ex NBA?
R: Es una rama diferente del baloncesto. Muy similar a la NBA cuando se trata de baloncesto de alta puntuación, carrera y tiro. Las reglas obligan a cada equipo a tener hasta dos extranjeros que solo pueden jugar juntos en el segundo y tercer cuartos. Eso fue algo nuevo para mí.
P: Creo que fue su hermano Ryan quien lo convenció de que le diera una oportunidad a Europa.
R: Sí, mi hermano ha jugado en Europa durante los últimos diez años. Ya sea que alguien te diga o no cómo es el baloncesto europeo, no podrás entenderlo hasta que lo experimentes por ti mismo. Diez meses, dos ligas diferentes, algunas cosas eran nuevas y tuve que adaptarme a ellas.
P: A muchos jugadores de la NBA de EE. UU. Les resulta difícil adaptarse al concepto de jugar en dos o más ligas al mismo tiempo. Cómo funcionó para ti
R: Este año (2018) perdimos la Euroliga ante el Real Madrid con el Fenerbahce. Tanto si ganábamos como si perdíamos, pensé que la temporada terminaría. Cuando terminamos la Euroliga, teníamos que ir a los playoffs de la liga turca. No estaba acostumbrado a tener un juego de campeonato y todavía me estaba preparando para un desempate. Eso fue extraño para mí. Pensé que debido a que la Final Four de la Euroliga es el nivel más alto de Europa, después de eso todo terminó. Para ser honesto, ahora puedo decir que no sabía que la Euroliga y Turquía eran dos competiciones separadas antes de firmar. Podría haber hecho mi búsqueda y buscarlo, pero no está mal que tampoco lo supiera. ¡Ahora definitivamente puedo notar la diferencia (risas)!
P: ¿Cómo fue tu transición a otra cultura? Me refiero a jugadores que están muy juntos como miembros de la familia y tienen que ganar partidos todas las noches, sin mencionar una figura fuerte de entrenador.
R: Definitivamente fue una experiencia de aprendizaje, especialmente porque fue la primera. Estar en una central eléctrica turca como Fener resultó ser una bendición para mí. Nosotros y el CSKA Moscú iríamos codo con codo como cabezas de serie No. 1 y No. 2. Tuvimos un gran récord en la temporada regular y si perdíamos un partido sería como una locura. Esa es otra diferencia entre Europa y Estados Unidos. Sí, no quieres y no estás feliz de perder, pero no debes entrar en pánico o estar tan molesto por eso. Especialmente cuando eres un equipo superior, sacarás el máximo partido a todos cada noche.
P: Cuando llegó al Fenerbahce, ¿sintió la presión de reemplazar a Ekpe Udoh que se había ido a Utah?
R: Siempre existe el escenario donde lo grande reemplaza a lo grande. Algunas personas se adaptan mejor a Europa o la NBA y viceversa. Nunca me comparo con ningún otro jugador y no quiero que nadie me compare con ellos. Tuvieron una muy buena temporada (2016-17) con otros jugadores del equipo y luego la Final Four en Estambul. Las circunstancias fueron un poco diferentes, al igual que los equipos. Solo puedes juzgar a un jugador a lo largo de los años por su trabajo.
P: Por otro lado, ¿no es un poco irónico o divertido que los Raptors liberaran a Anthony Bennett en 2016 para dejarte espacio en la lista, y aproximadamente un año y medio después lo reemplazaste nuevamente en el Fener?
R: Nunca lo veo de esa manera. Tuvo un gran año en la universidad y obtuvo el número 1. Para mí, se trata de tomar decisiones comerciales, y así fue como llegó a formar parte de un equipo antes de que yo llegara.
P: ¿Qué crees que le salió mal?
R: No soy un scouter. A veces hay diferentes encajes o una organización no confía en un jugador. Hemos visto esto con las selecciones No. 1 o TOP 10 a lo largo de los años. El chico tiene talento. Ha hecho muchas cosas geniales, pero a veces las presiones para ser el número 1 y todos los ojos puestos en ti pueden llevarlo a ello.
Pregunta: Hace unas semanas, Ekpe Udoh se volvió impopular entre los fanáticos del Fener cuando escribió que, aunque Zeljko Obradovic es el entrenador más fuerte de Europa, no le gusta la NBA y no tendría éxito allí porque “un entrenador con su temperamento sí se acabaría ”. Cómo lo ves
A: ¡Oh hombre! Después de jugar en la NBA, tuve que adaptarme a Europa. No creo que deba responder por la perspectiva del entrenador porque no soy entrenador. Es posible que los entrenadores universitarios no puedan adaptarse a la NBA. No sé si estoy totalmente de acuerdo (declaración de Udoh). Solo creo que el entrenador cambiaría su estilo según el tipo de jugadores que podría tener en la NBA. Puedes ver el éxito que tuvo David Blatt, pero no sé si cambió su estilo cuando estaba con el Maccabi o con los Cleveland Cavaliers.
P: Aparte de llamar a Obradovic una enciclopedia debido a su conocimiento del juego, ¿qué más tiene de especial?
R: Para mí, es como el Phil Jackson de Europa. La cantidad de campeonatos y victorias habla por sí sola. A veces, especialmente si no ha estado con un entrenador durante un cierto número de años, es posible que no esté en la misma página con muchas cosas, pero debe poder adaptarse y escuchar a alguien que ha tenido tanto Éxito. Es tan respetado. Su estilo funciona para algunos; a otros puede que no les guste, pero si ganan, elegirán la recompensa. En un año aprendí mucho de él y de su estilo. Cuando entre a entrenar, definitivamente adoptaré algunas cosas de su estilo y su enfoque del juego.
P: ¿Es cierto que a los jugadores del Fenerbahce no se les permitió usar sus teléfonos durante las comidas?
R: No sé si esta es la regla europea o no. En Europa hay compañeros que son compañeros de habitación, equipos que cenan, almuerzan y desayunan juntos. En la NBA no tienes compañeros de piso y puedes hacer lo que quieras porque te pagan por ser un profesional por eso: alguien que debe saber qué hacer y qué no hacer sin que nada los afecte fuera de la Plato. Si este no es el caso en Europa, me gustaría que alguien me corrija. Siento que lo es
P: ¿Cuál fue el mayor ajuste que tuvo que hacer cuando subió por primera vez al escenario europeo?
R: Diría que las prácticas y qué tan temprano fueron los campos de entrenamiento. En el camino de la Euroliga a la liga turca, es posible que haya tenido dos partidos a la semana con baloncesto diferente y reglas diferentes. Cada juego significa algo, pero no debe entrar en pánico o enojarse si pierde un juego después de diez victorias consecutivas. Especialmente cuando eres un equipo superior, obtendrás lo mejor de todos porque te admiran como si fueras el mejor equipo del mundo, lo que éramos entonces.
P: Necesitas ver el potencial de Luka Doncic de primera mano. ¿Estaba convencido de que se levantaría tan rápido?
R: Me di cuenta de que tenía mucho talento para el juego a una edad temprana. Estar en un equipo superior definitivamente lo ayudó. Vi cómo ganó el EuroBasket con Eslovenia en Estambul (2017). Estuve allí para los juegos y lo vi a él y a Dragic ganar el oro. Pensé: «Este tipo está listo». Cuando estás en un equipo como el Real Madrid, donde hay tanto talento, todos los codos y los codos, y el espacio es limitado, puedes imaginar que verá la cancha de manera diferente en la NBA, donde tienes más espacio. No mucha gente creía que podía llegar a ser tan bueno tan rápido, pero definitivamente podía ver su potencial para la grandeza de la NBA.
P: ¿Qué tan bueno puede ser? Rony Seikaly dijo que puede ser el mejor jugador blanco de todos los tiempos.
A: (risas) ¡Impresionante! ¿Una persona no negra dijo eso? Interesante. Estoy seguro de que Larry Bird es considerado uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. Pero Doncic podría ser uno de los grandes, incluso si no lo llamo el mejor jugador blanco de todos los tiempos.
P: También dijo que Luka era Larry Bird 2.0.
R: Probablemente podría estar de acuerdo con esa parte. No sé sobre el primero. La organización tiene la espalda y el éxito que ha tenido continuará. Creo que el cielo es el límite para él. Las empresas saben que el juego es mucho más global hoy que hace 10 o 20 años. Ves a Luka, Jokic, Porzingis y la lista continúa para los mejores jugadores sobre el agua que también están en la cima de la NBA. Incluso en los Juegos Olímpicos, cuando ves a Estados Unidos jugar contra otros países como España y Argentina, los juegos están mucho más cerca de lo que estaban cuando el primer Dream Team estuvo allí. Esto muestra el desarrollo de las organizaciones.
P: Usted inició una fundación sin fines de lucro para crear conciencia sobre las enfermedades cardíacas entre los atletas. La miocarditis en realidad afectó a su ex compañero de equipo en los Warriors, Brandon Rush. ¿Sabía usted que?
A: No, no lo creo. Es la enfermedad cardíaca número 1 del mundo. Mi primo murió de miocardiopatía hipertrófica y yo solo quería seguir creando conciencia y reduciendo los casos de niños y adultos jóvenes en todo el mundo.
P: ¿Estás listo para ser comentarista de la vida después del baloncesto?
R: Eso es algo que quiero hacer, pero también podría hacer coaching. Podría empezar la universidad e ir a la NBA. Enseñar a los jóvenes es lo que más me gusta, pero quiero probar la universidad en lugar de la secundaria.
P: ¿Qué palabra describe o resume mejor su carrera?
Airon hombre. Solo para poder jugar a un alto nivel, incluso con mala suerte en algunos equipos y situaciones. Desde que comencé cuando tenía cinco años, he podido afirmarme, ganar dinero y jugar el juego que más amo.
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