La viuda de Alexei Navalny, Yulia, dice que se postulará para presidente ruso

Yulia Navalnaya quiere ser presidenta de Rusia, me dice. Ella me mira directamente a los ojos. Sin vacilaciones ni vacilaciones.

Esto, como tantas decisiones que tomó con su marido, el líder de la oposición Alexei Navalny, está claro.

Navalnaya sabe que se enfrentará a un arresto si regresa a casa mientras el presidente Putin todavía esté en el poder. Su gobierno lo acusa de estar involucrado en el extremismo.

Esta no es una amenaza vacía. En Rusia puede provocar la muerte.

Su marido, el crítico más duro del presidente Putin, fue condenado a 19 años de prisión por extremismo, un cargo que se consideró que tenía motivaciones políticas. Murió en febrero en una brutal colonia penal en el Círculo Polar Ártico. El presidente estadounidense, Joe Biden, dijo que “no había dudas” de que Putin era el culpable. Rusia niega haber matado a Navalny.

Julia Navalnaya, que está sentada en una biblioteca jurídica de Londres para nuestra entrevista, parece y suena como la sucesora de Navalny, el abogado convertido en político que soñaba con una Rusia diferente.

Al presentar «Patriot», las memorias que su marido escribió antes de su muerte, Yulia Navalnaya reiteró sus planes de continuar su lucha por la democracia.

Cuando llegue el momento, «participaré en las elecciones… como candidata», dijo a la BBC.

“Mi oponente político es Vladimir Putin. Y haré todo lo posible para derrocar su régimen lo más rápido posible”.

Por ahora tiene que ser de fuera de Rusia.

Me dice que no puede regresar mientras Putin esté a cargo. Pero Julia espera con ansias el día que cree que llegará inevitablemente cuando termine la era Putin y Rusia se abra de nuevo.

Al igual que su marido, cree que habrá posibilidades de celebrar elecciones libres y justas. Cuando eso suceda, ella dice que estará allí.

Su familia ya ha sufrido terriblemente en la lucha contra el régimen ruso, pero a lo largo de nuestra entrevista ella permanece tranquila y firme cada vez que se menciona el nombre de Putin.

Su dolor personal se canaliza en mensajes políticos, al menos en público. Pero me dice que desde la muerte de Alexei, ha pensado aún más en el impacto que las creencias y decisiones políticas compartidas de la pareja tuvieron en sus hijos, Dasha, de 23 años, y Zakhar, de 16.

«Entiendo que no lo eligieron».

Pero dice que nunca le pidió a Navalny que cambiara de rumbo.

La Comisión Electoral Central de Rusia le prohibió postularse para presidente.

Sus investigaciones como parte de su fundación anticorrupción fueron vistas por millones de personas en línea, incluido un video publicado después de su último arresto que afirmaba que Putin había construido un palacio de mil millones de dólares en el Mar Negro.

El presidente lo negó.

Yulia dice: «Cuando vives esta vida, entiendes que él nunca se rendirá y que lo amas por eso».

Navalny fue envenenado con el agente nervioso Novichok en 2020.

Lo trasladaron en avión a Alemania para recibir tratamiento y la canciller alemana exigió respuestas del régimen de Putin.

Navalny trabajó con el investigador de código abierto Bellingcat y atribuyó el envenenamiento al servicio secreto ruso FSB.

Cuando se recuperó, comenzó a escribir sus memorias.

Él y Julia regresaron a Rusia en enero de 2021, donde fue arrestado tras aterrizar.

Muchos preguntan por qué regresaron.

“No se permitió que se llevara a cabo ninguna discusión. Sólo tienes que apoyarlo. Sabía que quería regresar a Rusia. Sabía que quería estar junto a sus seguidores, que quería ser un ejemplo para todas estas personas con su coraje y valentía, para mostrarles que no hay razón para tener miedo de este dictador.

“Nunca pensé que lo podrían matar… hemos vivido esta vida durante décadas y se trata de que ustedes compartan estas dificultades y puntos de vista. Tú lo apoyas”.

Después de su encarcelamiento, Navalny continuó escribiendo en sus primeras anotaciones en cuadernos, publicaciones en redes sociales y diarios de prisión. Algunos de sus escritos fueron confiscados por las autoridades penitenciarias, afirmó.

Patriot es revelador y devastador. Todos conocemos el capítulo final de Navalny, lo que hace que las descripciones de su trato (y su valentía al afrontarlo) sean aún más conmovedoras.

Navalny pasó 295 días en régimen de aislamiento y fue castigado por infracciones que incluían desabrocharse el botón superior de su uniforme, según el libro. Se le negaron llamadas telefónicas y visitas.

Yulia Navalnaya me dijo: “Por lo general, el exilio de sólo dos semanas es el castigo más severo. Mi marido pasó casi un año allí.

En un diario de prisión de agosto de 2022, Navalny escribe desde su régimen de aislamiento:

Hace tanto calor en mi celda que casi no se puede respirar. Te sientes como un pez arrojado a la orilla, anhelando aire fresco. Sin embargo, la mayor parte del tiempo es como un sótano frío y húmedo… Siempre está aislado y siempre hay música alta. En teoría, esto tiene como objetivo evitar que los presos en diferentes celdas se griten entre sí; En la práctica, el objetivo es ahogar los gritos de los torturados.

Navalnaya dice que le impidieron visitar o hablar con su marido durante dos años antes de su muerte. Ella dice que Alexei fue torturado, muerto de hambre y retenido en “condiciones horribles”.

Tras su muerte, Estados Unidos, la UE y Gran Bretaña anunciaron nuevas sanciones contra Rusia. Estas incluyeron la congelación de los activos de seis jefes penitenciarios que dirigían la colonia penal en el Círculo Polar Ártico y otras sanciones contra jueces involucrados en casos penales contra Navalny.

Yulia califica la reacción de la comunidad internacional ante su muerte como «una broma» y les insta a tener «un poco menos de miedo» a Putin. Quiere que encierren al presidente.

“No quiero que esté en prisión, en algún lugar del extranjero, en una bonita prisión con una computadora, buena comida… Quiero que esté en una prisión rusa. Y no sólo eso: quiero que sienta lo mismo que Alexei. Pero es muy importante para mí”.

Los rusos afirman que Navalny murió por causas naturales. Julia cree que el presidente Putin ordenó el asesinato.

«Vladimir Putin es responsable de la muerte y asesinato de mi marido».

Dice que la fundación anticorrupción que ahora dirige en lugar de su marido ya tiene «pruebas» que revelará cuando tengan «el panorama completo».

El libro es a la vez una obra política y una memoria, un grito de guerra para todos los que creen en una Rusia libre. También se publica en ruso como libro electrónico y audiolibro. Sin embargo, los editores no envían ejemplares impresos a Rusia o Bielorrusia porque, en su opinión, no pueden garantizar que el libro pase por la aduana.

No está claro cuántos rusos se atreverán a comprarlo en formato electrónico, y el impacto que podría tener sigue siendo cuestionable.

El mensaje en cada página es que Navalny nunca se rindió. Su ingenio brilla.

Dice que en la celda de castigo tiene la experiencia “gratuita” de estar en silencio, comer poco y escapar del mundo exterior que pagan “los ricos que sufren una crisis de mediana edad”.

Sólo una vez dijo que se sentía “deprimido”, durante la huelga de hambre que inició en 2021 para exigir atención médica a médicos civiles. «Por primera vez me siento emocional y moralmente derrotado», escribe en una entrada.

Pero Yulia dice que nunca le preocupó que el régimen pudiera doblegarlo.

“Estoy absolutamente seguro de que esta fue la razón por la que finalmente decidieron matarlo. Porque acaban de darse cuenta de que él nunca se rendirá”.

El día antes de su muerte, Navalny fue filmado bromeando con el juez durante su comparecencia ante el tribunal.

Yulia dice que la risa es su “superpoder”.

“Realmente se rió de este régimen y de Vladimir Putin. Por eso Vladimir Putin lo odiaba tanto”.

El estilo de escritura está intercalado con mucha ironía.

El libro se venderá mejor si muere, escribe Navalny:

Seamos realistas: si un oscuro intento de asesinato con un arma química seguido de una muerte trágica en prisión no puede mover un libro, es difícil imaginar qué lo haría. El autor del libro fue asesinado por un presidente villano; ¿Qué más quiere el departamento de marketing?

En definitiva, “Patriot” es también una historia de amor sobre dos personas totalmente comprometidas con una causa en la que creían.

Una causa de la que Yulia se ha convertido ahora en una figura decorativa.

Después de su visita, Navalny escribe:

Le susurré al oído: «Mira, no quiero sonar dramático, pero creo que hay muchas posibilidades de que nunca salga de aquí…» Me van a envenenar.

“Lo sé”, dijo asintiendo con la cabeza, su voz tranquila y firme. «Eso es lo que yo también pensé»…

Fue uno de esos momentos en los que te das cuenta de que habías encontrado a la persona adecuada. O tal vez ella te encontró.

Patriot se lanzará el martes 22 de octubre.