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Hay historias que los atletas tienen que contarse a sí mismos para desarrollar una motivación adicional que es completamente ajena a muchos de nosotros. Para alimentar la adrenalina que necesita fluir a través de su cuerpo para colocar una bola rápida lanzada a 100 mph. Son historias sobre el deportista agredido; de un público que no cree en ellos, de los medios de comunicación que los atacan injustamente, del rival que los cruzó y provocó. Algunas de estas historias son completamente ciertas, otras menos; la mayoría de la gente probablemente espera que los jugadores de béisbol profesionales lo hagan bien, y el rencor que albergan puede ser uno que no conocemos.
Sin embargo, todos conocían los resentimientos entre Mike Brosseau y Aroldis Chapman. El calentador que Chapman le arrojó a Brosseau, quien lo esquivó solo unos centímetros en el último momento, se repitió y analizó mientras despejaba los bancos durante un juego por lo demás tranquilo el 1 de septiembre y se usó para construir una tensa rivalidad divisional. Cuando Brosseau se enfrentó a Chapman y el juego terminó al final del octavo juego 5 de la ALDS el viernes, la idea de que el golpe decidiría las temporadas de ambos equipos era al mismo tiempo inverosímil y una narrativa demasiado cómoda.
Diez lanzamientos más tarde, el swing de Brosseau se convirtió en una realidad inverosímil. Esa temible bola rápida se disparó sobre la esquina interior del plato, no en su cabeza, y Brosseau empujó el cañón de su bate a través de la zona con la fuerza suficiente para enviar la bola sobre la cerca en Petco Park y el dugout de los Rays en el Pandemonium . Fue el tiro inicial que los Rays necesitaban para derrotar a los Yankees 2-1 y conseguir su boleto a la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Los Rays se enfrentarán a los Astros de Houston en el Juego 1 de la ALCS el domingo a las 7:37 pm. HORA DE VERANO EUROPEA.
No fue casualidad que Brosseau tuviera su oportunidad contra Chapman. Fue un destructor del pitcheo zurdo en su joven carrera en las Grandes Ligas (tiene una línea de corte de .313 / .350 / .589 contra patas sur versus una línea de .255 / .336 / .406 contra diestros) y comenzó el partido en el banquillo con el as diestro de los Yankees, Gerrit Cole, al inicio. Pero cuando los Yankees reemplazaron a Cole en la sexta con el zurdo Zack Britton, se le pidió a Brosseau que reemplazara al primera base Ji-Man Choi en el registro e inmediatamente justificó el cambio de su manager con un sencillo en el primer lugar.
Combinado con su jonrón, Brosseau terminó dos de los tres hits de los Rays. Eso no refleja muy bien a sus compañeros de equipo, pero si les preguntas, es probable que te digan que no desearían que nadie fuera el centro de atención. Brosseau se ha convertido en uno de los jugadores más populares en su propia casa club por varias razones. Tiene una génesis formidable que pasó de agente libre vacante de la Universidad de Oakland a equipo de Grandes Ligas solo tres años después, y una personalidad que se dice que tuvo un gran impacto en otros jugadores. También es conocido por destacarse cuando el momento lo requiere: el día después de que Chapman estuvo a punto de perforarlo, conectó dos jonrones contra los Yankees y llevó a su club a una victoria por 5-2.
El hecho de que fuera capaz de influir en el crucial partido del viernes con tanta fuerza de una sola vez se debió al hecho de que el lanzamiento fuera de sus dos bates fue nada menos que fenomenal. Los Rays tomaron la sorprendente decisión de iniciar a Tyler Glasnow, no a Blake Snell. Glasnow solo trabajó dos días de descanso en comparación con los tres de Snell, y habían hecho más o menos lo mismo en sus primeras aperturas de la serie: Glasnow estuvo cinco entradas, permitiendo cuatro carreras con tres hits, tres bases por bolas y dos jonrones, Juego 2 y Snell permitiendo cuatro carreras. con seis hits, dos bases por bolas y tres jonrones en el Juego 1. La diferencia entre los dos lanzadores fue su número de strike: Snell sólo desplegó cuatro en su movimiento contra los Yankees, mientras que Glasnow agitó 10.
Esa habilidad de fallar al bate allanó el camino para que Glasnow lanzara el Juego 5, y aunque supuestamente le dijo a su manager que era bueno lanzando 150 lanzamientos, es comprensible que Kevin Cash tuviera un plan diferente. Glasnow fue eficiente en la primera entrada, haciendo retroceder al equipo en solo ocho lanzamientos y luego solo permitió un paso en un segundo sin goles. Le dio a Brett Gardner otro boleto para comenzar el tercero, y después de poco más de 30 lanzamientos ya estaba mostrando algunas grietas en su dominio. Consiguió hits de nueve hits con Kyle Higashioka para ver Strike Three, luego cedió su lugar a Nick Anderson, quien fue llamado para el segundo viaje a través de la alineación de Nueva York.
Anderson salió rápidamente de problemas en el tercer juego al activar una doble jugada de DJ LeMahieu, pero los fanáticos de los Rays no pudieron relajarse por mucho tiempo. Primero en el cuarto fue Aaron Judge quien, después de ver una bola curva fallar la zona en primer lugar, fue golpeado por una bola rápida sobre el plato. Durante la temporada regular, Anderson solo permitió un porcentaje de 0.194 hits en bates que terminaron en su recta. Sin embargo, su porcentaje de golpes permitido esperado era 0.467. Anderson también permitió una tasa de flyball del 72,4% esa temporada, la más alta en el béisbol, pero solo una tasa de FC / FB del 4,8%. Anderson, quien es claramente uno de los mejores ayudantes en el béisbol en este momento, tuvo un poco de suerte este año.
Nick Anderson, regresión de golpe:
Afortunadamente para Tampa Bay, el apagón ligero esperado por Anderson volvió a Anderson después. Retiró los siguientes tres hits para terminar el cuarto, luego trabajó en un sencillo de Gleyber Torres para anotar un quinto sin goles. Aunque su abridor solo duró siete outs, los Rays lograron pasar cinco entradas después de ver a los Yankees ordenar solo dos veces, usando solo dos lanzadores y permitiendo solo una carrera.
Si bien los Rays tenían algunas opciones sobre cómo abordar su plan de lanzamiento para el Juego 5, la elección de Nueva York era obvia. Cole, el as que firmó por más de $ 300 millones el invierno pasado, había sido adquirido exactamente para este tipo de asignación. Había sido impresionante cuando comenzó la serie, permitiendo solo tres carreras en seis entradas y anotando ocho hits en el Juego 1. También había dominado a los Rays en dos aperturas de postemporada mientras salía con Houston en 2019, permitiendo una carrera y seis hits en 15.2 entradas y un strike en 25. El hecho de que su comienzo llegaría en una breve pausa fue él y su equipo no se preocuparon: la temporada de los Yankees estaba en juego y no había un lanzador en la tierra con el que se sintieran más cómodos.
Cole superó los límites de esta comodidad desde el principio. Después de un ponche de tres lanzamientos de Austin Meadows, fue a Brandon Lowe y golpeó a Randy Arozarena con una bola rápida en la almohadilla del codo. Esos dos corredores subieron a la segunda con un roletazo débil, luego se unieron a Yandy Díaz, quien trabajó el segundo pase libre de Cole de la entrada. Después de caer 3-0 detrás de Joey Wendle, Cole regresó con tres golpes directos para hacer retroceder al antesalista de los Rays y acabar con la amenaza.
Durante los siguientes fotogramas, Tampa Bay luchó por montar otro. De los siguientes 12 hits contra Cole, solo uno llegó a la base debido a un error de Torres en un roletazo a su derecha. Desde entonces, siete de ellos se han retirado en huelga.
Toda la salida de Cole fue una muestra de sus cosas infames. Solo dos entradas en la noche ya había registrado nueve bocanadas. A partir de ese momento, los rayos pudieron contaminar mejor los campos y alargar los murciélagos, pero aun así hubo poco contacto firme. De los 35 golpes que golpeó el bateador de Tampa Bay contra rectas, controles deslizantes y los intercambios de Cole, solo tres dieron como resultado una bola en juego.
Sin embargo, uno de ellos era grande. Con dos outs en el quinto, Meadows pisó el plato por tercera vez contra Cole. Una bola rápida 1: 1 atrapó demasiado del plato y un juez intentó robar atrapó demasiado de la pared:
Cole enfrentó dos hits más, pero cuando un lanzamiento para Arozarena estuvo peligrosamente cerca de salir de la cancha, el manager de Nueva York, Aaron Boone, cambió a su bullpen. Britton atrajo a dos hombres después de relevar a Cole en el sexto, pero consiguió salir de los problemas. Lanzó dos outs en el séptimo antes de que Boone se volviera hacia Chapman.
Mientras tanto, el bullpen de los Rays continuó trabajando dos entradas a la vez. Pete Fairbanks lanzó marcos sin anotaciones en el sexto y séptimo, conectó tres y lanzó 40 lanzamientos. Entonces Diego Castillo fue llamado por octava vez y, tras el jonrón de Brosseau en la parte baja del marco, remató con un perfecto noveno.
Es difícil para los Yankees ver esta derrota de la serie como algo más que decepcionante. La franquicia que ha sido la superpotencia más duradera del béisbol durante un siglo ha visto surgir a otros súper equipos en Los Ángeles, Houston y Boston en los últimos años. Incluso los Cachorros de Chicago parecieron imparables por un tiempo. Nueva York simplemente no pudo mantenerse al día, a pesar de que su sistema de desarrollo de jugadores se ha convertido en uno de los mejores del juego y el presupuesto para los salarios de los jugadores se ha mantenido más alto que nunca. En las once temporadas desde su último campeonato, los Yankees han ascendido a la Serie de Campeonato de la Liga Americana sólo cuatro veces y no han llegado a la Serie Mundial.
El equipo de Nueva York de este año ciertamente tuvo la potencia de fuego para abordar las deficiencias de la última década, pero terminó encontrándose con un equipo de Tampa Bay que siempre pareció al menos tan bueno como los Yankees, y a menudo parecía mejor. Los Rays ganaron siete de los diez partidos de la temporada regular entre los dos equipos y encontraron una manera de frenar la alineación de Nueva York en formas que otros no pudieron. Giancarlo Stanton cumplió con su parte de jonrones imponentes en esta serie y recibió mucha ayuda de sus compañeros de equipo Aaron Hicks, Torres e Higashioka. Pero otros nunca se pusieron en marcha: Richter, Luke Voit y Gio Urshela juntos solo anotaron 7:58 en la serie, mientras que LeMahieu solo contribuyó con seis sencillos. Ha habido decisiones cuestionables de Boone, y ha habido esfuerzos de lanzadores que han sido descuidados. Pero más allá de eso, los Yankees parecían haberse cruzado con un equipo que era simplemente mejor, algo que no debería ser una sorpresa ya que los Rays los llevaron a la corona de la División Este de la Liga Americana y fueron número 1 en la postemporada, pero se siente un poco como uno de todos modos.
Tampa Bay es ciertamente lo suficientemente bueno como para ascender a la Serie Mundial, pero primero tiene que pasar por los Astros, un equipo al que no le faltan historias, tanto para ellos mismos como para el mundo que los rodea. Después de estar en el centro del mayor escándalo del deporte en los últimos tiempos, los Astros asumieron el estatus de villanos al reclamar las victorias de la serie de playoffs sobre los Mellizos y los Atléticos. Castigaron al público por no creer en ellos a pesar de sus cuatro apariciones consecutivas en la ALCS, o quizás por su récord de temporada regular de 29-31, que los convirtió en el primer equipo de la Liga Americana en la historia en llegar a los playoffs. negó una pérdida récord. Disfrutaron siendo el último equipo que busca triunfar este año. Sin duda, se han comprometido a apreciar cada palabra que todos los jugadores en la lista de Tampa Bay dijeron sobre ellos, en público o en privado. Lo harán porque son atletas de élite, y ser un atleta de élite significa estar conectado de manera un poco diferente.
Incluso mejores que las historias que cuentan los atletas sobre el potencial de venganza, son las historias de venganza. Este es exactamente el tipo de historia que Brosseau les contó a todos el viernes por la noche, aunque no se atrevió a admitir que la motivación jugó un papel en esta historia. Cuando Lauren Shehadi le preguntó sobre el juego, insistió en que su problema con Chapman estaba en el pasado. «Sin venganza», le dijo a Shehadi después del partido. “Escribimos eso en el pasado. Vinimos aquí para ganar una serie, vinimos aquí para seguir adelante y hacer lo que mejor hacemos y este es nuestro juego. «Sin embargo, fue imposible ocultar una sonrisa cuando se le preguntó si sabía que había pegado al ganador del juego cuando la pelota salió de su raqueta.
«Sabía que se sentía bien», dijo Brosseau. «Sabía que se sentía bien».
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